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如此,我们可先派几十人扮作客商,先进城作为内应。如此,进城可以不费吹灰之力。我们攻进城又不打算坚守,只需把大当家的救出来,大家便撤出松江城,也就自然不用担心官兵会在城内合围我们。
所以,我认为这一战虽然冒险,却也未必不可行。”
许海还待再说,刘强已经抢先一步向着众人道,“好,曲先生的话,你们都听到了吧!就按着曲先生刚刚给我们分配的任务,各自行动吧!”
众人正要离去,却突然听到不远处传来一声大喊。“慢着!”
众人抬头望去,却见正是他们准备去营救的大当家俞仁。
这一场意外,让所有人都既惊且喜。
“大当家,真的是你吗?”刘强有些不敢相信的第一个冲了上去。
“不是我还会有谁。难道不过几天没见,你们便连我的样子也认不出来了。”
“不是,他们不是说你被官兵围在家里出不来嘛?”刘强忙道。
“被官兵围在家里倒是真的,出不出的来,那就不一定了。我虽然没有时斌兄弟那样的飞檐走壁的功夫,可是要孤身走出这些官兵的包围圈,却还不是什么难事。你莫忘了那句俗话:有钱能使鬼推磨。这些官兵,哪有多少纪律,见了银子,便没有什么人是他们不敢放的。”
众人将俞仁拥进屋里。
“太好了,既然大当家的回来了,咱们便可以放手跟这些官兵好好的打一仗了。”刘强叫着道。
第一百七十五章招安条件
俞仁却直摇头。“方才许三爷讲的不错。此时官兵共有两万多人,就凭咱们手头的这点人,加上许当家的一千多人,合在一起也不过是官兵的十分之一。真打起来,南沙岛早晚还是守不住。而且我们的兄弟也必会伤亡很大。
所以,此仗非到万不得已,是不能打的。”
“可是,官兵已经把我们围起来了,就算是我们不想打,官兵也不会罢休吧!”刘强道。
这时,一旁的曲敬开口了,“刘强你莫急嘛!大当家的既如此说,必然有他的办法。”
俞仁看了曲敬一眼,“还是曲先生了解我。我此次回来,正是为了此事。前天我去了一趟苏州府,在那儿,我托了一个人,让他去向熊文灿打探。听熊文灿的口风,他似乎有招安的意思。所以我便赶紧赶回来,跟众兄弟商议。
正好三叔也在,我还没来的及到二叔那儿跟他说。便在这儿先跟大家说一说,一会儿再一同去与二叔商议。”
于是,俞仁便原原本本的把赵蕊给自己出的主意,以及自己在孙盛处的事情都说了一遍。
众人都不说话,过了好一会儿,曲敬才道,“接受朝廷招安本不是问题。关键是,朝廷招安后,会怎么处置咱们。我想,这应该是兄弟们最关心的问题。我们这些人在海上不受束缚的过惯了,只怕那受拘束的日子过不来。”
“兄弟们所担心的事情,我也想到了。这一点就请大家放心好了。如果朝廷的招安条件对我们约束太多,我也肯定不会接受的。”
众人听了这话,脸上才现出轻松的神色。
刘强这时站起来,“俞相公,兄弟们既然奉你为大当家,自然一切都听你的,你让我们向东,我们绝不向西,你让我们杀狗我们绝不宰鸡。有事你拿主意就好,不必跟我们商议。”
俞仁见刘强这样说,便放心的站了起来。“好,那我现在就去跟二叔商议。此事,我们必定是要跟许家共进退的。如果二叔同意招安,那咱们就再去跟熊文灿谈。如果万一二叔不接受招安,咱们也还是要跟着二叔死守南沙岛才成。”
说完,俞仁与许海匆匆去找许心素。
到了许心素的大院,许心素因为出去巡视守岛的兄弟去了,不在家。许海赶紧让人去叫。
不一会儿,许心素便带着刘龙、许克明赶回来了。许心素必竟老道,知道俞仁在这个时候突然回来,必有大事。因此,他将许家的几位重要人物都一同带了来。
见众人都是一脸的风尘,脸上有掩饰不住的疲倦,俞仁知道这一段时间守岛,大人都很辛苦了。于是,他也不多客套,便把自己的来意,以及他在孙盛府上,与孙盛商议的事情说了一遍。
刘龙一听完俞仁的话,便第一个跳了起来,“什么?要我们每年向那太监上交两万两银子?凭什么?咱们家的银子也不是天上掉下来的,那都是兄弟们冒着风吹日晒四海贬货赚来的。为什么要白白的给他?”
俞仁没有说话。在许家,他跟这刘龙的关系最不对付。他怕自己一出口,两人便要吵起来。俞仁看了一眼许海。
许海会意,那是要让他出面解释了。于是许海站起来道,“倒也并不能完全这样子理解。需知,我们此时受困岛上,如果不能解围,莫说生意做不了,便是眼前的生死也都还不一定。
要是这个孙盛真的可以帮助咱们解了围,就算咱们每年拿出两万两银子作为酬谢,也不亏。至少,咱们的生意还可以做,朝廷也不会再派兵来打扰我们。如果舍不得这两万两银子,我们就会失去的更多。
何况,如今李莹侄女的船队已经散了。咱们如果接受了招安,朝廷可以让咱们继续在海上做生意。那么浙江、福建的生意咱们也都可以揽过来。而且咱们还有现成的人,刘强他们这些人本就是李家在浙江、福建一带做生意的。对那儿的情况都很了解,要重拾李家当初的生意,那也只是朝夕之间的事情。这未来的前景如何,众位便可以想见了。
舍得舍得,不舍哪会有得。俞贤侄的这一招,可谓是深谋远虑了。”
刘龙听到许海的话,无话可驳,但是许海的那最后一句赞俞仁深谋远虑的话,在他耳中听来,分明是讥讽他目光短浅一般。刘龙涨红了脸,却说不出话,只能恨恨的瞪了许海一眼。
那几位许家的头目原本还不情愿,这时听到许海的话,都大声支持起俞仁。因为他们都很清楚,这李家当初在浙江、福建的生意有多大。那可是比他们许家的生意大上好几倍的。
这当中的巨利实在是太诱人了。
一直没有说话的许心素突然开口道。“就依俞贤侄的主意吧!银子的事情不成问题,就算是每年交十万两,也是可以的。只是,这招安的其他条件,一定要按我们的要求来。咱们可以接受招安,但是不上岸,我们还住在岛上,朝廷也不能派兵来管着咱们。
不然,咱们就不是招安而是投降了。到那时候,他们想杀我们就杀我们,这是绝对不行的。”
俞仁低着头沉思,没有说话。许海又开口了。“要想朝廷一个兵也不派,只怕不太可能。只要在咱们岛上驻兵不超过五百,那就是可以接受的。”
“什么?五百人?那咱们还有好日子过啊!”刘龙又站出来反对。“这些官兵来了,那就会把咱们当奴婢使唤。与其过那样受气的鸟日子,还不如跟他们拼到底。”
“可是,咱们必竟是被招安的,想要让朝廷完全的放心咱们,怎么可能呢!能争取到这个局面,俞贤侄就已经很不容易了。”许海道。
“不行!这,绝对不行。大当家,要是这样子。我们许家只怕不久也就要步李家的后尘,从此消失在这一片海域了。”刘龙激动的大声叫道。
许心素向刘龙摆了摆手。“刘龙,你先坐下。”然后,他又转向俞仁道,“我看刘龙说的也不一定没有道理。五百人太多了。就以十人为限吧!超过十人就不要谈了。俞贤侄你看怎么样啊?”
许海吃了一惊。“什么?十人?这怎么可能呢?二哥,你这不是难……”
许心素向许海摆了摆手,阻止了他再说话。“好。这事就这样定了。下面,就全看俞贤侄你的了。”
俞仁听许心素的语态坚定,知道他提的这个条件已经没有的商量了,只好站起来,“我尽力而为吧!”说实话,对于许心素提出的这个近乎苛刻的条件,俞仁实在没有多大把握,但是他还不想就这么轻易的便放弃了。
见此事已经商议妥当,许心素又交待众人,虽然已提出招安,但守卫万不可松懈,以防官兵乘虚而入。
俞仁带着沉重的心情走出了许心素的住处。他不知道自己能不能完成此次的任务。对他来说,他最不愿意看到的是眼前的这些兄弟,为了生存跟官兵拼个你死我活。
可是朝廷的官员也不是傻子。许心素如此苛刻的条件,又怎么可能被他们接受呢?
俞仁正苦恼间。许克明从身后追了过来。
“俞兄。”
俞仁回过头。见是许克明这个花花公子,也不在意。一直以来,许克明在许家虽然每一件大事都必会参与,但是他对这些事向来没有兴趣,也几乎从不发言。众人也都习惯性的把他当成了一个摆设,没有人在意他。
“家父让我带俞兄去查看一下,此次回城要带的物品。看看是否还需要添增些什么!”
俞仁也没多想,便跟着许克明去查验货物。
许克明带着俞仁来到离许克明住处不远的仓库,命守卫打开仓库,同时安排另一名守卫去找几辆车来。然后他便从袖中掏出一张清单,坐在那儿念起来。
“黄金三千两,银一万两。”
第一百七十六章大明税监
余下的三名守卫便赶紧走进仓库,从里面抬出一个个沉重的大铁箱。足足抬了十三箱。
然后许克明接着又念,“南洋珍珠一百串,上等翡翠一百块。”
三名守卫又进仓库搬了几个箱子出来。
然后许克明又念了不少,大多都是南洋的一些特产之物。有些也是他们贬货常贬的东西。
起初,俞仁还不明白许心素的意思,但是他看着这物品在门外越堆越多,便渐渐明白了。这许心素所以给他带这么多东西,很明显,那是要让他去收买孙盛和熊文灿,好尽量的把招安的条件定的有利一些。看来,许心素对于这十人的限定,并不是仅仅因为听从了刘龙的话,而是经过了深思熟虑。
俞仁离开南沙岛时,同行的两条船上都载满了各种物品。这令得原本对于许心素苛刻的要求不太有信心的俞仁,也感觉多了几分的把握。虽然俞仁还没见过熊文灿,但是孙盛的表现,让俞仁相信,这位熊巡抚应该也不会清廉到哪儿去。
说实话,如今这个时代。大明的官员清廉的实在是太少了。没有主动向你要银子,那就算是清廉的好官的。不过还好,总算是因为现在的皇帝实在懒惰,这官员缺员的也很严重,因此对百姓的影响也还不算太大。
俞仁到了苏州城,将带来的两船礼物,分了分,先送了一船到孙盛的府上。然后,他才说出了许心素的接受招安的条件。
孙盛对这些东西根本一点不懂,在他想来。只要有银子拿,什么条件那都是无所谓的事情。于是,他便一口答应了俞仁。拍着胸脯保证,绝对没问题。
虽然孙盛答应的干脆,但俞仁却不敢掉以轻心。
次日一早,孙盛便去见熊文灿了,俞仁则在孙府等候消息。
一直等到中午,还不见孙盛回来,也没有人回来报信,俞仁便预感到事情不好办了。派去打探消息的回来说,孙公公好像跟那位熊巡抚吵了起来。俞仁的心便渐渐沉重起来。
等到快吃晚饭了,孙盛才回来。还没进门,俞仁便先听到他的骂声。
“这个不识抬举的熊文灿。还在老子面前装清高,你那点底细,别人不知道,我还不知道吗?你要真是个不沾腥的猫,那也罢了,却又不是。偏偏在老子这儿装清高,看不起我是吧!好。
有种你别被我抓到什么把柄,否则,我不把你整的求生不得求死不能,我便不姓孙。”
孙盛一面骂,一面晃着他那肥硕的身子走了进来。
俞仁赶紧迎上去。“怎么样?”
孙盛摇了摇头。“这个熊文灿,居然在我的面前装清高。说什么:事关国家安危,一定要派兵上岛驻守。”
俞仁皱起了眉头,“是不是嫌咱们给的钱财少了?”
“老子把你送我的那一船的东西都给他了,还搭了三千两银子,还要怎么样?我看他就是不识抬举。”
俞仁见此时已到了关键时刻,不能再有所保留了,于是将自己余下的一船财货也拿了了出来,交给孙盛。
孙盛却摇头。“我看,就算再把这一船的财货拿出来,那熊文灿也不见的就会改变主意。要不,我帮你直接买通那些水师的将领,让他们放你们逃出去算了。”
俞仁摇了摇头。“如果只是逃出去,那我与大人所议的年贡两万白银的事,只怕也要黄了。”
孙盛听到这话,也感觉这个办法不妥。每年两万两白银的收入,可不是个小数目。而且这些银子,由于是额外增加的,他只需拿出少量的一部分上交,余下的就都是他自己的了。何况还不需他费一点心。这样的诱惑,实在是太大了。
“要不,我派人再找找熊文灿的幕僚。我听说苏州府有个叫汪文言的小吏,很有几分疏通关节的本事,苏州官场,就没有他办不成的事。而且,此人很是圆滑,善于推测别人的心思,很是懂的迎合之道。”孙盛道。此时,为了那每年两万两的银子,他也算是挖空了心思。眼见自己没招了,只好又想找帮手。
俞仁没有反对。他从来没有听说过这个叫汪文言的人,也不知道他能不能办成此事。
孙盛见俞仁没有反对,便立刻让人去请汪文言。
不久,一个三十上下的中年男人走了来。此人身材中等,相貌平凡,留着几缕短须。他没有穿吏服,而是穿着一件普通的白袍。
从外貌上看,俞仁实在看不出此人有什么出奇的地方。如果把他放在大街上,估计也不会有人留意到他。
孙盛看到传说中极善变通的汪吏员,居然是这样一副相貌平庸之辈,也有些失望。于是,也没站起来。倒是俞仁站了起来,向前迎了一步。
“你就是汪文言?”孙盛问。
那人站在两人面前,躬着身子。“回大人,小人正是汪文言。”
“你现在官居何职啊?”俞仁问了一句。
“回小相公的话,小人无官,只是苏州府的一名典吏。”汪文言道。
“听说你对苏州府的官场都很熟是吧?”孙盛不愿多浪费时间,于是便开门见山了。
“不敢当!倒也还算基本认识。”汪文言道。
“熊巡抚身边的人熟吗?”
“基本都还算有一两分的交情。”汪文言的态度很恭敬,但是却又不露媚态,让人感觉很舒服。