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蹴鞠比赛的一切都准备就绪。云千罗走上广场中央的高台,敲响了铜锣。
招来不少好奇围观的人,云千罗说明了来意,表示想要在此组织一场蹴鞠比赛,希望大家踊跃参加,获胜的队可以获得一百两银子。
一百两银子对普通百姓可不是小数目,众人虽然都有些动心,但面上还是小心谨慎地观察着,并没有出现一拥而上的场景。
这样的情况对云千罗和楚墨玄来说,只感觉更不可思议了。这些人,到底是遇到过怎样的事情,才使得他们对外人这般戒备?
楚墨玄对夜凌使了个眼色,夜凌拿出一个沉甸甸的钱袋,在众人面前掂了掂,以示诚意。
周围的成年人仍然踌躇不前,只有一群十来岁的孩子跃跃欲试,吵着嚷着要上场。
云千罗环顾一周,目光在其中一个十二三岁的男孩儿身上顿了顿,然后状似随意地点了十多二十个半大孩子,组了两个队,分别拴上红色和蓝色的头巾。
她和楚墨玄二人加入了红队之中,夜凌和许茂当了裁判。接着,大家便有模有样地比起赛来。
周围百姓见他们真的踢起了蹴鞠,也就津津有味地在一旁观看起来。
就这样,场上你追我赶,你抢我闪,日上三竿之时,众人身上皆已是大汗淋漓。
一群孩子也没那么多讲究,都脱了外衣挽起袖子和裤管,有的甚至直接光着膀子上阵。
比赛持续了足足一个时辰。最后,以蓝队二比一获胜而告终。
云千罗之前格外注意的那个十二三岁的男孩正好是队长,由他代表蓝队上前来接下了装满一百两白银的钱袋。
“祝贺你们!你们都很优秀!”云千罗殷切地抓住男孩的手,在他健康黝黑的手臂上用力握了几下,眼中满是赞赏。
楚墨玄的脸不由黑了黑。
一路无话,四人回到客栈后各自洗澡换衣,然后相约在隔壁茶楼汇合。
云千罗是最后一个换洗完毕的,三个男人此时已经在茶楼闲坐了一盏茶的时间。
她踏入茶楼的一瞬间,堂内出现了短暂的寂静,随后不少人交头接耳起来。
“这是谁家姑娘,长得如此标致?”
“是呀,你看她朝那桌去了……刚才进来那三名男子也是一个比一个俊,都是些什么人?”
“这几人我都从未见过,兴许是外乡来的吧。”
“这样啊?那真是可惜了……”
云千罗有些不明所以地坐到楚墨玄所在的那一桌,暗自揣测着他们所谓的“可惜了”是什么意思。
许久不见云千罗穿女装的样子,楚墨玄三人免不了又惊艳一次。
只见她此时身着一袭粉色丝绸长裙,外罩白色轻纱,头挽流云髻,发侧点缀白色珠花,不似她平日里干净利落的装扮,倒是多了几分娇柔妩媚。
云千罗低头喝了一口茶,然后掀起眼皮瞥了面前的三人一眼,露出满意的神色,“不错嘛……果真是人靠衣装马靠鞍,瞧瞧这一个个玉树临风、潇洒倜傥的小模样,啧啧……”
楚墨玄三人之前坐在这里,一直被其他看客像看猴儿似的瞄来瞄去,心里已是不爽,现在听云千罗这么一“赞美”,脸色更加黑沉。
所以,他们现在是被这丫头给调戏了?
不过三人自然也清楚,云千罗并非喜欢招摇过市,贪慕虚荣之人,她要求他们这么做,肯定有其他的原因。比如说,引起所有人的注意。
所谓明枪易躲,暗箭难防。当所有人都知道了他们的存在,也就能逼着暗处关注他们的人浮出水面,让该来的一切,都主动找上门来。
光明正大的比试他们不怕,就担心背地里被人捅刀子。毕竟东林军是老国王在位时成立的,已经过去了这么三四十年,会发生怎样的变化,谁也说不准。
茶楼里又恢复了刚才喧嚣的情状,大家看过了俊男美女,也没了能够继续八卦的事儿,便开始闲话家常起来。
“刚才你可看出什么来了?”
楚墨玄往云千罗身边靠了靠,低声问道。
云千罗自然知道他是指的自己办的那场蹴鞠比赛,“发现两个疑点:一是蓝队带队的男孩儿,身法跟我昨晚所见之人非常相似,气息也几乎相同。”
昨晚那扮鬼之人,被陡然出现的她吓得大叫起来,声音尖细,不是女人就是孩子,而且看那身形也不会是成年男子。
当时离得不算近,那人很快逃掉了,她只扯下他一只衣袖。今日比赛她故意跟对方肢体碰撞,擦肩而过时,她所闻到的气味跟那只衣袖上留下的气味几乎相同。
这一点云千罗没有详说,因为她不想让他们三人觉得自己像只狼犬……
“第二……”云千罗接着说道,“昨晚那人的手臂上,和今天好几个半大孩子的手臂上,都有一个印章大小的方形烙印,上面好像是个木字。”
“这一点我也发现了。”楚墨玄接过她的话,“东林国里身上有烙印的无非两种人,一种是刑满释放的囚犯,另一种,就是专属于某一人的奴隶或军队,以烙印来标明其归属何人。”
“看来,这些人应该是后者了。”云千罗可没有忘记,这里以前就是东林军的隐匿之地。
“嗯。这些半大的孩子,极有可能是某些东林军的后代,因为时间已经过了几十年,东林军中年长之人,或老或死,必然不能继续为国效力,而东林军又必须保持人数不变,作为他们的后人,自然也要继续遵守父辈的承诺,扛起父辈留下的重任。”楚墨玄分析起来有条有理。
“真是愚忠。”云千罗暗自嘟囔了一句。
“什么?”
“哦,没什么。”云千罗眼神闪烁。
其实楚墨玄已经听到她说的话了,只是他没想到云千罗会是这样的看法。她现在即将成为五万东林军的拥有者,难道她不希望他们一直尽忠职守吗?
“男儿自当重信重义,有何不对?”楚墨玄问道。
“也不是不对……”云千罗不知道怎么来解释,只能阐明自己的观点,“如果不是真心拥护我的人,强留在身边也无用。若是东林军真到了我的手上,我会让他们自行选择自己想走的路,不会让他们为了信守自己的承诺,就搭上自己,甚至是子孙后代的一生。”
“千罗……”
这番话说得楚墨玄心中一热,这就是他欣赏的女子,这就是他决定要终其一生去守护的女子,看似果决狠辣、睚眦必报,实则爱憎分明、深明大义。哪怕今日他们之间只是泛泛之交,他也会对这样的女子刮目相看。