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陈安站在阶州营管带的病床前，满脸寒霜，毫不客气地说，“你这个管带也当到头了，但是免去你之前，我会帮你把场子找回来。我的手下，无论对错，都只能打赢了再辩。”
说完，陈安转头就走，快要走出门口又停下来，再加了一句，“虎子，给他发一笔足够养老的费用吧，算是同事一场。”
跪在一旁瑟瑟发抖的管带亲属，连忙磕头致谢。
段捕头连夜审问相干人等，很快就知道了这伙人的去向，而且知道了那个狠人姓马。一条大鱼呀，段捕头浑身都热乎了起来。
“犯事的年轻人姓马，是从河州过来的，而且是一个大马队，有好几辆载重颇大的马车。据青楼的伙计交代，他们曾经说过要去文县。最后的动向是他们已经向秦州退回去了。”段捕头向陈安简要汇报审问的情况。
“那就是说他们实际上也走不快。”陈安马上反应过来。
段捕头估算了一下，“马车在山路上跑不起来，尤其是又有重物，我们到阶州是快马，他们应该还没有离开阶州。”
陈安立即站了起来，“柳石，集合队伍，我们连夜往秦州方向追踪，斥候前出五里搜索。同时，派出人手，通知林玉山带上四个哨步军，全面接管阶州以及阶州西北地区防御。”
不趁此机会彻底拿下阶州营和祁山营，还要等到什么时候，陈安马上决断。至于总督大人的猜忌就不管他了，这又不是陈安自己搞出来的事情。
没想到段捕头不仅在破案上有一手，而且在追踪痕迹上丝毫不弱于天生禀赋的赵四，连续追了五天，始终没有被对方丢掉。
盐关已经在后面了，段捕头舔了舔有些干渴的嘴唇，说道，“陈大人，前面就是秦州了，还要不要前进？”
陈安冷笑着说，“继续前进，说不定对方也是这么想着，出了盐关就慢悠悠了。”
真让陈安一语中的，出了阶州地面，虽然还没有翻过山岭，惹事的马队真的就这么嚣张地在大道旁歇息了。
也许是囿于朝廷关于严禁官员走出辖地，也许是仗着自家势力够大，也许是跑了这么长时间终于累了，马队赫然停了下来，就这么松松垮垮地休整了。
柳石亲自带人摸前查探了一番。
“他们有一百五六十号人呀，都配有长枪，不好啃，少爷。”柳石爬到正举着德制原装望远镜观察的陈安身边，轻声说道。
“你没看那几个站着睡觉的哨兵吗，都是罗圈腿，他们是真正的骑兵，但是如果没了马匹，战斗力还不如纯粹的步兵。”陈安冷静地分析。
“三个棚的人，专门打马，尽可能以最快的速度干掉所有马匹，其他人打人。没有马，这些罗圈腿，估计跑步冲锋早就不会了。”陈安直接下令黎明时分动手，先打马。
北字营的官兵提前五里就下了马，因为很多好手即使是在睡梦中，也会察觉到突然迫近的大批马群。柳石悄悄在马队帐篷营地附近，布置了一个围三厥一的阵势。
陈安想动手，但是并不想自己的手下损伤太大，没有带上重机枪，很多战术动作都受到了限制。
柳石看了过去，陈安点点头示意开始。
深吸一口气，柳石端稳了李氏步枪，啪地一声开出了第一枪。
顷刻间，一阵暴雨般的子弹狠扫了营地外围的马群，马匹的哀鸣声持续不断，然后是连续的嘭嘭重物倒地声。
十发子弹几乎马上就射完了，枪声顿时一缓，柳石他们要重新上弹。
被突然打懵了的对方马队，终于反应过来，异常彪悍地拿起步枪就冲了出来，开始了陆陆续续的还击。
陈安的枪响了，一个刚冲出帐篷的汉子猛地往后一仰，额头上涌出一团血液，直接就倒在了地上。
更多的枪声响了起了，瞬间就有五六十个汉子栽倒在地上，北字营的火力实在太猛了。
柳石他们飞快的上完了十发子弹，又开始了新一轮的射击，更多的马匹哀鸣倒地。
对方终于知道了陈安他们的企图，终于忍不住了，再次组织人手一边还击，一边冲向最近的马群。
但是，这只是让更多的人倒在了地上。
毕竟人手还是不足，又没有重机枪的封锁，在对方护卫的拼死反击下，十几个汉子丝毫不顾身上的伤势，死命护住一个青年人，夺马狂奔而去。
很快，战场沉寂下来，陈安停下了射击，撇了撇枪口的硝烟，吩咐道，“虎子带人上去搜索，有动静都先开枪。柳石，查看一下我们自己有无伤亡。”对方最后的决死冲击，还是有些威力的，不知道弟兄们运气好不好。
不断响起零零碎碎的枪声，很快营地就搜索完毕了。
马队的护卫首领竟然只是身受重伤，虎子将人直接抬到陈安面前。首领无力地抬了抬满是鲜血的手，呢喃着说了几句，陈安没有听懂。
正在一旁的段捕头却马上眼都红了起来，“陈大人，他是说你惊扰了三少爷，镇南军是不会放过你的。又说你不是好汉，三百多号人马围攻他们二百人不到的队伍。”
“三少爷？镇南军？”陈安很是不解。至于以众击寡倒是可以解释，幸好装备了新式的李氏步枪，火力上是彻底压倒对方了。
“三少爷就是马家的三少马廷勷，镇南军就是马家控制的马军。”段捕头飞快地解释。
陈安哦了一声，他妈的，刚才竟然放跑了一条大鱼，不过真打死了更是麻烦。
虎子说道，“少爷，还发现有十万两银子。”
带这么多现银干什么？陈安对段捕头说，“你问一下，他们到阶州干什么？”
段捕头询问以后，也是啼笑不得，原来是马廷勷带着银子陈家庄，准备向陈安买军火。
陈安和虎子面面相觑，竟然还有这种事情？镇南军又是怎么知道陈安手上有军火销售的？
沉吟了良久，陈安下令，带走银子，不留活口，当做剿灭了马贼处理，全部烧掉毁灭证据。段捕头自告奋勇去，亲自去办了。
柳石回报的情况就让人难过了，北字营有五个兄弟很倒霉，出师未捷身先死，陈安下令带回陈家庄安葬。其余倒是还有二三十个受伤不等，赶紧送回去医治。
第四十三章平淡的后续
回到阶州的时候，带着四个哨步军的林玉山也匆匆赶到了。
在城外一处低矮的小山坡上，刚会面的陈安、柳石和林玉山几人，干脆临时凑在一起商议北字营今后的兵力部署。
“岐山营和阶州营，我准备都撤换掉，都放上我们自己训练出来的人手。但是现在，不仅是兵少，士官生也不足，这个部署如何调整是好？”陈安捞起几块石头，就地摆出了阶州各县位置。
柳石用马鞭点了点盐关，“这里是防御西北的第一线，必须要有一个哨。”
“阶州是府城，还是要保持一个哨的兵力的。徽县的河池营怎么办？”林玉山补充说。
陈安摆摆手，“河池营暂时还不能动他，我们动静太大了，总督会有想法的。倒是西边的西固有些麻烦，不派部队过去，河州那边镇南军有可能会渗透进来。要派兵的话，阶州这边兵力就摊薄了。”
主要是阶州营还要负责一个白马关的守卫，太少了根本就管不过来。陈家庄附近的兵力，已经大多抽调出来了。
一二期的毕业生已经培训满一年了，第二期年龄略小，还是要等明年正式毕业再编入部队，第一期则现在就编入部队，边带兵边轮换完成培训好了，考虑到今后部队的扩编，陈安要仔细斟酌。
陈安琢磨，是不是可以将一期士官生抽出二十四人，组建两个满编但是不满员的巡防营，正式接管中部和西北部防区。
剩下的六个代理排长，加上二期士官生为骨干，招收九百人尽快完成半年期的新兵训练，然后再分配补齐各巡防营。
想到这里，陈安不由念叨到另外一个问题，去年招收的六百名士兵首先考虑忠厚朴实，结果基本上都是文盲。当初规定的满一年副头目才有机会入选士官生，谁料到，选拔出来的几十名副头目，大多因为识字关被卡下了，至今还凑不足开班人数。
鱼与熊掌实在难以兼得呀，识字多了思想就多，就会容易被人煽动起来闹革命，陈安在上海是着实见识了那些文人墨客的犀利嘴皮，自然宁可敬而远之。
“这样吧，第一期士官生中抽二十四人，包括新考核提拔的六个代理哨官，组建阶州营和岐山营，但是士兵只有一半员额。石头担任岐山营管带，玉山担任阶州营管带。西北主要是守住盐关，中部主要是兼顾西固，兵力布置要西重东轻。”陈安最终决策。
士官生没有毕业之前，一律只能代理职务。但是北字营匆忙建立，虽然是代理，也就当正式使用了。而且，除了择优提拔了六名代理哨长，陈安将其他士官生全部按照排长的要求进行培训锻炼。
巡防营的编制中实际上没有排长，但是北洋新军的编制中有排长一职。陈安总觉得辛苦培养起来的士官生拿来当棚长，实在太浪费了，就自己定下北字营设立排长的职位。三个棚纳作一排，一哨官兵就是三个排加一个哨官直辖的棚。
停了一下，反复思考有无遗漏后，陈安继续说，“其余士官生和三个哨直接由我掌控，补充中营和再组建两个新营，负责训练招收九百名新丁，六个月后再分配补齐各营。”
柳石稳重，提议说，“还是不要用阶州、岐山的字号了，直接用前后左右吧，以后可以每年轮换驻地，省得时间长了学了地方的乌烟瘴气。”
陈安仔细一思量，马上称是赞同。
“还有一个问题，我们一并议一议。今年夏秋准备新招收九百名新丁，是不是多吸收一些会初通文墨的人参军。去年的六百士兵中，不要说普通士兵，就是绝大部分副头目，到现在识字水平还是不合格的，很难选拔出士官生。”陈安直接将这个问题拎了出来。
柳石倒是没有异议。林玉山做情报多了，对这个问题有些敏感，“现在带头作乱的都是这些咬文嚼字的，是不是再慎重些？要不，只招收那些年纪小的私塾或小学堂学生，稍大一点还是不要为好。尤其是那些留日生更是坚决要不得，整天不是口号就是密谋，办不了一点实事。”
陈安轻笑不已，“好像我们认识的几个大才，不是留日的，就是准备要去留日吧？不过玉山说得很对，服从命令和遵守军纪是我们北字营的第一准则。招兵的事，就按玉山说的，加上限制条件吧。更有必要的是，在北字营中，我们要充分学习曾国藩军门治兵的套路。”
大家纷纷点头同意。
两天后，柳石重新带着经过整编的前营北上，虽然也是三个哨步军，兵力仅有一百五十余人，但是重机枪却配上了六门。随军而上的还有大笔的现银，准备拿来遣散旧营用的。
林玉山留在了阶州，手上的后营编有不满编的一个哨马军和两个哨步军，因为防守距离太长，需要更机动的作战兵力。
赵四的哨官也被提升为左营管带，虎子也担任了右营管带，连同陈安自己一直兼任的中营管带，同样编有不满编的两个哨马军和四个哨步军，主要防守南部一线，并负责新兵训练。
新的训练营移到了当年的北帮驻地哈南寨，陈安给取了一个新名，叫做北寨大营，专事新丁训练，并带有防守白水江上游的任务。陈家庄的人手越来越多，用地范围日益扩张，规模更是需要扩大的新兵营，必然要搬迁到另外地点了。
至于陈家庄的护卫任务，柳石已经秘密挑选组成了二百多人的护卫队，加上还有三四十人的稽查司队伍，小范围内是暂时够用了。只是如今，柳石要坐镇盐关，护卫队就由柳管家接手过去。
情报司虽然跟着林玉山将本部迁到了阶州，也便于掌握全州的各类消息。但是，陈安为了避免上次那样的信息滞后，决定先斩后奏直接架设属于北字营的专用电报线路，覆盖阶州北字营驻军各县。电报线路的中心，以及人员都隶属于陈家庄内部的电报中心，由陈安亲自掌握的。
无论情报司，还是北字营，以及其他的商业消息，只要是需要用电报往来，甚至是电话告知，都需要通过电报中心。
一切布置妥当，陈安才准备向总督衙门上折子陈述。突然之间，陈安才发现，这么长时间总督大人竟然一直没有指示下来过。
不仅是陈安，当初阶州知府也是第一时间上报总督衙门，可奇怪的是居然始终没有任何指令到达阶州，阶州知府也没有收到过。
派了一个人通告了一声阶州知府，陈安准备一边发电报，一边派专人送折子过去，总得要总督大人点头认可后续的事项呀。
磨磨蹭蹭过了很长时间，快马奔向兰州总督衙门的驿卒回来后，直接递给陈安一封总督升允的私信。
十分稀罕的拆开这封私信，陈安更加好奇了，总督大人给下属一名小小的游击写信，真的是很不容易呀。
看完信笺，陈安才恍然大悟。
原来整件事情的根源就是陕甘总督升允大人呀。
驻守河州的镇南军统领马安良，经常向总督大人念叨军械缺乏，升允收了好处却拨不出军械，有些不好意思。凑巧知道陈安在帮庆亲王到处走私军火，总督大人计上心来，悄悄告诉马安良可以自己带银子到阶州找陈安。
不料纨绔子弟马廷勷为了外出游玩，主动揽下来这个差事，带着马家护卫一路游山玩水般的走到了阶州。后来的事情就简单了，青楼的争风吃醋越闹越大，管带意外身死，陈安大发雷霆，一口气吃掉了马家护卫一百三十多人。
总督大人闻讯是哭笑不得，头大得不行，赶紧出面好好地做了一通工作，并且还借用了金积堡董老太爷的面子，压制了差点就准备带兵进攻阶州的马安良，却一下子忘了向陈安交待事情，结果被陈安先斩后奏夺取了两个营的直接管辖权。
既然陈安后来报上来是剿灭马贼，总督大人自然也不能说什么，否则光是一个属下两军火拼的由头，就足以让朝廷直接免去陕甘总督的职位了。
错不在陈安，马廷勷又幸运逃脱，总督大人只好默认后来的一切成为事实，但是要求陈安将缴获的十万两现银上交总督衙门。
陈安很是扯皮了一阵，最终还是上交了，毕竟这笔银子就算是贼赃，总督衙门还是有权要求上交的。
收回了十万两银子，升允赶紧将其还给马安良，又陆续答应了若干要求，总算是勉强平息了事端。但是陈安和马家的梁子算是结下了，只是陈安毫不在意。前有段捕头的遭遇，后有岐山营管带身死，加上老一辈对马家的怨气，有梁子就结吧。
事后，陈安还真得到了金积堡董家主的私信，婉转地劝说大家息事宁人。当年，马安良亦曾在董军门手下干过，有一份香火情。但是，马家的人手，却和董军门靠反绿教起家的三个营是水火不容的。
陈安后来从情报司得来消息，据说马安良听闻消息后怒气冲天，当场一脚踢翻了酒席，马上决定举兵来犯，结果没出河州就被紧急赶至的总督衙门特使拦住了。狼狈逃回河州的马廷勷更是直接被马安良禁足六个月。
这件事顿时也让陕甘两地，对陈安新建的北字营强悍战力吃惊不已。
镇南军是甘肃的马军精锐，号称以一敌十完克步军。虽然因为甘军解散，镇南军也跟着被迫削减了规模，只剩下一营三旗，但是其一旗人马仍然有巡防营一个营的规模，而且裁撤下来的都转为了马家护卫队，实际还有近二千人的庞大规模。
陈安的步军只有一百多人，却一举歼灭了与镇南军精锐毫不相差的马家护卫队，足见北字营士兵亦是精锐无比。虽然北字营阵亡了数十人，但是步军对战马军，死伤多一倍都是很正常的，陈安善兵的名声很快就传遍了陕甘各地。
这其实还是刻意隐瞒实际伤亡的结果。如果伤亡太小了，绝对会马上遭来总督衙门嫉恨和压制的，陈安心里非常清楚。
第四十四章保定精英
此战也证明，李氏步枪的十发弹匣，后端闭锁短行程的旋转式拉栓，两次桥夹装弹的方式，可以让一名训练有素的北字营士兵在一分钟内瞄准射击十五发，是一种非常好的步枪，精确、可靠、火力迅速、操作方便。
而汉阳造之类的毛瑟步枪，即使是最优秀的士兵，最高也只能达到每分钟十发。