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且说纣王被苏护当面折诤一番,不能遂愿,虽准费、尤二人所奏,不知他能否将女进贡深宫,以遂自己乐。正踌躇不悦,只看见午门内臣俯伏奏曰:“臣在午门,见墙上翼州苏护题有反诗十六字,不敬隐匿,伏乞圣裁!”
随侍接过诗言,铺在御案上,纣王一见,不由大骂:“贼子无礼如此!联体上天好生之德,不杀鼠贼,赦令归国,他却写反诗题于午门,大辱朝廷,罪在不赦。”
即命宣殷破败、旯田、鲁雄等,统领六师,要御驾亲征讨伐苏护。
鲁雄听罢,低头暗想:“苏护乃是忠良之士,素怀忠义,何事触忤,天子自欲亲征,翼州休矣!”想到这里,鲁雄便为苏护辨解道:“苏护得罪陛下,何劳御驾亲征!况且四大镇诸侯,俱在都城尚未归国,陛下可点一二路征伐,以擒苏护,明正其罪,自不失挞伐之威,何必圣驾远至其地?”
纣王闻鲁雄之言,问道:“四侯谁可征伐?”
费仲在傍奏曰:“翼州乃北方崇侯虎属下,可命侯虎征伐。”
纣王即准施行,鲁雄在侧,自思:侯虎乃贪鄙横暴之夫,提兵远出,所经地方,必遭贱害,黎庶何以得安?现有西伯姬昌,仁德四布,信义素着,何不保举此人?庶几两全。
纣王正命传旨,鲁雄奏曰:“侯虎虽镇北地,恩信尚未享于人,恐此行未能伸朝廷威德,不如西伯姬昌仁义素着,陛下若假以节钱,自不劳矢石,可擒苏护,以上其罪。”
纣王思想良久,俱准奏。特旨令二侯秉节钱,得专征伐,使命持旨到显庆殿宣读不题。
只见四镇诸侯,与二相饮宴未散,忽报:“圣旨到!”
天使舒展圣旨与众诸候大声念道:“西伯侯、北伯侯接旨。”二侯出席接旨,跪听宣读圣旨。
“联闻冠履之分维严,事使之道无二。故君命召,不俟驾,君赐死,不敢违命,乃所以隆尊卑,崇任使也。兹不道苏护,狂悖无礼,立殿忤君,纪纲已失,赦彼归国,不思自新,辄敢写诗午门,安心叛主,罪在不赦。赐尔姬昌等节钱,便宜行事,往惩其忤,母得宽纵,罪有攸归。故兹诏示汝往,钦哉谢恩!”
这二人得了圣旨,随即各归属国,点齐兵马,便要征讨苏护。且说苏护见到北伯候兵马到来,便把后马暗暗调出城来,只待时辰一到,就去劫营。时至初更,翼军已行十里,探马报与苏护,护即传令,将号炮放起,一声响亮,如天崩地塌,七千铁骑,一齐发喊,冲杀进北伯候军营。
只见三路雄兵,人人骁勇,个个争先,一片喊杀之声,冲开七层围子,撞倒八面虎狼。单言苏护一人骑马,直杀入阵来,捉拿崇侯虎。
左右营门,喊声振天。崇侯虎正在梦中,听见喊声,披衣而起,上马提刀,冲出帐来。只见灯光影里,看到苏护金盔金甲,大红袍,玉束带,青骡马,火龙,向自己大叫道:“侯虎休走,速下马受缚。”
虽手中长枪刺去,侯虎看到不由慌乱,将手中刀对面相迎,两马交锋。正战时,只见崇侯虎长子应彪带领金蔡、黄元济杀将来助战,崇营左粮道门赵丙杀来,右粮道门陈季贞杀来。一时,两家发生大混战。
两家大战。,苏护劫营,崇侯虎不曾防备。翼州人马,以一当十,金蔡正战,早被赵丙一刀砍于马下。侯虎见势不能支,且战且走。有长子应彪保父,杀一条路逃走,好似丧家之犬,漏网之鱼。
翼州人马,却是凶如猛虎,恶似豺狼,只杀的敌军尸横遍野,血满沟渠,急忙奔走,夜半更深,不认路途而行,只求保全性命。
苏护赶杀侯虎败残人马,约二十里,随传令鸣金收军。
共州城三十里外,北伯候崇候虎再听不到喊杀声时。,众军会合在一起。父子二人归络兵马,只等到天亮之后,各路逃散的兵士才依依相聚。崇应彪与属下各亲兵一个多时辰点兵后,不由心中大悲。
自奉纣王圣旨前来讨伐苏护,摔有兵马十二万,如今一个晚上便损失一半,只剩不到七万多,粮草尽失,战马损失七八成,个个脸个惊慌失措,哪里还有一点精锐军兵的样子。
大帐之中,崇候虎听到儿子报告的损失,一气之下拿起玉爵猛的摔在地上”“嘭”的一声,玉爵被碎的碎片。崇候虎指着翼州方向大声骂道:“苏护欺吾太甚,竟敢剩我军兵劳累,半夜袭营,日后吾定不与你干休。此次当要破你城池,擒你与城外,削尔首级,方能泄吾心头之恨。
等到崇候虎骂的通快了,这才坐下在喘着粗气。早有亲兵为他换上新的玉爵,没想到自己小看了苏护,吃了他这么一个大亏,好在还有近七万军士,再加上西伯候今日也将带十万大军到来,崇候虎这才精神稍作。
看到父亲心情好一些,崇应彪这才上前,与其问道:“父亲,那苏护昨晚上袭营之后,其军士定然士气大增,若他拒守城门,我等要是攻破他破池,怕是自家也要损失惨重,不知父亲如何计议?”
崇候虎新败,一时间哪里能想到如何。他原本就是一个粗人,不通谋略,只凭血气之通,喜杀好勇,听到儿子的话后,眉头不由皱了起来。
“我儿问的好,苏护非同一般,听闻那西伯候素有谋略,不如等他带军到来时,你与我一同去拜访,看他如何处理此事!”
这父子两个都没有主意,崇候虎如此说,便都同意。这会儿天才刚亮没多久,西伯候所带军士赶到这里,怕不是要到了午时。崇候虎便令众军士开始安营建寨,做好了打持久战的准备。
话说,西伯候得了圣旨要其大奉命讨伐苏护,姬昌暗自苦恼。想那苏护乃是忠义之士,若非受了天大的委屈,如何会行此大逆不到的事情。只希望他还能有几分清醒,自己实不愿与他兵刀相交。再者,苏护之女苏姐己与他长子曾有婚约,两家素有来往,如何忍心两军对垒,图增亡者。
姬昌思来想去,觉得还是要派一个使者前去翼州,问明其中原由,如若能平息了这场无谓争伐,实乃一大功德。如此想来,西伯候姬昌回到西歧城,还未调动兵马,就让其嫡系快马前往苏护处。他自己却是只带了五万兵马,日出而行,日落而息,慢腾腾的前往翼州。
刚到翼州二百里外,就有探马前来禀报,说是北伯候崇候虎昨夜被翼州军袭营,死伤惨重,十万兵马去了一半。那苏护此时紧闭城门,做好应防准备。
等到了翼州城下后,姬昌这才安营建寨,其后又有崇候虎前来拜访,问其破城之策,姬昌那里有什么破城的心思,他心中一直想着若能化士七戈为玉帛,在好不过。只用一些含糊其词的话把个崇候虎给搪塞过去,静等使者从城中出来,此事有涉敌之嫌,因此到了深夜后,才有一人自城墙上慢慢用挂绳出来,看到四里无人,直奔姬昌营中。
此人正是姬昌派出面见苏护的使者,到了姬昌军帐之中,看到自家主公正一个苦闷,便猜到定然是为苏护之事烦心。对于自家大公子与苏护之女的婚约他也知道,当初还是他亲自送来的婚金,换了婚书。
姬昌正苦闷之中,突感有人进得大帐,不由生气的说道:“本候不是曾前说过,不得前来打扰的吗,为何不听军令?”
听到姬昌的有些生气的声音,此人马上走到跟前,跪于其面前道:“主公,是臣下”
个熟悉的声音的传入耳中,姬昌这才醒悟,自己竟然因那苏护失了计较“原来是远伯,快快起来,快快起来。本君一时失了分寸,还请远伯不要罪责才是!”看到出使翼州的远伯回来,姬昌连忙起身,把他扶了起来,脸上竟是歉意。
“主公说的哪里话,远伯身为臣下,自当为君候分忧。今日听到翼州军说主公大军到来,这才连夜出得城来,与主公说明其中集由!”
听到远伯这般说,姬昌不由双眼一亮,大喜道:“哦,这么说远伯已经问明大王为何讨伐苏护的原因了?”
“已经问明!”远伯点了点头。
姬昌闻言大兴,马上拉着远伯坐下,为其到一杯酒水解渴。
“多谢主公厚惜!”远伯端着杯子有些感动的对姬昌说道。
“远伯说的哪里话,快快解渴后,与我道来其中原由!”姬昌笑着对远伯说完后,也不着急催促他,只是轻捋着胡须,等远伯稍懈一口气后,与自己说明。
远伯喝远杯中之酒,这才开口与姬昌道明纣王伐翼的前因后果。听完远伯的话后,姬昌好一阵默语,也不知心里如何作想。
远伯对姬昌说道:“苏护其人素有才志,更是礼贤下士,我西歧诸文武赞赏。如今苏护返,却是因为纣王荒淫,唉!”对于纣王如此荒唐之行,他自是暗自生气。
“唉!”姬昌并完远伯的话后,摇着头暗自叹气。
“看来大王已是下定决心要纳苏护之女入宫了,不然也不必让本君与北伯候一同前来讨伐他翼州。只是可惜翼州数十万百姓,要受这刀兵之苦,苦也!”
听到姬昌如此为难,远伯不由怒道:“纣王不修德行,强逼良臣,实在非明君所为。臣听闻纣王曾与女娲宫进香,却提诗亵渎天神,实乃自取其祸。成汤六百年江山,怕是气数将尽!”
“远伯不可妄语,隔墙有耳,恐为我等招来祸事。纣王虽然行事荒唐,可朝中根基不失,便有失德之事,也不能言论反逆。朝歌城中,文臣武将忠心用事,百万大军更是天下精锐,便是我等四方伯候加起来,也有所不及。”这远伯明显是姬昌的心腹,说话没有顾忌。此话刚一说完,姬昌便唉起声来。
“主公为何唉息,可是为那苏护理之事?”远伯突然出声问道。
“非因苏护,本君曾为其作卦,苏护之事当能平和应对。其女虽然与我儿有了婚约,可终究比不得纣王圣旨。舍一女而使十万百姓安乐。百姓乐矣,国亦安矣”
“那又为何?”远伯疑惑的问道。
“是为成汤社稷,我见西方紫气升空,与朝歌遥遥相对,中天出现一颗星辰,紫气喷发,有皇者之象,更与成汤国运遥相呼应。那星辰之前从未见到过,便是古藉也没有记载。如此异象,当是天地异变之兆啊。我西歧当要事先做好准备,此番翼州事毕,当锋芒暗藏,不显于外,内中勤修德政,外联络各路诸候,甲兵藏库,以防万一”
听到姬昌的话后,远伯不由大惊失色,姬昌此话当是心有不轨不心,若让有异心知道怎生了得。连忙低声喊道:“主公慎言,何有此等惊人之语?”
姬昌此时心有所感,便把自己的推算一一与远伯说出,直把个忠肝义胆的臣下惊的面无颜色,一时纳纳不知如何说话。
这方臣二人一夜没睡,暗自绸缪未来之事,直到天亮后,远伯才双眼泛红的离来姬昌大帐休息。
过得三日后,姬昌再次遣使进入翼州城,与苏护暗自相商此次兵事。这苏护倒底是一个忠义之臣,听完使者言论后,便为自己当初在朝歌的鲁莽后悔不已。
那苏姐己也是聪慧贤良之女,早就知道此时纣王派兵伐讨你父亲乃是因为自己之事,她不欲以自己之事而累的父亲做那不忠义事,连累了翼州数十万百姓,便出身请命答应前往朝歌。
如此,不过十来日,苏护与城门挂上降旗。北伯候见状不由大喜,派兵士把苏护一家子羁押起来,要送往朝歌与纣王请功。