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袁世凯沉吟了片刻，随即又说道：“有些话，你我叔侄二人也无须遮遮掩掩，在这里又不是其他地方。早先你在滦州时有好几次私下行动都有些冲动，那时候你年轻，刚刚掌握军权，有些头脑发热的地方情有可原，我这个当叔父的也愿意帮你一把。只是如今你已然成为手握千军万马的大将军、大司令，无论做什么事都应该更沉稳一些才是。”
第20章，明升实降
随着谈话越来越明显，袁肃的心情也越来越不好，真没想到即便是有叔侄关系也会“枪打出头鸟”。他当然明白自己的名望在北洋政府内部和民间基层有极大的提高，手中的权力和兵力也是越来越多，可好歹心中仍然惦记着协助袁世凯称帝。如今帝制还没有正式确立，反倒沦为了“兔死狗烹”的遭遇，这如何能叫人心安？
这会儿他更不知道该如何接话，只能装作一副深思反省的样子默然不语。
“之前你可能因为意气用事，又或者确实是觉得应当如此布置战局，所以才会主动出兵丹东，后来更是授意麾下纵火焚烧丹东。不管这件事对与错，也不管现在是否造成了什么样的影响，如此重大的决定，你原本就应该先行通报陆军部再做决定。”袁世凯又说道。
“叔父，正所谓领兵在外，机不可失失不再来，小侄当时也是考虑正面战场压力实在过大，所以才被迫下令东线主动出击牵制日军。”袁肃连忙解释道。不过在这一点上他却很是不服气，要不是自己主动出击占据辽东腹地，别说不可能加快辽东战争结束，后面谈判也断然不可能从日本手里索回部分土地。
很显然，袁世凯是无事找事，无非就是找一个口实来教训罢了。
“身为一个真正的领导者，不仅仅是要顾虑战机，同时还要兼顾对后事影响的预测。我可以说当时你绝对是抱着赌博的心态来做出这样的决定，可万一赌输了呢？你知道不知道，擅自出兵丹东，弄不好就会扩大战争的态势，本来一开始舆论声势有利于我们，一旦战争扩大，影响到协约国在欧洲的战局，英法两国还会跟我们讲道理吗？”袁世凯加重语气说道。
袁肃在心里嘀咕着：他妈的日本有扩大战争的胆量和能力吗？无非是一个概率罢了，这种概率低于百分之三十，老子凭什么不赌？
不过纵然他心里颇有怨气，可也不能形露于色，只能继续装出一副知错的样子。
“克礼，我知道你心里肯定不服气，不过无妨，好在这件事总算有一个妥善的结局。叔父只是提醒你今后万万不可以再如此鲁莽，毕竟不可能每一次都那么幸运。但是还有一件事我不得不再好好与你谈一谈。本来中日双方已经进入和平谈判阶段，你却又接连在辽东发动反攻。我知你是想问谈判桌增加对话的筹码，可是你有没有考虑过两点？”袁世凯又道。
“还请叔父明示。”
“其一，你制造了没有必要的战事，单单就是在谈判开始之后的那几天反攻作战中，营口方面的部队就伤亡了一千五百多人，而这一千五百名兄弟的受伤或牺牲本来是完全可以避免的。你只不过因为急于想向日方施压压力，可你究竟明不明白何为外交谈判？当年李中堂与日本人谈判，前前后后谈了三个月之久。此次我们握有优势，日本人似乎蛮横，那也不过是一时锐气，等到谈判拖延下去，英法两国势必不耐烦会介入其中，到时候日本人终归还是会选择妥协。”袁世凯语气不轻，甚至话语中还透露着几分严厉。
既然袁肃已经明白袁世凯是在针对自己，他当然不会在乎袁世凯所谓的长篇大论，这时候无话可说不代表心里不会反驳。只是他更清楚，自己也完全不必浪费时间来在心里犯嘀咕，而是更应该来想出一个对策才是。
“其二，还是那句话，你在鲁莽的做出决定之前，可曾考虑过事后的影响？当初我便已经收到风声，日本本土许多势力都要求中止谈判，改为向辽东增兵，你可知道这是多么危险的事？你还真以为我们凭我们中国现在的国力，足以与日本一战吗？要不是因为你的莽撞，或许在谈判桌上我们大可将整个辽东都索要回来，岂会只是区区几个山区的城镇！”袁世凯语气十分严肃的说道。
袁肃原以为袁世凯只是给自己一些警告，所以尚且还能忍气吞声，可是当他听到袁肃以歪曲事实来加强罪于自己时，立刻醒悟过来这已经不是单纯的警告那么简单。
直到此时此刻，他才真正的明白要想融进北洋集团这个圈子果然不是一件容易的事，自己只要稍微有一点气焰就会遭到袁世凯的盯死，到底这层叔侄关系还是很不牢靠。当然，他也明白身为真正的一国元首又是积极推行帝制，难免会担心来自左右身边的威胁。可处处打击、时时算计，这未免也太过分了。
若不是当初他极力劝阻袁世凯收复青岛，北洋政府又岂会有今时今日受万民拥戴？就算是忌讳功高震主，也不至于这么快就着手打压。单单这一点就让自己无从忍受。
“叔父教训的是，小侄也万万没想到事情竟会闹至如此严重。在动身赴京之前，小侄还满怀欢心，以为这次舔为不齿还算有一份功绩，唉，却没想到险些是铸成了大错。”袁肃表面上装出一副感慨万千、知错认错的态度，但是他的这番话却有明显的一语双关。
“克礼也无须自责，毕竟你还年轻，今后多加学习锻炼也未尝不能办大事。所以过几日对授勋之后，我倒是另外有所安排。其实我也知道，当初是因为陆军部有命令，你才会有胆量发动反攻。这件事最大的责任还不在你。正好原陆军次长徐树铮现在都督辽东边防军务，我是有意安排你接任此职，索性留在中央好好学习学习、多积累一些资历和阅历。”
袁世凯隐隐约约听出了袁肃不满的口吻，可见这个年轻人还是沉不住气，之前的种种姿态极有可能只是装模作样。
“陆军部？如今陆军部次长不是傅大人在代理吗？”袁肃问道。他自然是不想到中央任职，这就等于剥夺了自己的实权。袁世凯既然这么介意自己发展，实在是叫自己颇为气愤。
“既然只是代理，自然是因为还没有合适的人选。其实克礼你也不要多想其他，如今陆军部那边大多都是段芝泉的人，我早就想安排一些自己人进去。思来想去，你如今又名望又有一定资历，更是我最信得过的人，当真是不二人选。”袁世凯语重心长的说道，说话脸上还带着几分慈和之态。
看着袁世凯这样一副嘴脸，袁肃心中更是气恼不已，若是真正信任那就不会来这一招明升实降了。事到如今，他不会坐以待毙，同时也深知如今自己多少是有一些斤两，尤其还是在袁世凯推行帝制的关键时刻。
“叔父的栽培之意，小侄感激不尽。既然是叔父的安排，小侄自当竭尽全力在陆军部为叔父办好事，绝不敢再有任何越俎代庖之举。”袁肃若隐若白的说道。只不过他仅仅只是先答应下来，至于今后是否接受这样的委任，又或者会不会有其他对策，还得慢慢思索才是。
袁世凯见袁肃这么果断的便答应下来，反倒感到有几分奇怪，心里甚至还觉得会不会错怪了袁肃。他毕竟还是希望能将袁肃培养成袁氏宗亲里面能够独当一面的人物，不至于今后袁氏的大统正宗还要受制于人。
不过他也没有再改变自己的主意，自己能捧起袁肃也能拉下袁肃，拉下袁肃同样还能再捧起袁肃，无非是要看这个侄子到底是否值得信任罢了。
第21章，另有对策
在接下来的几天时间里，袁肃表面还是与平常无异，只是心中却是有许多积怨。正如同历史所有遭遇“飞鸟尽良弓藏”、“狡兔死走狗烹”的人物一样，这几乎可以被视为是一种出卖，不仅如此，尤其是明明还没有度过关键的时刻，偏偏在临门一脚之前遭遇打压，这种心情要远远比过河拆桥更让人郁闷和怨恨。
他原本没想过会给袁世凯以及袁克定造成什么样的威胁，毕竟大家都是袁氏一族，袁世凯当了皇帝，自己多多少少都还是能够沾上几分皇亲国戚的身份。不仅如此，他还打算尽心尽力经营自己的军事力量，一旦因为称帝而引发西南诸省闹出乱子来，同样还会义无反顾的率兵奔赴前线。
只可惜袁世凯下手实在太狠也太快。
正因为如此，在这几天反反复复的思索之中，袁肃不仅因为怨恨和不满而萌发出另外一个念头，那就是索性把甩下身上所有的包袱，并且做出一些事情来让袁世凯知道，去除自己的兵权之后北洋政府及其称帝的美梦会遭到怎样的打击。
他不可能真正永远的受制于袁世凯之下，好歹自己经营这么多年，如今又有名望又有兵权，凭什么因为一些无端端的猜忌而要把之前的努力全部付诸东流？既然“叔父”不仁，那就修改“侄子”不义。
不得不承认，正是经过这几天怨恨和不满的酝酿，使得袁肃之前的想法全部改变，更使得他个人心理上毅然决定做出一次重大的变故。政治上残酷的，自己踏上了这一步，势必是没有回头的可能性。权力和利益都得靠个人努力来争取，而不是把希望全部寄托他人身上。
就在瀛台新闻记者招待会的当天，袁肃在步入会场的时候便已经拟定好了一个计划，既然袁世凯现在不信任自己，那自己也不可能再从其身上获得什么好处。索性就趁着这个帝制活动进行最热烈的时候，先全身退却下来，以静制动，坐等中国国内变局的发生，然后再看准时机另谋东山再起。
于是在招待会现场，一开始的几个项目袁肃全部都按照章程来办事，先是发表了一篇简单的演讲，就北洋政府收复青岛主权和争取辽东主权的事情说了一下官面上的话，随后又向到场参加的大总统袁世凯、外交部总长陆征祥以及陆军部总长段祺瑞说了一些客套话，谦虚的把功劳推到三人英明神武的决策领导上面。
然而等到记者开始问答时，袁肃仅仅只对一些关于询问中央军作战以及个人指挥方面的问题做了正面回答，当轮到袁世凯和筹安会特别安排的记者问起关于帝制一事时，他却故意遮遮掩掩没有明确表达自己的意思，只用一句“余身为军人，不伦政事”为由敷衍了事。反正在之前内务处送过来的公务行程安排中，也是有交代只要不明确反对帝制即可。
他很清楚袁世凯在公务行程的安排里面只是说了一些客套话，自然还是十分希望袁肃能够在这次盛大的记者招待会上做出一些支持帝制的表态。这一点从现场袁世凯不悦的脸色上已经可以得到证实，可偏偏话已经说出口，也不能再改变什么。
袁世凯其实也很明白，显然袁肃是对他将其安排升入陆军部次长一事感到很是不满。正是在这次新闻记者招待会上，他才真正的看出袁肃这个年轻人的本质，之前所谓的“老实人”的的确确都是装出来的，如今翅膀稍微硬了一些就敢如此明目张胆的乱来，幸亏自己及早有所采取手段，否则日后必然会愈发猖狂。
新闻记者招待会过去后，袁肃在总统府的情况一下子变得不是很理想起来，别说怀仁堂那边不再主动邀请其过去吃家常饭，就连前段时间每天都来跟找袁肃联络感情的袁克定也不再有任何消息。
袁肃当然知道袁世凯是生气了，不过他也完全不在乎，袁世凯既然有意打压自己，自己若真是当一只软绵羊继续装孙子，只怕永远不会再有什么出头之日。更何况他决定向袁世凯正面表示不满，心中当然是早有预算好的计划，而现在做的仅仅只是第一步。
很快到了授勋仪式，此次仪式显然要比预期的缩水了许多。不仅袁世凯没有到场，而且仪式现场所安排的一些嘉宾全部都是一些名不见经传的小人物，无非是要现场显得人比较多一些、气氛比较热闹一些罢了。
正式获胜任为陆军中将，并且被授予勋二位勋章，一番虚情假意的作派过后，袁肃依然是冷冷清清的回到招待所。当天晚上他便定下了返回滦州的计划，决定就在三天之内启程离京。不过他不会那么笨，若是回到滦州还是要“整军经武”搞一番大动作，肯定会引的袁世凯有更多的猜忌。
到时候他只会以回滦州做职务交接为理由，等到滦州再与蒋百里、赵山河、陈文年等人仔细商议后面的计划，等把直隶省和辽东的一应公务全部处理妥善之后，自己便会按部就班的开始执行抵触袁世凯计划的第二步。
当袁肃将返回滦州的辞呈递交到总统府的第二天，怀仁堂并没有对袁肃去留做出明确答复，但是却给出了袁肃一项正式的委任通知。总统府从即日起正式委任其出任陆军部次长，限于来年春节过后必须赴京上任，同时改任田文烈为直隶省军务总办，朱泮藻接管中央陆军第一兵团，蒋百里升任中央陆军第十师师长。
关于袁肃和中央陆军第一兵团、中央陆军第十师最新的人事调动消息，很快便在北洋政府内部引起一定猜疑。稍微有些权位级别的官员一眼就能看出其中的猫腻，袁肃几个月前才被捧为中央军的传奇人物，如今又在辽东立下战功，到头来却被剥夺了经营多年的军权，派到中央带人陆军部次长。
要说别的部门次长或许还有一定的权力，可偏偏是陆军部。任谁都知道陆军部是段祺瑞的地盘，先前是段祺瑞的心腹亲信徐树铮担任次长一职，徐树铮调派到辽东后，随即又是傅良佐代理次长。陆军部次长早已在惯例上只是唯总长马首是瞻的副手，也就是总长的一个副官罢了。袁肃原本就与段祺瑞有一定的隔隙，更何况论资历和经验一个乳臭未干的毛头小子怎么可能是一个元老的对手？
十之八九袁肃被派往陆军部任职就是被架空了兵权！
值得让人热议的就是，袁肃身为大总统袁世凯的侄子，又是刚刚立下汗马功劳并获得极大殊荣的“传奇人物”，即便要着手打压也不至于急于一时才是。
可换一个角度来说，总所周知袁世凯与段祺瑞之间存在极大的矛盾，或许派遣袁肃进入陆军部就是为了制衡段祺瑞也未可知。只是即便要制衡段祺瑞，但对直隶省军务总办和中央陆军第一兵团的任命也似乎有太明显的痕迹。
不过不管怎么说，这些都是高层之间矛盾的问题，其余的那些官僚幕员们也不过是凑凑热闹、找一找茶前饭后的谈资罢了。
十二十五日，袁肃正式告辞启程返回滦州。前后在北京只停留了七八天的时间，这七八天时间除了有公务的那几天之外，其余的时间还算是很空闲。可以说是他多次进京感到最为无聊的一次，不仅未能如愿以偿的谋求更多的好处，反倒还被袁世凯没收了兵权，实在是很有狼狈之意。不过上有政策、下有对策，他不会为一时的得失而乱了阵脚。
这次返回滦州的路线，袁肃是特别安排从天津转车。火车抵达天津时，他又故意在天津多逗留了几日。在这几日里面，他带着妻子张涵玲游山玩水一番，又专门花了一段时间前往天津的法租界，在法租界走访了好几处等待出售的别业，最终由张涵玲看中一栋比较古老但是很典雅的大庄园，袁肃没有讨价还价，直接以二十二万的价格购买了下来。
在签订房契的当天，张涵玲很奇怪的向袁肃询问：“好端端的，为什么突然要在这里买下一栋房子呢？而且还用了二十二万元这么多的钱。这笔钱在保定或者郑州都能买下好几处五进五出的大宅子了。”
袁肃却淡然的回答道：“之前我叔父不是下达了一份委任通知吗？只怕今后有一段时日是回不了滦州了，索性我们就在天津这边住下来。不过，也只是一段时日罢了。这段时日里，若你还是住不惯的话，我们也可以先去开封。”
张涵玲自然不会多干涉袁肃的公事，对于她来说只要袁肃能远离公事多陪陪自己，反而还是一件让人高兴的事情，更何况还能回开封去开往爹爹和大娘，当然要更高兴了。她于是说道：“原来是这样呀，那就听你的安排吧。不过，我还是觉得你不应该这么大手大脚的花钱。二十二万呀，其实如果只是短住一段时日，还不如租的划算呢。”
袁肃笑着说道：“我之所以买下这栋房子，就是怕你会喜欢这里，那么今后我们今后只要一有空闲我们便能再来这里，也不用着那么麻烦嘛。”
张涵玲心中很感动，她以为袁肃是真的为了自己考虑，才如此大手笔购买下这栋别业。
第22章，滦州交代
回到滦州已经是十二月二十日，甲寅年已经到尾巴。
早在天津逗留购买别业的那段时日里，袁肃便已经提前发了电报到滦州，让滦州方面尽快转发电报到奉天，请还留驻在奉天蒋百里尽快赶回来。急着与蒋百里见面的目的，就是要与其好好商议针对袁世凯打压的对策。
现如今这件事对于袁肃来说已经是头等大事，就连他在天津购置房产的真正目的，就是要先给袁世凯留下一个障眼法的伏笔，让袁世凯以为自己已经完全做好了交接手头兵权的准备。而他之所以心甘情愿如此，可以表现的是对袁世凯猜疑的失望，也可以是发泄心中的不满，总之只是想置身事外罢了。
当然，这一切的一切都只是一个障眼法。
关于北京总统府发布的最新人事任命一事，滦州这边同样是一早闻到了风声。不仅以袁肃为首的北洋少壮派核心将领感到十分震惊，就连滦州地方士绅阶级也感到无从理解。于是在袁肃迎接袁肃下火车时，站台上的百余人一个个脸色不约而同显得很不好看。只是碍于这件事太过敏感，并没有人敢大庭广众的向袁肃询问什么。
出了火车站准备上马车时，车站外依然有不少老百姓闻讯赶来相迎。连北京的民间都对袁肃拥戴不止，更别说在这几年深受袁肃政策惠顾的滦州人民大众了。只不过，这会儿袁肃以及左右一众麾下的心情都不太好，于是没有多做停留，上了马车之后便急匆匆的离去。
回到军务总办公署，袁肃先送张涵玲到后院府邸休息，随后稍微做了一番清洗和整理，这才再次回到前院。之前到火车迎接的众官员大多是滦州军政集团的领导人物，这会儿全部都聚集在客厅里等候下文。袁肃来到前厅没有多说废话，只是故作轻描淡写的把总统府的命令又做了一番交代。
“袁大人，这，这大总统摆明就是在拿功臣开刀呀！”
“是啊，究竟我们做了什么要命的事，竟遭大总统这般的猜忌？”
“这其中是不是有什么误会，难道就没有任何可以挽回的余地吗？”
众人迫不及待的先发了一阵疑惑，随即又跟着接二连三的叹息起来。本来袁肃推行政治策略并不符合这个年代旧官僚主义的利益，贪不得多少，骗不得多少，诈不得多少，几乎就是考虑官方的一些特权便宜来赚一些正当途径的好处。不过，尽管袁肃的这条路没办法“一夜之间暴富”，但却能保证利益源远流长。
不管怎么说，袁肃的的确确是保障了资本主义阶级的利益，同时又利用一些极为超前的社会主义思想来调控好资本主义与劳动人民之间的矛盾，给予劳动人民相应的保障和减轻劳动压力，当真是使得社会关系发展到一种稳定的架构。
岂不说在场所有官僚、士绅手中的利益产业，已经完全融入进这种社会架构之中，再者他们本人业已习惯了这种利益关系。好不容易有了一个既不压榨资产阶级、大地主的官府，又能协调好社会阶级的矛盾，若是一下子说换人就换人，那之前努力的一切可都算是付诸东流。一旦既有的社会架构遭到破坏，他们势必要承受一定代价。
所以，无论是从利益裙带关系来说，又或者是个人熟络的关系来说，在场所有人都是不愿意袁肃在这个时候被调走。哪怕袁世凯真的是希望在陆军部安插一个人，也断然不至于不给袁肃保留兵权，如今代理陆军部次长的傅良佐人虽在北京，可在外面依然手握一支军队。
袁肃没有急着表态，他等到客厅里的议论声稍微弱下来后，这才不疾不徐的开口说道：“不知诸位是否听说了，大总统眼下正在考虑改变国体。”
国体和政治制度一事最近同样是热议的话题，全赖筹安会在这连续的三个月里面，不停的煽风点火大造声势。虽然关于推行帝制一事至今还没有与北洋政府直接牵扯到关联，但稍微有点头脑、明白事理的人，也都知道筹安会幕后的大老板就是大总统袁世凯。
然而现在袁肃不顾众人的疑惑，反而“答非所问”的提及这件事，难免不会引起众人猜疑，认为袁世凯意图称帝与袁肃被迫削权是有必然联系。
虽然推行帝制在大局观上显得有几分唐突，也有几分倒行逆施的意思，可经过青岛和辽东两次重大对外事件之后，国内目前已经是一片狂热的氛围。许多老百姓经过北洋政府喉舌的宣传，再加上一些“死而不僵”的君宪派政治势力趁机兴风作浪，纵观国内似乎并没有很多反对的声音，即便有也只能是那些入不了主流的小团体、小声音罢了。
王磷同连忙问道：“袁大人，您该不会是反对……这件事吧！不过前些日我等还收到风声，袁大人您应该不会这样……嘶，如此说来，大总统到底是什么意思呀这是？”
袁肃面无表情，他自然不会把心中所推测接近真实的原因说出来，只是不冷不热的说道：“我袁肃对国体、政治之事向来都不多过问，所以不管大总统有什么样的计划，我都不会做过多的评论。至于此次我调任中央，只能说可能与这件事有关联，究其根本，无非是担心我碍手碍脚。具体是什么原因无须多理会，总之既有命令，我等没有不从的道理。”
听完这番话，众人心中多多少少是有数了。袁肃口口声声说不在乎国体、政治，又说不会对帝制做任何过多的评论，但既然还是说这番话来，可见其对这件事还是有几分芥蒂。说来奇怪，之前中央陆军第一兵团和第十师下面都在传言，说袁肃会支持袁世凯称帝，怎么现在又变得如此冷待？
到底是因为袁世凯剥夺了袁肃的兵权，让袁肃心有恼恨，又或者是袁肃最终又反对帝制，使得袁世凯大失所望，这其中的事故原因还真是很难说的清楚。
“大人，难道您就真的要去北京上任吗？”
“是啊是啊，您要是走了，这……说句不见外的话，我等又该何去何从？”
“田文烈接任军务总办，这田大人根本就是一个武夫，哪里懂得经营之道，只怕袁大人定下来的这些规矩，轮到田大人手里都要重新再写过了。到时候是好是坏，大家心里自然是有数。唉，好端端的，无缘无故怎么会闹出这样的事故来？”
滦州民政府和军务总办公署的一众文职官僚们再次一连串的唉声叹息起来，他们说话虽然比较含蓄，但是其中的意思同样也很是明显。他们都希望袁肃能在这剩下的几个月时间再努力努力，有什么误会澄清一下，没必要跟大总统对着干，弄得大家手头上的产业甚至身份地位都要受到威胁。
第23章，临行安排
“这段时间我已经想好了，关于陆军部那边委派的职务我打算不去到任。等到滦州这边各项公务全部都交接完毕后，我会正式向北京递交辞呈。”袁肃掷地有声的说出自己的决定。