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许氏还要说话,却瞧见老太太眼神冰冷,脸上带着几分讥诮,不知怎么回事,心里一凉,剩下的话就有些不敢说出口了。
这可是京城,是舒家的祖籍,是老太太最熟悉的地方,而她,除了在舒家的三个儿女,身边就只有一个能出谋划策的奶娘了,连个靠山都没有。
若是老太太真让她以后都“病着”,怕是她也反抗不了吧?
“娘说的是,我忽然就觉得头有些晕。”许氏是个聪明人,管家权再重要,人死了就什么都没了。而且老太太是已经表明了态度,她说再多,老太太也也不会改变主意,还不如现在先顺着老太太,暗地里,再想其他办法。
许氏面色苍白,原本就因为之前老太太的拒绝而神情不好,这会儿连装都不用装了:“还是娘想的周到,娘这么体贴关心儿媳,儿媳真是……真是无以为报,日后儿媳必定更孝顺娘亲的。”
老太太脸上这才露出了几分笑容,点头应道:“你平日里就很孝顺了,眼瞧着这天气也变暖和了,正是适合养病,你要多多注意些才是。”
许氏心里憋屈的不行,就算是她识时务的将管家权让出来了,但这毕竟是她在舒家立脚的根本,关乎到她在舒家的地位,又是她心心念念几年的东西,哪儿能说放弃就放弃?
再瞧瞧旁边的几个人,舒曼瑶笑眯眯的,在许氏看来,那笑容就是带着得意带着嘲讽的,得意自己在舒家的地位,嘲讽许氏的不自量力,许氏心里的那股火猛的就冲了上来,烧的许氏脸色通红,连眼珠子都要红起来了。
“娘,既然儿媳要养病,这管家的事情碰不得了。”许氏心里又气又恨,猛然瞧见正站在一边的王月娘,一个念头就冒上来了:“只是,这养病,也不过是天天吃吃睡睡,您也知道,儿媳就是个俗人,这看书写字什么的,一概不懂,也就会看看账本。”
老太太不明白许氏的意思,只微微点了点头。
许氏拿帕子在嘴角遮了遮,叹口气:“这虽然是养身了,但日子也太无聊了些,这人啊,一旦忙惯了闲下来反而是要生病的。所以儿媳就想着,是不是得找个事情做。”
“你想做什么?”老太太脸上的笑容也消失了,许氏笑着看了一眼王姨娘:“娘,之前儿媳是因为要带着曼瑶学管家,忙的很,就将这事情给放下了,既然以后儿媳不用管家了,这事情也就不能耽搁下去了。”
旁边的王月娘瞧见许氏的眼神,心里就升起一股不好的感觉,只是没等她想到应对的办法,就听许氏继续说道:“身为舒家的主母,老爷的嫡妻,舒家的孩子自是都应当叫我一声娘亲的,我也必得将夫君的所有孩子视若几出才是。王姨娘之前生了孩子,我就想着,将孩子抱到自己身边养着。”
“娘您放心,我必定将小哥儿当做自己亲生的。”许氏笑着说道,将庶出的孩子放到嫡母身边,这是谁都不能拒绝的事情,哪怕是老太太,都不能开口说不行。
☆、第66章
“孩子还太小,你身子又不好,若是还要教养孩子,怕是你也没多大精力。”老太太沉吟了一会儿,看着许氏说道:“不如等你身子好了再说这件事情?”
“娘,您相岔了,我虽然身子不好,只是孩子年纪还小,我也不过是照顾他吃吃喝喝睡睡就行了,又有奶娘丫鬟在,哪里需要我费神?”许氏也笑,扫向王姨娘的目光带着几分意味深长。王姨娘脸色有些发白,就像是许氏说的,孩子年纪还小,这个时候,只要有人照顾他吃吃喝喝睡睡就行了。
许氏可以找几个丫鬟婆子看着,但是怎么看顾,还不是许氏一句话?就是看顾不好,孩子病了,甚至死了,许氏往丫鬟婆子身上一推,就是再怎么着,也挽不回来了吧?
“娘,不是我自夸,王姨娘这才是头一个孩子,怕是也没多少经验带,我已经将曼瑾她们姐妹,还有哲明养活大了,一个个健康的很,我这养孩子的经验,可比王姨娘丰富多了。”许氏笑着说道:“再者,孩子年纪小,这会儿抱到我那里养着,长大了还和哲明亲,兄弟俩在一处感情深厚了,长大了也能互相帮忙守护是不是?”
老太太微微皱眉,现下许氏就是表明了态度,两个选择,要么将管家权交给她,要么将孩子抱给她。管家权老太太是不放心交给许氏的,谁知道许氏还会不会闹出什么幺蛾子来,但是孩子,老太太更不放心了,虽然说许氏也能想到将来两个男孩子能互相帮忙,对哲明的益处也很大,但是,老太太从不认为,以许氏的心胸,对庶子,会真的毫无保留的好。
若是舒成业去王姨娘那里次数多了一些,许氏怕是会报复到孩子身上的吧?
“祖母,其实我觉得,养孩子更费神啊。”舒曼瑶晃了晃老太太的胳膊,看着王姨娘叹了一口气:“我每次去王姨娘那里,要么是见王姨娘在哄孩子,要么是见王姨娘在给孩子换尿布,大半夜王姨娘还要起床给孩子把尿喂奶什么的……”
许氏笑着问了一句:“不是还有奶娘吗?”
王姨娘忙上前行了个礼:“奶娘虽然周到,但妾身到底是不放心,心里惦记着,奶娘忙的时候,妾身就在边上帮把手,事情倒不是多重,就是琐碎,很是让人费神。”
“母亲既然要养身子,怕是劳不得神。”舒曼瑶笑着说道,若是为了管家权,让王姨娘和她离心了,那才是不划算。老实说,许氏虽然聪明,但舒曼瑶觉得,王姨娘比许氏更聪明一些。
最重要的是,许氏的贪欲是无底洞的,而王姨娘则是很明白自己是什么身份,能要的是什么,能争取的是什么。
能认得清自己身份地位的人,哪怕是不聪明,舒曼瑶都愿意和她合作。
“曼瑶,你身为舒家的嫡女,日后必定是一家主母的。”许氏没等老太太说话,就先笑道:“身为主母,可不是只每日里躺着享清福的,该承担的责任还是要承担起来的。”
说完,转头看老太太:“其实我也并不用费神,小哥儿现在不过半岁多,离我费神的时候还远着呢。娘和曼瑶也是担忧,我知道这个,只是,我身为舒家的主母,却不能只顾着自己享清福,将所有的事情都推给娘和曼瑶,娘体谅我,曼瑶孝顺我,可是,我也想孝顺娘,也想照顾好曼瑶,所以,还求娘别驳了我这一片孝心。”
王姨娘脸色越发的焦急,而许氏,语气也不像是之前那么和善了,反而是带着几分咄咄逼人,脸上的神色也更加的坚定,那样子,是必要达成自己的目的的。
舒曼瑶心里稍微一衡量就做出了决定——反正管家权留在她手里,她也是要借着祖母的名义来管的。舒家,迟早会是舒哲明的,她管的再好,不过是家里的下人更听她的话一些。而可靠的,能收买的,却不一定是看谁是管家人。
就像是夏夕,哪怕是许氏管家,夏夕也是对自己忠心。就像是香芹,哪怕是自己管家,香芹的主子也就只有一个许氏。
府里的下人可都是精明的很,现下自己虽然管着家,但许氏不过是有些不太方便罢了,若是她想要拉拢人,那就是一句话的事情——谁让舒家唯一的子嗣,唯一的嫡子,是从她肚子里出来的呢?
从长久计,王姨娘这边,是舒曼瑶绝对不能丢开的。
“祖母,我瞧着母亲的脸色倒是好的很。”舒曼瑶看了一眼许氏,笑着说道:“再者,祖母还答应了曼瑶,要时常带着曼瑶出去玩儿呢,若是曼瑶管家,以后是不是就不能出门了?”
老太太也定然是舍不得将小哥儿交给许氏养着的,与其让老太太左右为难,还不如她自己提出来。
老太太也明白舒曼瑶的意思,伸手摸了摸舒曼瑶的手背,就忍不住想叹气,舒曼瑶眨眨眼,靠在老太太的背上:“祖母,其实我管家也管的不怎么好啊,自己瞎琢磨的话,还能掰出来点儿东西,可若是教导两个妹妹,我怕我误人子弟啊。”
“什么误人子弟,瞎说!”老太太轻轻在她手背上拍了两下,又看舒曼瑾和舒曼瑜,但是,这姐妹两个,必定是向着自己的娘亲的,所以这会儿瞧着许氏占了上风,自是不肯轻易开口了。
老太太眼中闪过一丝了然,也不强求,若是舒曼瑾和舒曼瑜连许氏都不帮,她才要觉得这姐妹两个薄情呢。
“娘,其实您不用担心,我身子虽然不好,但去年在江南那边养了将近一年,也早已经养好了。”许氏趁热打铁,笑的眉眼弯弯:“娘的体谅担忧之心,儿媳明白,儿媳也知道娘是为了儿媳着想,只是,既然儿媳这身子好的差不多了,自是没有一直让娘亲操劳的道理。”
老太太脸上闪过无奈,只能点点头应了:“既然你身子没什么大妨碍了,那曼瑾和曼瑜还是交给你教导好了,只是,现在是二月份,我给你半年时间,等中秋节的时候,我要让曼瑾和曼瑜单独办宴。”
许氏脸上闪过喜色,忙起身应了下来:“娘您就放心吧,我一定会尽心尽力的教导曼瑾和曼瑜的。”
老太太不耐烦看见许氏这个样子,摆摆手赶人:“行了,时候不早了,你先回去吧,至于钥匙和账本,回头我让人给你送过去。”
许氏目的达到,自是也不愿意在这里等着,立马起身行礼,顺便将舒曼瑾和舒曼瑜也带走了。
王姨娘很有眼色,瞧着老太太神态疲乏,也忙告辞,抱着小哥儿走人。
舒曼瑶跪在老太太身边,一边给她揉捏肩膀,一边笑道:“祖母,我知道您的打算,我若是管着家的话,母亲心里就是有什么打算,也不能放在明面上,这样一来,我的名声就不会有什么妨碍了。”
老太太不说话,舒曼瑶笑了笑,继续说道:“可是祖母,就像是母亲说的,母亲身子健康,曼瑾和曼瑜年纪也不小了,哲明也看着也要考秀才了,我若是还管家,实在是有些名不正言不顺。再者,祖母不是还要带我去参加各种宴会的吗?”
舒曼瑶脸色微红,老太太伸手捏了捏她脸颊:“参加什么宴会?”
“祖母,我都十五岁了,要举办及笄礼了。”舒曼瑶脸色更红,老太太心情这才有些好转,笑着点点头:“你说的是,这种时候,确实不应该让你再管家了。”
“再说,也不是非得管家才能知道母亲的打算啊。”舒曼瑶笑眯眯的靠在老太太身上,拽着老太太的衣袖把玩:“祖母这么厉害,总是有办法护住我的。我也很聪明,肯定不会出什么差错的,祖母您就放心吧。”
“不知羞,哪儿有自己夸自己的?”老太太笑着说道,舒曼瑶做了个鬼脸:“祖母,等小哥儿再大一点儿,将小哥儿抱到您身边养着吧?”
其实小哥儿养在许氏身边还是有好处的,只是,许氏的为人实在是让人信不过。连个继女都容不下,说她能善待庶子,谁信啊?
“祖母年纪大了,现下只盼着你能有个好归宿。”老太太想了想,摇摇头:“实在是没太多的精力去管那么多的事情了。”
老太太其实还是有顾虑的,虽然王姨娘一向本分,但是为母则强,万一等小哥儿长大,想要更多的东西,那王姨娘是不是会替小哥儿谋划,这都是说不准的。
与其疼爱孩子十来年,最后却给个沉重打击,还不如一开始就让孩子认清楚自己的地位处境,然后自己博出一片天地来。况且,这小孩子啊,养在谁身边,都没养在亲娘身边过的舒服。儿不嫌母丑,难不成小哥儿长大还会嫌弃王氏是个姨娘吗?
要真那样,这孩子还不如不要呢。
“祖母!”舒曼瑶也知道这些,知道老太太一时半会儿也不会改变主意,就只抱着老太太撒娇,然后换了别的话题:“以后不用管家了,我时间就多了,祖母咱们出门玩耍吧?我听爹爹说,京城有很多好玩的地方,祖母,咱们一起去逛逛吧?趁着我现在还没及笄,要不然,以后说不定就没机会出门了。”
老太太原本不爱出门,但耐不住舒曼瑶撒娇:“咱们叫上爹爹和哲明,一起出门玩耍,踏青,登山,逛庙会,祖母,去吧去吧,我可想去了~”
☆、第67章
老太太很是豁达,虽然被儿媳拿捏了一把,心里不痛快,但被孙女儿软语相求了一番,也就暂时将这事情给放下,只专注另外一件事情了——给舒曼瑶挑人家。
这个人家也不是好挑的,老太太的要求高着呢,一要对方人品出众,二要对方前程远大,就算现在不远大,将来也必须远大,三要对方家里好相处,别说是家有恶婆婆了,就是连恶妯娌都不能有,四要对方长的好,太磕碜的,她怕吓到舒曼瑶。
这京城繁华,人口不少,但门当户对,又恰好家里有适龄儿孙的,还符合那四个条件的,还真不好找,为此,老太太连佛都不念了,不是给人下帖子,就是带着曼瑶赴宴。两家有意思了,就相约一起去拜拜佛,或者是逛逛庙会。
舒曼瑶这段时间可算是得了机会了,以前没逛过京城,这会儿得了机会,那真是恨不得每天连早饭晚饭都在外面吃了。
一直到了四月,陈家大舅舅和大舅母才算是到了京城。来的主子一共有五个,大舅舅一家四口,外带二舅舅家,也是陈家唯一的嫡女陈雪蓉。
“因着书院这段时间比较忙,所以二弟暂时抽不出时间,要将那边的事情全部交代一下。二弟妹要照顾二弟,又凑巧赶上华楠生病了,也跟着二弟留下来了。”大舅舅笑着解释道,实现总是往舒曼瑶这边飘,舒曼瑶心情很是激动,两辈子了,头一次见到外祖家的人,她欣喜的心情,简直没办法表达。
她想和舅舅舅母打招呼,但是,又有些拘谨,更有些担忧害怕,万一舅舅和舅母生气自己之前一直不和陈家联系……
“这就是曼瑶了吧?”大舅母倒是知道自家相公的心思,见老太太和相公的话停了停,就笑着问道:“一眨眼,都长这么大了,想当年,我第一次见曼瑶的时候,她就这么大一点儿。”
大舅母伸手比划了一下,老太太笑道:“那会儿曼瑶才刚出生,你指望她有多大?曼瑶,还不赶快给你舅舅和舅母行礼?”
舒曼瑶忙起身,先到陈建明跟前行礼:“曼瑶见过大舅舅,给大舅舅请安,这么些年,曼瑶一直未曾给大舅舅二舅舅,还有两位舅母写信报平安,实在是失礼了,还请大舅舅原谅,曼瑶知道错了。”
说着,眼圈就有些红了,若是上辈子,自己懂点儿事,哪怕只是让人给舅舅捎个口信,怕是都不会让外祖家对自己绝望吧?
陈建明也有些激动,他陈家一向女孩子少,上面老太太那一辈儿,家里就一个女孩子,到了曼瑶的娘亲那一辈儿,又是只一个女孩子,现如今到了陈雪蓉这一辈儿,家里还是只有一个女孩子。所以,女孩子在他们家向来是很珍贵很受宠的。
曼瑶的娘亲小时候,那也是在两位兄长的爱护下长大的,一朝逝去,陈建明和陈建业心痛如绞。当年就想着将舒曼瑶抱到陈家养着,可到底老太太在,舒成业又是十分看重爱妻留下的唯一的血脉,他们悲痛,舒成业当年也悲痛的不成样。
再者,当年陈家又发生那种事情,陈建明和陈建业要带着老小回祖籍,舒曼瑶年纪太小,不适合奔波,兄弟俩这才不得不放弃这个打算。
现如今见面,陈建明看着外甥女那肖似妹妹的长相,心里一酸,眼圈也跟着红了,忙伸手扶了舒曼瑶起来,仔细打量了一番,连连点头:“长大了,长大了,这一转眼,你都长这么大了。”
大舅母忙将人拉到自己身边,舒曼瑶也赶紧行礼:“见过大舅母,给大舅母请安,这些年没能亲自给舅舅舅母请安,曼瑶实在是惭愧,还请舅舅舅母受曼瑶一礼。”
说着,就退后了一步,行了跪拜礼,先给程建明磕了三个头,又转头给白婉婉磕。白婉婉忙扶了人:“快快起来,你这孩子,也实在是太实心眼了点儿,这磕头哪儿能那么使劲,瞧瞧瞧瞧,这都快破皮了!快,姑母,有没有药膏,让人给曼瑶涂一些。”
舒曼瑶傻笑着摇头:“大舅母不用担心的,一点儿都不疼,我也没用劲儿,只是见了大舅舅和大舅母心里激动,有些控制不住,不过些许小事儿,真的一点儿都不疼。”
白婉婉还是让丫鬟拿了药,亲自给舒曼瑶涂上,然后拉了舒曼瑶介绍一直站在一边的几个小辈:“这是你大表哥,今年十五了,说起来,你大表哥还是和你一年出生的,只不过是比你大了几个月。这个是你表妹,是你二舅舅家里的,你二舅舅过段时间也会进京,等书院那边的事情打理好就过来了,你还有两个表弟没过来。这是你小表弟,才刚一岁,连话都不会说呢,你瞧瞧,是不是长的和你大舅舅特别像?”
奶娘机灵的将小表弟陈华顺抱到舒曼瑶跟前,陈华顺眼睛睁的圆溜溜的,一点儿都不认生,长的也是白白嫩嫩,十分惹人喜欢。舒曼瑶瞧了一眼就爱的不得了,伸手将孩子抱到怀里:“大舅母,小表弟长的和大舅舅可真像啊。”
大舅母笑眯眯的点头,见她抱孩子的姿势很是熟练,先是有些疑惑,后来一想就明白了:“我瞧着你这动作,倒是很有几分样子,平日里怕是没少抱你弟弟吧?”
“弟弟也很可爱。”舒曼瑶笑着说道,伸手从腰上拽下来个小铃铛逗弄陈华顺:“小孩子最是可爱了,我可喜欢小孩子了。”
白婉婉抿唇笑了笑,那边老太太也拉了陈家的晚辈给见面礼:“曼瑶这些年长的快,这些孩子们啊,都是见风就长,一眨眼,就都这么大了。我也老了,看见你们一个个出息,我也能放心了,建明啊,华良日后,你们两口子可有什么章程?”
“姑母,我想出仕。”陈建明看着老太太,神情带着几分坚定:“我想振兴陈家。”
他和弟弟就算是在老家潜伏了这么些年,振兴陈家的想法却一点儿都没打消过。
老太太连连点头:“你能这么想就好了,我原还想着,你们兄弟两个只窝在家里清净去了,再不愿出仕,所以才弄了个什么书院,也不愿去江南,也不愿回京,还想着该怎么劝说你们两个才行。”
陈建明摇了摇头:“以前是时机不对,今上……”说了两个字,又顿住了,屋子里可不是只有老太太的。
倒是老太太不在意的摆摆手:“你只管说吧,曼瑶虽然年纪小,平日里我和成业说话的时候,也不避着她,曼瑶倒也偶尔能说两句。”
至于许氏和舒曼瑾舒曼瑜,早早就找了借口避开了。舒成业和舒哲明还没回来,屋子里除了陈家人就剩下老太太和舒曼瑶了,自是不用避讳。
“今上的皇位来的不容易,前些年朝堂上也不稳,我和二弟若是出仕,怕是皇上也不敢用。现如今,我们出仕正好是机会。”圣上虽然是个宽和的,却不是个没脾气的,当年陈家支持的可不是今上,所以才有了那灾祸。若是一出孝就立马上折子出仕,怕是今上会觉得他们陈家放不下。
“这段时间,我先在京城里走动走动,能起复是最好了,若是起复不了,华良已经考中了秀才,今年用功些,明年试试春闱。”陈建明不焦不躁,十分沉稳的说道:“且我们陈家也不是完全没落了的,圣人也不是那等记仇的性子。”
老太太忙给陈建明盘算了一番:“卫国公夫人倒是能走动走动,另有张家,还有赵家,你们可曾准备了礼物?这眼瞧着要端午节了,正好能送节礼过去。若是没准备好,我们府上还有些……”
大舅母忙笑道:“姑母,可不能让您替我们拿东西,要不然,这节礼还算是陈家送出来的吗?我知道姑母是将建明当成了亲儿子看待,只是这些小事儿,姑母却不用费心,我还有一件儿大事儿想求姑母给拿主意呢。”
“什么大事儿?”老太太也知道白婉婉说的在理,哪怕是亲兄弟,这钱财上面也得明算账,一次两次还好说,次数多了,那还不得起了龃龉?所以,老太太也跟着转了话题,大舅母笑着指了指陈华良:“华良年纪可不小了,这终身大事,也该定下来了。”