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娄公亮和乃兄公明号称关中双侠，起初家住终南山中，平日专喜济困扶危，行侠仗义，两弟兄均有一身惊人武功，各有一口好剑。公亮虽比公明稍差，但他另得高明传授，所用暗器铁环手箭和七枝金鳞镖，百发百中，无人能敌。十六岁上便名震关中，曾在潼关路上独斗十四名江洋大盗，比乃兄名望更大。弟兄二人均未娶妻，年已将近三十，看去却极年轻。十年前偶往长安访友，遇见秦真之兄秦正结为好友，后便移居香粟村。秦氏弟兄上辈便在山中开垦，家虽豪富，待人却极宽厚。自从父母死后，觉着这大一片产业原是众人之力开垦得来，不应据为私有，互相商定，召集全村的人，按照人口重新分配，下余还有不少，作为公产。一面照旧开发增加财富，以备人口增加时分配之用。村人平日衣食享受本少高低之分，经此一来越发家家富足，生活安乐，劳逸同享。同以秦氏弟兄为首，听他指挥，为众除害生利而外，别的都是一样。村人又是文武兼习，耕作之余不是分班读书识字，便从秦氏弟兄练武打猎，本是一处从无忧患的桃源乐土。娄氏弟兄一来，越发把那深藏山谷中的沃野点缀出无边美景，日常无事，偶然也分头出山，采办山中必需之物，并将山中出产的兽皮、药材带往山外卖掉，多余的用来救济山外贫苦。尤其每年中秋前一两月必要出山一次。秦真年也二十，身量虽不似公明矮小，看去也只像个十六七岁的幼童。因其天性好动，长安城内又住有一位至亲，是个有名望的老武师云天骥，有时将此人接来山中住上三两月，再送回去，还有几个侄子，也都练有一身好武功。本来安乐无事，西山照例难得前去走动，只为数年前恶霸巴永富虐待土人越发厉害，被公亮、秦真无意之中发现，秦真因守先人之诫，虽未出头，却将那两个受害土人全家带走。后被已贼探出一点虚实，心中愤恨，正要带人前往间罪，将那两家土人索回。不料还未起身，便有一好友来访，也是一个本领甚高的独脚大盗，便向来人谈起前事。那人一听大惊，忙即劝止，随说关中双侠现已迁往香粟村，千万不可冒失。
巴贼之父死时原有遗命，向巴贼再三警告，说：“东山秦家当初原和我们一同入山开垦，因见你祖父对本山土人随意鞭打，从旁劝说，争论了一阵。你祖父说，土人性野，蠢而无知，没有威严决不听命。老秦却说，都是一样的人，只要耐心劝教，加以帮助，这类天真浑厚、诚实无欺的土人更容易感化。你此时恩威并用，到时自能多耕多种，在你统率之下，他们将取来的兽皮、药材，也不致被山外来的好人用贼价骗去，闹得他们得不偿失，平白冒险，费了许多力气，所得有限。眼看许多有价值东西不肯出力采取，丢在山里无人过问，山外的人却买不到。因你太喜立法立威，令出必行，样样都要由你做主，以为不将主权取得，土人未必肯服，上来便用许多心计，把他们的田地果园设法买下，引诱他们赌博，转成穷苦，再加恩惠，给他一点好处。一面立下许多山规不许违背。土人只要按时为你耕作，樵采打猎，你过舒服日子。虽然所得被你分去一半，不似以前，过今天不想明天，仗着山中出产丰富，随遇而安，听天由命。便能得到值钱东西，也被外人欺骗抢夺了去。仿佛现在每人都是有家有业，所耕种的田地之外，每家都有牲畜农具，比起以前，只更安定。但是天下事并非一成不变，人力有限，欲望无穷，不劳而获决不能久。自古以来，休说有钱人家，便是公侯将相的子孙，凡是专享现成的子孙，能有几个好的？连历代帝王都不能保子孙长久，何况山中一隅之地？非但待人要宽厚，自家子孙也须共同力作，使知稼稿艰难，或者还能多管得几世。
“如今你辛苦半生，将这片山地巧取豪夺，拥为己有，以为子孙只要把你家传武功学会，镇压得住这些土人，便是万年无优，却没想到大利所在伏有大害。你对土人只想统治他们，用上许多手段，虽将人家终年辛苦劳力所得平空分去一半，因你管理得好，出产增加，反比以前富足。本心也不想虐待他们，便觉德良意美，自己成了大富，子孙千年百世永远享受，便是他们土人也得到你的益处。可是你家子孙从小娇生惯养，除将你那家传武艺学会而外，只会享受。你在，或者相安无事；你如死后，他们从小高高在上，从不把这些土人放在眼里。土人在你家严刑威迫之下，连你家下人也畏如虎，惟命是从，不敢反抗。后辈儿孙觉着他是本山之王，始而作威作福，稍不如意便加鞭打，终于随意生杀侵夺，无所不为。自来尊者愈尊，卑者愈卑，富者越富，穷者越穷。一方是威权日重，贪心日浓，骄奢淫逸，尽情享受，用的人也越来越多。一旦财力不够他的挥霍，或是富了还要再富，势必尽情搜括，强抢硬夺，无恶不作。手下恶奴定必助纣为虐，变本加厉，决不知众怒难犯，星星之火可以燎原，多行不义定必自毙。忽然变生瞬息，立时家败人亡。与其叫他们将来多养武师打手，清客闲人种种耗费，何不对待土入宽厚一些。使其每人都有田业，就收他一点田租，不要过分，人人安居乐业，不受欺凌打骂，叫他变乱他也不肯。这些田地虽不是你一家所有，照样全山首户，遇事仍可做主，无人敢于违抗。你将雇用打手闲人的钱财省下，算起来还是一样，并还少操多少心，少结好些仇怨，使土人由畏惧变成敬爱，互无疑忌。比那一人自尊自大，除受下人恭维外，这大一片山地，别无余人可以亲近。你看不起人家，人家当面不敢倔强，背后切齿咒骂，岂不要强得多？
“你祖父性刚，自难入耳。双方本是好友，为了一时不平，越说越僵，终于反目。
秦老父子三人当时夸下海口，说他不消十天，便带着同来亲属下人去往东山觅地耕种，重新开辟，平日所耕田地情愿奉送。除牲畜农具本他带来必须取走而外，最重要的所差只是人力。明人不做暗事，问我们是不是嫌人多，可否由他带些同走。你祖父和我气他不过，又知东山虎狼之区，只有以前名叫恶鬼峡，现在改名同安谷香粟村内有一片可耕之地。地方既小，又有大片森林，毒蛇猛兽终年出没。初来那年曾和他们去过，事情实在万分艰险。心想，双方近来为了土人嫌怨日深，其势又不便翻脸为仇。二虎同穴，终有一伤，难得他父子负气说这大话，并将所开辟的千亩良田分文不要全数留下，哪里还有这样好事，当时还不过意，除任其带走两百个土人，随去开垦而外，并对他说：我们多年老友，山中土地原是我们共同买下，人力财力也是你出得多，这样分手于心不安。
恶鬼峡不是生人所能常住，请你另换一处。如今与你分山而治，以离此十余里的森林前面为界。以后各听天命，两家子孙各不相犯。无论主仆下人，除却以礼来往，稍有不合，谁也不许过界。土人虽多自愿随行，但也经他暗中挑选，早就说好。全家和所有土人家属已在暗中准备停当。一经议定，当时说走就走，这样危险艰难的地方，竟无一人为难退缩，推托不去，未去的人有些并有羡慕之容。仿佛他家待人太好，此去就是天堂，显得我们父子多么凶恶一样。这个已是气人，临分手时，小秦更是可恶，先在静听一言不发，等我父子话完，才说这东西两山的界线分得实在公平，万分感谢。也极希望两家子孙各遵先人之命，除却彼此情感真好，你们如见我们的法于还行得通，改变初意之后互相来往，平日无事谁也不许过界。但是恶鬼峡业已看定，家父和我都是言出必行，非但要做出一个样儿，双方心志不同，也是隔得越远越好。蒙老伯厚意，将交界这片森林空地留与我们，免得受那猛兽毒蛇侵害。为防下人无知，相隔太近，生出枝节，伤了和气，这片地方至多偶尔来此打猎，决不开辟，以免过近生事，还有好些带骨子的话。
“我们初意他父子定必受尽苦难，一事无成，就不好意思回来，也必另换地方，不知要吃多少苦头。那些踊跃争先的土人伤亡一多，受不住那样艰苦危险，也必相继逃回。
哪知在他父子统率下，同甘共苦，互相努力，冒险开发，不到两年，竟将谷中森林斫伐殆尽，开出大片肥土，还兴出好些湖荡水利，风景简直比画图还好，果然未用一点严刑重罚，人人安乐，越过越好。我们家传武功，不传外姓。他父子反倒常时教与土人，多厉害的猛兽也侵犯他们不了。只地方比我们小得多，不能养活多人是个缺点，余者无一不比我们胜强十倍。始而我和你祖父想起气愤，两下也断了来往。后来祖父病故，他来吊丧，我往谢孝，一看人家真想得到，全村那么多的人简直一条心。他虽比土人田产多，也是他全家亲属自行开发，不过土人感他恩义，遇事全部尽力相助，以致越来越富，从无一点强迫，各耕各田，但全听他指挥统率，每人都有自己田业，他是大富，土人是小富而已。看那意思，也是料定两家世交至好，知我要往谢孝，特意引去，想希我做了庄主，重订山规，学他的样。我也曾经心动，无奈积重难返，心想上人蛮野无知，到底难于驾驭，只要不随便打骂，稍微宽厚一点，不再刻薄他们，一样也保平安，何苦多费心力？起初还好，近年家中人口越多，费用越大，不在他们身上想方法，难免要动每年固定的积蓄，只好把租粮加上一点。此端一开，差不多每隔两年便要增加。我见他们还吃得住，和以前差不多，只是有那人多田少的格外劳苦一点。既能相安，也就不以为意。
直到生病以前，有两土人全家逃走，方始警觉。
“不久病重，日前半夜醒来，细想前事和你平日性情为人，分明全被秦家父子料中。
对头父子真个谋深虑远，机智绝伦。他一样是用人出力，供他全家享受，不过心机周密，方法巧妙，使人出于自愿，并感激他的恩德。为防子孙不肖，骄奢任性，家规极好，从小便令领头下田，同出打猎，和上人打成一片，亲如一家，又加上许多防患生利的好法子，自然全村一心，越过越好。他那独门绝技其实并未全数传人，可是村中人人武勇，多么厉害的强敌和毒蛇猛兽也侵害他不了。照此下去，就不一定是他家百世之业，怎么也比别人要多过好几辈。我因一时因循，当年明知他想得好，做得妙，没有学他的样，你又独子娇惯，自来任性，从小凶暴，更喜酒色享受，将来非被料中不可。此后还要格外小心，管理全山才好。学他好样，你决做不到；我只望你照我前数年所为。近年土人租粮业比以前加了半倍，所余无几，人口稍多，连吃的都不够。你能照我所说减少一点回到原数，再好没有。否则也要至此为止，不许丝毫再有增加。否则，眼前他们仗着多年积蓄还有一点余财，内里逐渐穷苦，表面还看不出，等到积蓄赔用一完，难于苟全，你再任性鞭打，随意凌辱，他们无法忍受，便非叛变不可了。你要记准，没有油的骨头，多快的刀也无用处。不怕搜刮多凶，第一是要人家本身能够度日，人到急时便要拼命。
竭泽而渔，两败皆伤。莫要叫对头看了笑话。
“还有他父子和我们一样，老的已死，小的已老，两家都是第三代子孙，年纪都轻，难免自傲喜事。休看你小时随我谢孝，他那村中到处都是欢天喜地，精神饱满，笑语如春，和气已极，看不出丝毫武气，实则全村上下无一不是能者。你不惹他，还要防他这些后起的年轻人不顾上辈交情，见我们这里土人穷苦，偶然多事，来打不平。再要下人无知：樵猎相遇，口角结怨，一成敌对，我们决非他的对手。就是你本领高强，庄中武师打手颇多，也有几个能者，须知人家大众一心，一旦有事全能拼命，我们只是酒肉之交和金银请来的乌合之众，有本领的先没有他多，全庄土人更是人人怨恨，心腹之患，平日被你威力震住不敢反抗，你和人家对敌，先要防到后路空虚，土人叛变。得胜还好，稍微一败，土人必做内应，群起而攻。休看他们不会武艺，个个都有气力，平日各顾各，随便受欺，自显不出，等到变生顷刻，合成一起，他们业已横心，便是死活存亡关头。
你用的人都有身家，决不肯得你一点俸禄为你拼命，也是能胜而不能败，见势不佳，早已各打主意，剩下你兄妹二人和些老弱妇女，天大本事也打不过人多。你至多仗我家传本领，孤身逃走，闹个家败人亡，财产荡尽，连祖宗坟墓都保不住，岂不悲惨已极？
“你妹柔云聪明孝顺，经我常时教训，深知利害。我死之后，你兄妹二人本来友爱，遇事务要和她商量，听她劝告，我才能够瞑目。山中没有好人家，秦家弟兄门户年貌俱都相当，你以后如能设法将两家结为婚姻，非但好极，还可免去许多后患。无奈双方势同冰炭，决办不到，再说也无法使人做媒，我已不做此想，不去说它。你朋友虽多，决不配做你妹婿，此后务要代她在外面留心物色，甚而由她自己挑选均可。满了二十，如无良姻，不妨任她结一有本领的女伴，借着出游，去往山外各州县走动，婚姻听其自主也可。”说时声泪俱下，临断气时，还在嘶声位说：“以后千万不可和秦家为敌，非到真正欺到头上不可妄动。对方就是偶见不平，帮助土人，也是暗中相助，无故决不会公然破脸。我们稍一忍耐，假装不知，便可过去。”
巴贼此时听来人一说，想起乃父临终之言，越发心惊。再问日前来人形貌，内一短小精悍的少年正与关中双侠中的娄公亮相同，越发不敢冒失。虽止前念，心却怀恨。前三年因有青狼大群为害，牲畜、土人伤亡甚多，地方太大顾不过来。忽然想起前事，知道狼群曾往东山扰闹，也伤了些人畜，立时乘机命人下书，约会东山诸侠两下合围，搜杀凶狼，就便看看东山对头的本领。娄、秦等人知他用意双关，又是为人除害、彼此有益的事，欣然应诺。这一对面，巴贼才看出对头的威力。当时来赴约的共总不过百人，男女老少都有，并非全村出动，比巴贼这面少了一多半，还不算随同助威埋伏各处路口虚张声势的那些成千的上人。但是来人都穿着一色白羊皮的密扣猎装，手持刀叉，腰挂弓矢镖囊，精神抖擞，装备鲜明，行列尤为整齐，仿佛久经训练，受过军法部勒的精锐之军。九人一队，看去稀落落十来起，人数不多，不知怎的别具一种威风气概，不像巴贼这面乱哄哄三百多人一拥齐上。先是娄公亮和秦氏弟兄三人同在两山交界的森林外面相待。巴贼后到，和十多个最有本领的武师抢先迎上，见对方共只三人，先觉故意逞能，不带人来，心中有气。及至相见间明，才知人已带到，因来较早，正在附近探望凶狼踪迹，随时可以喊到。说罢，秦真把手中红旗一扬，一声银笛，这老少男女十一队人立由林中和附近山崖上从容走来。看去只觉脚步一样整齐，并不甚快，也未逞能。等到双方说好下手合围，一声令下，立即分途驰去。娄、秦等人道声“静听捷音”也缓步往林中走进，不知去向。巴贼因未看出对方深浅，上来约好七日双方均有酒肉犒劳，各生了好几堆营火。因想看个就里，正值雪天，忍着寒冷，在山头上搭一帐篷，同了十几个心腹同党日夜守望察看。惟恐比不过人家，还出了许多赏格。
先见对方始终九人一队，终日出没深谷，危崖、森林、雪地之间，仿佛到处都有他们的人往来出没，时隐时现，狼却难得见他真个打倒。自己这面人虽没有他们整齐，但是常有猎获。因气对方神气活现，兵器装束样样好看，事前没有想到不如人家，每当打来青狼，必要欢呼庆功，追起狼来也是喊杀之声震撼山野。对方只是静悄悄的往来穿行，时远时近。第三日想起可疑，正觉事完还有互相庆功，各比所得，不应如此只做空事。
忽听狼嗥之声，遥望斜刺里一条山谷中飞也似跑来三四百条凶狼，都是亡命飞驰，眼看朝着自己这面窜来。忽听几声银笛过处，谷旁峰崖上下突有许多东山来的白衣壮士同时出现，镖箭齐发，晃眼便将狼群杀死一半。下余狼群本顺谷径亡命逃窜，忽然红光照耀，前途火起，将路隔断。凶狼被火惊退，情急反噬。东山的人只有六队，埋伏两旁蜂崖之上，后面还有一队，由秦氏弟兄率领，追在狼的后面。这时凶狠连受伤的看去还有一百多条，前面共只十一人，又当情急拼命之际，形势十分凶险。跟着又是一声银笛起处，两旁崖上的人先是镖箭如雨从上打下，那狼还未与人对面，先被镖箭射中，又打死了七八十条。这些人非但手无虚发，所用镖箭更是厉害，多打中凶狼致命之处。那么凶猛而有长性的白额大青狼竟不堪一击，十九惨号一声，往前一蹿，便自倒地身死，就有那未死的也都受了重伤，自相残杀，乱作一堆。
崖上下七队六十三人加上秦氏弟兄忽然纷纷纵人狼群之中。不知何故，青狼那么凶毒的爪牙，人竟不以为意。那狼只一扑到还未近身，便被对方纵身一刀将头斩落，或是斫成两段。内有几个手持长叉力气最大的更是威猛。叉头一起，便将狼刺个透穿；顺手一甩，便和抛球一般飞起好几丈高远，带着大股鲜血坠地身死。当时只见刀光剑影往来纵横，所到之处凶狼纷纷伤亡。那布满白雪的山谷到处被狼血染成红色。凶狼惨嗥之声山鸣谷应，凄厉刺耳，闻之心悸。渐渐由多而少，由少而无，共总不到半个多时辰，大群凶狼竟被杀光，尸横地上。内中几条乘隙往来路惊遁，箭一般刚窜出没有多远，前面也未见人，不知何故，忽然朝天纵起，仰翻倒地，惨嗥得一两声便不再动。等到狼群杀完，未了一条大凶狼身已受伤，向前狂窜，去势比前更猛。方想前面无人，这一条许能逃走，忽见对面飞来一条人影，那狼见人立时蹿起猛扑过去，人、狼势子都急，眼看撞上，来人身形微微一闪，一声惨嗥过去，狼已由头到尾斫成两片，尸横就地。来人却到了狼的身后，相隔竟在一丈以外，身穿那件反羊皮的白衣一点血渍都无，正将宝剑从容回鞘。定睛一看，正是娄公亮。
巴贼和手下的人正顺山路赶去，看得逼真，才知对头本领真高，休说为首三人，即便带来的九十九个土人也无一个弱者。心中惊奇，自知不如，只得强为欢笑上前庆功，并请打狼的人同往山顶犒劳。到后一谈，才知前三日对方因恐狼群太多，性又多疑，人数一多必往远处逃窜，人去又来为害，仗着大雪，狼行之路照例一条直线，与别的野兽不同，容易发现踪迹。一面探明巢穴，见狼太多，为数有好几百，先派人远远围成一圈，断它道路；并设疑兵，使往一处惊窜；再由大而小包围过来。一面看好地势，抢前埋伏。
可惜中途有人拿狼试手，将其冲散，没有全数除去，虽有人往追，不知能否成功等语。
巴贼才知对方看好形势，谋定后动，并还深知狼性，到了时机方始下手，一举成功，连自己手下所杀的狼也是对方恐自己徒劳无功不好意思故意赶来，但未明说。觉着对方言大而夸，心中气愤，正想回敬几句，忽有两个得力同党由前面赶回，暗中止住，假意尽欢，将人送走。一问那两同党，才知东山诸侠真个厉害，另外还有百多条一群也被其余四队来人杀光，想是不愿逞能，已将死狼挑回村去，没有现出，故此还有四队人不曾同来。这一惊真非小可。由此对香粟村这班人丝毫不敢轻视。公亮与巴贼相识之后，本来不想走动，去年偶由外面回来，想起以前还有一家受苦的土人向其诉苦，为了限期未到，曾允明春往助，前往探看。那土人受苦不过，已蒙猎人铁汉相助，居然脱险。公亮久闻铁汉义气，是个好人，前往寻他，不料无意之中遇见虎女。
要知娄公亮独斗双虎，巧遇虎女云萍，以及本书热闹惊险动人情节，请看下集分解。