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紫阳爹是个眉眼很朴实的汉子,正坐在床上吃饭,说是吃饭,其实也就是一碗热水一个谷饼,见我们进来,极为意外,愣道:“你们怎么来了?这是——”
她们母女俩都高兴地走过去,紫阳一下子扑进他怀里,紫阳娘边抹泪边说:“紫阳想你了,多亏这位小兄弟一路护送,我们才能来这里找你。”
“我……啊……多谢小兄弟!”紫阳爹一副手足无措的样子,忙不迭向我道谢。
我回了礼,借口不打扰他们团聚,返身出了房间,下楼与小店老板闲聊套话,打探情况。
据小店老板说,紫阳爹木讷寡言,出手却很豪爽,就拿房钱来说,不仅不会拖欠,反而一次性付了一个月的,这样的客人老板自然欢迎。
我想到紫阳爹那寒酸的晚饭,再想想他才抵平成不久,应该还没挣到多少银两,不禁有些疑惑:“他这么大方?可我怎么看他晚膳吃得那样简陋?”
老板道:“嗨,他白天又不在我店里,只有晚上才回来,或许人家是白天大鱼大肉吃腻了,晚上回来清清口。”
我干笑了几声,问:“那他白天在忙些什么?”
“人家在忙什么,我哪里知道,我又不会去打听客人闲事。”
我想了想,又问:“有人来找过他吗?”
老板皱起了眉:“你打听这么多做什么?”
我脑子一转,道:“和我一起来的那个女子,是我姐,跟你打听的这个人,是我姐夫,我是怕我姐夫来了大地方,被莺莺燕燕迷了眼,把持不住自己,做出对不起我姐的事。”
老板哈哈大笑,给了我一个会意的眼神:“咱们都是男人,这种事,不是正常的嘛。不过你这个姐夫还算正派,没见什么乱七八糟的人来找过他,就前天晚上来了个男人,不过只待了一小会儿就走了。”
“男人?什么样的男人?”
“男人你也不放心?”老板似乎觉得很好笑,“好吧,我想想——唔,就是个普通男人,看起来很不打眼,但好像和你姐夫关系挺好,那天你姐夫很是高兴,直接给我付了一个月的房钱。”
嗯?事情越来越可疑了,按理说,紫阳爹是没出过门的沙村人,怎么会一到平成就有熟人来找他?而且一个月的房钱对他来说绝不算小数目,他哪来的钱?
又与老板随意闲聊了几句后,我也要了间房,假装去歇息,中间紫阳娘来过一次,在门外见我睡了就没有敲门,想来又是要感谢我吧。
我一直保持着清醒,琢磨怎么找突破口,到了半夜,突然听到紫阳一家三口住的房间有响动,我轻轻一跃,无声无息地从床上落在门边,自门缝向外望去。
只见紫阳爹悄悄出了门,手里紧紧抓着一个小小的布袋,左右看看,做贼一般向天井的方向走去。我心中冷笑,果然有问题,于是也跟着他来到后院。
到了天井,他又四处看看,走到一个角落里,捡了块石头开始挖坑,挖了很久,然后将手里一直抓着的那个小布袋深深地埋入土中。
我静静地站在他身后,等他忙活完,回头要离开时,一下子看见了我,吓得怪叫一声。
我故意问道:“你这是在埋什么?”
紫阳爹认出是我,勉强笑笑,抚着心口说:“没什么,一些没用的东西。”
“没用的东西?那正好给我,我这人就喜欢没用的东西。”说着,我作势要去挖土。
他一下慌了:“别,别,我还有用,只是暂时埋在这儿,小兄弟千万别动。”
我基本上已经明白是怎么回事了,当即道:“是银子吧。”
“——你怎么知道?”紫阳爹一惊。
看来此人并不擅长隐瞒,他这样一说,我更确定了自己的推断:“我不仅知道是银子,还知道那是你昧着良心赚的银子。你伙同恶人卖了春竹,这是你的酬金,但银子到手后,你不敢光明正大地拿回去,便留在平成做活,打算待够一个月就回沙村,假装这是你挣来的工钱。谁知妻女突然前来,你怕银子被发现,解释不清,就想先藏在这里,等她们走后,再挖出来。”
紫阳爹一下子面色惨白:“你——你到底是什么人?”
我叹了口气:“紫阳与春竹关系那么好,你们两家大人也颇多往来,你怎么忍心做出这种丧尽天良之事?”
“我没有!我什么也没有做!”
“那好,我现在去叫她们母女俩,一起挖开土看看这里埋的到底是什么。”
“不要!”紫阳爹终于绷不住了,双腿一软跪在地上,“如果被她们知道了,一定会恨死我的!银子我可以分你一半,只求你不要告诉任何人!”
我有些厌恶地看着他:“这样肮脏的银子,我不要。我看你家也并非穷困潦倒,为何要做这等事?”
紫阳爹嘴唇抖了半天,才勉强说,“今年地里收成不好,房子又该修葺了,紫阳上私塾也要钱,将来的嫁妆也要钱,我需要银子啊,需要很多很多的银子,可我除了种地,又没有其他本事……”说着,他抹了把脸,继续道,“年前我来平成办年货,听说有人愿意买孩子,一个小女娃就给五两呢,买回去也是给富贵人家做养女,不吃亏的。初一晚上,正好看到春竹独自在外面玩,我就……我就一时迷了心,把她骗出来了……”
我忍不住怒斥道:“为了自己能好吃懒做,你竟做出这等猪狗不如的事!”
“我没有好吃懒做!银子到手后,我连一顿好饭都没舍得吃,一闭上眼睛就是春竹在哭……”说到这里,紫阳爹忽然抬起头来看着我,“这银子,我会把大部分给春竹爹娘,这样,我们两家就都有钱了,春竹也能去有钱人家吃香的喝辣的,比在沙村过穷日子强得多,多好!”
为让自己心安理得,竟这样自欺欺人,我气得过去一把提起他的衣领:“‘好’?这能叫‘好’?你舍不得自己的孩子,就去卖别人家的孩子?你就不想想,别人也会舍不得吗?更何况,什么叫比在沙村过穷日子强?春竹这个年龄的女娃,被卖了会去做什么,你难道真的想不到吗?!”
这时,一个稚嫩的声音颤抖着问:“做什么?”