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外面天气阴沉沉的，仿佛又要下雨。船舱内，陶弘敏滔滔不绝地痛斥着皇权对商业的危害。他作为陶氏钱庄的继承人，接触到的内幕更多，对皇权也更加反感，而且往往能说到点子上。
程宗扬沉默不语，一句话都没有接口，心头却思绪起伏。自己在六朝，还是第一次遇到一个商人明确表达出对政治的诉求。虽然他表现的仅仅是一种愤慨，但足以说明晴州商人的势力有多么庞大。一个行商，一个农夫，对现状的不满顶多是抱怨个别人，反贪官不反皇帝才是常态，只有拥有足够的力量，同时这种力量无从施展，才会产生出迫切的政治诉求。
程宗扬很清楚，晴州商人急切地想参与政治，与其说是他们遭受打击，本能的想要反抗，不如说是因为他们拥有的财力太过庞大，以至于他们的政治地位完全不匹配于膨胀的力量，而由于导致的政治诉求，或者说政治野心。
更重要的是他们拥有晴州，一个由商人占据主导地位的政治势力。尝过晴州的甜头，很难想像他们会甘愿接受其他六朝中商人的地位。
陶弘敏侃侃言道：“云家也算是有钱了。可云三爷、云六爷宁肯倾家荡产也要买个官位，图什么呢？不就是图个太平吗？”
虽然程宗扬知道云家的心思并非如此，但站在旁观者的立场，这样的理解也不算错。
陶弘敏毫不客气地说道：“你且看吧，云家虽然买了官位，但屁用没有。别说那些世家豪门，就是朝中的文人士子、刀笔吏们，也不会把他们当成自己人。除非像云老五那样，压根不沾手商业，自断根基，才能洗白上岸。”
“程兄跟我都是商人，咱们平心而论，那些官吏哪点比我们强？他们是学识比我们深，还是道德比我们高？若论国计民生，只怕我们商贾比他们当官的还强些！一帮子贪官污吏，变着法的捞钱，居然还有脸说我们是蠹虫！”
陶弘敏越说越愤慨，“要才能没才能，要见识没见识，他们凭什么骑在我们头上作威作福？他们倚仗的不就是皇权吗？我们晴州没有皇帝君主，不照样过得好好的？不瞒程兄，六朝我都走过，论起民众生计，我晴州的平民比起哪一朝都不逊色。这天下若是让我们商贾经营，不会比什么天子君王更差！”
程宗扬举起双手，轻轻鼓掌，“说得好。”
陶弘敏哈哈一笑，方才的激昂慷慨一扫而空，笑嘻嘻道：“我是酒后胡说，你就当个笑话听听算完。”
程宗扬一笑，“你要当笑话说，我就当笑话听吧。”
“上钩了！”
赵墨轩朗笑一声，然后双手一提，一条金鲤跃出水面，在阳光下洒下一道弧形的水迹。
那名聋哑船夫已经在旁边候着，他接住鲤鱼，摘了钩，也不摔死，直接用一把尖刀飞快地刮去鳞片，剖开鱼腹，清理干净，然后撩起河水一洗，随即下锅。
锅里的水早已煮沸，那船夫看着火候，逐一加入调料。不多时，一锅鱼汤便已煮好。船夫拿出木碗，先用鱼汤涮了一遍，然后一一盛出。
赵墨轩解下蓑衣，接过鱼汤呷了一口，露出满意的神情，“这汤才当得一个鲜字！不枉我在河上吹了这么久的风。”
程宗扬也接了一碗，由于没有拿油煎，鱼汤并不如何白浓，汤中也没有什么特殊的佐料，然而鱼肉甘鲜异常，入口回味无穷，滋味之美实是自己生平仅见。
陶弘敏也抢了一碗，一口喝下，也是满脸幸福，丝毫看不出他刚才一番指点江山，大有取天子之位而代之的勃勃豪情。
喝完鱼汤，三人似乎都忘了刚才那番话，不约而同地不再提及，转而商议如何从汉国火中取栗。除了操作的具体细节，将来的利益如何分配更是重中之重，幸好三人的目标并没有根本性的冲突，陶弘敏要的是实利，赚一把快钱就走；程宗扬更注重商业脉络，看中了汉国商贾遭受灭顶之灾后所空出的商业渠道；赵墨轩的要求更简单，按投入的资金分红即可。
最后三人商定成立一家临时性的商行，这次运作所需的资金、物资都从这家商行开支。商行总资本三十万金铢，陶弘敏投入的十七万金铢作为借款，只收利息不占股份，他所担保的十万金铢物资则作为股本，占三分之一股。赵墨轩投入五万金铢，占六分之一股；程宗扬投入十五万金铢，占一半的股份。
陶弘敏出了大头，却只占了三分之一股，看似吃亏，但账并不是这么算的。他的十七万金铢作为借款，无论盈亏，利息一分不少，另外还能拿到总收益的三分之一，等于在争取最大利润的同时，把风险降到最低。
程宗扬借鸡生蛋，占了一半的股份，但面临的风险最大，一旦赔钱，他不但要承担一半的损失，还要偿还所欠的债务，说不定连家底都要赔进去。
赵墨轩介于两者之间，商行若是赚钱，他的一份自然不会少。若是赔钱，顶着天也就是折了本钱。
云氏虽然被排除在外，但双方都清楚，云氏同样是这场游戏的玩家。之所以没有引云家，是因为陶弘敏需要避嫌。晴州对云家深具戒心，陶弘敏借钱给程氏商会，程氏拿去支持云氏是一回事，把云氏拉进来一起作生意就是另一回事了。
既然陶弘敏心存顾忌，程宗扬也顺水推舟。云苍峰已经说过，当初拍卖出去的田地店铺，要一样一样再吃回来。如果把云氏并入临时商行，各方利润分配时未必就能尽如云家的心思。倒不如把这个隐患消除掉，临时商行以外，自己与云苍峰联手的部分单独收支。
三人一直谈到月上时分才敲定细节，陶弘敏回他的晴州会馆，赵墨轩则表示要去马市看看，与程宗扬同返洛都。
赵墨轩抬指一弹，打开隔音的禁制，然后道：“陶五少年时惹过一次麻烦，最烦宵禁，因此宁肯多走几步，也不进洛都。”
六朝中，汉国对商贾的态度最不友好，陶弘敏不想受气也在情理之中。
程宗扬笑道：“我说他把会馆设那么远呢。”
赵墨轩转着指上的扳指，“听说你惹麻烦了？”
“哦？”
“你不会以为陶五那番话是白说的吧？”
被他一点，程宗扬才明白过来，“他知道我惹了天子？”
“别人家的妾侍用来娱乐宾朋，赠人换马都是风流佳话，偏偏程大行为了两个妾侍，连天子的近侍都能堵回去。不知道是好色如命呢，还是色令智昏？”
程宗扬苦笑道：“你就当我好色如命吧。反正头可断，血可流，我的小妾谁都别想抢。别说天子，天子他爹都不行。”
“为了妾侍连天子都不怕，难怪陶五看得起你。”
“你的意思是说，陶五跟我说那一大堆话，就是看准了我跟天子尿不到一壶里去，才故意说出来安慰我的？”
赵墨轩却道：“你觉得他那番话说得有道理吗？”
“赵兄以为呢？”
“有道理，也没道理。”
“愿闻其详。”
“我跟陶五不一样，贫苦出身，靠着经商才有了今天。可以说，我现在所有的一切，都是托了行商的福，尤其是晴州商会的福。但让我说，如果这天下让商贾经营，对世人只会是一场噩梦。”
程宗扬坐直身体，“赵兄何出此言？”
“君王讲德，所谓天下唯有德者居之；士人言仁，己欲立而立人，己欲达而达人，仁人志士，有杀身以成仁；侠士言义，义之所在，生死可托。而商贾追逐的，永远都是利益。商贾即使谈道德仁义，也只是把道德仁义当成获取利益的工具。”
“利字也可以是大义所在。”
赵墨轩轻笑道：“商贾可没这么多讲究，为利害义才是常态。”
“满口仁义道德，一肚子男盗女娼可不在少数。商贾之中，不也有赵兄这样的磊落之士吗？”
赵墨轩大笑道：“这马屁拍得周全！人都有私心，士人侠客中，伪君子当然会有，而且会不少。商贾之中把大义放在一己私利之上不会没有，但绝对不多。因为这不是由个人意志而决定的，而是由各自的职业性质所决定的。”
程宗扬面色凝重地看着他，“这话赵兄是听谁说的？”
赵墨轩露出一丝自嘲的笑容，“还能有谁？晴州人都知道我是养马出身，却没有人知道我曾经给人当过一年的小厮。”
“看来，他对你的影响很深？”
“我认识他的时候，只有十二岁，那时候他也不是武穆王，只是一个好发牢骚的书生。当然，我后来才知道，他那个书生也是假的，实际上他就没读过几本书。”赵墨轩道：“不过那一年，我学到很多东西……可惜只有一年。”
程宗扬轻轻呼了口气，“难怪你和程郑走这么近。”
“程郑不知道我这段经历，但我知道程郑是给他的对手兼好友办事的。”
“武穆王……是个什么样的人？”
“他和你有些地方很像，但有些地方完全不同。比如上次见面时，你说商业有着超越皇权的力量，同样的话武穆王也说过。但他同时说过，天下四民：士、农、工、商，唯有商贾不能成为统治阶级。因为商贾的职业性质决定了，他们当皇帝的后果最为可怕。”
“为什么？”
“他说，其他阶层掌握政权，也许会有各种倒行逆施的苛政。而政权一旦被商贾掌握，在逐利的动机驱使下，他们会把其他人彻底物化，像装在笼中的动物一样豢养，以榨取他们身上每一点利润。”
程宗扬道：“岳帅可能有些过虑了。商贾执政未必会比士人更差。”
“当被统治者被装在笼子里之后，他们只会像鹦鹉一样唱着漂亮话。”赵墨轩道：“当然，这话只是武穆王说的。我没有足够的理由赞同，也更缺乏足够的理由反驳。但依我多年来的见闻，他的话有几分道理。”
程宗扬思索了片刻，“我并没有取而代之的想法。我只是希望商业的发展能带来很多改变，当然是好的一方面。”
赵墨轩快人快语，“既然这样，我来支持你。”
程宗扬干笑两声，“呵呵。”
赵墨轩拍了拍衣袖，无奈地说道：“如果你想要什么信物的话，那么非常遗憾，我没有什么信物能够让你相信我。”
程宗扬笑道：“那么就让我们用实际行动增强互信吧。”
赵墨轩莞尔笑道：“对此我很有信心。”
马车在里坊外停下，程宗扬下了马车。赵墨轩从车窗伸出头来，“他有一句话我一直不明白，也许你能听懂。”
“什么话？”
“他说，六朝需要的东西有很多，但最不需要的就是发展。”
程宗扬一回来，就把自己关在屋子里，仔细思索赵墨轩说的每一句话。除了星月湖大营那帮爷儿们和高俅以外，自己还是头一回遇到一个跟岳鸟人没仇的，这让他觉得非常不真实，有点像作梦一样。
赵墨轩所说的只是他的一面之辞，从证据的角度来说，并没有可以采信的理由，但程宗扬倾向于认为他说的是真实的。因为赵墨轩提到的观点确实不像一个马场主能够整理出来的，倒是与岳鸟人的观点很接近。
换一个角度来想，赵墨轩对岳鸟人之所以抱有一种感恩的心态，很可能是他遇到岳鸟人的时候太早，岳鸟人当时还没有来得及开始变态。到后来，才发展到见谁踩谁，人嫌狗憎，仇家遍天下的鸟人形态。
类似的还有高俅，他遇到岳鸟人的时候也相当早，所以对岳鸟人也有种感恩之心。从这个角度说，赵墨轩的可信度要高不少。
至于那句“六朝不需要发展”，程宗扬压根儿没有往心里去。岳鸟人说的混话太多了，不差这一句。
程宗扬更关心的是另外一个问题：严君平跟鸟人是什么关系？他们相识的时候鸟人已经开始变态，还是处于人畜无害的胎盘期？
自己一直以为岳鸟人郑重其事地把后事托咐给严君平，双方肯定是盟友。但换个角度来想，这两货是仇人呢？如果岳鸟人的托咐是成心折腾严君平呢？
程宗扬忽然发觉，按照岳鸟人变态后的一贯尿性，这个可能性还真不小！
推想一下，有人为了寻找岳鸟人的遗宝，好不容易从严君平手里得到线索，费尽心思凑齐玉牌，按着皮卷上的提示，一步一步向着目标迈近，最后在岳鸟人的指点下钻到他马桶里，被他淋了一头的尿，最后只得到三个字：SB滚！
这怎么看都是一个圈套，专门来消遣人的。真要有人这么做了，岳鸟人在地狱里多半也会笑破肚皮吧？
可这孙子图什么呢？把人骗得团团转，就图一乐？这不闲得蛋疼吗？
会不会是他别有用意？
程宗扬心头忽然一动，也许岳鸟人是故意这么做的呢？
程宗扬在心里盘算一遍，然后叫来匡仲玉，“你当时随岳帅到洛都运货，里面的东西是什么你不知道，我就问一下，那东西重不重？”
匡仲玉想了想，“非常重。其中有一件我印象很深，是一个一人多长的大木箱，外面还用铁条加固过。”
程宗扬点了点头，“这就对了。”
卢景道：“哪里对了？”
程宗扬道：“那些物品既然沉重异常，岳帅肯定不会藏得太远，即使分成八处，也不会超出洛都的范围太远。事实上，真正的遗物很可能就在一个地方。其他地点全部都是岳帅故布的疑阵。”
“会在哪里？”
“一个可能是在第八处，另一个可能……”程宗扬拿起那些玉牌，“也许这些地点里会有一些被遗漏的线索。”
匡仲玉道：“这些地点都已经被黑魔海的人找过。”
“假如我们是岳帅，会怎么做？”程宗扬道：“既然我把东西留给星月湖大营，留下的线索肯定是星月湖大营的兄弟能看懂，外人怎么看也不懂的。比如那只玻璃马桶。”
卢景拿起玉牌，“这些地方我都走一遍。”
程宗扬道：“千万小心，黑魔海的人说不定会在附近设圈套。”
卢景一点头，随即飞身不见。
匡仲玉告辞道：“你忙吧，我找刘诏去。”
“刘诏怎么了？”
“他找我算命呢。”
匡仲玉迈着四方步去给刘诏算命，程宗扬有点奇怪，想起好几天没怎么见过刘诏，那家伙自打从上清观养伤回来，就好像不大敢见人似的。
他叫来敖润，“刘诏遇上什么事了？要找老匡算命？我瞧着他这一段脸色都有些不大对呢。”
敖润一脸紧张地左右看了看。
程宗扬心下一紧，刘诏真有事？
敖润看好外面没人，这才掩上门，贴在程宗扬耳边嘀咕道：“刘诏……不行了……那个。”
程宗扬一头雾水，“哪个？”
“就是那个……”敖润比划了一下。
“不会吧！”程宗扬叫道：“老刘多体面的爷儿们，这还年纪轻轻的，怎么就不举了？”
“谁知道呢。程头儿，你可别往外传，老刘私下跟我说的，这要传出去，他可没脸做人了。”
“这可是一辈子的事，老刘虽然是赵官家的人，可也是替咱们卖过命的，这得算工伤啊。”程宗扬想了想，“这事咱们得担戴起来。拿着。”
敖润接过钱铢，“程头儿，这是……”
“好像你没去过青楼似的——给老刘找个头牌试试。万一弄错了呢？”
半个时辰之后，敖润拉上刘诏，两人跟作贼似的，悄悄溜了出去。程宗扬正自好笑，结果不到半个时辰，那俩货可就又溜回来了。刘诏脸色发灰，看来这回受得打击不轻。
这事放在哪个爷儿们身上都受不了。刘诏这副霜打的模样，让人实在是不落忍。
程宗扬索性把刘诏叫来，“老刘，你要信得过我，就跟我说说怎么回事。”
刘诏惨然道：“程头儿，你也知道了？这事说出来丢人……本来好端端的，谁知道说不行就不行了。”
“什么时候？”
“总是有一个来月了。”
“是不是上次受伤？”
“程头儿，你就别问了。我一想起这事，心里就堵得慌……”
“堵得慌有屁用！跟你说，我认识一不要脸的老头，什么药都能配出来，你就是根面条，吃了也保你跟铁棒一样。但你要跟我说明白病因，才好下药。”
“这咋说呢？自打我被狗咬了一口……”
“等会儿！什么狗咬你的？”
“紫姑娘那狗。”
“干！”程宗扬这才想起来刘诏好死不死被雪雪咬过一口，难怪他硬不起来呢。
刘诏提心吊胆地看着他，“程头儿，我这不会是……没治了？”
“没事儿。我给你开个方子，保你用不了半年，就能龙精虎猛。”
程宗扬写完，刘诏拿起方子，“红枣两枚、蜂蜜一钱、生鸡蛋一枚，白水送服……这管用吗？”
“保证管用。常言道是药三分毒，我这药绝对无毒，就是见效慢点。”
“多久？”
“小半年吧。”
刘诏将信将疑地收起方子，但脸色好歹没那么难看了。
程宗扬满脸同情地看着他的背影，老刘啊，不是兄弟不帮你，实在是小贼狗的毒性不好解，只好让你先素着了。
毛延寿不知忙些什么，直到傍晚还未见人。程宗扬虽然急着去找云丹琉，但惦记着赵合德那封信，只能耐着性子等候。
眼看天色擦黑，外面已经开始敲净街鼓，毛延寿才背着画箱回来。
“信送到了吗？”
“送到了，这是回信。”毛延寿说着，拿出一封信笺，又小心翼翼拿出一个布包。
程宗扬把信笺收进怀里，然后接过布包，入手微微一沉，“这是什么？”
“是太后给昭仪的赏赐。”
程宗扬打开布包，里面是一只被素帕包起的玉镯。镯子是上好的羊脂玉，上面没有镂刻什么花纹，完全靠玉质本身的出众取胜。阳光下，白腻的玉质真如羊脂一般。
太后还真大方，这镯子看起来就不便宜……
程宗扬正打算把镯子收起来，忽然间浑身一震，深深倒吸了一口凉气。他两眼盯着玉镯，眼珠险些瞪出来，足足过了一分钟才厉声道：“这镯子是太后亲手取下来的吗？”
毛延寿不知道主人为什么突然间大惊失色，赶紧道：“昭仪是这么说的。”
程宗扬紧接着问道：“胡夫人在场吗？”
“在。是她接的镯子，递给昭仪。”
如果是胡夫人接手过，那么就说得通了。
程宗扬刚松了口气，便听见毛延寿道：“那素帕就是胡夫人的，昭仪说，她是用素帕接过镯子，包好交给了她。昭仪怕这玉镯有什么不妥，没有敢乱动，让小人把玉镯带出来，请家主过目。”
这么说从太后把玉镯从腕上摘下来，到自己刚才打开为止，没有人接触过这只玉镯。程宗扬拿着玉镯审视良久，咬着牙齿道：“这不可能！”
卢景刚走就被请了回来。这回书案上摆的不是玉牌皮卷，而是着两块鲜红的丝绸，其中一块放着一条素帕，上面是一只玉镯；另一块红绸上只有一粒指尖大的物体，却是一块捏过的烛泪。
卢景凝视着两件物体，良久闭上眼睛，在脑海中把它们重新勾勒出来。
足足用了一炷香工夫，卢景才开口道：“玉镯上有三枚指纹，分别是右手拇指、食指和中指。烛泪上的指纹有两枚，是右手的拇指和食指。两边的指纹完全一样。”
“确定吗？”
卢景道：“四哥，你来掌掌眼。”
斯明信坐在原地未动，双眼却斗然一亮，在玉镯和烛泪上一扫而过。片刻之后，他点了点头，没有多说一字。
卢景道：“确定了。”
程宗扬心头翻江倒海，那枚烛泪是他在金市店铺拿的，上面是胡情胡夫人的指纹。玉镯则是太后亲手从腕上摘下来的，上面毫无疑问是太后的指纹。蹊跷的是，两者竟然一模一样。
世上也许真有两个人指纹完全一样，但程宗扬不认为自己有运气遇见。那么只有一个可能：这些指纹是同一个人的。
如果当日与自己交谈的胡夫人是真的，那么友通期所见的太后就是假的，是由胡夫人妆扮而成，可当时太后身边明明还有一个胡夫人。
如果友通期所见的太后是真的，那么当日在金市店铺与自己交谈的就不是胡夫人，而是太后吕雉本人。
程宗扬闭目回想，当日自己与那位“胡夫人”见面的细节，一点一点呈现在脑海中，可始终找不出她有任何破绽。
甚至再往前回溯，自己因为孙寿而与“胡夫人”见过的几次面，无论声音、谈吐、举止、外表，都肯定和店铺所见的是同一个人。
那么太后呢？
他想起自己与太后见面那次，“吕雉”高据座上，远得几乎看不清相貌，而且从觐见到陛辞，前后不到一刻钟，还没有自己与“胡夫人”交谈的时间多，更像是走了个过场。
那么到底哪个才是真的？是胡夫人冒充了太后，还是太后冒充了胡夫人？
如果是前者，真的太后又在哪里？
如果是后者，太后为什么要这么做？
假如与自己接触的，一直是太后本人……一想到这个可能性，程宗扬就觉得手脚发凉，忍不住捧起手，往指尖哈了口气。
自己明知道那位吕雉是个可怕的女人，却因为她的低调，而把她忽略掉了。现在想来，吕雉的低调就十分可疑。一个秉政二十年的女人，岂是那么简单的？
事出反常必有妖，汉国的深宫之内，到底有什么幺蛾子？