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伊犁河谷,乌孙大营。
猎骄靡寒着脸,一声不吭。
右贤王的使者站在他对面,背着手,仰着脖子,用鼻孔打量着猎骄靡,嘴角撇到了耳根。
帐中乌孙诸将有的低头,有的旁观,敢怒不敢言。右贤王、日逐王率领五万大军正在逼近,乌孙根本不是对手。别的不说,仅是提供五万大军的牛羊、粮草就足以掏空乌孙的家底。
乌孙这两年一直在战斗,却没有取得什么像样的胜利。没有战利品的补充,他们的财富在急剧缩水,自身已经难以为继了,哪里还有这么多的牛羊、粮草提供给匈奴人。
可是,不给也不行,猎骄靡理亏在前。此次西征失败,右贤王无法向单于交待,擅自撤退的乌孙人就成了最合适的替罪羊。就算猎骄靡告状告到单于面前,右贤王也有话说。更何况与乌孙关系最好的浑邪王部实力大减,仅凭猎骄靡自己根本不足以和右贤王抗衡。
伸头是一刀,缩头也是一刀。乌孙人进退维谷。
猎骄靡的压力更大。如果他不能解决这个危机,他就会成为被解决的那一个。盯着昆弥这个位置的人不止一个,他的几个叔叔和堂弟都不是什么安份的人。
怎么办?猎骄靡眉头紧皱,正准备说话,帐门被人推开。猎骄靡看了一眼,心中莫名的一喜。这是阏氏身边的近侍,看他满脸疲倦,头上、肩上还有雪花,应该是从赤谷城赶来。好在他眼神平静,不像是什么坏消息。
近侍看了一眼帐中的情形,愣了一下。猎骄靡及时给他使了一个眼色。站起身来,对右贤王的使者笑道:“使者远来辛苦,请到旁边的大帐里休息片刻。我考虑一下。尽快答复。”
使者哼了一声,扬长而去。丝毫不给猎骄靡面子。猎骄靡的眼角跳了跳,却没有发作,鹰隼般的目光扫过在座的将领,将他们的表情尽收眼底。感觉到猎骄靡的愤怒,那些心有异念的人不由得一凛,连忙将小心思藏起来,大声谴责匈奴人的骄狂和无礼。
猎骄靡摆摆手,转身进了后帐。阏氏近侍跟了进去。单腿跪倒在猎骄靡面前,行了一个大礼。猎骄靡心头一动,不由得挺直了腰杆。阏氏阿瑞堪一向跋扈,她身边的侍者也比较张狂,如此恭敬,倒是第一次。
“阏氏有什么事吗?”
“昆弥,阏氏说,匈奴人西征,一无所得,必然迁怒昆弥。请昆弥做好应对准备。”
猎骄靡哼了一声:“阏氏真有远见。还有呢?”
“阏氏还说,匈奴人如果撤兵,很可能会从乌孙地通过。一来就近勒索,二来炫耀兵威。请昆弥千万不要意气用事,与其发生冲突。右贤王是右部领袖,需给单于留些颜面。”
猎骄靡眼神一闪,沉吟片刻,脸色缓和了些。
“阏氏担心匈奴人会索取粮草、牛羊,她已经着手收购,请昆弥务必答应右贤王,莫要因小失大……”
“我们哪里还有那么多牛羊?”猎骄靡再次皱起了眉头。
“阏氏拿出了所有的赔嫁。向龟兹、姑墨、温宿购买,还让人远至疏勒、莎车。竭尽所能,必不让昆弥为难。不过。阏氏也请昆弥转告右贤王,在此之前,汉人已经买走了不少牛羊,最后能不能满足右贤王的要求,实在很难说。”
猎骄靡无声地笑了起来。他明白了阿瑞堪的意思,也猜到了阿瑞堪突然变了性情的原因。这里面肯定有东方朔在统筹。在这个时候将责任推到汉人身上,可以转移右贤王的愤怒,减轻乌孙的压力。而东方朔敢这么说,梁啸恐怕已经做好了迎战的准备,只等着痛击右贤王。
如果右贤王在梁啸面前吃了苦头,他还能这么嚣张吗?
“东方朔还在赤谷城吗?”
“现在还在,不过很快就要走了。龟兹王派来使者,请他去龟兹做客。”
“龟兹?”猎骄靡心领神会。他大致已经猜到了梁啸、东方朔的计划,暗自松了一口气,庆幸不已。
当初接受东方朔的建议,与梁啸化敌为友,是个正确的选择。
——
赤谷城,一座面对雪山的高台之上,东方朔裹着一件熊皮大氅,盘腿坐在宽大的高背椅子上。
乌孙原本是游牧民族,习惯席地而坐——只不过不像汉人一样跪坐,而是盘腿而坐。到了赤谷城之后,受葱岭以西的影响,他们开始使用高脚桌椅。
东方朔入乡随俗。不过他身体高大沉重,一般的椅子承受不住他的重量,椅腿又太短,坐着极不舒服。阿瑞堪见他难受,便命匠人给他量身定做了一套桌椅。
此刻,阿瑞堪就蜷腿倚坐在东方朔对面的椅子上。对她来说,这张椅子过来宽大,她显得特别娇小,不像坐在椅子上,倒像是斜倚在一张小榻上,露出些许慵懒,眉眼之间也少了几分骄横,多了几分风情。
“我马上就要走了。”东方朔揽着大氅,宽大的手掌抚过油光水滑的熊皮。这件大氅也是阿瑞堪送给他的,据说是来自极北之地的巨熊的皮毛,保暖效果极佳,即使是在这冰天雪地之中,东方朔也无须穿得那么臃肿,依然风度翩翩。
“你什么时候再来?”阿瑞堪轻声说道:“我想请你教昆弥读书。他在匈奴王庭的时候就仰慕汉家文化,只是没机会学习。如果能向你学一些治国之道,以后也不会被人欺负。”
“我肯定还会来。”东方朔笑了。“我教你的那些,你可以先转授给他。”
“我明白你的好意,只是怕我说不清楚,反让他轻视了你。”阿瑞堪瞥了东方朔一眼,抿嘴一笑。“要不你再留几日,帮我好好疏通,温习温习?”
东方朔挑挑眉。“再留几日怕是难,不过,抓紧时间,倒是可能的。”他招了招手,露出迷人的微笑。“你坐近些,我教你一点绝学。”
阿瑞堪的脸红了,看看四周。侍女们见状,识相的退了出去,带上了大门。
“你打算教我些什么?”
“临行在即,当然要教些真正的绝学。我曾经对你说过,我来自仙岛,你不信。今天就教你一些不落文字,口耳相传的神仙术,以证所言不虚。这些仙术传自一个叫容成子的仙人,是千金不换的上古秘术。”
阿瑞堪脸色更红,瞪了东方朔一眼,娇羞如情窦初开的少女。她犹豫了片刻,站起身,扭动腰肢,缓缓走到东方朔面前。东方朔掀开熊皮大氅,将她拥入怀中。
——
猎骄靡不辞劳苦,亲自赶到了右贤王的大营。一见面,他就拜倒在地,连连请罪。
右贤王很意外。他的确有心吞掉乌孙,如果猎骄靡胆敢说个不字,他会毫不犹豫的发起进攻。可是当猎骄靡出现在他面前的时候,他却有些措手不及。他只好扶起猎骄靡,问起情况。
没用他费什么口舌,猎骄靡就竹筒倒豆子般的解释了一遍。阿留苏攻入赤谷,赤谷城危在旦夕,他不得不紧急回援。即使如此,他也没能杀死阿留苏,只是重创了阿留苏。如今月氏、乌孙两败俱伤,牛羊、粮草消耗殆尽,这个冬天非常难熬。
“不过,大王需要的牛羊,我绝不推辞,一定竭尽所能的满足大王的要求。只是请大王宽限几日,给我一点时间去其他诸国采购。就算是将赤谷城卖了,我也要不能让大王乏食。”
“采购?”右贤王冷了一声,有些不以为然,有些傲慢。“持我一片令去,哪一国敢不奉献?”
“大王有所不知。”猎骄靡提醒道:“如今汉人风头正劲,他们倚仗雄厚的财力,已经将大量牛羊收购一空。若非如此,我也不会这么费劲。如今要购足大王需要的牛羊,可能要远至疏勒、莎车才行。”
“汉人?”右贤王心里一惊,抚着浓密的胡须,沉吟不语。
乌孙不可怕,汉人却有些麻烦。自从梁啸出现在草原上,匈奴人就没安生过。浑邪王部被他搞得七零八落,狼狈不堪。他率领十万大军西征,原本以为能轻松踏平大宛,逼大宛王献出梁啸,万万没想到梁啸长途奔袭匈奴后方,搞得他灰头土脸。
如果说梁啸去了大宛,还只是对匈奴右部有威胁,那梁啸进入天山以南就是直接割去了匈奴人的一块肉,而且是一块肥肉。天山以南的绿洲诸国是匈奴人的粮仓,是匈奴人的钱袋子,不容有失。如果不能夺回,单于绝对不会饶了他。
右贤王越想越不安。“汉人……这么嚣张?”
猎骄靡无奈地摇摇头。“梁啸不仅善战,而且擅长收买人心,绿洲诸国都被他收买了。他还派了使者到赤谷城,重金贿赂乌孙大臣,连我想杀使者都被人拦住。据说这次攻击达坂,就是有诸国在帮他,仅龟兹人就出动了一千精锐。”
右贤王大怒,腾的站了起来,将手中的银碗用力砸在地上。“龟兹王这是想背叛我大匈奴么?昆弥,你我联手,屠了龟兹,平分其国。”
猎骄靡连忙劝阻。“大王息怒。龟兹城虽小,却不易攻。”
右贤王觉得猎骄靡这话特别刺耳,仿佛暗指他攻素叶城不下之事,更加愤怒。“难道你觉得我连小小的龟兹也拿不下?你若是怕了,便闪在一旁,由我独自承担便是。”
猎骄靡正中下怀,脸上却不露分毫,再三苦劝。他越劝,右贤王越恼火,二话不说,命令猎骄靡尽快筹集粮草,自己亲自率军赶往车师,发誓攻破达坂,杀梁啸,屠龟兹。
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-(未完待续。)