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马士英点点头说：“正是！”
阮大铖说：“可是，史可法为人正直，恐怕难以为我们所用！再说，即使用了，以后也会难以相处，有碍我们的手脚。”
马士英笑笑说：“阮大人的担忧有理。不过，对于史可法，我们可以用其可用之处，摒弃其无用之处，这样，岂不为我们所用了么？”
阮大铖赞叹道：“马大人真是高见！”然后，他又问，“到时，我们用何法排挤他呢？”
马士英说：“史可法是刚直之人，有如精钢，你强，他愈钢，排挤之法只能给我们带来更大的不利。岂可用这种办法对待他？”
阮大铖心中暗惊：马士英果然是老奸巨猾之徒！以后与其相处，自己得小心。想到此处，阮大铖故意装着一无所知的样子请教道：“小人愚拙，请大人明示！”
马士英便有些洋洋自得：“史可法喜带兵打仗，到时我们借福王之口，让他在外镇守即可，这也算是投其所好吧！”
阮大铖由衷地赞叹道：“马大人实在是高见。”然后作出一副真诚的样子说，“此事若能成功，小人唯马大人马首是瞻。”
马士英开怀大笑，然后对阮大铖说：“阮大人不可自谦！现在，我们是同舟共济之人，岂有高下优劣之分？只有同心同德，方可成其大事。再说，现今便有一事须阮大人出马。”
阮大铖一惊，俗话说无事不登三宝殿，我道他马士英为何亲临敝府，原来是有事相求，好个老奸巨猾的马总督！但他面上神色不动，他问：“不知是何事？”
马士英说：“阮大人不必惊慌！此事对于别人来说，也许较难，而对于你阮大人来说，可能是举手之劳。”
阮大铖问：“马大人说的可是对付东林党？”
马士英说：“正是。东林党人多势众，据称有七百余人，分散在江、浙一带。他们自诩为有节操之人。”东林党此时已变成复社，但他们仍习惯于称东林党。
阮大铖说：“据说他们的纲领是：‘毋从匪彝，毋非圣书，毋违老成人，毋矜己长，毋形彼短，毋巧言乱政，毋干进辱身。’他们且以此为荣。”
马士英说：“正是如此！这些自命不凡的高雅之徒，将来必为我等祸患。所以，我请阮大人出面，想你有制服他们之良策，必能抑制他们，不让他们出来捣乱。”
阮大铖笑道：“马大人此言差矣！其实，对付这些自命的高雅之徒，从来就没有什么良策！最佳的策略就是不理不睬，任其自然。”
马士英问：“你是说，随他们怎么鼓噪，只是不理么？”
阮大铖说：“这有什么奇怪的！历朝历代都是如此。任你怒骂冲天，我行我素得了。我从来就没有看到哪个当权者被人骂下了台的。”
马士英恍然大悟，大叫：“高论高论！与君一席话，胜读十年书！”
二、马士英借史可法之力拥立福王为新君
马士英与阮大铖密谋之后，便伙同阮大铖一起来寻史可法。
史可法此时正忧心忡忡地蜗居在家。在他看来，国家新灭，京城沦陷，各种政治势力纷纷抬头，国家不日就要陷入混乱的战争之中。再加上早就对大明虎视眈眈的清朝，随时都可能入主中原。因此，史可法痛心疾首，他终日思索，想寻到救国之良策，然而没有结果。
史可法在客厅接见了马士英与阮大铖。史可法历来就有点看不惯马士英与阮大铖二人，尤其是阮大铖，但是今日情况不同，他们二人来是与自己商量救国救民之计的，史可法看到他们，不仅不鄙视他们，甚至对自己以前的行为自责起来。
马士英问：“国家已灭，时局纷乱，不知史大人有何打算？”
史可法说：“食君之禄，分君之忧。现君不存，但大明的江山还在，我得守住大明疆土，直到自己命归黄泉。”
阮大铖赞叹道：“史大人果然非同凡响！其勇可嘉，其志可彰，令人仰慕。”
马士英试探地问：“史大人除了有一腔保家卫国的热血之外，是否另有良策？”
史可法说：“本人尚无良策！”
马士英说：“俗话说，国不可一日无君。史大人纵有热血，也是师出无名。到时候史大人保谁之江山？若没有君王，便没有凝聚力，没有凝聚力，其势不能长久矣！”
史可法赞叹道：“马大人所言极是。只是，太子现在何处，我们尚未得知，又如何拥立新君？”
马士英说：“大明是朱家之天下，只要是朱家子孙，我们臣子便可拥他为王！”
史可法说：“大人的意思可是拥立福王？”
阮大铖说：“正是。”
史可法陷入了沉思。他与福王交往甚厚，知福王虽然宽厚，但非为君主之人。于是他说：“福王仁慈，恐难胜任。”
马士英说：“我们拥立福王为新君，非为新君之威，只借新君之德，树起一杆旗帜，对内可剿李贼，对外可拒外夷入侵。到时候，只要我等竭力辅佐他，不愁李贼不灭，国家不宁。”
史可法被马士英说得心潮澎湃热血沸腾，立刻赞同道：“马大人的计策可行。”
马士英见火候已到，便示意阮大铖。阮大铖立即对史可法说：“到时候我们举荐史大人为首辅，一者可让能者尽其能，再者可令百姓对新君生敬仰之心。”史可法连忙推辞，马士英立刻表态，说阮大人所言极是。史可法本不是扭捏作态之人，见二人如此真诚，再也不好推辞。他哪里知道，这其中埋着他二人的勾当。
于是，在一六四四年六月十九日，即阴历五月十五日，在马士英，阮大铖与史可法等人的操纵之下，平庸无能的明福王朱由崧在南京称帝，年号弘光。后来被称为弘光政权。
五月十五日是一个风和日丽的日子。自从当年朱元璋在南京建都以来，南京便成了明朝政府除北京之外的又一个政治文化中心。然而，今日虽是福王登基的大喜日子，但南京城内却并不见喜气洋洋的祥和之气。
当登基的钟声敲响以后，整个南京城里就飘荡着悠悠扬扬的钟声。
福王颤颤巍巍地登上了御座，他并非老态龙钟，而是心情激动所致。他做梦也没有想到自己有朝一日能当上皇帝。如果不是崇祯皇帝被逼死，他就无法作这个皇帝。说实话，他的心里也并不认为作皇帝就是件好事。
然后就举行了懒懒散散的登基仪式。
福王登基以后，就封马士英为大学士，封史可法为兵部尚书。然后又宣读了一份马士英早就为他准备好的圣旨。圣旨的内容大概如下：
“朕凉德弗胜，遗弓抱痛，敢辞薪胆之瘁，誓图俘馘之功，尚赖亲贤戮力劻勷，助予适度忾。”
透过旨意，便知其宗旨是：今日宗社大计，莫过于讨贼复仇。
史可法既为弘光皇帝的首辅，自然是竭力为之。他深知福王资浅德薄，难以号令天下，又加上政府之中缺乏能人，因此，他劝福王召集天下名士，收买人心。
马士英没有想到史可法还真干上了。尤其是他那召集名流的动议，令他感到惶恐不已。在他看来，所谓天下名流，便是东林党那些自以为有节操的自命不凡之徒。如果真让他们入主政府，自己岂不会遭受排挤么？想到此处，他又去找阮大铖商量。
阮大铖正在为自己没成为新宠而气恼，见马士英要排斥史可法，自然快意不过。一则可以泄其愤怒；二则可趁机升迁。阮大铖对马士英说：“马大人只要对皇帝说现在局势混乱，要保江山社稷，必须以有用之人去镇守边陲。”
马士英一想，此计甚妙，于是立刻跑到皇宫觐见皇上。
马士英对皇上说：“陛下新近登基，人心不稳，政权不固，边疆纷乱，不知皇上有何良策？”