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当晨曦的光辉透过云层，静静投入中央的钢典塔上，折射出斑驳虚影。
南希大街第73号，联排住宅。
苏尔曼在阳光透入房内，便睁开了眼睛，起床换上崭新的亚麻白衬衣与棕色马甲，再披上黑色双排扣的长礼服，前往盥洗室中，利用木炭梳洗了一遍牙口，带着饱满精神出来。
二层大厅的圆桌上，已经摆好了丰盛的早餐——
涂抹有奶油的燕麦面包，配上两根油煎加热的北方红肠，一杯配送到的新鲜牛奶，这是苏尔曼的早餐，当然，他的旁边还摆了一份同样早餐，以及坐在位置上的伊碧丝。
这是作为‘女佣’的责任，她得比苏尔曼早起半个小时，来制作这些早餐。
此刻，伊碧丝打着哈欠，毕竟她睡得太晚，又不像苏尔曼是超凡者，身体属性高于常人。
“早上没有精神的样子，可不是淑女行为。”苏尔曼坐在她的对面，很满意的端起牛奶，享受着进餐带来的快乐。
伊碧丝狠狠白了他一眼，同样拿起面包，在苏尔曼开始进餐后，作为‘女佣’的她才有资格享用食物。不过，伊碧丝面对着丰盛的早餐，却表现得意兴阑珊，慢吞吞咬着面包，雪白的贝齿嚼动中，带着几分不舍与眷恋。
她想到了昨天的夜宵，那个泡在鲜美汤汁中的柔软面包，不自觉的，让伊碧丝的味蕾颤抖，眼前涂了奶油的面包，也显得索然无味。
苏尔曼看了她一眼，仿佛看透了心思，下一刻，他轻轻咳嗽道：“新住宅缺了不少东西，我们需要采购一些新家具，以及日常用品，下午有时间，你陪我去一趟家具市场。”
“嗯。”伊碧丝散漫点头，不放在心上的态度。
苏尔曼又补充道：“我们购置家具后，顺路回来的过程中，还要再去一趟集市，在肉铺店，面包房.......购买我们接下来一周的食物，另外，今天晚上我烹饪食物的时候，你在旁边学习。”
伊碧丝眼神一亮，白皙脖子下的小喉咙，轻轻咽动了一下，她急忙答应着：“好！”
铃铃铃！
这时，楼下传来了门铃响声，打断两人的交流。
谁？这么早的上门来访，明明我入住钢典城不久，认识的人也没有几个.......苏尔曼稍作思索，大致猜到了访客的身份，他将手中的面包，囫囵吞下，起身下楼。
“你收拾餐桌。”
“..........”
在伊碧丝的幽怨注视下，苏尔曼来到楼下的大门前，一打开，他便看见了有个体型宽胖，穿着黑色外衣配半高丝绸礼帽的中年男子，五官偏圆，面容熟悉，站在他的面前。
——正是狮心商会的理事级成员，克里斯夫·夏普。
“早安，苏尔曼先生。”
“请原谅我的冒昧来访.......”克里斯夫带着友善笑容，主动伸手，只是，苏尔曼盯着他看了一眼，发现克里斯夫的脸色，微微有些发白，另一只下垂于身旁的手掌，时不时捏着衣角。
克里斯夫很紧张啊........苏尔曼嗅到‘任务’味道，没办法，上辈子作为开荒者的他，已经养成了极为敏锐的剧情嗅觉。比如，昨天晚上的那个【诡雾眼核】，一般人不会想着，利用‘终焉之梦’去探索它的来历，但苏尔曼意识到了，这就是他与普通玩家的最大区别。
苏尔曼往对方的身后望了一眼，发现克里斯夫是坐着马车来的，车厢上挂着‘狮毛’图案的徽章，显然，这是狮心商会的马车，不是路上租用的临时公车，所以，对方也代表着公事而来。
“有什么事情，我们上车去说吧。”
“谢谢。”
克里斯夫听懂了他的意思，急忙感激着打开车门，亲自将苏尔曼引上了马车，然后，他才扭动肥胖的身躯，吃力的爬上了车厢内。
“启程，我们去希望大厅。”
听到克里斯夫对于车夫的吩咐，苏尔曼心中一动，希望大厅，这是钢典城内的著名建筑。
它坐落于泰尔河的中段，左侧是‘昼夜桥’，关联着爵士区与炼钢区的分界线，右侧是皇典区的入口街道，仅仅是地段，就称得上钢典城内的商业中心，绝对的黄金地段，寸土寸金。
在这块比黄金还贵重的地盘上，希望大厅占据了大量面积，它是歌剧院的结构，有着复数式的楼层，但比歌剧院更加庞大，通常会作为艺术家的演出舞台，收费高昂。同时，它还需要租赁的资历，如果名气不够，有钱也无法租赁，这是钢典城内的艺术者们，梦寐以求的最高殿堂。
除此以外，希望大厅还有一个功能，那就是每年一度，整个北方寒土都会举行的盛典。
——北方拍卖会。
果不其然，苏尔曼看着克里斯夫上车后，不等他提问，后者就极为热切，主动谈起了话题：“苏尔曼先生，你成功获得赏金猎人的资格吗？我遇上了一点麻烦，关于北方拍卖会的事情，想要委托您出手一次.........”
苏尔曼没有说话，而是从怀中取出铁制徽章，佩戴在胸前，那是灰铁猎人的身份证明。
见此情状，克里斯夫脸色大喜：“我就知道，这点考核对于你而言，完全不是难题！”
不，那两头诡雾怪还是有点棘手的........苏尔曼没有与他解释详情，静静等着对方的后续，果然，克里斯夫欣喜过后，从下方的暗格中取出红酒，很殷勤的给苏尔曼倒了一杯。
“关于北方拍卖会，作为北方寒土中长大的人，不管是老人小孩，肯定都对它有些耳闻。”克里斯夫不忘给自己倒上一杯，像是解压般的饮下，舒了口气：“每个文明城邦，在寂寒潮来临的前夕，都会举行一场‘北方拍卖会’，这是上层人士的传统节日。
这一天，不管是什么货源，只要价值足够，都可以摆放上北方拍卖会。”
“呵呵，不论是珍贵稀奇的货物，还是.......活生生的人类。”
“平日里法典不允许的货物，也能得到拍卖会的承认，仅限这一天。”
克里斯夫大概想到某事，对于苏尔曼感激道：“幸亏您的出手，不然，我们已经沦为货源，以白狼团的渠道，他们有的是办法瞒过检查，甚至是收买城卫兵，那个结果让我不敢想象。”
“所以，狮心商会对你的处罚与北方拍卖会有关？”苏尔曼突然插言。
“对。”
克里斯夫苦笑道：“由于我的决策不力，让整个商队陷入了重大危机，还遭受了名誉上的损失，那些没背景的旅人还好说，但有两个是贵族后裔，他们的投诉让我处境尴尬。”
如果你知晓那个商队中，还有一位隐藏身份的主祭之女，菲尔丁家族的独生嫡女——伊碧丝，以及斯图亚特家族的潜逃后裔，不知道，你是否还能笑得出来........苏尔曼腹诽了一句，当然，他也知晓了对方的动机。
看来是北方拍卖会召开在即，狮心商会接到了一些安保任务，但这个活计不是好整的，没事无功，有错担责，妥妥的背锅位。这种烂差事，一般而言是轮不到克里斯夫，快要晋升高级理事的人上去顶的，奈何，他的过错让晋升堪忧，眼下是要将功补过了。
果然，克里斯夫的说法与苏尔曼猜测一致——
“包括着狮心商会在内，钢典城内的五家商会，全都接到了雇佣人手的请求。”
“狮心商会把这件事丢给了我.......”
“我的手下，有能力的人在白狼团袭击中，损失了不少，我只能找你帮忙了。”
苏尔曼轻轻颔首，他欠了对方一个小人情，在获取赏金猎人的考核资格，以及寻找城内住宅的方面，都是克里斯夫动用关系，当然，苏尔曼也救了对方一命，严格来说，可以算作不欠人情。
但考虑到，狮心商会在钢典城内经营了很多年，他初到钢典城，就算有上辈子的记忆，有些地方，还是得需要地头蛇出马，与狮心商会交好关系，目前对他颇有帮助。
最重要一点，
北方拍卖会的安保任务，奖励肯定不差，说不准，会有本土势力的好感度，一旦好感度达标，不需要加入阵营，也能获得某些特权。
除开这些好处，还有任务奖励的经验值，也是苏尔曼所急需的。
念及于此，苏尔曼朝着克里斯夫，轻轻点头：“可以，我作为你的委托人，帮助你完成商会的任务指标，不过，我有点感到好奇，这么重要的事情，钢典城内的贵族们不找赏金公会吗？”
赏金公会作为雇佣性质的头号势力，这种事情上，明显该先考虑他们。
听闻这话，克里斯夫露出苦笑：“怎么没找？可是，赏金公会方面告诉我们，他们的会长与巡礼者正在合作，追杀斯图亚特家族的后裔，没有空闲来管这事。剩下的两位白银猎人，一位正在外执行任务，另一位听说昨晚回来的，但好像受伤不轻，恐怕她想休养，不愿接受委托........”
这事好像也与我有关........苏尔曼很有自知之明，没有再问下去。
接下来的路程中，两人默默无言，苏尔曼趁此机会，将昨天触发的任务提交，也就是杀死两头诡雾怪的任务，又收获了700点经验奖励。
可惜的是，由于任务中有原住民的帮忙，卡蒂，斯嘉茜等人出了不少力量，导致完成度没有上90%，只有78%完成度，以职业选手的眼光来看，也是非常不错了。
毕竟，不是每个任务都能达到90%以上，事实上，哪怕是前世的职业选手，也不见得每个月都有一件任务能达到90%以上，偶尔两个月能遇上一次就不错了。
所以，90%完成度是绝对分水岭，哪怕普通任务，一旦完成也有惊人奖励。
可惜‘人物等级不得高于任务难度’，光是这一点，就限制死了一大批，想利用高等级去刷完成度的人：只有能经常做到这点的人，才配称作‘开荒者’。
他正思索中，突然，前方的马车停下来，克里斯夫很识趣的开门，引着苏尔曼下车。
落地后，两人抬头望去，一座极为辉煌的歌剧院式大厅，展现于他们的面前。
这是希望大厅。
也是北方拍卖会，即将召开的地方。