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第 85 章
这样的机会很快就来了。
金氏每隔两日便要喝上一盏滋养的汤, 这是雷打不动的规矩。这日前院上房伺候的女使送了上好的鱼胶来，命厨上收拾出来, 让多炖一盅, 有周姨娘的份，吩咐完就走了。像那些有头脸的女使都是这样，没人会巴巴儿在这里看着火候, 只等炖得差不多了, 取了送到主家跟前，她们的差事就算办完了。
厨上惯会炖汤的厨娘领了命, 便开始绑起袖子收拾, 洗洗刷刷一顿料理, 将食材放进了盖盅里。
今日不知怎么, 肚子好像有些不舒服, 从橱柜里翻找出草纸, 一面叮嘱杞子：“先用大火烧开，再压着火头煨上半个时辰，千万不能炖过了头。”
杞子嗳了声, “刘妈妈怎么了？吃坏肚子了么？”
厨娘来不及应她, 摆了摆手, 便疾步往茅房去了。
公侯府邸的厨房, 每日预备的菜品点心很多, 往来的人也不断，尤其早晨时分最忙碌。但等家主用过早饭之后, 有一阵是很空闲的, 毕竟没有差事在身的人, 谁也不想到这满世界荤腥的地方来。
杞子蹲在灶门前，把劈好的柴禾往里填, 一面小心留意着厨房内外。等了好半天，并没有一个人来，她慢慢站起身，慢慢揭开了蒸笼屉子……忽然外面传来说话的声音，她慌忙把屉子放了回去，随手操起一块抹布，在灶台上佯装擦拭。
所幸那两个女使没进来，只听她们絮絮说着：“觅哥儿也太挑嘴了，这时候哪里来的豌豆尖……实在没辙，拿腌台心菜混进鸡汤里，蒙一蒙他得了。小孩子家，知道什么……”边说边又走远了。
杞子松了口气，朝外看看，院子里空空的，一个人都没有，趁着这个时候搬开蒸笼盖，摸出纸包儿，把药粉洒进了周氏的盖盅里。这药粉也神得很，遇水很快便沉淀下去，并不像一般的细粉那样漂浮在水面上。杞子拿筷子搅绊两下，重新把蒸笼盖子盖了回去。
厨娘进来的时候，见她仍坐在灶门前烧柴，笑道：“还是你这差事最舒服，整日身上都是暖和的。”
杞子咧了咧嘴，“妈妈只瞧见我冬日受用，没看见我大夏天里汗流浃背。”
“也是。”厨娘感慨着，“总是给人做活儿，哪有轻省的差事。”边说边揭开蒸笼盖子查看，见火候差不多了，扭头吩咐外面打杂的丫头，“上前院通禀一声，就说夫人的汤炖好了，让她们快来取。”
像这些滋补的东西，炖过了头不好，前院女使有时候拖拖拉拉，上回的燕窝都炖成了水才来取，挨了骂又是厨上的不是，总叫她们这些干下等活的吃哑巴亏。
所以后来必要让人过去催促，反正知会过了，不来拿就是她们的罪过。厨娘忙完了这里，又张罗中晌的饭食去了。杞子虽要重起一个灶头烧火，但暗里一直留意着，上房主母的女使端的是哪个盅，周姨娘跟前女使端的又是哪个盅，只要没端错，柳娘的交代算是完成了，就等着孔嬷嬷送剩下那十两银子来。
柳氏在屋里转圈，听孔嬷嬷来回禀，说汤已经送进周氏院子，心里便冷静下来。
孔嬷嬷压声道：“倘或周氏运气好，孩子一下子落了地，对她也没多大损害，至多身子伤些个，还能养回来；倘或她运气不好，遇上血崩之类的，一辈子再怀不上孩子，那也是她的命，和姨娘不相干。”
柳氏点了点头，坐回圈椅里问：“这药果然靠得住吧？”
孔嬷嬷说是，“这药能伤孩子根基，就算打不下来，将来落地也是个缺胳膊少腿的，不拘男女，反正不足为惧。”
柳氏说很好，眼里浮起残忍的光来，“这样就没人能和我觅哥儿挣了，我还有什么可愁的！”略顿了顿道，“你去，打发人留神听那院子里的动静，只要她吃下去，我就放心了，也免得再费一回手脚。”
孔嬷嬷应了声是，走到廊下让小女使在院门上瞧着。两个院子相距不太远，又是冬日万物萧条的时节，那边院子有什么动静，这里都能看见听见。
“料着发作得没那么快，还得再等一阵子。”孔嬷嬷道，“姨娘心里要有数，万一金氏借着这件事发难，姨娘只要一口咬定不知情，和那院没有往来，金氏也不能拿你怎么样。”
柳氏说自然，“她掉了孩子，同我有什么关系！金氏要是再给我上眼药，我就找郎主去理论，只怕是她金氏嫉妒周氏怀了孩子，比起我，她的嫌疑更大呢。”
既然打定主意，那就没什么可忐忑的了，柳氏如今也学人绣花，虽然手艺一般，但也绣得有模有样。
东边的支摘窗掀起一半，天上还飘着雪，雪片浩大静谧地坠落下来，偶尔听见炭盆里哔啵的声响。翠姐拿通条捅了捅炭火，扔进一个枣子，很快屋子里便飘荡出一片甜香。
一刻钟过去了……又一刻钟过去了……柳氏不时看看案上更漏，盘算着时间。
忽然一声高呼打破了宁静，她手上一抖，心里急跳起来，知道是那药显灵了。
果然，不一会儿女使急匆匆跑进来回禀，说：“姨娘，周姨娘见红了……”两手一圈，“里头端出这么大一盆血水来，怪吓人的。”
柳氏脸上没什么表情，越是到了这个时候越平静，甚至露出一点微微的笑意，转头对孔嬷嬷说：“过会儿咱们瞧瞧周氏去。”
然而没等她们出门，便迎来了金胜玉陪房的婆子们。
为首的焦嬷嬷凶神恶煞扫视了一圈，扬手一挥，“把这屋子里的人都给我绑起来！”
柳氏着了慌，一面挣扎一面高声质问：“这是干什么！我犯了哪条王法，你们说绑就绑！”
焦嬷嬷乜了她一眼，冷笑道：“姨娘别急，过会儿自然让你知道。这回你犯的事不小，只怕少不得要惊官动府呢。”说罢便呼喝着，命人把她们拽进了前厅。
金胜玉在厅房里坐着，见婆子们把柳氏押了进来，似笑非笑道：“原以为你老实了，我也有容人的雅量，谁知你心如蛇蝎，竟残害起人命来，这回是天王老子也保不住你了。”
因动静闹得过大，满园子的人都来瞧热闹，江珩碰巧刚下职，前脚进门，后脚就被请进了上房。
进了院子一看，柳氏又被绑成了粽子，和几个婆子女使一起被押解在堂上。他的脑子顿时嗡嗡响起来，扶住额头说：“这又是唱的哪出啊？好好的，家里又要升堂？”
金胜玉看了他一眼，“这回怕不是家里升堂，是真要报官了。”
江珩懵了，“报官？报什么官？嫌家里不够热闹，还要报官？”
金胜玉见他这副和事佬的样子，霍地站起身道：“周氏滑胎了，侯爷怕还不知道呢。今早好好的，结果吃了厨房送来的汤，忽然就下了胎，这等谋害侯爷子嗣的事，是不是该好好查一查？”
江珩愕然，前几日的欢喜还历历在目，今日孩子说没就没了？震惊之余望向了被按在地上的柳氏，哆嗦着手指了指她，“夫人的意思是……是她干的？”
柳氏不屈地挣扎反抗，心里思忖着，这一切来得太快，简直有些超出常理。从周氏喝汤到自己被绑，前后不过一个时辰而已，这金氏难道是包公在世，这么一忽儿工夫就破了这案子吗？
她不服，料着金氏是习惯性地遇见什么事，都爱往她头上扣，便大力地挣着，努力昂起脑袋来，“女君纵是再看我不顺眼，也不能拿这种事来冤枉我。我在院子里好好的，哪里又惹着了女君？周氏怀胎也好，滑胎也好，都是她跟前的人在伺候着，平常我们连门子都不窜，怎么又把这屎盆子扣在了我头上？”一面大声喊郎主，“我如今做小伏低，连走路都要计较先迈哪只脚，郎主不是不知道。周氏滑了胎，郎主不先去盘查那些嫉妒她的，倒要责问我这养了三个孩子的人，究竟是什么道理！”
她还在嘴硬，金胜玉只是漠然看着她，在江珩那个没主见的打算来求情的时候，向外吩咐了一声：“把人证给我带进来。”
众人回头看，见厨房烧火的杞子，被人反剪着双手推了进来。柳氏慌忙看了孔嬷嬷一眼，从孔嬷嬷的神情里明白过来，果真大事不妙了。
没见过大阵仗的粗使丫头吓得面无人色，哆哆嗦嗦说：“夫人……夫人饶命，我不知道……我不知道……”
金胜玉冷冷望着她道：“你要是老老实实，把前因后果一五一十都说出来，我还能饶你一命。否则立时打死在这里，让你老子娘来收尸！”
杞子号啕大哭起来，“夫人，我只是个干杂活的……”
“少废话！”焦嬷嬷呵斥道，“让你说什么你就说什么，要是敢搪塞，这就传笞杖进来。”
“别别……我说……”杞子畏畏缩缩看了看孔嬷嬷，含着泪道，“前几日……柳娘院里嬷嬷上厨房来找我，给了我一个纸包，说是吃了会起疹子的，让我下在周姨娘的汤里。我不大愿意，孔嬷嬷就许了我二十两银子，先给我十两做定，余下那十两，说事成之后再给我……”
孔嬷嬷大惊失色，这种事一旦被揭发出来，哪里还有活命的机会，便厉声咒骂杞子，“你这混账东西，满嘴胡吣什么！我几时去找你了，你得了人什么好处，这样歪斜事实来害我！”
孔嬷嬷不认，就得有人来垫背，杞子唯恐自己要填这个窟窿，慌忙从怀里掏出银票呈上去，哭着说：“郎主，夫人，银票我没来得及兑换，还在这里呢。”
边上的女使接过银票送到金胜玉面前，金胜玉瞧了一眼，递给江珩，“银票上有票号，拿到金银库去查一查，当初究竟发给了谁，顺藤摸瓜排摸下来，总能查出端倪的。”
可柳氏并不认账，她大哭起来，“郎主，拿这银票说事，可见是早有预谋的。我是有儿有女的人，周氏生不生孩子，和我有什么相干……”
“怎么没相干？”金胜玉喝断了她的话，“倘或生的是儿子，再记到我的名下，将来家业全由那孩子承继，你的儿子连一个子儿都摸不着，你不着急么？所以你要害了周氏的孩子，让你的儿子继续当这家里的独苗。恐怕你还盘算着，将来连我都要落进你们母子手里呢！”
柳氏被她说得窒住了，一时不知应当怎么应对她，反正抱定了一个宗旨，绝不能承认这件事是自己干的，遂反唇相讥：“分明就是你贼喊捉贼，你嫉妒人家生得出孩子，怕人家将来母凭子贵。你说周氏是喝了汤才滑胎的，你素日不是最爱赏她汤喝么，谁知道是不是你在这汤里动了手脚。如今反栽赃在我头上，你是想一石二鸟，打量我不知道？”
江珩被她们说得头都晕了，这妻妾之争一地鸡毛，实在让他心力交瘁。他甚至觉得可能并没有那么多的阴谋诡计，本来就是普通的滑胎也说不定。
可是金胜玉并不打算善罢甘休，“你别急，你们抓药的药房伙计我已经找来了，为免说我又和人串通一气，就让那伙计进来认人吧。“
说着示意女使替孔嬷嬷松了绑，让七八个婆子并排站在一处，命那个药房伙计进来指认。
江珩怔怔看着那伙计一张张脸辨认，最后在孔嬷嬷面前站住了，抬手指向孔嬷嬷道：“就是这位妈妈！因那天下着雪，店里没什么客人，她进来只买二钱碎骨子，因此小人记得特别清楚。那日她虽用布帛遮着脸，但付钱的时候布帛落下来了，恰好被小人看见，所以小人敢拿命下保，就是这位妈妈，绝错不了。”
这下子连江珩都呆住了，不可思议地质问柳氏：“果真是你？果真是你吗？”
柳氏哪里肯承认，哭着向江珩申辩：“郎主，我是什么样的脾气，别人不知道，你是知道的啊！我连只鸡都不敢杀，怎么敢这样算计一个大活人呢……”
金胜玉已经听不下去了，蹙眉道：“不必啰嗦了，报官吧，让控绒司来裁决，你究竟有没有害人。”
江珩没了主张，惶然对金胜玉道：“夫人，报官不是儿戏啊，要闹到衙门上去，叫全上京的人看咱们笑话？”
金胜玉的眼风扫了过来，三步之内取人性命的杀气，瞬间让江珩闭上了嘴。
“看来侯爷还舍不得，是吧？这都弄出人命来了，还不愿意问她的罪，是吧？”她步步紧逼过来，那双水灵灵的眼眸中，寒光让人不敢直视，“周氏是我带进侯府的，人家原不肯跟你，也是我舍下脸把她求来的。如今在你家受了这样的委屈，我不能替她申冤，是我无能。既如此，我带着她回将军府，把这侯府留给你们，让你们一对儿好鸳鸯双宿双栖去！”
这哪得了，江珩一听这话立刻便偃旗息鼓了，本想让魏氏帮着说说好话，谁知又被魏氏撅回了姥姥家。
魏氏甚至有些鄙夷地看着他道：“女君处置内宅事物，郎主为什么要在场？如今柳氏害得周氏滑胎，这可是要人命的，已经不是家务小事了。我们这些人才进府，不及柳氏伺候得郎主长，想来在郎主眼中只有柳氏是人，我们这些喘着气的都算不得是人了，对吧郎主？”
江珩傻了眼，有理说不清了，唉呀了声直跺脚，“我几时这么说了！”
“那郎主护着这贱人做什么？是因为周氏没死，所以不需这贱人抵命吗？还是郎主又要拿哥儿姐儿说事，有他们在，柳氏就算把天捅个窟窿，郎主也要想法子把天补好？”魏氏冷冷道，“孩子有什么了不起，我们也会生，郎主还愁将来没有儿女行孝，光指着柳氏生的给你养老送终吗？”
魏氏和金胜玉一个鼻子眼儿出气，几乎把江珩说得气死。他发现男人的见识实在和女人的主张说不到一处去，想高声，又不敢，气恼道：“我的意思是，家里出了这样的事，还是关起门来解决的好。我在官场上行走，让人笑话家宅不宁，难道这名声好听吗？”
金胜玉道：“名声难听，难道是我害的？我告诉你，今日这官报也得报，不报也得报。你若是让开，把人送到官衙，让控绒司审查就罢了；你若是不让开，我就把周氏抬到衙门击鼓鸣冤，到时候怕是要连侯爷的亵裤都一块儿扒了，还请侯爷三思。”
柳氏见他们已经在商议报官不报官了，心里自然焦急不已，哭道：“郎主……郎主，不能啊……要是报了官，我那三个孩子怎么办，觅哥儿将来要入仕，雪畔雨畔还要嫁人啊……”
这时雪畔和雨畔闻讯，从教习嬷嬷处告假跑了回来，进门便抽泣着哭起来，又忌惮继母在，不敢放肆，只好哀声央求江珩：“爹爹，咱们是一家人啊，什么事不好说明白，要这样大动干戈。”
金胜玉看了那两个女孩儿一眼，示意几个婆子将她们拉到一旁，婆子们只说：“大人的事，和小娘子们不相干。”
雪畔推了那婆子一把，“什么不相干，都要把我姨娘送官了，还与我不相干？”
结果这话惹得金胜玉眯起了眼，她望住雪畔道：“二娘是还没吸取上次的教训，要再犯上忤逆一回么？柳氏下药毒害了周姨娘肚子里的孩子，我正想问一问你知不知情呢，你倒好，竟替你娘叫起屈来。”
雪畔被她这样一说，顿时心头一阵慌乱。
那天夜里她们说的那番话，不会也被这金氏探听到了吧，怎么无缘无故地，牵扯到她身上来！自己虽没直接参与，但给母亲出过主意，既然出过主意，难免心虚。金氏小刀嗖嗖，她不敢造次，唯有摇头，慌乱地说：“我不知道，我什么都不知道。”
金胜玉看了雪畔半天，忽然笑了，“这么和你们说吧，有这柳氏在，你们将来出阁必要受她牵连，但若是没有她在，我一手操办反倒更方便。两位小娘子还是仔细考虑考虑，究竟是听凭大人处置的好，还是强出头的好。若是想强出头，只要说一句愿意与柳氏同罪，我可以不报官，回头将她远远送到庄子上，你们就得跟着一块儿去。所以是报还是不报，二位小娘子，可要细掂量了。”
结果两个女孩儿都不说话了，金胜玉见状啧了一声，对柳氏道：“人性真是经不得考验，即便母女之间也是如此啊。”
她杀人诛心，柳氏的一切筹谋都是为了儿女，结果到这个时候，那些孩子竟都不管她了，当即撕心裂肺地嚎哭起来。
有些事，不到最后时刻总也想不明白，她看见金胜玉脸上胜利的微笑，困扰了她半天的疑窦终于解开了，才明白过来，为什么这件事会发展得这么快。
“金胜玉，是你！你做了局让我往里头钻，这一切都是你的算计！”
成王败寇不过如此。
金胜玉厌弃地皱了皱眉，“是我让你去害人的么？事到如今还在胡言乱语，你这人，真是没救了。”说罢可不管江珩有多舍不得，向焦嬷嬷下了令，“连带这些相关人等，一并送到控狨司去，有罪没罪，请锦衣使来定夺。”