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第 78 章
“你……”徐香凝惶恐地缩了缩, “你究竟是什么人？”
惠存不容她闪躲，刀尖又往前顶了顶, “我是谁, 回头自然让你知道。现在别乱动，刀剑无眼，别怪我没告诉你。”
徐香凝毕竟怕死, 自己身后又没什么根底, 要是死在了这庄子上，耿方直不过伤心几日, 将来该娶亲还是照样娶亲。
于是在惠存的眼神示意下, 只得叫了庄婆一声, 勉强挤出个笑脸道：“吉嬷嬷, 我都问明白了, 她们果真是三公子派来的。我这就跟她们回去, 等到了上京，我一定替你们在家主跟前说好话，来年减免你们两成租子, 报答你们照应我的恩典。”
她身边的女使只有十四五岁光景, 早就被云畔身边的婆子押住了, 横竖指望不上, 庄婆又是一根筋, 听徐香凝这么说便不抗争了，哦了声道：“我险些打算喊人来了, 既然是自己家人, 那就没什么可操心的了, 姑娘路上小心些，怀着身子, 最忌颠着磕着。”
姚嬷嬷她们照例挡在中间，待身后的婆子把人送上了马车，才笑道：“真真尽职得很，三公子没有托付错了人。且等着吧，节使府必定不会亏待了你的。”眼梢瞥见两辆马车跑动起来，几人方退后，登上了后面的车辇。
徐香凝自是没有资格和前面的人同乘的，自己的女使也被分到另一辆马车上，只自己硬着头皮，面对着对面两个面若寒霜的婆子。
她微微挪动一下，操着颤抖的声调问：“你们到底是谁，为什么要挟制我？”
姚嬷嬷瞥了她一眼，“姑娘放宽心，咱们都是有名有姓的人，不会伤你性命的。只是你要规矩些，别胡乱挣，老婆子们没有怜香惜玉的心，倘或一个错手伤着了姑娘肚子里的孩子，那就对不住了。”说罢垂下眼，扫了扫她隆起的小腹，“姑娘显怀得这样厉害，没准儿是个男孩儿……多大了？”
徐香凝下意识捂住了自己的肚子，“四……四个月了。”说罢还不忘警告她们，“你们既来抓我，一定知道这是节使三公子的孩子，要是敢对我们母子不利……”
另一个桂嬷嬷嗤地一笑，“节使家三公子，好厉害的来历，咱们哪儿敢伤姑娘分毫啊。姑娘只管好好坐着，等到了上京，自会给姑娘一个交代，没准儿姑娘因祸得福，就此光明正大受抬举了，也不一定。”
徐香凝愈发觉得她们古怪，刚才被要挟着上了车，脑子里一团乱麻，没能梳理清楚，到这时才终于明白过来，“你们是魏国公府的人？”
两位嬷嬷都没说话，扭头看向了车外。
太阳一点点落下去了，前面的车辕上竖起了风灯，先前远远跟随的护院都现了身，开路的开路，殿后的殿后，因此在这荒烟蔓草的郊外通行，也不觉得危险和孤寂。
徐香凝呢，却是越想越害怕，怕落进了郡主手里，没了她的活路，急起来居然想跳车，被姚嬷嬷一把逮了回来。
“姑娘可仔细，想死也别害咱们交不了差。我要是你，到了这个份儿上就踏踏实实听天由命，若是当真跳车伤了自己，耿家是绝不会因为一个通房，得罪当朝权贵的。到时候你死了也是白死，男人三妻四妾多少女人没有，怕是一转身，耿三郎就把你给忘了。”
结果这不识时务的竟哭起来，吵闹着说：“不会的，三郎说过，一辈子不会负我的。”
姚嬷嬷和桂嬷嬷直皱眉，啧了声道：“男人的嘴，骗人的鬼，亏你也信！我打量你，也没几个姿色，竟觉得男人非你不可，别不是疯了吧！”
可徐香凝却反唇相讥，梗着脖子哼笑：“我知道，你们就是魏国公府的人，少在我跟前装样儿，还不是你们郡主忌惮我，这才把我拿回上京吗。”
桂嬷嬷听了，狠狠啐了她一口，“你既知道我们的来历，也没什么可瞒你，但你若是想给自己挣脸，说我们郡主忌惮你，那你可真是高看了你自己。我们殿下什么身份？宗女，御封的郡主，一百个你这样的贱人，也不及她一根手指头。忌惮你？就是将你弄死在这野外，想来耿家也不敢放半个屁，你信是不信？”见她面有惧色，桂嬷嬷这才一笑，“我劝姑娘还是刹刹性子吧，我们郡主这是在帮你呢，你一辈子躲躲藏藏，到最后能不能回节使府不一定，但今日若是随我们郡主回了上京，往后自有你的好处，连耿家都不能不认你和肚子里的孩子，你可明白？”
徐香凝被她一顿游说，终于说糊涂了，“难道郡主还能容得下我？”
姚嬷嬷白了她一眼，心道这狗脑子，竟是不知怎么被耿方直瞧上的。想来那等劣质的男人就是这么肤浅，有炕就上，有洞就钻，偷得一时欢愉，哪里还管来日死活！
姚嬷嬷淡淡开了口，“你既知郡主容不下你，你做什么还要有意怀上身子？听说连避子汤都不喝了，存心想捷足先登，和郡主打擂台，不是我说，姑娘的胆子可真不小呢。”
谁知这徐香凝并不买账，偏过头道：“嬷嬷也是过来人，难道不知道一个人弄不出孩子吗？这件事要怪便去怪三公子，是他非缠着我，叫我有什么办法。”
姚嬷嬷说呸，“你两个是天生的一对儿，别说什么谁缠谁了，没的叫我恶心。十六岁开脸，这些年都忍过来了，轮着娶正头夫人就怀上了，天底下的巧宗全让你们耿家碰上了。如今接你回上京，放心吧，错不了的。横竖你好好听话，我疼你，要是你敢闹，我这糙巴掌不长眼，到时候打坏了你这张小脸，只怕耿三郎认不出你。”
徐香凝终于掖着眼睛大哭起来，“你们到底想把我怎么样？男人造的孽，你们不去找男人，为难我一个弱质女流做什么。”
姚嬷嬷道：“你急什么，明日自然要找男人说话。接你回来是帮你一把，别不识好人心。不过你这种人是真不简单，落进人手里就成了弱质女流，高床软枕耍心眼子的时候，却是巾帼不让须眉，也怪好笑的。”
这一路回去，徐香凝被她们调侃了千千万，心里又恨又恼，只是拿她们没办法。
好容易到了上京，进门便被押进了柴房，她到这刻才敢确信，那个拿刀抵着她的人，原来就是开阳郡主。
郡主发了话，“好生看着她，别让她死了。”自己打了个呵欠，回去睡觉了。
云畔回到寝室时，李臣简正坐在灯下看书，她有些意外，咦了声道：“都什么时辰了，公爷怎么还没睡？”
他从书上抬起了眼，“你们出去瞎胡闹，我哪里睡得着。”说着合上书，来替她解下斗篷。她裹着夜色进来，人像刚从冰窟里拉出来的一样，凑近些，能感觉到丝丝散发的寒意。
云畔犹豫了，“你也觉得我们瞎胡闹吗？人已经带回来了，惠存说明日要给耿家送回去。”
李臣简皱了皱眉，“我是说你们来回奔波四十里，值当花这么大的力气吗？派些人过去，直接把人提回来不就是了。”
云畔这才放心，原来他不是在怪她，只是心疼她在路上折腾了太久，弄得深更半夜才回来。
她赧然笑了笑，仰头问：“公爷，咱们要是得罪了耿家，是不是不大好？”
他说得直白，“既然要退婚，就不必考虑得罪不得罪，反正就算你们陪着笑脸把聘礼送回去，人家也不会高兴。”
“所以啊，咱们得占足了理，压住耿家的气焰。到底惠存妹妹往后还要许人家，万一被耿家倒打一耙，那咱们好好的女孩儿，岂不是吃尽了哑巴亏，总不好挨家挨户登门向人解释吧！”
他思忖了一番，说有理，“不过天色不早了，还是赶紧上床捂着吧，别受了寒。”
“可我还饿着肚子呢。”她委屈地说，“这半日全跑在路上，来去四个时辰，腰杆子都快舂断了。”
她懂得撒娇，抱怨一下自己的不容易，他反倒觉得很欣慰，忙吩咐外面的女使：“准备吃的来，清淡一些为宜。”
她自己慢吞吞过去洗漱，换了衣裳后便坐在暖炉前，拥着被褥等绿檀把小桌搬来。
他说要清淡些，下人就上了清粥、蒸饼和豆豉姜，她边吃边唏嘘：“果然还是在家最舒服，我如今知道你的难处了，一天之中那么多的事，急来急去地赶路，纵是铁打的身子也受不住。”
他不愿意让她担心，只道：“以前在军中，骑着马风吹日晒，那时候才真是苦。如今回到上京，进出都是乘车，已经好多了。”
可她摇头，“哪里好多了，分明还是一样乏累。我想着，你要是能卸了几样差事多好，不要遥领幽州刺史了，也不去息州做什么团练使。”
他坐在边上，看着她吃东西，仿佛看见自己精心培育的花儿发出了嫩芽，长势喜人一样，含笑道：“若是不去遥领幽州刺史，哪里会遇见你。”
云畔听了，微微怔愣了一下，心里暗想果真是这样，人的际遇好像早就替你安排好了，走一程，有一程的机缘，不知在什么时候，就遇见影响你一生的人了。
“我那时唤你使君，如今回头想想，真是好奇怪。”
他还同她打趣，“好在罗敷未嫁，使君也未娶，要是就此错过了，可能一辈子都遇不上了。”
遇不上……倒也不会，“如果你与梅表姐的婚事没有解除，还是能遇上的。”她笑着说，“到时候姨母会替我引荐，‘这位是梅姐夫魏国公，这位是表妹江云畔’。”
他听了有些骇然，万一她嫁了向序，那么舒国公夫人的介绍，是不是会变成“这是你妹婿李臣简”？
他好像吓着自己了，脸上变了神色，云畔想得不深，单觉得这个笑话很有趣罢了。
结果他闷声歪到一旁不说话了，云畔也不疑有他，让女使把食几撤下去，自己起身重新盥手，接过檎丹呈上来的玳瑁刷牙子刷了牙，好半晌都没见他吭声，不由回身望了望他。
他好像不高兴了，不高兴当然要做在脸上，否则她哪里看得出来。她叼着牙刷子，歪着脑袋叫了声公爷，他愈发转过头，不看她了。
这个人，好好的怎么闹起别扭来？忙草草刷完了牙过去看他，左唤一声公爷，右唤一声郎君，他就是不理她。她没办法，捧住了他的脸问：“怎么了？你心里不欢喜了？”
他转不开脑袋，但可以调开视线，含糊地说：“没有，我只是想起一些公务。”
想起公务哪里是这样的动作和神情，做了几个月夫妻，难道还看不出来么！
“我说你是梅姐夫，惹得你不高兴了？”
他说不是，哪里好意思把心里话说出来，说自己无端想起自己不娶她，向序也许会娶她，到时候就真是罗敷自有夫，使君自有妇，自己设身处地一思忖，竟觉得可怕。
唉，大概因为是天太冷，冻坏了脑子，这种患得患失的心境持续了半个月，本以为慢慢会有所缓解，然而并没有。
可惜不能同她说，夫妇之间也并不是什么话都能开诚布公的。
他伸出手臂，紧紧抱住她，闭上眼睛嗅她的香气，喃喃说：“以后不要晚归，我有些担心。”
云畔起先还和他说笑，听他这样说，心下忽地一软，“我是和惠存一起出去的。”
可这并没有让他感觉放心，“惠存还是个孩子，万一出了什么纰漏，只有她来依靠你，你却无法依靠她。”
这就是做嫂子的难处，虽然只比惠存大了几个月，但和小姑子在一起时，她就是半个长辈。
“那我往后，再也不会随意出上京了，若是再有今天这样的事，我让人去知会你，听你的指派，好不好？”
他无奈地看了她一眼，“这样的倒霉事，还会有下次吗？”
云畔讪笑了下，抱着他的胳膊偎在他肩头，心下还在庆幸着，总算自己找见的良人本分得很，不会让自己经受这样的惊涛骇浪。
一个女子，还是愿意过静好的人生，谁不愿意无事闲坐，松花酿酒，春水煎茶！
***
第二日，照例送李臣简上了朝，云畔便去柴房看那个被关押的通房。
没想到今日惠存比她去得还早，等她赶到的时候，她撑着腰，已经大马金刀站在了柴房前。
徐香凝嘤嘤地哭，边上年幼的女使也不知怎么安慰她，一径只知道给她擦眼泪，擦得眼下泛红。
惠存显然烦躁得很，气道：“我生平最烦你们这种妾室，文不成武不就，唯独比别人多了两滴泪。遇事先哭上一哭，只要能挤出眼泪来，男人就被你们哄得团团转了。”
徐香凝并不理会她说什么，继续旁若无人地抽泣呜咽，仿佛受了天大的委屈。
“与人做通房、做小妾、做外室，都是这样下场，懂不懂？”惠存气得转身看云畔，“阿嫂，她哭了一早上，我心烦得很，不如一刀杀了算了。”
云畔愕然看她，徐香凝自然也吓着了，惶然抬起眼道：“杀了我，一尸两命，就算你是郡主，背了人命官司也吃罪不起。”
惠存冷笑了一声，“我在自己府里杀了你，外人哪里会知道？到时候挖个坑把你填了，你以为耿方直会替你申冤？”
徐香凝捧住了自己的肚子，“煌煌帝都，天子脚下……”
“天子是我阿叔，你不知道吗？”惠存厌弃地说，“早知今日，何必当初，有本事就别让耿方直娶别人，自己没能耐，只会靠着肚子抢人，真叫人看不起。”
可徐香凝根本不在乎，一口咬定了，“三公子是喜欢我，爱我的，只是碍于父母之命，不得不娶一位贵女，其实比起我，郡主更让人可怜。”
这回连云畔都有些听不下去了，板着脸道：“够了，像这等为了前程能把心上人送到别处去的汉子，没什么叫人艳羡的。他既喜欢你、爱你，我们这头也愿意成全你们，过会儿就送你回节使府，让你不必与你那三郎分离，也就是了。”
徐香凝犹豫了，“就这么简单？送我回节使府？不会要了我孩子的命？”
惠存瞥了她一眼，“我要你孩子的命做什么？为了一个耿方直，害得自己手上沾染一条人命，不值得。”
徐香凝这才止住了哭，女使又来给她擦眼泪，被她推开了，冷静下来考虑了前因后果，忽然转变了态度，哀声道：“女君，先前是我糊涂了，女君明明是个好人，我怎么把女君想得那样凶狠，都是我一时瞎了心。过两日女君就要过门了，反正女君已经知道了实情，到时候我虔心给女君奉茶，请女君容我和孩子一个立足之地，将来我也会仔细侍奉女君左右，绝不争风吃醋，惹女君不高兴。”
惠存则摆了摆手，“我不是你的女君，也不会和耿方直成婚。我就是想和你说句掏心窝的话，咱们做女人的，眼光要放得长远，立志做正妻才是正经。你看你，长得漂亮，又会生孩子，当初是太夫人房里一等女使，原就比一般女使体面，为什么会甘于做个偏房？听我的，回去之后一定要当上正室，这样你的孩子将来才不至于受人摆布，低人一等。你不想让你的儿子承袭家业，仕途通达，迎娶名门贵女吗？那就借着今天的机会，走到人前来，让全上京都知道耿家有你这么一个人，别让太夫人和主母坑了你，再逼迫三郎迎娶别人。”
她这一番话，简直说得激情彭拜，把人的精气神都调动起来。
徐香凝先前的楚楚可怜一扫而空，两只眼睛顿时亮起来，“女君……郡主，我这样卑微的出身……”
“有谁生来是低贱的？又有谁不想做人上人？说到底别人帮不了你，只有你能帮自己。”惠存甚至伸手在她肩上拍了拍，用力之大，把她拍得矮下去半边，豪迈地说，“女子不能骗女子，咱们应当对这不平的世道同仇敌忾，而不是相互猜忌打压！好了，你吃点东西，别饿着肚子里的孩子。等养足了精神，家主们也下朝了，我一定敲锣打鼓，送你回去。”
云畔讶然看着她们就此达成了共识，这徐香凝的脑子也确实简单，居然郑重地点了点头，心安理得好吃好喝起来。