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刘九生长在草原上，对于天气变化，当然不会一无所知。此次出征，有可能会下雨，他事先是想到过的。
但是，在没有截取扶角兵的“鸡毛信”前，下不下雨，他是并不放在心上的，这不是他要考虑的问题，三万大军去打北地郡，别说下雨，就是雨和雪一起下，也不是问题，光凭匈奴兵的刀马之力，照样可以把北地郡扫平！
可现在他得到扶角兵的信函了，想的事情就难免会多了起来。
刘九叫过大德巫，道：“现在我明白了汉军那根竹简上一大半的意思了，在天时地利人和中，他们占了两样，天时和地利都有了，那么人和呢？指的是什么，还有为什么人和那两个字上，要画红圈呢，代表什么？”
大德巫说话向来谨慎，他的一生中说过“预言”无数，年轻时难免犯点小，错误，可上了年纪后，就再也没有犯过错误，因为他懂得，什么样的预言可以说，什么样的预言要避免说，尽力往神灵的身上推。不要由他亲自说出口，就算说也要含含糊糊地说。
想了好半天，大德巫才道：“汉家官吏，在杀掉犯人时，有用红笔勾决的习惯，他们在人和二字上画红圈，是不是代表，他们还没有得到人和呢？送信的人，想告诉收信的人，如果再不解决好人和，那么就有可能完蛋呢？”
刘九摸着黄胡子，想了好半天，才道：“到底是什么样的人和呢，到底汉兵要与谁和？”
大德巫叹气道：“那只有天上的神灵，才会知道了，但神灵却迟迟没有降下启示，我也不得而知！”
总不能逼着神灵给他们解释清楚，如果凡人一有点疑惑，神灵就赶紧托梦一通解释，那也就犯不着求神了，反正不求都必应了，那还有什么好求的！
刘九和大德巫都没有想明白画红圈的人和，到底说的是什么事。只能作罢，带着匈奴兵继续赶路，前往廉县。
可是，一路上却不停地有匈奴兵来报，说见着东北方向有汉兵来往，但汉兵都有了防备，离着大军很远，匈奴兵连靠近都不能，更别提抓人了！
世上最可怕的事，不是知道危险是什么，而是明知道有危险，却不知道这个危险是什么！
越搞不清楚，刘九心里越烦躁，正在赶路中，却忽然又有匈奴兵来报，说前面碰到了从北地郡败退回来的军队，两路先锋的士兵都有，人数差不多近干人，可是却没有刘十一和刘黑豹的踪影。
刘九大吃一惊，败退，六干人去打一个小小的廉县，还能败退？只逃回来不到干人，而且他的两个弟弟还都没回来，这怎么可能！
他连忙叫过来几个败兵，他问一个百夫长，道：“怎么就败了，可是碰见了汉军的主力？有多少战兵，领兵的将军是谁，是护羌校尉亲来吗？”
逃回来的百夫长，路上早就把话想好了，他深怕刘九责怪保护不利，丢了两位骨都侯，听了刘九问话，他未语先嚎，哭了几嗓子，这才道：“回大王的话，不知是谁走漏了消息，以至于汉军有所准备。他们也不知在廉县埋伏了多少军队，先是把第一路先锋给打败了，抓走了大骨都侯，等小骨都侯带着我们赶去救援时，他们出动大军，在城外野战，竟然又把小骨都侯给抓了去”他称刘十一为大骨都侯，称刘黑豹为小骨都侯。
刘九急道：“是谁领的兵，有多少人马？”做为匈奴王，弟弟不算啥大事，别说弟弟被抓，老娘和老婆被敌人掳走，弊不是啥稀奇事，他关心的是汉兵数量和统兵的将领。
这百夫长吭哧了半天，才道：“听说是北地郡的校尉亲来，倒不是护羌校尉，他带的兵号称扶角军，人数众多，擅长打埋伏，我们估计他们得有十万来人”
刘九大暴怒，举起鞭子抽人，喝道：“胡说八道，就算凉州也没有十万兵马！是谁领的兵，是谁，怎么吞吞吐吐的说不出个人名来！”
百夫长吓得浑身哆嗦，抱住脑袋，叫道：“不，不知道人名，好象听说这个校尉是巫师，会黑暗巫术，好象姓李吧，到底叫啥，没探出来，没抓到汉兵俘虏！”他们尽被扶角兵抓俘虏了，哪有机会去反抓扶角兵的。
刘九愣了好半晌，才道：“这到底是怎么回事，扶角军，似乎听谁提起过。”
大德巫在旁也皱眉道：“似乎确曾听人提起过，但是”
好久，刘九这才重新稳住心神，他又问了些具体细节，可是败回来的匈奴兵却谁也说不清楚，人人都有说，而且越说越离奇，本来挺简单的事情，被他们说出来后，反而变得乱七八糟，把刘九搞得云里雾里，完全迷糊了！
无可奈何，只好带领大军继续赶路，直朴廉县！
廉县。
城防工事已然接近尾声，李勤站在城楼上，看着整个县城的防线，对于即将到来的匈奴兵，他知道这城很难守得住，但他也不需要非得守住，只是拖延时间罢了。
贾诩满身灰尘地跑来，叫道：“阿勤，三个城门都封死了，只留西门，壮丁们是要撤走，还是留在城里？”
李勤道：“都要留下，告诉他们留在城里，是九死一生，如果出去，被匈奴兵抓住，必死无疑。”
贾诩点头道：“我也是这么想的，万一被抓住，那城防的关键之处可就暴露了。”
留下来的壮丁，不仅有廉县的，还有镇部和牢姐羌的，这些羌氐胡人失了家园，虽然互有冤仇，可归根到底冤仇的根源都在匈奴人身山如果不是匈奴兵逼得急，牢姐羌不会攻打镇部，而牢姐羌又反被匈奴兵几乎灭族，都是家破人亡的弱小部落，互相再斗也无实际意义，只能找共同的敌人匈奴兵报仇了，所以不少壮丁也都留了下来，帮着扶角军守城。
这几日，军民们把东、南、北三座城门堵死，城外挖壕沟灌水，把平地弄得坑坑洼洼，幸得老天开眼，天下起雨来，把壕沟灌得满满的，这么一来，匈奴兵已然无对三座城门发动攻击，只剩下了西门。
孙子兵中列举的用兵打仗原则，在攻城时，就有一条是围三阙一，包围三面，只留一面匕这可不是好心放敌人一马，而是为让敌人不至于死守，而且在敌人逃跑时，可以从后追击，扩大战果！
李勤是守方，可他却仍然使用了这条原则，这等于是强迫匈奴兵，只能从西门进攻，以防止匈奴兵从别的城门突破！
其它三门的工事，是修在城外，而西门的主要工事是修在城内，城上尽是木栅栏和土袋，把城墙分割成一小段一小段的，这样匈奴兵就算是攻上来，也没立即占领整道城墙，李勤兵力总数少，可局部却多，可以保持局部兵力优势，能把攻上来的匈奴兵再赶下去，而且李勤没有把西门堵死，为的进行关门打狗的战术！
李勤来到西门，雨水打在他的盔甲上，噼里啪啦地作响，他望向远方，隔着雨幕，连百步之外都看不清，心想：“该来的总是要来的，匈奴兵这两日必到，只盼望这场雨，不要停，下上一个月才好呢！”
刘九终于带着大军到了廉县，他为人谨慎，并没有立即组织攻城，反而是派出大量的侦骑，四下查探，等着回报。
三万名匈奴兵都停在雨中，静静地等着，在先锋军败回后，本部的匈奴兵也都知道了扶角军的事，而在败兵的口中，把扶角军神乎其神地夸大一番后，现在连本部的匈奴兵都开始动摇起来，如果扶角军真的很厉害，又有巫师坐镇，那他们能否获胜，而获胜之后，又能否得到预期的财物和人口，大德巫能否干掉那个校尉巫师？这些他们都不敢肯定！
大德巫也在极度的闹心之中，他的儿子格勃格被抓了，生死不知，他岂有不焦心之理。
在城下等了好久，派出去的空袋子才有人返回，他们还带回了一小队的匈奴兵，是原刘十一手下的败兵，领兵的百夫长名叫披索，是干夫长乞儿麻的儿子。
披索那日带人去追钟羽和刘迅，追到一半时，忽然被高顺袭击，惨败之下，他只能带着人窜入附近乡村躲藏，却没有参加刘十一和刘黑豹的战斗，可偏巧让他们抓到了一个人，这人竟是脱离了高顺等人保护的汤表！
汤表可是熟知李勤底细的人，被抓之后，有啥说啥，把李勤的老底全给说了出来，披索听了，认为汤表大有用处，继续躲在乡村里，直到刘九来了，他们才敢出来汇合。
披索的父亲和兄弟都被扶角军给杀了，苦大仇深，和扶角军誓不两立，一见到刘九之后，立即就把他知道的事情全都说了出来。
刘九叫他们把汤表带上来，和颜忧色地问话。汤表浑身湿透，跪在刘九的马前，什么骨气都没有，问什么说什么，不怕外敌强，就怕窝里斗，出现叛徒了！
当刘九得知，李勤就是那个抢了他一干根蚕丝弓弦的人，他终于想起来了，怪不得扶角这个名字总觉得很耳熟，原来就是他啊！
可刘九没怎么生气，心想：“李勤这个人，很了不得啊，是个将才，比我手下所有的将领都要强！干军易得，一将难求，要想成大事，就得有好的将军，这个李勤须为我所用！”他叫过了大德巫。
刘九道：“你亲自去劝降，告诉那个李勤，只要他肯归顺，我愿将亲妹刘十嫁给他，并封他做骨都侯。”