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床做好了，父子三又商量着用什么做席子，不然躺在光秃秃的木头上，刺得慌。为了启发两个孩子的想象力，楚昭就让他们自己去找材料。
不过你真是不知道小孩子心里在想什么，两兄弟商量了半点，最后摘了几片芭蕉叶子下来，巴巴儿递给楚昭。抱着芭蕉叶子的胖娃娃萌得楚昭忍不住抱起来一边亲一口。
“宝贝，你们这想法很好，只是芭蕉叶子从树上摘下来，不到第二日便萎了，做席子可用不久。而且也太小了些，只能宝宝用，父皇可用不了。”
两个小东西有些愣愣地反应不过来，侍立在旁的高文突然笑道：“陛下，奴才倒有个主意呢！”
“什……什么主意？”獾郎立马被吸引了注意，眼睛亮闪闪地看着他。
“林轩老大人前几日做寿，王崇古小将军代九镇大司马去送礼——哎哟哟，那可真是豪阔的出手啊，白玉镶嵌的席子，一块块莹润可爱，便是大户人家里的小姐得了一块去做镯子，也得当成传家宝。这样的好东西只拿去做席子，听说是冬暖夏凉的，还能驱赶蚊虫。奴才想着，咱们宫里玉也不少，不如做一个类似的。”
“王若谷只送了林轩？”楚昭的脸色有点不高兴了。高文却没发现，还接着往下说：“那怎么会呢，王将军可是王家家主，都说当兵富三代，出手真是大方，陛下是没见到啊——一人高的红珊瑚，主干天然弯曲，脉络纹理分明，没有一丝一毫斧凿的痕迹，颜色也纯粹，天然樱桃红，红得特别惹人，可以算是奇绝之宝，眼睛都不眨送给了方子安方大人，只是又被方大人退回了。好家伙。”
“怎么？王若谷既这样周到，不送你们一些边境特产？”楚昭问道。
高文不好意思的笑了一下，摸出一只三条腿的水晶蛤蟆：“真被陛下说中了，刚奴才伺候陛下左右，王崇古将军出去时，便送了奴才这么一个小玩意儿，说是可以作扇坠……”
虽然水晶不如玉石值钱，但是高文手里的水晶蛤蟆却是黄水晶，看去像纯金的液凝成，晶莹透明，是件希有宝物。其他太监宫女看了不由艳羡。
话没说完，楚昭猛地一转身，“啪”地一声照着个高文的脸打了一巴掌！把高文打了一个趔趄，踉跄后退几步，噗通一声双膝跪倒，连连磕头。
周围的太监宫女们都正看得眼红，忽然看到楚昭发怒，一个个惊得目瞪口呆，瑟瑟发抖。獾郎更是被吓坏了，正要哭，却被阿熙伸出小手，安抚一般轻轻拍了两下。獾郎往常只有被嫌弃的份，何曾得到温柔相待过，当下不禁忘记了哭，愣愣地看着阿熙发呆。
“混账东西！谁支使你来寡人跟前胡说八道的？”
“是，奴才混账！”高文半边脸己涨得通红，浑身颤抖着，“不过奴才说的是实话！对陛下绝无半点欺瞒。”
楚昭冷笑一声：“寡人自与儿子玩笑，倒引得你就说了这么一大套！你这叫内监议政，诬蔑大臣知道吗？将士们在边关流血流泪，你这奴才就敢诽谤他们，嗯？”
“奴才不敢说王将军的坏话。实实在在是羡慕王家富贵而已呀！”
楚昭气得两手都是抖的：“好好好，好一个羡慕富贵。来人！拖出去，抽他一百鞭子！”
楚昭见两边的侍卫们全都呆住不动，更生气，“怎么着，现在寡人使不动你们，倒要认一个太监当爷了？还愣着干什么？拖出去！”
这下，侍卫再不敢怠慢，将泪眼汪汪的高文架起就走。高文满脸委屈地看一眼挨着阿熙站着的小盒子。小盒子不觉心里一软，躬身笑道：“万岁，奴才前去掌刑可好？”
“打量着寡人不知道你们这些奴才秧子的把戏？祖上原是订下家法，宫里虽用阉宦但自有规矩。朕事情多，宫里也没有皇后，没顾着治理，你们便上头上脸地越来越加放肆了！再这么下去如何了得，——苏溪传旨下去，立即做一个“内监宫嫔人等干与朝政者斩’的大石头，竖在安门下！”众人只道楚昭素日温和，对待身边人也从来不曾打骂，岂料今日却拿高文作法，一个个心惊胆战。
这时外头已经动刑，一开始还有鞭响声呼痛声传进来，后来大约是被堵了嘴，或者高文自个忍耐着，不敢叫疼。太监挨打也是有讲究的，有时候被打的人叫的厉害，其实打得并不疼，真正打实了，却让人叫都叫不出来。
院子里很安静，唯独剩下鞭子撕裂空气的呼啸以及打在肉上的钝响。
阿熙听了，帮獾郎堵住耳朵，皱着眉道：“真吵。父皇，教训几鞭子便算了，獾郎这样胆小，吓坏了怎么办？”
“那好吧，便瞧着阿熙的面子上减去剩下的鞭子，只是全都给我记在帐上！叫他从太极殿回昭阳宫侍候——苏溪，你可瞧见了？这就是样子，给我拖出去叫太监们一个个地都仔细了。妄议朝政，泄露宫廷机密的，高文便是前车之鉴，仗着自己那点体面的大可以来试试。”说完楚昭站起身来，抬脚上朝去了。
当时的情况是“九镇日请增兵，兵部日请给饷”，南书房的重臣们头都要大了。楚昭还没来，就差点当庭掐起来。
朝争的主要原因在于王若谷一封请求给边关将士添棉衣的折子。
文官们甚为怀疑：头年入冬之时不是才送过一次吗？如今已是秋季，天气尚暖，如何又再要？还有还有，这兵马数目是不是实数？军饷是不是都用在了实处？这中间的黑洞究竟有多大？
卢恒作为户部尚书，十分光棍地跪在地上叹气：“今边费日增，计一岁所入之数，不过堪堪收支齐平罢了。如今天下初定，亦不可增税。况且安靖年间军费不过五十九万两，到本朝，却已经飙升到二百六十七万两。究其根本，乃是因为陛下仁厚，以前的军户并无钱财可得，如今便是普通大兵，一年也有一百贯钱。前方兵不足，将领也有一半是畏战的。泰哲部落统共才十万余众，其精锐不过三万，当年陛下以三万人打败犬戎十万众。反观如今又怎么样呢？若不是边将怯战少谋，何至于此！微臣只恐陛下之德政被奸人所败坏啊，反而养出军队里的蛀虫啊。”
武将们一听都炸了：我贪污你什么，你还要来骂我？把我骗去那么远，一百贯都不给我？
王若谷，崔景深等人逐渐接手斜桥世家的权利，大家当年同为王府幕僚，跟随陛下南征北战，筚路蓝缕开创了事业，有一份同僚情义在其中，因此，世家和寒门的矛盾在楚昭初登基时并不明显。
然而矛盾是一直存在的，旧的矛盾解决了，又会产生新的矛盾。
大丈夫何患无妻，却不可一日无权。权力就是这样让人目眩神迷。当官的都想在权力的金字塔中获得更高的位置，而资源却总是稀缺的，这样问题就棘手了。现在，大楚朝堂的主要矛盾已经转化为文臣集团和武将阵营的矛盾。
很在双方对掐之时，有一个叫陈逢时的言官跳出来指责谢棣，说他：对边将冒功领赏的睁只眼闭只眼，而真正杀退了敌人的又故意压住不赏，估计全看贿赂多少而定。如此赏罚不公，即使有敢拼的边将也不拼了。
这一下闹哄哄的朝廷整个安静了下来，众臣绝没有想到有个愣头青居然胆敢把谢棣捅出来。倒不是因为谢棣是楚昭的表兄，而是因为谢棣背后站着的是王若谷！
果然，接下来这言官继续说道：“而谢棣之所以敢这么做，乃是因为他和王若谷沆瀣一气。王若谷不仅贪污军资用于朝廷行贿，他还嫉贤妒能，喜欢争功。邓成和徐姜二位将军正是因此，被他逼得走投无路，不得不参与高贵乡公的叛乱！”
一石激起千层浪，连楚昭都不由坐直了身体，他冷冷地凝视着这个瘦小的言官，那目光几乎要刺入对方的大脑深处。
姓陈的言官突然打了一个寒战，但是却依旧挺直脊梁说道：“堂堂大楚的九镇将军大司马，国家安危之所系，居然是这样的人，大楚的所谓国防，不是跟开门揖盗差不多了么？陛下深爱王若谷，竟至于忠奸不分。微臣今日便是拼得性命不要，也要参王若谷和谢棣二人。”说着，那言官便取下头上的官帽，放在了地上，然后砰砰砰地磕头。
楚昭突然想起自己旬月之前去见已经沦为阶下囚的徐姜时，对方说的话：当年末将和韩将军共事，在陛下麾下长击胡虏三千里，那种快意臣从来没有忘记过，当年的热血也没有冷却。可是这之后，韩将军为崔、王二人设谋所害，陛下不仅不追查，反而越发宠幸此二人。竟将当年与韩将军的情谊忘得一干二净，叫吾辈齿冷。而王若谷，为了在陛下面前长脸，也最喜欢争夺功劳……
之后还说了很多，楚昭却因为头疼得厉害而记不清楚了。至于邓成，他自始自终不发一言。
因为大楚天子默不吭声地盯着陈逢时看，一些寒门出身的小言官不免捶胸顿足，高，实在是高。若是陛下纳了谏，升迁指日可待，即便陛下不肯纳谏，参倒了王若谷这个级别的臣子，那也是青史留名之事啊。一时都跳将出来。
王若谷一个边关大将，竟成了人人争着咬一口的唐僧肉。
就在这危机的时刻，刚回朝的李卫国突然出列大声说道：“哀帝时期边境的形势为何如此紧张？是因为国防线太脆弱了。我记得韩将军在的时候曾经说过，当时大楚北边的防务，主要靠幽云之地的北疆大营和陇西，如同两个拳头护住中原。辽东大营起初尚无敌兵骚扰；潼关一带有险要可守，所以最薄弱的就是陇西。从玉门关到蓟门关一线，仅有的屏障，就是陇西豪族的人心。犬戎铁骑随时可越过喜峰口、黄崖口、古北口打进来。而敌一入境，可在数天之内奔袭至壶关城下。如果柔然从东北入侵，就会导致北疆大营被迫分兵，导致他们只能远远干看着壶关告急。安靖之耻就是这么来的。韩将军战死之前，曾经让属下转递过一个折子，建议增设辽东卫，分玄武营和北疆大营，改陇西一线为西征军所守，这样东西延亘，指臂相依，声援相通。我主英明，后来的九镇之法与这个想法不谋而合。可惜，因为建了九镇，起码要多征精兵二十万，而且还要打得好。王将军要的钱并不多。是，我也承认军中的确也不是一片清明，但是那些钱王将军也并非自己污了，而是给边关将士战死者的抚恤金。徐姜之流陇西豪族，最爱吃空饷，且军纪极差。他们不忿王将军，不过是因为王将军曾经因为邓成的内侄在边关强暴民女被将军依军法处斩，而徐姜的军队因为纪律问题遭到叱责，他本人也因吃空饷而被罚俸罢了。”
楚昭不置可否地听着，九层御阶之上的神色竟有莫测之感。崔景深暗暗抬头看了一眼，心里揣摩着陛下的心思。
楚昭知道，按照王若谷的清廉和私心值来看，或许陈逢时和徐姜说的都是真的，但是他们也都是从自己角度来看待问题，说的话，自认为中正持平，却也难免带着私心。
水至清则无鱼啊。况且军队里养着一群亡命徒，要想驱使这些人卖命，光靠听上去很美的口号和洗脑是行不通的，还要有切实的利益诱惑。
然而世界上的事情唯有打仗来不得虚的。用将，就一定要用能打的。像张庭这样的，清廉是清廉，但内里草包一团，连内宅都治理不好的清官，于国家又有何用？
对于前线的军事，即便微末小事楚昭也不敢大意。国运之所系，在这个时候，赵构是万万当不得的。所以不论别人说什么，他从来不曾动摇对王若谷的信任。
人无完人，何必求全责备？
想到这里，宝座上少年天子叹息了一声，道：“世间一种幸灾乐祸之人，妒人有功，阻人成事。何时楚人不再有内斗，国家也许就不会这么疲弱了。”说完，陛下就甩手退朝。
留下正在撸袖子准备大干一场的大臣们面红耳赤，呐呐无言。
下了朝，楚昭独自一人走在萧瑟的秋风里，心里堵得慌，觉得很没意思。
御驾来到兴庆宫，却看到自家团子正蹲在门口等着，一见自己便蹬蹬蹬跑过来抱腿。楚昭只好拖着这么个小沙袋一步一步往屋里挪。
如今这样还算好的。开始那段时间，每天楚昭去早朝时，阿熙就坐立不安，但是又不像一般小孩子会撒娇打滚，面色一如往日，还让楚昭小小的心酸了一下。可等到楚昭下朝回来，才看到小娃娃躲在被窝里吧嗒吧嗒掉眼泪。
楚昭心疼这孩子，就把他放到獾郎住的储秀宫里去玩，结果去了一次阿熙就再不肯去了。
“父皇，阿熙不要去淑凉凉那里。”
楚昭以为淑妃虐待他了，心头一紧，赶忙问：“为什么啊？你最近和獾郎不是玩得很好吗？”
阿熙拽着楚昭的衣角说：“可……可是父皇不来接我，不要我了怎么办？”
好吧，面对儿子的分离焦虑症，楚昭彻底败下阵来，只好用小朋友能够理解的方式给儿子解释自己必须要上朝，好在阿熙实在是个乖孩子，对于楚昭的解释似懂非懂，却轻易相信了父皇“永远不会扔掉阿熙”的保证。
只是每次分开之后，阿熙就会变得更黏父皇。
甜蜜蜜地叹口气，楚昭俯下身将坠在自己脚上的儿子抱起来放在桌上，顺手把毛笔塞到儿子手里，让他坐在桌子上鬼画符。
这一次朝堂争锋，可以看做是文官势力对武将势力的第一次试探性攻击。权力动人心。
“昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。人心不足蛇吞象啊。”楚昭叹息一声，觉得十分疲倦。楚熙敏感地抬起头，偏着头疑惑地看着楚昭，小脸上画着几道墨痕，宛如小花猫一般。
楚昭忍不住被蠢儿子逗乐了，一把提溜过来，抱着儿子看奏折。
政治有时就像一个染缸，一旦踏入就必然会被沾染上颜色，而且终生清洗不掉，直到人性中的温情渐渐被看不见尽头的权力斗争所吞没。
而自己怀里这个小小软软的家伙，他的命运就是从事政治，他将从父辈手中接过江山社稷，肩负天下苍生投入王朝的兴衰更替。皇帝驾驭群臣，同时也被群臣中那股看不见的力量所驾驭和胁迫。
楚昭终于明白那些诛杀功臣的帝王心思了。一旦坐上这个位置，便有了许多迫不得已。然而楚昭和他的前辈不同，他其实并不愿意皇帝的个人权利极度膨胀。