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靖国，剑南郡，冲和县，位于西城如意坊深处的洛宅环境清幽，少有喧嚣。
此时，院落中，一名容貌倾城的少女静坐抚琴，一袭青丝垂撒在迎风飘摇的素衣上，乘奔御风般的仙灵道韵和温文尔雅的书香气息，在她身上得到了完美融合，好似一副天然去雕饰的水墨画卷。
谪仙子临尘，气质清雅，道韵天成。
她玉手抚琴，一枚枚清脆悦耳的音符自指尖绽放，汇成一曲天籁，宛如一泓远山深处的清泉，自人干涸的心田流淌而过，沁人心脾。
一曲终罢，余音袅袅。
脚步声由远及近，从大门方向走来一位面容干练的中年妇人，她手捧着一张门刺走近女子身边，恭敬地低声道：“公子，有客人投递拜帖。”
少女稍稍颦了颦黛眉，明眸中闪过厌烦之色。她名唤洛道韫，如今正在替亡父守孝，轻易不想理会外界的琐事应酬。
吴婶儿显然也清楚自家女公子的性子，立即解释道：“这是本县太爷投递的第三封拜帖，不好再推辞。当然，若公子当真不想见，奴婢这就去回绝他。”
洛道韫闻言，眉宇轻轻一挑，这倒是奇了，堂堂县令屈尊降贵地前来拜访她这个宅居守孝的小女子，莫非他察觉到了自己的身份？
“他有没有说因何而来？”她轻声问道，嗓音清冷而不失柔和，婉转却不显娇弱，宛若鸢啼凤鸣，清亮悦耳。
吴婶摇了摇头，回道：“这倒没有，不过奴婢看他面带愁苦，似乎是遇到了什么难事。”
“请他进来。”洛道韫沉吟片刻，还是决定见一见，人家堂堂一位秩六百石的父母官依礼拜访，自己倒也不好一点儿体面都不留，毕竟她还要在人家治下生活呢。
吴婶低声称诺，恭敬地退后几步后才转过身子离开，俄顷，便引着两人回到院中。
当先的是一位身着常服的中年文士，面容儒雅，眉宇间隐含着一抹疲倦。另外一人身材魁梧，他手捧木匣，目光警惕四顾，隐隐护持着中年文士。
中年文身看到庭院中静坐的洛道韫，连忙拱手行礼：“下官周坤，携部属衙役陈雷，今日恶客登门，承蒙洛姑娘拨冗召见，不胜感激。”
洛道韫轻轻颔首，抬手一指桌前的石凳：“周县令不必拘礼，坐。”
周坤落座，看了一眼石桌上的古琴，感慨道：“下官自幼酷爱抚琴，原本还自傲有几分造诣，然而适才门外听了姑娘这一曲天籁，余音袅袅，其韵悠长，才知天外有天，我不过一井底之蛙罢了。”
不愧是混官场的，这话说得真中听。
洛道韫心中暗笑，嘴上却谦声道：“自娱小技，难登大雅之堂，说到底也不过是多弹多练，以勤补拙罢了。倒不知周县令今日屈尊登门，所为何事？”
“不知洛姑娘可曾听说了最近县内发生的诡异凶案？”周坤斟酌着语气问道。
凶案？洛道韫神色疑惑地看向吴婶，她在守孝期间很少出门，再加上性子偏静，向来不关心外界杂事。
吴婶见状，忙上前两步，给她低声解释。原来冲和县辖下的多个乡里接连发生了命案，短短几日，遇害的便多达九人，在县内引起了轩然大波。一时间，流言四起，矛头却纷纷指向了县令周坤。都说原本县里平安无事，但是自从他上任以后，滥施苛政，草菅人命，以致引得冤魂索命，给冲和县带来了厄运和灾祸。
洛道韫听完，忍不住给周坤投去一个同情的眼神。这位周县令怕是得罪了不少人，否则断不会被人推波助澜，一盆盆地泼脏水。
不过，左右跟自己是不相干的。这件案子一听就知道麻烦得很，说不得还牵扯到了县衙官吏间的争权夺利，官府和本地士族间的明争暗斗。她区区一介失孤失持的弱女子，并不想卷入其中。
“既然是命案，那周县令命县尉及衙役尽快破案就是了。”
“县尉称病不理事，如今在家中卧床静养，下官三次拜访都吃了闭门羹。”周坤将县尉卧病的事一语带过，不愿多提，“现如今，冲和县民怨鼎沸，动乱一触即发。无奈之下，下官索性自己领着衙役调查，但是越是调查，下官就越是心惊，此案委实凶残诡异，甚至可能牵扯到了鬼魅邪祟……”
洛道韫暗暗撇嘴，果然，县尉跟县令之间起了龃龉。负责县内治安捕盗之事的县尉竟在关键时刻称病撂挑子，将案子甩到县令周坤头上。
但是这也讲不通的。县令和县尉如今可是一条绳上的蚂蚱，一旦此案引发了乱子，周坤固然要被问罪，但是县尉也讨不了好，甚至反而罪责更重，哪怕他称病也没用。
“……下官已然技穷，正在一筹莫展之际，突然听本县衙役谈起洛姑娘曾帮助乡民驱除鬼祟的轶事，所以今日贸然登门，还望姑娘指点迷津。”
还涉及到了鬼魅？
洛道韫更不想往里面掺和了，建议道：“既然此案涉及鬼魅，周县令当立即上报郡守，请郡城靖平司前来处置。”
靖平司，是当代靖王为应对妖邪、恶神、鬼魅等非凡俗力量对靖国的危害而下令创立的超凡机构，权责通天，对于国内的犯案妖邪，有抓捕、审讯之责，亦有先斩后奏之权。
司内以王室笼络的奇人异士为主干，辅以百战余生的精锐悍卒。虽创建时日尚短，却已接连铲除了不少魑魅魍魉，树立起了赫赫威名。如今更是在各大郡城首府都建有分部，监察四方，震慑天下。
周坤面露苦笑，慢慢站起身来，再次朝着洛道韫拱手下拜，腰身深深低下，悲切而无奈地祈求道：“实不相瞒，靖平司的确负责镇杀邪魅，但毕竟成立日短，人手不足。下官虽已上报，但却不知到什么时候才能遣派出人手破案。冲和县……，实在是耽误不起，还请洛姑娘看在全县无辜百姓的份上，为下官指点一条明路。”
看着眼前腰身深深躬下，双鬓隐现斑白的一县之尊，洛道韫心有触动。
这是一个内心澄澈，为国为民的清官能臣。父亲又何尝不是这般呢，为了靖国耗尽了一切，这才在不惑之年就煎熬得油尽灯枯，溘然而逝。
沉默片刻后，她轻轻叹了口气，抬手虚扶，以一股无形的力道轻轻扶起周坤。
“我虽念过几篇经，懂一点儿玄门秘术，但对断案一窍不通，并不敢保证一定能帮到忙。不过周县令既然来了，不妨将此案详情仔细讲述一遍，我试试能不能从中发现一些凡俗断案容易忽略的线索。”
终究是心境不够，做不到太上忘情。生为靖人，总是希望靖国能国泰民安，哪怕八年求道的清心寡欲，也磨灭不了心底里的这一份归属和羁绊。
果然，家国天下，凡尘难断。
“洛姑娘高义，无论能不能帮上忙，您都是本县的大恩人。”周坤愁绪郁结的眉宇稍有舒缓，伸手从衙役手中捧过木匣，放在石桌上，“言语口述，难免会有偏颇和忽略之处，这是下官整理出来的卷宗，烦请姑娘一览。”
“如此甚好。”洛道韫含笑点头，取出卷宗，仔细翻阅每一页的记录，力求不错过任何细节。随着时间推移，她的脸色也愈发凝重，乃至震怒起来。院中另外三人下意识地放缓呼吸，保持周围环境的静谧，唯恐搅乱了她的思绪。
‘三月初七，新野乡乡民李初二家六岁大的幼子于深夜离奇失踪，第二人被发现死于乡郊旷野，身中三十六剑，鲜血流进而亡。
同日，十里乡江家五岁幼女于夜间在家中后院被杀，身中三十六创，鲜血流尽而亡。
……
三月初八，甘露乡马家六岁幼子被杀害于县内的乱坟岗，身中三十六创，鲜血流尽而亡。
同日，……，身中三十六创，失血过多而亡
……
三月初九，……
……’
短短三日，共有九名四岁到八岁之间的孩童相继遇害，死因，死状都惊人得一致，近乎被凌迟虐杀。
放下最后一页卷宗，洛道韫深深呼吸，片刻后，才勉强压下心中不停翻涌的愤慨。原本不想多事，奈何此案元凶竟然如此丧心病狂，虐杀孩童，禽兽不如。
“周县令，这些遇害孩童的尸身停放在哪里？”
周坤一怔，连忙回道：“在县衙的停尸房内，洛姑娘这是要……”
“验尸，烦请周县令引路。”洛道韫玉手一挥，淡紫色云气挥洒，桌上的那张古琴化为一束流光没入她眉心。
留下吴婶儿看家，洛道韫随着周坤和差役陈雷来到衙门挺尸房。看着一字排开的九具幼小的尸体，她俏脸上仿佛凝结了一层冰霜，映衬着挺尸房内一片肃杀。
这些孩童身上满身沟壑划痕，纵然经过擦拭，伤口上仍旧还残留着泛黑的干涸血垢，他们本该可爱的面容满是痛苦和扭曲，令人看一眼就觉得心底生寒。
“丧心病狂。”洛道韫咬牙道，语调儿带有颤音，显然已经怒到极致。
周坤轻咳一声，清了清发干的嗓子，问道：“洛姑娘，可有什么发现？”
洛道韫没有回应，她轻轻舒了口气，右手食指中指并拢，轻点眉心，清亮锐音轻鸣，一张古琴悬浮而出，幽幽转动，挥洒出黑白两色清辉，笼罩住整间房屋。
“魂兮归来。”
洛道韫轻声呢喃，悬浮的墨幽琴转速骤然快了一倍，房内凭空生出缕缕阴风，似乎沟通了阴冥死域。
她十岁那年拜入仙门求道，机缘巧合下得神器墨幽认主，经过八年时间的琢磨，也摸索出了不少驱使诀窍。好比眼前，便是借助墨幽的阴阳生死之气，临时构建一方法域，可令亡魂显化，窥神见鬼，沟通幽冥。
洛道韫眼睑低垂，清冷的眸光四顾，想要召出死者亡魂，然而房内阴风死气，却没有任何阴魂显化，有过了片刻，她收回收回指印，古琴化为流光回返眉心，房内的阴风死气消弭一空，仿佛刚才的一切都是幻觉。
周坤晃了晃脑袋，回过神来，急忙问道：“洛姑娘，怎么样了？”
洛道韫再次上前仔细看了看孩童的尸身，开口道：“周县令，你说的不错，此案果然涉及到了鬼祟妖邪，非凡俗手段可以侦破。我适才以道术召魂，发现他们的魂魄都不在此处。
人有天、地、命三魂，天地二魂常在外，唯有命魂住其身。天魂游于冥冥，烙于天道；地魂浮于体外，驱邪护身；命魂独住肉身，衍生七魄。
人死后，天魂溃散，地魂消弭，此为魂归天地。而命魂则会被挤出体外，徘徊于肉身周围，此时，由于没有地魂和肉身的护佑，命魂往往会变得懵懵懂懂，直到第七天彻底消散。
适才，我以阴魂之术牵引，却并未在此处发现命魂的踪迹，这显然是不正常的。”
涉及到鬼魅，周坤也不是一点儿都不懂，当即醒悟：“姑娘的意思是，这些孩童的魂魄都被凶手收走了？”
洛道韫轻轻点头，继续解释道：“我方才翻阅了他们的生辰八字，也检查了他们的体质。据我推测，他们的魂魄力量要比寻常人强大得多，不会在短短时间内就无故消弭，这也侧面印证了我对凶手杀人取魂恶行的猜测。”
“畜生，当真是畜生，杀人取魂，为何还要如此虐杀！”周坤恨得咬牙切齿，脸色都气得泛红。
洛道韫幽幽叹息，因为虐杀更能激起死者怨气，令他们死后的魂魄更加强大。
就在此时，房间外传来一阵吵杂声，隐隐还有哭泣和呵骂声。周坤眉宇一皱，大声呵斥道：“门外何人喧哗？”
随着他的呵斥，外面的喧哗声不仅没有降低，反而更盛了几分。
“大人，卑职去看看。”衙役陈雷请示道，获得周坤允许后，大步朝门外走去。
命陈雷出门查看后，周坤的注意力便又回到本案中。还待再仔细检查时，门外的喧哗声骤然高了一大截，而且好像直奔这边来了。
砰！
一个魁梧的身影被砸进停尸房内。周坤定眼一看，当场面色大变，连忙上前扶起。此人竟然是刚才出门的差役陈雷。
被扶起的陈雷咳了一口血水，还没来得及说话，门外就传来一声满是讥讽的声音。
“不识尊卑的贱皮子，连本官的路也敢拦，还知不知道，这县衙究竟是谁的县衙了？”