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正房中的这一家三口是很快乐的,不过,如今的开国公府,除了他们三个,各有各的不痛快。
四位姨娘那是不必提了,从前开国公常年在外,她们见不着面,那是没办法,可开国公回来了还不和她们见面,她们能不幽怨么?三姨娘和四姨娘还好,伏低做小惯了,不敢多说多话,不过是心里委屈委屈,大姨娘和二姨娘却是已经坐不住了。
开国公的两个儿子常绪、常缙,心中也不大高兴。按理说开国公应该是常在外院的,或是在书房处理公务、会客,或是教导他的儿子们,晚上才回内宅歇息。可是开国公现在是一回府就直奔兰夫人的正房,之后要么就不出来,要么就和兰夫人同进同出,做为儿子,他们觉得很受冷落。
“皇上还亲自教导太子和皇子们呢,您可倒好,把我俩抛在一边。”两兄弟心里都是闷闷的。
常朝霞自从上次从广陵王府回来之后,大姨娘已是推心置腹的跟她说了几回心里话,话里话外的意思都是要她多出门,多见人,待人一定要和悦、谦恭、温婉,把常朝霞烦的不行。
“我温婉什么呀,就她们那样的人,也值当?”常朝霞不屑。
她这种不屑因为没法跟大姨娘清清楚楚明明白白说出来,显得很是无奈。
大姨娘唠唠叼叼的时候,她只好笑着敷衍,“好好好,行行行。”
常晚霞本来是个没心事的孩子,可她从广陵王府回来之后,四姨娘细细问过她的行踪,便开始抹眼泪,“你才比三小姐大多少?一群孩子都去玩耍,独独拉下你。小晚,我想哭……”常晚霞小声说道:“您快别这样了,又是皇子又是公主的,我还真有点儿害怕,不想去呢。”四姨娘把她抱在怀里,哭个没完没了,“可怜的小晚。”
被四姨娘哭的久了,常晚霞也觉得自己有些可怜。
不过,到了白天上学的时候,常晚霞坐在宽敞明亮的学堂,曾有的那一点子幽怨便不知不觉间消失不见了。这天先生教的是古琴,悠扬的琴声响在耳畔,优美动人,意致高远,“我还是很有福气的啊。”常晚霞满足的叹了一口气。
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下午晌,忠定伯府的三小姐许静文亲自来给常晚霞送请贴,“我十岁了,娘说也算大生辰,要为我宴次客,到时请你一定赏脸。”圆圆脸、一脸忠厚的许静文笑咪咪说道。
忠定伯许大林是早年间便跟着皇帝的老人了,这些年来常常和开国公并肩作战,所以常家和许家算是世交。两家既是世交,孩子们便少不了常来常往,常晚霞性子好,不争不抢的,不爱出风头,许静文也是个省事的,两人便要好起来。
常晚霞忙接过请贴,“姐姐的生辰,便是不给我贴子,也是一定要过府叼扰的。”
常晚霞请许静文坐了,命大丫头清荷泡茶,“许姐姐爱喝云雾茶,前儿个夫人不是才给了一斤上好的么?便泡那个。”清荷答应着,泡茶去了。
许静文是带了两个贴身侍女来的,见常晚霞身边也只有两个人,是平时常跟着的,说话便也没有顾忌,一脸好奇的问道:“小晚,兰夫人待你蛮好的样子,还给你上好的云雾茶?我这回来你家,当然是先去拜见兰夫人,她不怎么爱说话,不过,人很和气。她说,‘你和小晚都是孩子,既来了,自在玩耍便好’,便让管事嬷嬷带我过来了。”
常晚霞感激的笑了笑,“不光是茶,不管吃的穿的戴的,夫人给我的都是上好的。”
清荷端着茶盘过来,娴熟的倒上茶,听常晚霞这么说,便抿嘴笑道:“吃的穿的戴的,开国公府可不缺这个。”
许静文和常晚霞是常来常往的小姐妹,两位小姐又都是好性子的,清荷是大丫头,在她们面前一向有几分体面,说说笑话什么的,是常有的事。
常晚霞红了小脸,“你这话……”她觉得清荷这话不对,但是,一时之间也不知该如何反驳。
许静文毕竟比她大上两三岁,老练多了,温和的笑了笑,“话不是这么说,家里有归家里有,不见得每个人都能沾上光。”
清荷大概也觉察到自己话说的不合适,红着脸深深曲膝,端着茶盘退下了。
“哎,你别听她的。”许静文和常晚霞坐在一起,小声说着悄悄话,“小晚,兰夫人什么都给你上好的,很不坏了。我告诉你,我们家呀,二婶对四妹、五妹凶的狠,动不动打骂不说,吃的穿的用的,样样不堪。”
许大林和大多数朝中新贵一样,是平民出身。他是家中老大,还有个兄弟叫许二林,这许二林是小儿子,被他娘亲许老太太惯坏了,什么本事也没有,只会坐在家里等吃等喝。不光这样,许大林得了富贵之后,许二林还置了几房美妾,生下四小姐许静书,五小姐许静琴,不过他管生不管养,这两个小女孩儿被他妻子桑氏如何凌虐,他可就不管了。许静书和许静琴,日子过得苦哈哈的。
“我们家难道是没有好东西么?二叔那房,什么份例都是拨尖的!”许静文忿忿。
家业是她爹挣下的,家是她爹撑着的,许二林那房人坐享其成不说,桑氏还格外贪心,不管是四季衣裳首饰还是日常的茶水点心,都要比大房多得几分才心满意足。许老太太偏心小儿子,连带着对小儿媳妇也比对大儿媳妇好,每每偏帮桑氏。
忠定伯夫人李氏原是乡间吃苦耐劳的女子,很能忍让,一直被婆婆和弟媳妇欺负,毫无怨言。
许静文虽是性情厚道不爱惹事,可是把家里的事都看在眼里,能不为自己爹娘抱不平么?
常晚霞同情的看着她,“许姐姐,喝茶。”殷勤把茶盏送到她手边。
常晚霞虽然拙于言辞,可是她目光中那浓浓的同情和怜惜,却是让人心里暖暖的。
许静文笑了笑,“谢谢你,小晚。”端起茶盏呷了一口,开玩笑般的说道:“小晚,我都想住在你这里不走了呢,安安静静的,没人吵闹,衣食住行,无一不精。”
常晚霞房里一色的黑酸枝木桌、椅、箱、柜,多宝阁上琳琅满目摆放着各色玩器、梅瓶花觚、玉石盆景,每一件都价值不匪。