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☆、第44章
裴奕在信中说,他吩咐过了,几名手下护送施初蝶去往苏杭,会尽快给她找个不错的归宿,事成之后才会回来跟他交差。
她对施初蝶之事唯一的一点担心都没了。她一心盼望兄嫂越来越好,他则是心思缜密,管就管到底,让她再无后顾之忧。
信件末尾,只一句安好勿念,另附一支玉兰花簪子的图。
这些已足够。
她将信件反复看了好几遍,才妥当地收了起来。
对于施初蝶日后境遇,她不愿多想。人各有命,她不能让江宜室本就有缺憾的生涯再多一道阴影,能避免的事,自然要帮她避免。
行及笄礼之前,柳夫人及一众官员女眷相继而来。燕王妃来得最晚,却是来做正宾帮叶浔完成及笄礼的。
接踵而至的,是皇后懿旨、赏赐的金簪。
这是叶浔不曾料到的,行礼谢恩时,脑海中浮现出皇后那清丽绝尘的样貌、偶尔闪现锋芒的双眸。在她心中,有很多年,皇后是这世间最幸运的女子。而她与皇后从无交集。
皇后从来是跟着皇上的步调行事,并且记忆中能感觉得出,她对裴奕一如皇上那般宽和。
这次的赏赐,必是因裴奕而起了。
她不由在心里喟叹,他简直成为她的福星了。
虽然心绪恍然,叶浔还是凭借记忆,毫无差错地完成了及笄礼。
礼成时,叶夫人、柳夫人俱是眼角微湿,她们的阿浔,已长大成人。
宴席之后,宾客们纷纷道辞散去。
燕王妃少见地对叶浔俏皮地眨了眨眼,凑到近前低声笑道:“七日后就能喝到你的喜酒了。”又担心,“裴奕竟还没回京,难不成到时候要给我们看一个风尘仆仆的新郎官?”
叶浔垂眸浅笑,心说真那样的话也没法子,是皇上折腾人。
“我得去问问王爷,看他知不知道裴奕何时回来。”燕王妃很有些无奈,“他们那些人,办差时根本就会忘了自己是谁,那个混小子要是稀里糊涂的,把吉日忘了都未可知。”语必匆匆转身,“我得赶紧回府问问去。”
叶浔行礼相送,心里啼笑皆非。
转过天来,皇上隆恩于徐阁老、杨阁老,封徐阁老之女为县主、杨阁老长女为郡主。
皇上此举,很耐人寻味。
这阵子,皇上明里暗里给了柳阁老、景国公不少好处,引得诸多朝臣蠢蠢欲动,想追随柳阁老。而今日,得了恩赏的徐阁老、杨阁老恰恰是在内阁联手与柳阁老明争暗斗的两个人。
别人云里雾里,叶浔却是明白皇上的用意——过不了多久,他就要给裴奕、孟宗扬官职了,在这之前,当然要给徐阁老那边的人一点儿好处。
徐阁老是次辅,杨阁老在内阁排位第四,皇上却让杨阁老的长女压了徐阁老之女一头,册封时恐怕是没安好心吧?两位阁老不见得为这件事结梁子,可徐阁老心里怕是要不痛快很久了。
叶浔偶尔会不厚道地想:难怪皇上昔日的冤家总骂他是修炼成精的狐狸,城府浅一点儿、气性大一点儿的臣子,不是被他磨死,就得被他气死。
中秋节当天,叶浔问了问新柳,得知裴奕明日就回京了,且是率精兵带着抓获的乱臣贼子回来,直接进宫,将人交给皇上。
第二日,柳之南从仆妇口中听说了此事,望天叹气:“八月十八成亲,他十六回来……唉,不管怎样吧,回来就好。”下午就又听说了一件事,气鼓鼓地跟叶浔道,“杨阁老长女,就是那个劳什子的郡主,她可真不要脸!”
叶浔惊讶,“你又不认识她,她坐在家里就得罪你了?”
“她坐在家里我怎么会骂她?!”柳之南的小脸儿绷得紧紧的,“满京城的人都知道了,长兴侯回京即刻进宫面圣,你猜她做什么了?她跑宫门外去等着了!我骂她不要脸已经很客气了,府中仆妇的话可比这难听百倍!堂堂阁老之女,居然做出这种耸人听闻的事,我可真是长见识了!”
叶浔若有所思,“可她是什么目的呢?”
“能有什么目的?肯定是个花痴,听说长兴侯俊美无双,跑去大饱眼福了呗!”柳之南深深地吸进一口气,奇怪地看着叶浔,“合着我这是皇上不急太监急啊?那可是你要嫁的人被人看来看去的,你就不生气?”
叶浔一笑,“生气不也没用么?郡主不比我们,她到了宫门外就递牌子,说不定当即就能进宫,她大可以说是去面见皇后了,才不会承认去看谁。”
柳之南还是很暴躁,“人长得好看也麻烦,你以后可把长兴侯看紧了,他要是跟谁勾三搭四的,我就让我哥把他打个满脸花!”
叶浔大笑,“好,就听你的!”
柳之南这才好过了一点儿,转而细细端详着叶浔,又笑起来,“你们俩,谁都别说谁。我那个表姐夫说不定也每日里提心吊胆的呢,肯定怕谁不小心看到你,然后变成第二个宋清远。”她挥了挥手,“算了,往长远看吧,都不容易。说不定他和皇上一样的性情呢,说不定人越好看待人越是一往情深呢。”
叶浔笑不可支,歪倒在大迎枕上。
柳之南也随着她笑出声来,“你有时候真是没心没肺的。”
正说着话,小丫鬟来通禀,说是柳府的一位妈妈来给柳之南传话。
两个人立刻让人进来说话。
那位妈妈进门行礼后,扫了叶浔两眼,便开始细细端详柳之南。
柳之南也满眼疑惑地盯着那位妈妈看——说是柳家的人,她怎么不认识?
室内陷入沉默,气氛很怪异。
叶浔已看出端倪,问道:“你姓什么?”
“回小姐的话,奴婢姓赵。”赵妈妈躬身回道。
“赵妈妈,你是哪个府邸的人?”
赵妈妈又看了柳之南一眼,这才说道:“不瞒两位小姐,奴婢是淮安侯孟府中人,今日过来是奉侯爷之命,来看看柳小姐。”
叶浔和柳之南对视一眼,明白过来。
这个孟宗扬,倒真是闲不住。叶浔问道:“你家侯爷回京了?”
“侯爷明日回京,说若是柳小姐样貌无误,改日要登门道谢。”
柳之南答得爽快,“到时候让他去找我哥就行了,我没闲工夫见他。”
赵妈妈只是含糊地应了一声,随即告辞离开。
第二日,叶浔的一百二十四抬嫁妆送到了长兴侯府,引得百姓争相观看,不消多久,就成了街头巷尾热议的事。
叶浔顾不上那些,将两名在小厨房里的丫鬟送到了光霁堂。这两个丫鬟前世也是留下来打理景国公和叶夫人的膳食,都是跟了叶浔五六年的人,耳濡目染,又一直用心学,不比药膳师傅逊色。
两位老人家真正意识到,孙女就要嫁人了,都是强颜欢笑地点头说好。
随后,叶浔又与江宜室推心置腹地说了半晌的话,叮嘱她一定不可掉以轻心,到何时都要防着叶浣、叶世浩生事。
江宜室正色应承下来:“你就放心吧,我知道,一旦出个什么事,对我们兴许就是灭顶之灾。我已让程妈妈着力管教房里的下人了,下人伶俐些,我再处处留神,不会让人有可乘之机。”
叶浔又道:“我哥也是一样,你平日勤叮嘱着元淮,时不时地赏他点儿东西,让他随时随地跟着我哥,见势不好就告诉你。你有为难的事,一定要告诉我。”
“好,好,我记下了。”江宜室一面点头,一面落了泪,“你就要嫁人了,还记挂着家里的事……都是我没用,让你为我这些事劳心劳力的。不过你放心,我虽然笨手笨脚的,却会处处用心,迟早能帮你哥撑起这个家。”
叶浔听了江宜室语气坚定的保证,会心一笑,“我知道你可以。”还想多说说话,却不断有人上门来,在她出嫁前和她说说体己话,自然,大多数都是柳家那边的。
喧闹到黄昏,柳三太太临走时,唤柳之南和她一起回家。
柳之南却不依,执意要陪着叶浔。
柳三太太苦笑,“你像只鸟儿似的叽叽喳喳,陪谁是不能,吵人却最拿手。快跟我回去,明日就又过来喝喜酒了。”
“我不!”柳之南气呼呼的,“浔表姐明日就嫁人了,日后要是婆婆管得她严,我们怕是连见面的时候都少了……”
“你这个乌鸦嘴!”柳三太太气得去掐柳之南鼓鼓的小腮帮子,“胡说什么呢!”