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竹苓撑着雨伞,服侍着叶浔下了马车。
叶浔望向江面,看到已在岸边等候的船只,缓步前行时,又看到了撑伞临江而立的玄衣男子。
她微微一笑,吩咐身后一名丫鬟:“请他到船上说话。”
丫鬟称是,快步走向男子。不是第一次见到这人了,每次看到他的容颜,便会为之惊艳。
叶家出美人,叶浔绝艳倾城、叶浣玉洁冰清。
叶家也出美男子,叶世涛俊雅邪魅,引得多少女子趋之若鹜。宋清远也是出了名的英俊,比起叶世涛却差了点什么。
人们总说,这天下除了皇上风华无双,也只有叶世涛算得真正的美男颜。皇上是寻常人终其一生都不能见到的,见叶世涛却不算难事。总以为,除去九城宫阙中的天子,再没人能与叶世涛媲美,直到见到这男子。
那是另一种绝世的俊美,气质清冷,风骨清奇,容颜昳丽。
然而这男子透着似是与生俱来的孤绝冷漠,人一接近,便会对他生出畏惧。丫鬟仗着胆子传了话,转身走出一段路,才长长地透了一口气。
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客船待客的中厅门窗大开,便于欣赏江上景致。
花梨木圆桌上,几样精致的小菜,一壶金华酒。
叶浔遣了在一旁服侍的丫鬟,坐在桌案前,看着男子步入。
男子从容落座,“来送你一程。”
“多谢。”叶浔挂着笑,亲手斟满两杯酒。
男子看着她手边的酒杯,眼中现出一抹迟疑,随即取出两个白玉药瓶,“疗效应该更好一些。”
是在委婉提醒她的病痛。
叶浔却是洒脱一笑,“怎么样也是时日无多,何不恣意度过。”
“总是这么任性。”男子眼神一黯,随即轻轻一笑,与她碰了碰杯。
两人俱是一饮而尽。
叶浔放下酒杯,一面斟酒一面道:“没有你出手,宋家、叶家不可能这么快就没落。多谢。”与叶鹏程提起锦衣卫的时候,是故作不知情,故意气他,心里当然明白是怎么回事。
男子无意居功,“你已为他们铺就死路,我只是想让你快一些看到结果。”柳阁老最疼爱的外孙女、燕王妃的好友,这几年又用心经营人脉,能成就宋家,便能毁了宋家。何况,皇上、皇后又待他甚是宽和,知晓他心意,此次是随着他心意行事。
叶浔笑了笑,问他:“公务不忙?”
“还好。”男子语声顿了顿,又道,“世涛与内务府搭上了关系,日后财路更宽。你不必担心他。”
叶浔目光怅惘,“有你帮衬着,我没什么可担心的。”只是遗憾,怕是撑不到兄妹相见那一日了。
他静静凝视着她,“我陪你走完这一程。”
“不必,省得耽搁你公务。”
“不会。”
叶浔喝了一口酒,“我不信。”
男子笑容落寞,“我说实话的时候,你总是不信。”
两人对视片刻,同时错转视线,神色转为落寞。
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他是锦衣卫指挥使裴奕,更是尽心护助叶浔几年的男子。
是她待字闺中时,外祖父身子不适,没请太医,却请了一个少年人去诊治。那少年便是裴奕。
便这样相识了。
有一天,他忽然唤着她的小名说道:“阿浔,我娶你好不好?”
当时她直冒冷汗,随后便是质疑,“没来由的说这种孟浪的话,是不是在逗我?”
他便顺势一笑,“当然是在逗你,我还无功名在身,哪里配得上你。”
叶浔小手一挥,笑道:“那你就尽快考取功名,要么就走捷径谋得官职。这样一来,日后凭你这样貌,要娶谁都非难事。”
他干脆地道:“好。”
随后他谋了个官职在身,请人去叶府提亲,才知她已与宋清远定亲,即将出嫁。
要在她嫁入宋家之后,他才知道,宋清远为了娶她,不惜用坏她名声做要挟,而叶家竟不肯为她出头,答应了这桩婚事。
她不可能不恨娘家夫家,他对那两家的憎恶不会比她少一分。
再相见,是在护国寺,她出嫁三个月之后。
那日他问她,为何妥协。
她望着寺中竹林,笑得云淡风轻,“认命了。当初落人算计,便是自己愚钝,自己的错。总不能弄得身败名裂吧?那样一来,谁想欺我辱我,更容易。”
“也对。”他不得不认同。女子不比男子,束缚太多。他错过了她,便是自己无能,又听闻宋清远对她百依百顺,便只在心里盼着她好,那些因为错过生出的落寞遗憾,自己消受。
之后,皇上重新启用一度废除的锦衣卫,广招身家清白身怀绝技的少年,并在武官之中挑选可以在锦衣卫任职的人。他进入锦衣卫,一步步从指挥佥事、指挥同知做到了指挥使,成为皇上最信任的近臣、官员闻风丧胆的煞星。
他不在乎。若有她相伴左右,他应该会换一条功名路。已经不能够得到,怎样活还不是一样。只是想着,不论走哪一条路,都该出人头地。
经过了这几番风波,他除了公事,记挂在心的只有叶浔。不着痕迹地帮她打通一些途径,出手帮助一度境遇艰难的叶世涛。
不能每日看到她的笑,就站在远处帮她过得好。
她太敏感,总是及时发觉,也记挂着他,得知裴夫人身子不好,他又没时间照料母亲,便将身边□□了几年、精通药膳做法的丫鬟送到了他府邸,使得裴夫人身体慢慢恢复,至今很是康健。
偶遇时她又劝他:“听丫鬟说,令堂一直记挂着你的婚事。有合心意的,就快些娶回家中,没有的话,也该上心寻找一个。”知己一般的关心他,态度真诚。
他点头说好。
在外人看来,很是放荡过一段日子,身边美女如云。在他自己看来,是愈发地寂寞了一段时日。没有一个能入他的眼,看到谁都会不自觉地想起她,到最终索然无趣。
她对他,到底是何心意,他从不清楚,也不敢问。
得到怎么样的答案,于他都是命定的遗憾。
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两人不约而同地又进一杯酒。
“有没有后悔过?”他问。
叶浔笑了笑,望向窗外灰蒙蒙的天空,飘渺的细雨。
出嫁后不得不认命,是因那时在想,嫁了谁不是一样呢?总不会有真正一丝缺憾也无的姻缘。既然已经成为宋家媳,便好生谋划,打理好自己的日子。再加上宋清远一度的温柔呵护、百依百顺,她便尽量让自己活得明智一些。
可是那份不甘太重,稍有风雨,便会浮现在心头,不可忽略。宋清远是最寻常的一介男子,有着很多脆弱软弱的男子共有的劣性。犯下让人难以接受的错误之后,他仍是一脸无辜。你计较惩罚的重了,他会一蹶不振;你适度地给予警告,他便很快将之忘却、重蹈覆辙。直到最后,糊涂无状到了与叶浣私通的地步。
所经历这一切,换做寻常女子,也许就默默忍下了。可她不行,尤其在时日无多时。与其忍气吞声,宁可恣意行事,用宋清远做引子,把他与叶鹏程的前途一起毁掉。
叶鹏程说的对,不需多久,人们就会意识到她的狠毒,那又有什么关系。谁在乎。
后悔么?如今想来,要后悔的事情太多了。