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我对如月的不满，并非是为了神龙王的龙之魄，龙之魄只有一块，凭如月父女俩的实力，被他们父女独吞也是迟早的事。从一开始我就知道它不可能是属于我的。要怪也只能怪我能力有限，技不如人。我所怨恨的，是这次如月开始第六变时，事先没有透露过半点口风，不声不响地就躲起来蜕变去了。回想起近一年来我为如月做的事，我有种被玩弄、利用的感觉。如月开始第六变，进入漫长的蜕变休眠期后，已近一年不理朝政的奥拉皇帝也从后台回到前台。此时北方发生民众暴乱的消息传来，风都城内上下一片譁然。
根据莱托省官方传来的消息，暴乱发源于旦丁市附近的一座叫托雷亚的小城镇，带头的人是个叫威廉。华莱士的家伙。起初暴乱仅止于一个城市，但几天后却漫延到了附近的十几座城镇。
皇帝的大哥，奥德亲王是莱托省的地区执政官，封地就在旦丁。暴乱发生后不久，他的私人军队与地方部队组成的联军前往镇压平乱，决战地点就在托雷亚镇外的平原上。
然而四千名受过正规训练且装备精良的士兵对人数不过三千、装备粗糙的“暴乱者”结局竟是以军方的惨败而告终。这群暴乱者的指挥者，却是一名叫威廉。
华莱士的帝国军官。
好在“叛军”人数不多，无力对旦丁市发动攻击，他们在华莱士的率领下退入森林中，打起了游击战。莱托省的驻军几次前往平叛，全都以失败告终。对于帝国来说，这起叛乱不过是只蚊子在巨人身上叮咬了一口，受到的伤害微不足道，但声望上的损害则无法估算了。
帝国自建立以来，人民安居乐业，衣食无忧（宣传上的）如月新政之后，讚美之声更是此起彼伏。北方的莱托省，是牛皮吹得最响的：当地的民众为了表达对如月公主的崇敬之情，自发募集资金，在莱托省的省会地旦丁市的中央广场上为如月立了个雕像。如今却发生了这种事，先前的牛皮全变成了讽刺。
如月执政主事时，虽然反对新政者甚众，却无人敢说三道四。如今她处在昏睡蜕变中，不满的声音也趁机三三两两地出现了。
首先发难的，是留在风都城内的几个亲王，皇帝的哥哥弟弟们。如月的新政，最大的受害者就是他们，加上部分人和如月有“杀子之仇”讲话的口气自然不会客气。他们以这次民众暴乱为藉口，公开指责说暴乱是因为新政不妥当，弄得民不潦生，走投无路的平民才被迫揭杆而起，总之全是如月的错。除去这些亲王外，其他的门阀贵族也是喊得最大声的一群人。他们过去因为害怕如月不敢开口，如今奥拉皇帝主事，少了这层心理障碍，就趁机群起发难。
接着跟风而上的是一些白鬍子白头发的两朝元老，一群头脑僵化的老头子，早就到了该拿退休金的年龄，未来的女皇前段时间对他们就不大尊重，这伙人亦明白将来新女皇登基时，就是自己回家之日，索性一不作二不休，以老卖老来个人生的“最后辉煌”不过大部分的大臣还是持观望态度，尽量保持中立，尤其是以希美亚公爵为主的新兴贵族，更是冷眼旁观，不发一言。
而这个时候，身为最高决策者的奥拉皇帝，他的反应就更让人琢磨不透了。
将自己关在后宫的练功房里近一年，重新出来主政的皇帝并没有像人们想像中那般容光焕发，反而是一脸的疲倦。皇帝的老把戏我现在已见怪不怪了，他照旧歪歪扭扭地坐在皇座上，摆出一副昏昏欲睡、半死不活的模样。
“琳太年轻了，做事有些冲动。不过不必急，我们还有得是时间……如今大雪封路，飞鸟绝迹，远方传来的消息，真实性实在令人怀疑，待消息确认之后再作应对吧！”
皇帝一句情况不明，就把事情推得干干净净，暂时封了众人的口。在朝会结束后他悄悄地将我留了下来，与我一起被叫到密室里的，还有特务头子拉古斯。
我暗暗叫苦，心想我将你女儿骑了又骑，搭完车后坚决不买票，要是叫我补票的话那可惨了。如月是个对生理欲望控制力极强的女人，男女间的欢好只是被她视为宣泄压力的一种手段。尽管到一个月前，我与她的关系仍处在极佳的状态，但掰开手指算算，从第二次上床到现在，我和她约会开战的次数，平均起来还不到每月一次，平日里连抱抱亲亲都不允许。
尽管相会的次数不多，但此事终究瞒不过皇帝，若他逼我赶走家里的女人娶如月，那我当如何是好？幸运的是，皇帝将我留下来，并不是为了此事，他留我的目的，竟是要我去对付他的亲大哥，居住在旦丁市的奥德亲王。
“你知道吗，秀耐达侯爵，这场叛乱，和奥德亲王有脱不开的关系！”
在一旁的拉古斯替皇帝解除了我的疑虑，他交给了我一份报告，我接过草草地看了一遍，终于明白了这次暴乱的真相。
如月实施新政后，确实令莱托省的财政收支情况大大改善，但她走得太急的后遗症，也慢慢地显示出来。对居住在帝国北部数省的农民来说，今年是个很不顺的灾年，先是遭遇了百年难遇的旱灾，田地里的庄稼枯死大半。好不容易下了一场暴雨，缓解了灾情。原以为可以趁着这时机赶种第二季的庄稼，谁知道暴雨过后不久，又来了一场更可怕的灾难——蝗灾！
莱托省是受灾较严重的省份之一，当年全省的粮食几乎颗粒无收，从而就造成了一个很大问题：如月实行的借贷法，由国家出面低息贷款给农民投资生产，秋后返还。然而今年粮食绝收，欠债的平民当如何还债？
这时有人及时将此事书写在神龙广场的说墙上，提醒如月。于是如月下令受灾数省针对民间的借贷全部减半并暂缓偿还，同时往各省调拨大批的粮食救灾。
然而负责莱托省事务的地区执政官奥德亲王，竟对如月暂缓还贷的命令视而不见，而且还胆大妄为地将救灾物资扣押，从中倒卖以牟取暴利。当平民在吃野菜草根度日时，大量的粮食却堆在各地的仓库里发霉发臭。
帝国以武立国，民风尚武，普通的民众并非任人宰割的羔羊。冬天来临，由托雷亚镇起头，几千名饥寒交迫的市民首先哄抢了那儿的官仓，夺走大批粮食。
有了带头的，附近的几座城市也有样学样，暴乱的星火由此引燃。
“从表面看，这些暴乱只不过是数起大范围的哄抢行为。然而我们设在那儿的部门传来消息，这次暴乱是有人在暗中捣鬼推动。”
“是奥德亲王吗？”
拉古斯摇头道：“还没有直接的证据。不过暴乱发生之初他的处置就很不得当！他不但没有好好地反省，安抚民众，亡羊补牢，反而愚蠢地派出军队镇压，杀了不少人，结果引起公愤，导致军队叛变，将事情越搅越大。”
所谓的“杀了不少人”实情是奥德亲王的二千亲兵在托雷亚镇里大肆屠杀饥饿的平民。暴行引起了其他地方军中部分有正义感的士兵的不满。威廉。华莱士是附近驻军的一个千夫长，看到这血腥的一幕，出于义愤，他挺身而起，违抗军令，率领一群义愤填膺的部下出面干涉，一场混战后，奥德亲王的亲兵不敌退走。
华莱士此举，若让如月和皇帝来处理，运气好的话，他或许还会被嘉奖。但在奥德亲王一手遮天的莱托省，他的义举就成了大逆不道的“兵变”和“叛乱”
华莱士本人也明白这个道理，所以在安顿好当地的居民后，他率领参加“叛乱”
的部下退入森林中，躲避即将到来的“平叛”讨伐队。
退入森林后的华莱士，并没有静静地躲在森林里听天由命，反而四处游动，袭击、劫掠各地的粮仓继续救济饥饿的平民。他的行为获得了当地民众的支持，“叛乱”的队伍也因此不断地扩大。不过华莱士只是出于义愤，被逼着走上“叛乱”的道路，他对帝国对皇帝仍然忠心耿耿。他一边干着“违法”的事，另一边却派人千里传书，将发生在莱托省的一切如实上报。信使到达风都时，如月正在进行六变，信被交给了阿兰德，最后由他转交给皇帝。
信件的内容无非就是一番针对此次“叛乱”自我辩解，对皇帝的忠诚表白，以及对奥德亲王的控诉。华莱士在信里说只要皇帝派出钦差大臣拯救民众于饥苦中，并给奥德亲王应有的处罚，他不但立刻投降而且还会自缚到皇帝面前，接受处罚。也算他运气，华莱士的信使到达风都不到一天，来自黑鹰骑士团的报告也送到了。拉古斯设在莱托省分部的负责人也是有正义感的家伙，他没有和奥德亲王沆瀣一气，其报告书恰好证明了华莱士的话。
看完拉古斯交给我的档，我终于将这次事件的前因后果弄清了。我感到很奇怪，一切皆因奥德亲王而起，只需皇帝一道指令下去，将他处分，再派人安抚民众，事件也就平息下去。就算是皇帝不信华莱士，真的要用武力对付这伙“叛变”
的军人，调动莱托省附近几省的地方部队就绰绰有余了，把我叫来参予此事，难道皇帝是想动用新成立的青年近卫军不成？这也未免大张旗鼓，小题大作了吧？
我为此疑惑不已，皇帝丢给了我一封信，我拾起一看，不禁愣住了。
信是奥德亲王写给皇帝的，其中大部分内容，当然是站在他自己的角度上，对此次“暴乱”、“叛乱”进行了另外一种版本的描述。在结尾处他十万火急地向皇帝提出要求，要他派我这个堂堂的副统领亲往北方平叛。
加里斯一战后，法比尔家的门阀贵族我从上到下得罪了个遍，奥德亲王对我自然也没有好感，但这回他在信里却毫不吝啬地对我却极尽讚美之词，说只有我这位绝代名将才可以平息叛乱云云。
“难道他家里有人被我淹死在加里斯？想把我骗过去宰掉？不过前几年帝国保卫战时，莱托省根本没有经历战火，我应该和他无仇吧？”
正当我细思奥德亲王此举的用心时，拉古斯在皇帝的示意下，悄悄地退了出去，并且合上了门。
当门哢嚓一声合上时，我心里大叫糟糕。没有了外人，皇帝肯定会和我提起如月的事了。
我小心翼翼地试探皇帝的想法道：“陛下，无论怎么说，这只是一起小叛乱，派个巡查官，再加上地方军队的配合，安抚为主，武力为辅，就足以平息一切。
若我这个副统领亲自出马处理，杀鸡用牛刀，只会惹得民间联想连连，弄得人心惶惶，反而不好。而且此事涉及皇室，我这外人插手似乎并不太适合？”
我话音刚落，两道目光射到我的脸上，皇帝冷笑道：“外人？到这个时候了，你居然还在我面前自称是外人？你当我不知道你和琳的事情吗？”
此语一出，我立刻后背冷汗涔涔，连忙站起跪下请罪。不管怎么说皇帝的女儿终究是被我干了，怎么说都是我理亏。
我只听见皇帝在耳边咬牙切齿道：“达克。秀耐达，你这个不知好歹的家伙！
若不是琳一再替你求情说好话，若不是看在姬娜的面上，若不是……我早就……
嗨！”
连着几个若不是之后，他的声音突然软化下来，变得柔和的语气甚至隐隐透着一点苍老。
“姬娜说得对，年青人的事，应当由年青人自己去决定！你起来吧……”
已经两次了，刚刚还对我咬牙切齿，眨眼功夫态度却突然软化。自从那次遭遇天劫之后，皇帝的脾气我是越来越摸不透了。
皇帝语气柔和地对我说道：“既然琳选择了你，那你就不是外人了，我也给你说一些我的家事……”
“我有十三个兄弟，我的大哥奥德也算是个有点抱负的人。令人遗憾的是，他并没有继承三头黄金龙的力量，为此他心里一直很不平，不过他还算有点自知之明。”
皇帝推开窗户，一股冷气立刻灌入殿中，冷馊馊地刺骨无比。屋簷下，窗櫺上到挂满了大小不一的冰锥，皇帝把手伸到窗外，扳下一块冰椎，握在手中把玩。
“在过去二十多年的时间里，我的大哥在自己的领地里尽管有些不大安份，不过也只是小打小闹的小玩意。在心里他或许一直计划着某些绝对不可能实现的阴谋，聊以自慰……对此我可以容忍，我是皇帝，应当有允许别人做白日梦的胸怀！”
皇帝望着手中的缓缓融化的冰椎，脸上带着古怪的冷笑。我心想：你不会是在指桑？槐地说我及我的老爸吧？老爹当年搞的阴谋，你早就心里有数了吧？
我开口问道：“陛下，莫非有人最近不大老实，您要我这个不是外人的外人，帮您解决这个难题吗？”
皇帝转过身，摇头道：“莱托省发生的事，我感到十分奇怪和意外！我大哥还不至于笨到这种地步，他现在的所做所为，根本是自寻死路！我对他一直很优待，这一年来琳的新政，他的损失虽然不小，但比起其他人可就轻多了。看在他是我大哥的份上，我在其他地方也尽力做出补偿！可是从拉古斯那边传出的消息，这家伙最近很不老实，非常地不老实……”
他回过头，冲着我说道：“你明白我的意思吗？”
我轻轻地点着头。天很冷，跪在地上的我，努力地调节自己的呼吸节奏，非常小心地掩饰着自己的紧张和恐惧。
“滋”的一声，皇帝运转龙力，掌心里燃起一小团火焰，几百度的高温立刻将冰椎融解气化。他双手负在身后，绕着我跺起了步子。
“我并不相信我的大哥会蠢得去做这种傻事，除非——”
一根手指搭上了我的太阳穴，轻轻地抹了一下。
“咦，你流汗了？很热吗？”
我单膝跪着，不答话也不抬头。奥拉皇帝不是糊涂蛋，更不是笨蛋，这点我很清楚……其实到目前为止，我一直都被他玩弄于股掌之上。
轻轻地刺了我一下，皇帝没有在汗水这事上和我再做纠缠，接着道。
“秀耐达侯爵，我的好女婿，你和我的大哥不一样！你有才能，而且胆大包天，什么事都敢做，什么话也都敢说……你比他更让我感到不舒服……幸好你有一个优点，那就是你没有野心！我一直容忍你的缺点到现在，也就是这个原因。”
轻轻地拍了拍我的肩膀后，他稍稍提高语气道：“话又说回来，如果你是个低声下气，察言观色的人，别说是琳，就连我也看不起你！琳从小喜欢你，也正是因为你的这一点。好在她能压得住你，看在她的面上……呜，没必要再跪着了，你站起来吧！”
我站起来，抬起头看了皇帝一眼，他一脸和蔼的微笑，正用赏识的目光看着我。我心想你用这种眼神看我是什么意思，骗我卖命当炮灰，还是真心器重我？
心理上，我当然是选择前者。
见我抬头，皇帝将话扯入正题。
“你认为是什么缘故令我的大哥铤而走险，做出这种事来？”
我不假思索地答道：“除非他拥有了可以对抗龙战士的实力……不过这似乎不大可能……”
帝国最大的基础就是龙战士在民间的威望，人民对龙战士近乎盲从的信任。
除非能打倒龙战士，摧毁他在民间的威望，否则任何不诡的阴谋最终都会失败。
皇帝点头道：“琳她走得太快了……其实半年前琳绞死那些人时，事先已经和我通过气了，我十分反对她的做法！可是我没想到她竟会违抗我的命令，瞒着我，私下走了这一步！”
皇帝又背过身，仰起头，目光投到窗外铅色的天空，自唉自叹道：“不过话又说回来，二十多年前我正是因为有诸多顾忌，所以最终才会失败——你有基斯的记忆，肯定知道这一切！琳正是看到了这一点，所以从一开始她就将事情做尽、做绝！我知道她这么做是为了把自己逼到没有顾忌、没有退路的地步……”
我瞧准机会跟了一句：“重病用重药！我理解她！不过她做得确实急了点，阵痛期可能很长，但只要熬过了，一切应当就会好起来的！”
“我的好女婿，你说得对！重病用重药！琳这孩子毕竟太年轻、太冲动，走得太急，为自己增添了许多不必要的困难……不过没关系，她的不足之处我们来替她补上……”
每次提起如月，奥拉皇帝就不像个皇帝，说话的语气、言行举止都像一位为女儿操心的父亲。他又是女婿又是我们，如此恩宠，听得边上的我又怕又疑。怕的还是他要我赶走家里的女人，疑的却是他对我这么亲近，莫非又想给我出什么难题？
我的肩膀上搭上了皇帝的右手，鼓励般地轻拍了两下，奥拉皇帝用期许的目光望着我，脸上挂着的微笑充满了亲切的味道，他用岳父对女婿的口气道：“就这样吧，我的好女婿！莱托省的事就交由你全权负责！青年近卫军刚刚成立，以后得靠他们办大事，趁现在这个机会带到北方锻炼一下吧！”
我以“女婿”的姿态猛点头，心情怪异到了极点。
“这次叫你去旦丁，平乱并不是最重要的，而是要你替我调查一下，我的大哥暗里到底在搞什么名堂！这次任务你不会是孤身一人，带什么人去，带多少人去全由你作主！我给你自主决断权！同时我会让拉古斯配合你的行动，并且尽快召回乔西，让他助你一臂之力。”
银翼龙乔西此时并不在风都，二个月前他被如月派到外地办理公事，还要半个月才能回来。在我的心里，他才是处理莱托省事件的最佳人选。
郑重地交待完任务后，皇帝又冷冷地补充了一句。
“到了那边，如果你发觉我的哥哥确实有不老实的行为……天寒地冻的，你也不必费力把他带回风都，就地处理好了！”
“就地处理？我明白了，只是这个处理范围有多大？”
皇帝冷哼道：“谋逆之罪，当然是满门抄斩，鸡犬不留！”
我打了个冷颤，实实在在的被他吓到了。如月的手段已经够狠辣了，想不到她的父亲，发起狠竟也一样的六亲不认。想到自己这一生都要和这对虎狼成性的父女打交道，真是令人心寒。
当我退出房间时，耳边飘来了一句低低的自语。
“大哥，你是自找的……正好我也需要一只骇猴的鸡！”