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吴家酒楼早换了个新掌柜，姓金，据说是吴成名妻子的堂兄。这姓金的，李竹没见过，不过听人说，跟孙掌柜的比起来也不遑多让。李竹是被上次的事给弄出阴影来了。这一次先提醒李大姑一定要小心防备，这夫妻俩也都有了经验，每日都小心检查，将店里弄得干干净净，饭菜价格公道，味道纯正。小二待人和气，不以貌取人。让人挑不出什么毛病来。
杨家饭庄开业不已，饭庄门口就聚集不少乞丐，专等着剩饭。这个时候可不像现代，大多数客人都十分珍惜粮食，一般都吃得很干净，即便有少数剩下的，杨老实和李大姑也不舍得扔，和小二杂工们就分着吃了，即便剩下汤水，也能用木桶拉回家喂猪。不过，李大姑一是怜悯这些可怜人，二是感念那几个乞丐帮忙救火的事，因此尽量挪出去剩饭给他们。不过，人多饭少，只能先到先得。于是在杨家饭庄门口通常有两大奇景，一是排队吃饭的。二是排队要饭。
饭庄生意火爆是好事，但随之也有人手不足的烦恼。因为杨云嫁了人，家里就缺了一个看家的，李大姑家养得猪羊鸡鸭离不了人。虽然李竹和邻居能帮着看几天，但终究不是长久之事。
李竹就建议大姑再招一个帐房，专门收帐记帐。当然，要找靠得住的。
招帐房的消息放出去不久，就有人上门来问。这人不是旁人，却是熟人张文。
李竹听杨墨说过，张文并没考过秀才，他现在仅是个童生。听说在给一户人家的孩子当先生。
“婶子，听说你家招帐房，我就厚着脸皮来问问。”张文说道。
李大姑和他寒暄几句就问他怎么不当先生了，毕竟教书可比帐房体面。
张文苦笑：“那户人家的孩子并不适合读书，老跟我捣乱，我说不得训不得，跟他家人说，他父母反怨我没本事教不好孩子。就辞了。家里还有老母亲和两个孩子要养。”
李大姑自然知道他家的情况，进去跟杨老实商量了一会儿，便同意了。
张文来后，做事十分勤恳认真。不光帐本记得清楚明白，有时张虎忙不过来也来帮忙。这两人被客人戏称为二张。
饭庄的生意一直顺风顺水，其他店家也没人来找麻烦。
李竹三五不时地进城逛逛，有时会带来一两个新菜，饭庄如今不但有火锅，还有家常炒菜。每隔一段时间，店里就会推出一到两道味美价廉的新菜。李竹种的辣椒也用了派场，引来一些嗜辣者的好评。只可惜辣椒种的不多，李竹只能拿出一部分，剩下的明年好留种。
陈观这人跟陈觐不同，他算是个标准吃货，也没什么怪癖，来清河县没多久，就见周围的馆子尝了个遍。他听说杨家饭庄后，就有心要来。这日闲着无事，便带着一个书僮来到了店里。
李大姑自然认得他，赶紧热情招呼。
陈观笑笑：“不用，你忙你的，我来尝尝鲜。”
小二赶紧出来报菜名，陈观点了几个招牌菜，菜上来后，陈观一尝就没停下筷子。
可惜他眼大肚子小，鸡鸭鱼虾点了半桌子，每样都只吃了一部分。
张文路过时，看到这般情形，语重心长地说道：“小兄弟，你一个点太多了，这样太费。”
陈观笑道：“你这人倒有意思，开饭庄的不都盼着客人多点菜吗？”
张文认真说道：“我们不一样，我们东家有时也会提醒客人，说我们饭庄的菜量比较大，点多了怕吃不完。”
“哦，你们倒真是个实在人。”
陈观看李大姑正在忙着，也没招呼，径自让书僮结了帐便离开了。
李大姑转过来时，一看陈观竟走了，就对张文说道：“阿文，我忘了告诉你了，那个人是咱们的熟人，该抹些零头的。”
张文笑笑，说下回记得了。
李竹来县里办完该办的事，便四处闲逛。她也听得了一些八卦，有的跟自家有关，比如斜对过的那个潘家大酒楼的夫妻俩，听街坊说，这两人的嘴整天撇到耳朵后面，有事没事就往杨家饭庄翻白眼。看着他们门口人来人往，自家店里冷冷清清，心里就万分地不痛快。
有的八卦跟她家没关，比如官府再次剿匪的事。这次清剿的是南屋山的土匪，南屋山比北层山难对付多了。一是地势更为险要，山上有一道关隘，颇有一夫当关万夫莫开的架式。再加上土匪训练有素，官府连攻两次都未能攻破山寨。不过，官兵们也堵住了几个下山的出口，将土匪困在山上。官府这一招也算狠，土匪不事生产，如今又是冬天，他们总要下山采买粮食衣物。这么一堵截，算是断了他们的活路。
官兵不但堵截各个关口，还到处在山上贴告示，喊话，说服土匪们投降，有三种人可以不追究，即被胁迫为匪者不究，身上没沾人命者不究，抓住首领者，重罪从轻，无罪重赏。这些告示对匪军又是重重一击。
李竹听到这些消息后，就知道宁希迈的日子一定十分不好过。
不过，这些听听就过，毕竟跟她无关。
时间飞逝，很快就到了年关。天气十分寒冷，呵气成冰。李竹没事就不愿出去。整日缩在炕上，在上面支着个炕桌，看看书写写字。有时也做些女红。不过手艺始终没得到提高。
到年底时，她家池塘里的鱼也该起了。李竹家的鱼如今已小有名气，这是靠杨家饭庄打出来的。一听说她要起鱼塘，那些饭铺的掌柜，鱼贩子都纷纷来问。李竹留一部分给自家吃，剩下的就全卖给了这些人。这一塘鱼共卖了七十多两。这自然又引起了村民们的羡慕或眼红，还有的人也准备挖塘养鱼。
李竹手头又有钱了，秋天卖菜得了一部分，莲藕也得了几十两，再加上卖鱼的，还有饭庄的分红。她准备开春再买几亩水田种稻子。她家现有的土都是荒地和山地，没有良田和水田。
她现在已经是个小地主，再慢慢变成中地主、大地主。再把房子盖大些。到时再弄辆防震功能好的马车，带着小白去外面逛逛，看看这大好河山，尝尝天南海北的美食。李竹越想越高兴。
李竹这边小日子过得十分舒坦，李家那边却在闹腾。
事情的起因，是李寄看上了一件皮袄，用他的说一点也不贵只要二十两，他的同窗都穿了，他不能没有。可李家如今越过越差，眼看就要过年哪来的闲钱给他买皮袄。李寄的要求得不到满足，便又哭又闹，摔东西砸碗。一家人齐上去哄劝也没用。
李寄的皮袄没到手，李竹却收到了一件。杨家三人每人都有，是杨云从京城捎来的，一同捎来的还有些京中特产加一封书信。
杨墨拿着信在念，大家一脸期待地听着。
信中无非说的是她在江家一切都好。和丈夫相处和睦，公公对她不错，小叔也好。祖母更是十分喜欢她。美中不足的就是离爹娘太远，想看一眼都不得。另外，江惊雷已经答应她，若无变故，他们明年秋天会回来一趟。
李大姑抹着眼泪掰着手指头算日子，说道：“明年秋天，还有七八个月呢。”
杨家三人收到皮袄都收了起来，准备过年时再穿。李竹是一收到就穿在身上，还被李大姑笑了一顿。白色的羊羔皮小袄，穿上去十分合身。趁得李竹越得白净灵秀。
李大姑看到这她这副模样，就正色说道：“阿竹，以后你少在店里停留，免得又有说三道四。”
李竹笑笑说好。她不怎么在意别人说什么，左右她的名声已经这样了，也不差这一点。
李大姑叹道：“你云姐嫁出去了，又该轮到你了。”
李竹忙说：“我可以再等几年，上面还有表哥呢。”
李大姑一提到杨墨的亲事，就忍不住不满地哼了一声。
杨墨自知理亏，忙讪笑着转移话题：“娘，咱们今日进城去逛逛吧，家中的纸张用完了。”
“嗯，都去吧，让你爹去套车。”
☆、第106章进城
????杨老实去套了牛车，李竹、杨墨和李大姑一起坐上牛车，众人说说笑笑，往县里欢而去。车赶得不快，今日风和日暖，倒也不算冷。
到村口时，正好碰见几个乡亲，李大姑招呼他们上车，一并捎去。众人道了谢，纷纷上车。
大伙一坐稳，就开始东家长西家短的闲扯起来。
有个妇人说道：“嫂子，你家的日子是越过越好了。儿子有出息，闺女嫁到了京城。还开饭铺子，牛也使上了。真让人羡慕啊。我家要能有你家一半的光景，我睡着也能笑醒。”
李大姑嘴里谦虚，说不过是比以前好过些罢了。每天起早贪黑的也挺辛苦。家里又有个读书的，花钱费，没人们想得那么好。
李大姑和杨老实都是低调之人，平日里也不爱显摆，就算日子过好了，对于乡邻们还是和从前一样。这一点挺受人喜欢的。毕竟村中有因多收了三五斗粮食，说话口气就不一样的人，也有每月做工挣四百文就开始翘尾巴的人。像杨家一家这样的，算是难得的。所以大多数村民对于杨家的发家心态上还是十分平和的。
当然，肯定会有人说酸话，等着看笑话。不过，这世上没有一个人能让所有的人都满意，因为不是所有的人都是人。
这话，李竹曾用来安慰大姑一家，听得大姑和杨墨拍手叫好。同时面对那些不是人的少数人也愈发淡定了。
那些妇人先是奉承了李大姑一顿，然后放低了声音，问李大姑：“嫂子，你家侄女真是越长越俊了，跟你年轻时一样出挑，你家是打算在本地找啊，还是让她姐给说到京城去？”
李竹笑眯眯地看了李竹一眼，说道：“儿大不由爷，我们得看她自个的意思。”
李竹扭过头假装看风景。这里的女孩子流行一提婆家这样的字样就得低头害羞，人家确实是真羞，李竹一时装不出来，因此只好装作听不见。
她正扭头看路边光秃秃的树木和遍地枯草，忽然眼角瞥到一抹白影。小白那个家伙自己跟上来了，还一路躲躲闪闪，生怕人看到它似的。
看到主人看见了自己，小白迟疑了一下，接着撒着欢儿一路狂奔，跑上来后便围着牛车又是作揖又是摇尾巴的。逗得大伙哈哈直笑，李竹也只好原谅它了。
到了县城后，大伙纷纷上车，提着篮子各自去办年货，并约好一个时辰后在杨家饭庄门口会合。
杨家要买东西不多，他们今年杀了猪，鸡鸭鹅都有，李竹那里鱼虾野味也不缺。