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☆、第八章逼亲
?李竹很快就得知了事情的真相：二姐说亲的那个男子叫毛二，就在邻村，今年三十岁，古人成亲早，三十岁的一般儿女都快成亲了。
毛二以前是个二流子，又吃又赌还偷鸡摸狗，爹娘都被他气死了。后来，他被族人逐出村子。不知干了什么营生，反正后来是衣锦还乡。这人一有了钱，什么都是好的。族老亲自出村迎接，乡亲们也是热情有加。纷纷说毛二当年是少不更事，浪子回头金不换。
给他做媒的人也多了起来。毛二先后娶过两个妻子，第一个死了，听说是被打死的。死的时候身上没一块好的。那女人的娘家先是上来闹，后来毛二出了笔钱这事不了了之。第二个跟个货郎跑了。听说是被逼无奈才跑的。
毛二托媒人说亲，要求必须是黄花大姑娘，最好年轻些，还得长得不错还要贤惠能干。其他人家都嗤之以鼻，谁也不肯把女儿往火坑里送。肖氏和刘氏一开始也跟别人一起鄙视这个毛二。但当她们听说毛二的聘礼是三十两银子时，她们立即不鄙视了。三十两银子啊！在庄户人家那可是一笔巨款。一般人家的聘礼能给个几两就算顶好了。
得知这个消息后，婆媳两个的眼光就在李家几个姑娘身上转悠。李兰做为家中的二女，首先考虑的当然是她。婆媳两个叽叽嘎嘎商量完毕，再和李大富一说，李大富也没什么意见。李寄一听到三十两银子，更是求之不得。一家四口就这么把李兰的亲事给敲定了。毛二那边很快就送来了二十两银子剩下十两等过门后结清，几匹绸缎再加上酒肉鸡羊之类的礼物，满满当当地摆了半个院子。李家一家对这个未过门的女婿更加喜欢。还主动辟谣说，毛二的前前妻被打活该，她肯定犯了错。第二个老婆更活该，你们没看见她都跟人跑了吗？
肖氏得意的满村炫耀。李兰气得哭闹个不停。李兰生性泼辣，这次见爹娘这样对她，也没了顾忌，一哭二闹三上吊各种撒泼方法轮番使用，三天之内，李兰在中午时上吊两回，在晚饭时跳河一回。将家里弄得乌烟瘴气的。
对于李兰的做法刘氏很淡定，她什么风浪没见过？她不以为然地对肖氏说道：“这种人我见多了，别管她，她才不舍得真死。闹个几天就消停了。”
三姐李招弟吓得人都缩小了一半，她在家里说不上话，同时她也在暗暗担忧自己的命运。因为下一个就轮到她了。
李兰被关了起来。家里的活计都落到三姐和李竹身上。肖氏连李竹的上山活动也取消了。
“你去把水缸挑满了。”肖氏没好气地吩咐李竹。李招弟看了看李竹的小身板，小声说道：“我去挑吧。”
肖氏没理会三女儿，接着又吩咐李竹：“去把衣裳洗了。”李竹端着一大盆衣裳慢慢腾腾往河边走去。
李招弟挑着水桶，低声对李竹说道：“四妹，咱俩将来可怎么办？”
李竹望着远处青山，慢慢说道：“反正我不上吊，也不跳河。”
李招弟叹息着去挑水了。
李竹抱着盆子去洗衣裳。河边洗衣裳的妇人很多，她们正在议论着李家的事，一看李竹来了，立即来了热情，名面上是打招呼，实则是想套出点内幕。
“小竹，毛家下聘礼了？”
“嗯。”
“你二姐呢？还在闹？”
“嗯。”
“你别总是嗯呀嗯啊的。”
“哦。”
“……”
如此几个循环之后，便没人理会李竹。李竹正好落个清静。洗衣的妇人渐渐散去，最后只剩下了李竹。她才懒得洗那些衣裳。她坐在大石头上看着河水发呆。河水清澈见底，可以看到水底的石头和游动的小鱼。天空的颜色像景泰蓝一样动人，晴空映在碧水中，阳光撒在水面，粼光闪闪。河岸、村庄，树林组成了一副美不胜收的风景画。
李竹宛如老僧入定一般，从中午一直坐到夕阳西下。直到晚霞映红了半边河面，她才收拾衣裳回家。
那些衣裳在河里泡了一下午，她直接把它们往绳上一扔完事。肖氏一时也没发现端倪。紧接着三姐就喊她去给李兰送饭。
李兰仍在哭闹，听到有脚步声，哭得更大声了。李竹推开门将饭菜放到桌上。李兰正坐在桌边啜泣，她的头发散乱，眼睛红得两只桃子。
李竹虽然对这个姐姐不怎么喜欢，毕竟她老欺负原主。不过现在看她这个样子不禁也有些兔死狐悲的感觉。
她温声说道：“吃饭吧，身体要紧。”
她本是好意，不想李兰却突然抬起头来，恶狠狠地瞪着她，哑声骂道：“你现在看我这样，你心里一定很得意是吧。我就知道你，整日阴测测的，一肚子坏水。你也得意不久了，你将来只会比我更惨……”
李竹一时有些发愣，给她定亲的不是她吧，这人怎么冲她发起火了？她很快想明白了，这世上有个词叫迁怒，还有句话叫打狗不成就骂鸡。李兰奈何不了李大富和肖氏等，也只能骂她出气。谁让她处在家中食物链的最顶端呢。
真是荒谬可笑，李竹将方才那一丁点同情心迅速收回。她靠门站定，冷冷地说道：“你的亲事是我定下的吗？那三十两银子花在我身上了吗？你有种找那些算计你的人算帐啊，骂我有什么用？还有我告诉你，我不像你那么阴暗，看到你这样我一点也不高兴，可是也不难过，我现在对你只有鄙视：你是个欺软怕硬的家伙！”
说完她再也不看李兰一眼，轻轻地关上门离开了。
回到堂屋，她像往常一样尽量缩小自己的存在感，悄悄地盛饭吃饭。
不想，这次还是被肖氏盯上了。
肖氏冷冷地瞥着她，漫不经心地说道：“你还有脸吃饭啊？”
李竹装作没听见继续吃饭，她现在锻炼得脸皮厚多了，哪像以前别人一个白眼，她能耿耿于怀半小时。
肖氏开骂起来，因为有很多女性亲戚不便问候，肖氏的骂词缩减了不少，翻来覆去地就是扫把星，克星，懒货之类，听多了就跟催眠曲一样。
在肖氏的骂声中，李竹飞快地喝完了一碗菜粥。
肖氏看她那满不在乎的模样，怒气更盛，啪地一下拍了拍桌子：“
死妮子，你听到我说话没？我问你，你去大姑家买鱼的钱从哪儿来的？”
李竹看着肖氏，故作糊涂道：“买鱼，你什么时候给大姑买过鱼了？”
“我是在问你，有人看见你去你大姑家提了两条鱼？”
李竹死不承认：“谁说的，把她叫过来六眼对账。”
“你——”肖氏气得胃疼，拍着大腿大骂起来：“我这是造的啥孽，生下这一窝讨债的，一个两个的都不让我省心。”
肖氏嚎了一阵子，最后被李大富喝止住了。他大眼一瞪拍着桌子道：“臭娘们，整天一张嘴不闲着，就不能消停点。”
肖氏噤若寒蝉，恨恨地瞪了李竹一眼。李大富骂完肖氏又可喝斥李竹：“我看你是皮痒了，我准你去串亲了吗？整日拉着一张死脸，活像谁欠你两吊钱似的，家里是缺你吃缺你喝了，不知满足的东西。”
李竹抬起眼望着李大富，一字一句地说道：“我刚回来那晚没吃饭，早上也没吃饭，在山上干了一天活，晕倒一次险些被狼吃掉，我现在一天只吃一顿饭，还没人质问怎么有脸吃饭，你说我怎么满足？”
李大富一愣，他没想到这个闺女敢有胆反抗。一家之主的威严岂能容人挑战！再加上他今日本来就心烦，这会儿更是气不顺，冷声喝道：“小畜生，你的胆子越来越肥了，还不给我跪下。”
李寄在一旁凉凉地说道：“二、三姐去拿点石子来。”李招弟战战兢兢不敢动。
他不满地瞥了一眼三姐，自己跑出去捡了一把石子回来扔到李竹面前。
李竹低着头看着脚尖不语。
“跪下！”
李竹一边说一边往门口退：“我这一辈子只跪天跪地跪爹娘爷奶的灵堂，请问你是哪一种？”
☆、第九章断亲（上）
“孽障、畜生，我看你是活腻了！”李大富自然不会像肖氏那样破口大骂个不停。惹怒了，只有一个下场：挨打！全家除了刘氏几乎都挨过他的打。就连李寄也挨过。李竹这几年被打怕了打木了，让干什么干什么，李大富反而打得少了。不想这次她竟又撞上枪口。
李寄在一旁居高临地看着李竹，像看一堆垃圾似的。他转身拿了一条鞭子，那是赶牛用的。
李大富手拿着鞭子，双眼冒火。手扬鞭落。李竹抱着乱窜。反正屋里不止她一人，她逮着桌子凳子乱砸乱扔一气。桌上的碗碟也都遭了殃。咣咣咣咣碎了一地。刘氏心疼得直叫老天爷。
肖氏也急声劝道：“当家的别打了。碗都碎了几个了。”
李大富气得甩了肖氏一鞭子，喝道：“滚开，你们给我摁住她！”
李竹本想再窜一会，一听这话就觉得危险来了。她趁着门没关上，撞开门夺门而去。
此时天还没黑透，村中央的大柳树下还有不少人闲叙。刚好里正在在那儿。
李竹老远就喊：“里正叔叔救我——”