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“上天啊！”她口齿不清地说，“我做了什么？！我差点害了我的主人……那个该死的布鲁图斯……妄语的恶徒应当立刻掉入地狱……”
她愤愤地骂着，面容显出一丝坚定。她颤抖地直起身，一把拽掉红宝石耳环，顿时双耳溅血，鲜血成道流进脖颈。她的额头上青筋凸起，表情凝重，好象一个奔赴战场、视死如归的士兵，疼痛于她无影响。
“我是个罪恶的女奴，我要为我的主人殉葬……”她低吼着，颤巍巍地站起，抓起桌上的剪刀。
“拦住她！”赫伦看出她自杀的意图。
卢卡斯跨过去，一把夺过剪刀。她被掀倒在地，咚地一声，剪刀擦着她的脖子抵撞地板，一道浅浅的血痕。这颇有点警告的意味。
赫伦叹了口气，“你被奸恶之徒欺骗，照理说也是受害者。我母亲病重时，你对她无微不至，深得她的欢心。所以，我会为你拟释放令。从今以后，你是荣幸的罗马公民。”
他顿了顿，“但鉴于你的识人不清，我剔除你拥有嫁妆的特权。我相信你获释后，靠着勤劳的双手，总能填饱肚子。”
弗利缇娜愣了片刻，端正了跪姿，嘴里重复感激的话，含糊不清的。她将脸埋进手掌，痛哭流涕，鼻涕眼泪都从指缝流淌。她像要把全身的水都哭出来，不仅仅有对主人的羞愧，更多是被欺骗的怨恨。
片刻后，她捧起带血的红耳环，双手献给赫伦。
她脊背绷紧，身体也不再颤抖，神情严肃而凝重；象一位信奉邪教多年的人，在机缘巧合之下，改变信仰，终归光明的疲惫教徒。
赫伦接过来，为她拟了释放令。
……
当天下午，赫伦就组织奴隶，去城外将范妮葬进族陵。
更准确地说，是将母亲与父亲合葬。
族陵还是一如既往的昏暗和尘土飞扬。
赫伦于几天前来过这里。他在死亡之地发觉父爱，现在又来这里送走母爱。
他带了很多奴隶，也包括卢卡斯。每个人都举着一盏蜡烛，照亮这幽暗深邃的甬道。烛光好象微黄的萤火虫，浮动地排列起来，组成绵长的烛灯之河，把合葬的石棺围起，具有一种神圣的仪式感。
范妮的身体由奴隶抬着。弗利缇娜给她洗净身子，换上了洁净的衣服，她的额前重新戴上黑曜石，这一生执念陪她入葬。
奴隶们将棺材盖推开，普林尼干枯的尸骨就显露了，烛光为这具白骨镀上金黄色。竟显得有些温度。
赫伦没有立即装殓。他静默一会儿，走上前去，伸手触摸父亲冰冷的骨头。他曾在记忆里无数次回顾父亲，待到父子相见时，却是肿胀脓血或寒白尸骨。
普林尼的身形颀长，骨头也很纤细。赫伦轻轻触摸他的头盖骨，用指甲刮擦空洞的眼眶，以及颧骨、牙齿；他甚至用手背拂过整齐的肋骨。
他注视他黑洞洞的眼，弯下腰，吻了父亲坚硬的手背。
范妮被安放在旁边。赫伦往棺材里撒了象征婚姻幸福的榛子、干枣和玫瑰花，将橘红面纱盖在范妮的脸上，还在她手腕上缠了毛线，在棺材上涂抹动物油脂，如同新婚之景。
他吻了吻棺材，浅浅笑着，很纯真，是饱经沧桑和人世疲惫的成年人不会有的笑。
这是很荒诞的行为，但赫伦就要做。他想圆满自己的心愿。
——唯有家庭不美满的孩子，才能理解这种心愿。
一行人走出族陵时，天空已经放晴。冥神雕像上的积雪也全部融化了，滴滴答答掉下来。赫伦被从云端露头的太阳光刺了眼，用指头遮挡了一下。
亮黄的阳光像倾倒的颜料般泼上全罗马，温度像新生的青芽般生长在空气中。坚冰开始融化，到处都是灵动好听的流水声。罗马人享受寒冷中偶现的温暖，奴隶将灌好的香肠挂起等待晾干，女人清扫门口软化的积雪，男人把孩子扛在肩膀上，孩子就伸手去够屋檐的冰凌。
一切就像新生一般。
赫伦做了一次深呼吸。一抬眼，就看到天空中有一道彩虹。
彩虹从族陵顶生长，以雅致的弧线伸向云端，好象女神登临神界时遗留的飘带，又象蓝画布上的惊艳一撇，触不可及却近在眼前。它犹如具备磁力，吸引所有罗马人的目光，倒映在色彩缤纷的眼瞳里。大自然的美，总能让人在惊赞之余叹息自身的渺小。
赫伦欣喜地指了指，“快看，卢卡斯！那是神明降福的昭示！”
卢卡斯淡淡地扫了彩虹一眼，又偏过头看他的主人。
他的笑容是在看到赫伦时才绽放的。
赫伦将视线移到他的蓝眼睛里。那里本该收纳白雪或金光，但只有自己的脸庞和长发。在赫伦的视线里，如金羊毛的头发恰好顶着一泓彩虹，后面是一碧如洗的蓝，却不如他的眼睛澄明如剪水。
赫伦忽然伸出手，抚摸他的金睫毛。
——他主动触摸卢卡斯的次数越来越多了。
卢卡斯惊愣住，抓着他的手腕挪开，“怎么了？”
赫伦沉浸在某种欣赏的快意被打断。
他清了清嗓子，板着脸说：“没什么……我打算焚毁那两枚戒指，它们只会给我带来麻烦，使奸邪之人徒增觊觎。”
“嗯。”卢卡斯神情认真，“您需要一枚新戒指，换上光亮的玛瑙石，镌刻您自己的肖像。这是贵族大人们都要做的。”
“你有什么好的建议？”赫伦难得地问，“比如说……颜色什么的。”
卢卡斯愣了愣，随即笑道：“我的主人，这种事情您决不该问我。印戒可是尊贵身份的象征，您知道奴隶无权过问这种事。”
赫伦擂他一拳，凶巴巴地说：“让你说你就说！”
卢卡斯摸起下巴，清澈的蓝瞳下移，倒映赫伦的黑眼睛。他无数次地看过这对黑瞳，喜悦的悲伤的愤怒的，他都太熟悉了，甚至能透过这双眼去探究赫伦的灵魂，感受他的所感；同时他象个在沙滩上捡残壳的玩童，收获单恋所带来的寥寥快乐。
他微笑起来，轻柔地说：“黑色吧。”
与其说他在回答，倒不如说他在赞叹。
赫伦皱起眉。卢卡斯的建议不合心意，但他追根究底：“为什么？”
卢卡斯顿了一下，“……因为黑色很沉着，只要有它在，其他颜色都显得轻浮。您是尊贵的大人，应该注意威仪，就像手持权杖的朱庇特那样威严。您的气质应威慑所有人，每一个脚步都透着沉稳，黑戒最适合您……”
赫伦极其耐心地听完这急中生智的回答。按照他急切的性子，他本该会打断这段奉承意味的话的，可他并没有。从头到尾，他都认真听进去了。
——这大概是因为，说话之人在他心里位置特殊。
他想了想，最终开口：“还是用蓝色吧，配上黄金指环，我想会很不错。”