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卢卡斯没有回应他。
赫伦有点惊讶，他抬起脸，对上卢卡斯的眼睛。他比卢卡斯矮半头，这种仰脸的角度，使他看不太清卢卡斯的表情。
“我想问您……”卢卡斯轻声说，带点犹豫，“您为什么拒绝了她……那是个极好的机会，不是吗？”
赫伦沉默片刻，突然双手一用力，将斗篷系带勒紧，好象要把卢卡斯勒死。
卢卡斯被他勒得差点窒息，脸色涨红，脖子上有粗壮的动脉凸显。
他赶紧掰开赫伦的手，后退几步，猛烈地咳嗽起来，弯着腰大口喘气，不解地看向猛然发疯的赫伦。
“我恨你，卢卡斯。你叫我错失了良机……谁让你说过那句话……”赫伦瘪着嘴，闷闷地说，“要不然我才不会这样维护你……”
“我说过什么话？”卢卡斯一头雾水。
赫伦幽幽地看过来，抱着双臂，黑眼睛的光芒闪动，像寒潭里倒映的月亮。
“你爱她吗？”他抛出一个风马牛不相及的问题。
“我怎么可能爱她？！”卢卡斯笑着说，“神明啊，我这才第一次见到她……”
赫伦不满意这个答案，轻慢地说：“那是不是多见几次就爱上了？”
“不可能。”卢卡斯坚定地说，“我可不喜欢这种轻浮的女子，况且她已为人妇。”
赫伦点了点头，慢慢走近他。大理石屋檐投射的阴影在他脸部扫过一道；再出来时，他的脸就如被月光洗过般纯净洁白了。
“那就好。”他神情有些高高在上，“我只是在帮你守住你的诺言。”
“什……什么诺言？”卢卡斯挠了挠头皮，很是疑惑。
“你曾经说过，你只想同心爱的人做ài。”赫伦的睫毛微颤，“既然你不爱她，就不应该同她过夜。我牺牲了升官的机会，守住你的诺言，算是我赏你的。”
卢卡斯回想起来，笑了两声，“好吧，那我真是感激您的赏赐。”
……
天色很晚了，斯兰夫人没有逗留太久。她和尤莎准备乘马车回家。
赫伦亲自送她们上马车，范妮因为病重无法起身，就命令弗利缇娜也去送别好友。
斯兰直至上马车时，都忍不住流泪。自从她的丈夫去世，她比过去更感伤了。病苦、贫穷和饥饿等不详之事总能勾起她的伤感。
尤莎又恢复了稳重端持的模样，脸上保持适度的官味微笑，好象一个不可侵犯的贵妇。
弗利缇娜扶着她上马车。
她偏过脸，眼睛眨了眨，像是在思考着什么，还是那副若有若无的微笑。
突然，她伸出手，抚弄一下弗利缇娜的耳环，把这个忠厚的女奴吓了一跳。
“这个耳环……材质很高档哦！”她说，“这种材质的红宝石，我只在贵族的私卖会上见过，价格很高。范妮夫人自己戴着便宜的黑曜石，却赐给女奴昂贵的红宝石……”
她瞥了赫伦一眼，“她一定是个伟大的主人。”
赫伦的脸色一沉。那艳红如火的耳环，顽皮地跳进他的视野，在他的脑际一阵横冲直撞，把他的记忆搅和得很乱。
他蹙起眉头，拼命地回想。冥冥之中似乎有类似的画面在脑海盘旋，好象这副耳环在寻找自己的同类，如铁块被磁铁吸附那般。
他浑身一僵。
他想起来了，那是妓女阿皮娜的红宝石。无论色泽、光芒还是形状，都与弗利缇娜的耳环过于相像。
第37章两对母子
弗利缇娜忙碌地服侍在范妮的床侧。她殷勤地清洗餐布，给主人点燃暖炉，动作也是轻手轻脚，不怎么发出惊扰人的声响。
赫伦坐在范妮床边，沉沉地注视着她。他的目光不自禁地朝红宝石耳环靠拢，如同被吸附一般。
经过尤莎无意的提醒，他注意弗利缇娜已经两天了。
范妮躺靠在床侧。这几天来，她的脸色红润多了，说话的力气也像回光返照一样大上不少，有时甚至能出门走一走，还有胃口尝尝葡萄酒的味道。她那破破烂烂的灵魂，似乎火力全开，将生命最后的余晖消耗殆尽。
赫伦觉得这并不是好兆头。
“赫弥亚，猜猜我昨夜梦见什么了？”
她握着儿子的手，俏皮地微笑，眼里的聚光宛如水汪里的月亮，像一个古灵精怪的少女。她好象返老还童了，一颦一笑都是活力，赫伦从她纯净的眼中看到她风华正茂的样子。
“肯定是父亲。”赫伦确定地说。
“没错！”范妮笑着，“不过，更重要的是，我梦见了当年结婚的时候。”
她又追忆起来：“我披着橘红面纱，束着羊毛腰带，普林尼也穿着华丽。他向宾客撒榛子和腰果，我就在自己的手腕上绕毛线。我们就像登临神界一样快乐。他还是那样刻板地微笑，我就不顾形象哈哈大笑，算是把他隐藏的喜悦也笑出来了……”
赫伦突然感到一丝酸涩，勉强地附和她。
他知道如此快乐的母亲就要离世了。
“赫弥亚……”范妮眨巴几下眼睛，“即使我现在就断了气息，我也是快乐的，因为普林尼爱你。”
赫伦眉毛一揪，心酸地抱住母亲。他像孩子一样把头搭上她的肩膀，揽着她的胳膊，闻到她独有的药草的沉郁味。他抓紧她的衣服，内心像泛起漫天大水，酸涩如洪流般涌来。
“我真的不想让您离开我……”他抖动着喉头说，“您不该活得那么短……”
范妮像安慰婴儿一样拍拍他的后背，就像她以前照顾儿子那样。她笑得非常慈爱，柔情的双眼在接触赫伦时，所逸散的母爱如日出的光芒一样扫遍一切，使每个角落都清清楚楚。
她笑着说：“我的孩子，你知道吗？人死后还会复生，善良之人会踏着彩虹前往神界。那里，人没有任何痛苦，连苦难的声音都听不见，所住的楼阁由金银玛瑙建造，可不是粗糙易损的大理石；水池里的水能随人心意地变温，就连水池底的沉沙都是黄金呢！”