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马车到达殡葬馆，接待赫伦的是殡葬馆馆长。卢卡斯留在车上等他。
馆长上了年纪，嵌在皱纹里的眼睛深邃而精明。他一身黑衣，留着花白的长胡须，十分飘逸。
罗马的男性，多半以干净光洁的下巴为美。他蓄须发的习惯，与主流审美背道而驰。
他热情地迎过来，满脸堆笑：“尊贵的大人，您的到来使这里蓬荜生辉！生命在此地走到尽头，您的光辉不会消失！”
殡葬馆光线昏暗，黑纱环绕在屋顶，清冷中有死亡的凌厉气味。屋中央的走道劈开两侧堆放的棺材；棺材上刻有复杂的浮雕，纹路精美，多为纯洁的天神。
馆长领着赫伦走过一口口棺材。它们像静默的使者，整齐排列着，待到人咽气时就包裹身体载往冥界。
“我需要空间宽裕的棺材。”赫伦扫视着，“能装得下两个人的。”
“合葬吗？”馆长愣了愣。
“嗯。”赫伦点头，“我的父亲已死，母亲嘱托我将她与父亲合葬。”
“现在的罗马，已经很少有夫妻愿意合葬了哦！”馆长摆了摆指头，“您也知道，最近流行无夫权婚姻，妻子在丈夫死后还能把嫁妆带走！柔弱的女子是忍受不了孤独的，她们会带走嫁妆，投入别人的怀抱。”
他赞赏地说一句：“您有个伟大而纯洁的母亲！”
赫伦应付性地笑笑，“她信奉迂腐的教条，是个古板的妻子。不得不说，我恨那些教条。不过……这种迂腐，有时可以被喻为美德，不是吗？”
馆长捋一把胡须，哈哈笑起来。他的笑声十分爽朗，潮水一般涌向黑乎乎的殡葬馆内，穿透沉闷的棺椁，在沉穆的环境中显得不合时宜。
“那是当然。所谓的爱恨美丑，绝不像水和油那般不相容！我见过太多孩子，在父母死时才会乖顺；也见过太多仇恨，在对方死去时才会转化成爱。没有任何一种职业，能像殡葬师这样体会到人的复杂和善变！”
他拍了拍赫伦的肩膀，“死亡会让人明白很多。也许当您打开棺木，将父母合葬，往他们嘴里塞钱币时，会产生与我这个60岁老头子一样的感慨！”
赫伦轻笑一下以示礼貌。
他没有和馆长闲聊。在匆匆浏览之后，就立刻确定了石棺。
石棺非常宽大，大理石材质上乘。棺壁雕刻着十几只胖胖的小天神，长着翅膀挥着弓箭，栩栩如生，显得神圣纯真，没有一般棺材的死寂。
馆长拿到钱，命奴隶用牛车拉着石棺，跟随在赫伦的马车后面。
马车牛车一路颠簸，在日落前赶到波利奥的族陵。
世代的波利奥躺在这里，陵墓也被世代修葺。即使久经风雨，大理石也没有销蚀的迹象。族陵就像一座坚固冰冷的堡垒，安然坐在皑皑白雪之中。冥神的雕像屹立于陵顶，头上落满积雪。
两名奴隶手拿火把，照亮陵墓的暗路。赫伦带着卢卡斯进入陵墓，路过喑哑的棺材。
在幽暗深邃的墓道里，冒出莹莹的光，就像鬼手一般掠过陵顶的积灰。蛛网被灰尘掩埋，连蜘蛛的尸体都风干了，干瘪瘪的。这里只有死去的尸体，没有任何活气。活人走进墓道，就像往冥界的大门迈入了一只脚。
赫伦走到普林尼的石棺前，奴隶点亮周围的火把。那口棺椁暴露在火光下，躺在火把圈的中央。火热得很厉害，棺盖上的黑纱被热浪席卷而落，石棺就彻底显露了。
摇曳的火光蹒跚于棺材壁上，像海里飘扬的金珊瑚在随波而动，很漂亮。于是，阴森恐怖的气氛被驱散了，陵墓显得神圣温暖起来。
赫伦竟错觉石棺带着温度，下意识地想伸手摸一摸。
他扼住不实际的想法，深呼吸一次，命令奴隶开棺。
奴隶用木棍撬起沉重的棺盖，再齐力一推，石与石摩擦出尖利的声响，像将死之鸟的最后一声悲啼。
赫伦捂住口鼻，挡住扑面而来的灰尘。他皱着眉走上前，查看棺内的状况。
他皱起的眉头倏然垂下，他愣住了。
半年过去了，普林尼肿胀的尸身挟带蛆虫入棺，如今只剩一堆白骨。他的皮肉早已被虫子吃光了，华贵的陪葬衣物也被啃咬得破破烂烂，使他像一个衣衫褴褛的乞丐。
死人的窘态没有使赫伦震撼一分。
——因为他看到一件更显眼的东西。
一只细长的金盒歪倒在尸骨里，位置在腹部，嵌在骨缝之间。金盒闪着暗沉的光，小拇指般大小，倒映在赫伦的眼底。
这是他很早就寻找的东西，现在主动送上门了。
黄金不能做陪葬物，却安然地出现在石棺里，唯一的可能就是普林尼吞下了这只金盒。
普林尼是吞金自杀的——这个念头像箭一样陡然钻入赫伦的脑际，流走在他全身的血液里，如坚冰或刀刃那般锋利，将他的五脏六腑磨擦得生疼。
他激灵一下，后背冒起鸡皮疙瘩。他直接伸出手，不顾脏污，拿出了那只金盒。
从前世绵延而来的谜团要解开了。
金盒打开了。
里面是一只碎纹密布的象牙哨子。
赫伦非常熟悉它，熟悉到能描绘它的纹路，记住它的温度，也知道它是怎么破碎的。这是他童年唯一的记忆，他将它奉为珍宝。
他的神情停顿一瞬，捧着金盒的手狂乱地抖动，血液向上涌动，肩膀痉挛般抖动。他的双眼睁到最大，心脏跳得近乎要从喉咙里呕出来。
过去的一切，普林尼的遗影，被摔碎的哨子，这些都飞快地在脑中掠过了。
他的耳边泛起潮鸣，眼前漫起茫茫大雾，浓烈着浓烈着，将他长久以来的某种成见挤出去了；然后这团雾慢慢散去，留下一个颀长的背影——
普林尼的背影，父亲的背影。
这个背影无比清晰，纵使被海浪洗刷千百次的贝壳，其纹理也不如这个旧影清晰了。
赫伦的呼吸猛然一滞，他昏了过去……
作者有话要说：
古罗马时代，为了节约资源，规定金制品不能陪葬。