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莲湘适时地轻碰了五小姐肩膀一下，五小姐才如梦方醒，假意埋怨赵大玲，“你也真是的，赏你的衣服穿戴上就是了，留着做什么？没见过舍不得穿却把好好的衣裳放坏的。不敢劳烦二姐姐，我的丫鬟哪有让二姐姐破费的道理。正好我有两件衣裳颜色不大喜欢，就给你吧。可记得穿，别再压箱底儿了。”
四小姐掩口而笑，“五妹妹真体恤人儿，怪不得我的丫头们都说五妹妹仁厚，恨不得到枕月阁当差呢。”
五小姐终于找回点儿面子，也跟着笑了起来，赶紧让莲湘翻箱倒柜地拿出两身衣裳来当面给了赵大玲，又忙着张罗几位姐姐喝茶吃点心。赵大玲悄悄退了出来，出门时，看到一直没怎么说话的三小姐看了她一眼，目光中仿佛已洞悉一切，将所有人所有事儿看得透彻。
几位小姐聊了一会儿也就散了，柳府的小姐午后都要歇息养生。小姐们前脚刚走，李姨娘就到了，母女两个关起门来说体积话儿。想想在大宅门里做姨娘也挺悲催的，亲生闺女得管别人叫母亲，五小姐见到李姨娘也不过招呼一声，“姨娘来了。劳烦您老惦记着我。”即便再亲，人前也要做出一副不远不近的冷淡样子来。更别提娘儿俩在府里仰人鼻息的地位了。这更让赵大玲坚定了绝不稀里糊涂给人做妾的信念。
当然，赵大玲也没资格去可怜人家，再怎么说都比自己这个烧火扫地丫头强吧。其实今天赵大玲拎着铜壶进去确实是有意为之的，说她想攀高枝儿也不算冤枉。赵大玲整日就待在枕月阁和外院厨房，很少有机会能在御史府几位主子跟前露脸，而今天正是一个近距离观察那几位小姐的好机会。
赵大玲想要在府里活出人样，活得稍微有那么点儿尊严就必须换个顶头上司。五小姐愚钝懦弱，是靠不住的。就像刚才为了二小姐一句话，她就可以毫不犹豫地把赵大玲扔出去。一个不爱护下属，不能保护下属的上司不是好上司。
二小姐就更算了吧，虽然她是嫡出的，根红苗正，但赵大玲可不想整日靠着溜须拍马混饭吃。二小姐这种人好哄，看看四小姐对着她时怎么说话怎么办事儿的就知道了，只要时时刻刻捧着她就行。但是赵大玲偏偏不愿意费这个脑子去取悦二小姐，出于赵大玲最卑微最朴素的愿望，就是想保留一点儿尊严，一点儿自由。
四小姐小小年纪，马屁段位已然很高，已经达到了春风化雨，润物无声的境地。当然，赵大玲没有瞧不起四小姐的意思，四小姐自幼丧母，夹缝里生存，只能靠着讨好夫人和二小姐过日子，也是个可怜的孩子。只是赵大玲觉得跟着四小姐没有意义，主仆二人组团儿拍马屁吗？
剩下的三小姐倒是有点儿意思。不言不语的，总是透着股清高的味道，人看着也是有主见有脑子的。
赵大玲曾远远地见过梅姨娘一回，那份雪肤花貌，风姿卓越果真不是夫人或是翟姨娘和李姨娘所能比拟的，也难怪得御史老爷宠爱。不过舞姬这个出身也实在是拿不出手，府里的人多看不起这样低的身份。听闻梅姨娘是个不争不抢的性子，偏安一隅，要不然也不会被夫人所容。
但是这个三小姐却没有随梅姨娘的恬淡性子，是个不甘屈居人下的人物，老爷还曾经说过，三小姐可惜不是个男子。这句评语已经是很高了，连一向自认文采斐然的二小姐都没得到老爷如此肯定。
赵大玲正想着呢，就被蕊湘在回廊里拦下了，“行啊你，扫地你不好好干，倒会上赶着攀高枝儿。狗颠儿着送热水进屋，又是沏茶又是道歉的，在几位小姐跟前露了脸，还得了小姐两身衣裳，心里是不是特别得意啊？”
赵大玲绕过蕊湘继续走，想了想又回转过来，“我穿粗布衣裳习惯了，小姐的衣裳这么精细，我是不配穿的，不如给你。”说着五小姐给的两身衣服塞进蕊湘手里。一件葱绿的夹袄，一件姜黄的绣花褙子。
蕊湘有些难以置信，“你真的给我？”
赵大玲点点头，“你穿着肯定比我穿好看。再说了，你是五小姐跟前的丫鬟，整日需要陪小姐出去见人的，当然要穿得体面些。我就是烧火扫地的丫头，这么金贵的衣服穿身上，我还怎么干活呀！”
“算你食趣儿！”蕊湘高高兴兴地将衣服打开在身上比划。
“腰身这里有点儿肥了，还得改改。”赵大玲在一旁当参谋。
这等于是变相说蕊湘比五小姐苗条，蕊湘挺得意，“得往里收三两寸呢，不然不服身儿，穿着臃臃肿肿白糟蹋了好衣裳，晚上我就改！”
赵大玲摩挲着衣裳袖子，“这料子真滑，是缎子的吧。缎子软，不好裁剪。小姐的衣服都是外头裁缝铺子里的裁缝专门来量体裁衣的。瞧这针线手工，多精细，一般人还真做不来。要我说，蕊湘姐姐还别自己改了，万一做不好，挺好的衣服就毁了。”
“那怎么办？”蕊湘也有些犯愁，“说得我也不敢动手了，我的针线活儿再怎么着也不如外头专门的裁缝灵光。”
赵大玲觉得好笑，说得她针线活不赖似的，一个荷包都能绣一个多月。她忍住笑，“不如拿出去让外面的裁缝改吧，这样放心。这不马上就到月中了吗，我听你说过，你娘一般这个时候进府给梅姨娘送上个月的铺子盈利还会顺道来看你。你让你娘取走衣服到外面改，下个月月中再送回来，正好赶上过年穿。”
蕊湘眼睛一亮，兴致勃勃道：“这倒可行。回头我让我娘将我的尺寸量了，找家好裁缝仔细地改了，这两件衣服颜色有点儿素净，绣花也只有下摆和袖口两处。我再让外头的绣娘补些绣花。”蕊湘越说越兴奋，“你说，这件葱绿的绣粉色的桃花，姜黄的绣红色的芍药花怎么样？”
赵大玲故作羡慕，“那肯定好看。不过听说外头的裁缝不便宜。而且人家都说做衣服容易，改衣服难。这么两件衣服，腰身都要改，再加上绣活儿不知道要多少钱呢？”
蕊湘满不在乎地一昂头，“我爹娘管着梅姨娘的胭脂水粉铺子这点儿钱还是有的。虽说那铺子地段儿不好，但一个月的盈利怎么也得十几两银子……”她自觉说漏了嘴，又赶紧含糊其辞，“当然刨去人吃马喂的，也就剩下几两了。”
赵大玲听说过，梅姨娘每个月能从胭脂水粉铺子那边拿到三、五两银子。铺子里不过蕊湘爹娘两个人看着，再加上两个制作胭脂水粉的工匠，什么人吃马喂能一个月十两银子？
赵大玲食趣儿地忽略这个问题，又腼腆道：“还得劳烦姐姐一件事儿。”
蕊湘得了衣裳正在兴头上，“说吧！”
赵大玲扭捏了一下,“能不能让你娘给我带进来一盒水粉，一盒胭脂。”她咬咬牙，把今天五小姐生辰发的五十文钱的赏掏出来，“不知市面上胭脂水粉多少钱。我就这五十文，够不够？”
蕊湘不屑地推开赵大玲的手，“这点儿零碎钱也就够买一盒茉莉香粉的。蔷薇香粉六十五文一盒；胭脂八十文一小盒，一百二十文一大盒；凤仙花膏一百五十文一盒，上好的胭脂膏子要二两银子一盒呢。”蕊湘说起胭脂水粉的价格来如数家珍，须臾挥挥手，“得了，我让我娘给你带一盒茉莉香粉，一小盒胭脂，全当送你了，你值我情儿就行。”
赵大玲麻利地将五十文塞回怀里，“那谢谢蕊湘姐姐了。”
笑话，两身衣裳换两盒胭脂水粉，谁值谁的情儿？当然，别人的衣服赵大玲也不会穿，给了蕊湘从她那儿套出来不少话，还了解了市面上胭脂水粉的行情，也算是物尽其用了。
蕊湘鄙夷地看着赵大玲，“瞧你那财迷样儿，五十文钱恨不得穿肋条上。”
晚上回去，赵大玲将五十文钱给了友贵家的。友贵家的挺高兴，“你们五小姐还挺大方的，过个生日还给底下人赏钱，还是在小姐跟前当差好啊！”说着把钱用帕子包了塞到炕上的褥子底下。家里还欠着外债呢，得存起来还账。
赵大玲在心里折算了一下，五十文钱，也就合现在的二、三十块钱的样子，实在是少的可怜，什么时候才能攒够还账的钱。此时此刻，赵大玲赚钱的愿望空前强烈。
赵大玲一直惦记着屋后的对联，忙乎完了晚饭，赶紧抽空跑到屋后，只见昨晚写的“海纳百川，有容乃大”的旁边一行清隽的字体写着“土载万物，无怨方平。”
赵大玲摸着下巴品评了一下，工整是工整，只是意境上差了一些儿。遂在旁边的空地上将林则徐的原对儿写上，“壁立千仞，无欲则刚。”
第二天一早看时，果不其然，那行笔体清俊的字迹消失了，只留下了自己写的“海纳百川,有容乃大。壁立千仞，无欲则刚。”字迹旁边有一处土迹杂乱，好像有人在这里站了很久。