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办公房里共有四名师爷,许砚用眼角余光,确定梁文清等人并未注意这边。他松了一口气,偷偷看着求救信。
那封信仿若读书笔记,嵌在空白地方。字体方正,墨痕却略有散开。或许,写信人落笔时,有几滴眼泪也跟着掉在书页吧。
他应该是个少年,和许砚一样可以自由进出藏书阁,并且关心民间疾苦。同时他认为,能够翻阅这本书的人必定心存善念,所以才会悄悄托付于此。
——科举舞弊案父母蒙冤。处斩当日,本人将公开真相。若真相未见于天下,则本人已遭不测。如有壮士愿为相助,定赠祖传天下至宝。龙历1833年7月。
以上为求救信全部内容。
龙历乃这个平行世界纪年方法,如今为龙历1835年,也就是说,冤案发生在三年前,涉及一对夫妻和他们的儿子。
许砚从小在新月道场长大,属于武夫不属读书人。他未曾听闻科举舞弊案,不过许砚仍然知道,未央国科举分几个档次,其中最关键的殿试每四年一轮回。
悄悄抬眼,发现梁文清等人仍旧没有注意这边。许砚松了松身体,以迅雷不及掩耳之势将写有求救信的书页撕下,防止意外状况发生。
写信人是谁?
他的祖传宝物是什么?
人都挂了,又如何将祖传宝物相赠?
还大言不惭说什么天下至宝,吹牛吹到天上去了……
带着种种疑问,许砚将记载瘟疫的资料放回藏书阁。接着站到另一侧书架,寻找1833年的案件卷宗。
听说,新平郡以往治安还不错,但储存起来的案件卷宗也不少。翻了良久,总算找到《科举殿试舞弊案》。
许砚左臂端着卷宗,右手迅速翻阅。之所以没有将卷宗拿到办公房,为的避免惹人耳目。
通常来讲科举舞弊发生在规格较低的乡试及省试,最高规格的殿试格外严谨漏洞极少,很难有投机取巧者发挥的空间。
而且舞弊案后果虽然严重,但充军流放之类已属顶格处罚。像这样直接砍头,也算衰神附体了。
依照案件卷宗记载,龙历1833年殿试,来自新平郡的考生发挥超常。后经人举报查实,原来殿试题目泄露,牵扯三位考生及两位官员。
从姓名判断,两位官员一男一女很可能乃求救信中提到的父母。至于写信者,或许不在舞弊考生中,因为考生的姓氏与涉案官员不同。
凝神静气,许砚很快记住案件要素,接着合上卷宗小心放回书架。
谁料走出藏书阁的时候,偏偏碰见从外走进的梁文清,后者谄媚道:“嘻嘻,这次不拿资料呢?”
“看太久感觉枯燥,准备去院子里逛逛。”许砚说话略显迟疑。
“是吗?”梁文清小声嘟囔。
许砚没有管他,阔步行出办公房。办公房外边有个不小的院子,院子里栽着树与花,风一吹传来淡淡清香。
翻案吗?
这是个难以抉择的问题。如果没有猜错,这案子定有冤屈,更何况写信人,或许有着跟许砚差不多的年纪与追求。
他同样研究瘟疫,同样想让焦土大陆贱民免于三灾侵袭。
相似的情怀,更容易激起共鸣。
但,他牵涉殿试舞弊案,到了那个层级,天知道将要面临什么。而许砚帮忙,承担风险的同时又能获取什么利益呢?
“确定,在新平郡找不到能够提升修为的宝物?”许砚在脑海中发问。
【已经与你划片区逐个搜寻,确实没有。】
系统迅速回答。
照这样看写信人的祖传宝贝在许砚这儿不一定能派上用场,除非那件宝贝,已经早早离开新平郡,藏在不为人知的地方。
“啪嗒~”
许砚抬脚踢开前方小石子。心说都已经将人家的求救信撕下来,其效力等同于揭榜应征,到这份上就捋起袖子干呗。
想明白许砚便走向马路,随便找了个商贩,买些东西再打听当年的舞弊案。
他假装不经意,商贩也是随口应付。
——据说在新平郡,舞弊案曾经闹得满城风雨,涉案两名官员为府衙前任通判及妻子,他们育有一对子女,可惜最后哥哥失踪妹妹变得疯癫。
前任通判……
原来董杰被贬后替了舞弊案蒙冤者的岗位。
许砚内心泛起波澜,但表面不动声色。弄清写信人身份,又继续回去工作。
他没有跟任何同僚提起科举殿试舞弊案件,不过晚上吃饭时,许砚从头到尾告诉了苏晴。苏晴半开玩笑:“非亲非故,为此惹祸上身,划得来吗?”
许砚耸耸肩膀:“咱们迟早要清除焦土大陆的封印和三灾,也迟早要与仙灵魔界硬扛。如果凡事唯唯诺诺,还不如销声匿迹,干等连云山魔兽事件败露。”
“那不就是等死吗?”苏晴摇头,“肯定不能坐以待毙,既然求救信好巧不巧被你碰到,咱们便顺着目前掌握的线索理下去,看看究竟会找出些什么。”
“我也是这样想,先查,随机应变。”许砚慢动作点头。
……
晚上八点,新平郡开启宵禁。许砚与苏晴换上黑色夜行服,在月光下潜行。
周围万籁俱寂,除了许砚苏晴再无其他路人。许砚沸腾体内灵源,跟上苏晴的脚步。今夜月色比较明亮,间或有灯火从街道两旁闪过,总体视线不算太差。
“前边路口往哪?”苏晴压低声音问。
“左拐,再有二十分钟就到了。”许砚轻咬嘴唇。
此行目的地叫做千岁庵,是新平郡城内非常罕见的尼姑庵。前任通判砍头后,女儿邢红霞就被亲戚送入千岁庵,从此再无消息。
“找个疯子有用吗?”苏晴持怀疑态度。
“试试看,你辅助我就行。”许砚沉声回答。
叮~
系统地图显示,千岁庵已经到了。
抬眼,模模糊糊看到庵堂轮廓。挡在面前的围墙大约三米高,许砚足底一踏,和苏晴同时蹦上围墙。
凝神静气,地图显示出十几个亮点,但不知道,哪个亮点属于邢红霞。
“我一间间房找过去吧。”苏晴自告奋勇。此为尼姑庵,她来找肯定更合适。
正准备跳下去,忽然不远处传来狗吠,紧跟着一声刺耳尖叫,划破夜空。