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金恬回门这一日,也是未成家的壮丁们集结去军营的日子。
为了等看昨日给殷尚的那封信是否凑效,金恬和韦仲勤并未急着回门,而是和许多村民们一起候在里正家门口。因为这次是自愿报名,谁想去就到里正这儿来报个名,村里有十来个壮丁想靠从军挣些军饷或田地,已经背着包袱候在里正这儿等县里的官爷来领人。
里正见韦仲勤并未收拾任何行李,也没有要走的意思,绷着脸道:“仲勤,你若敢违抗命令只会自讨苦吃,你不走也有人来抓你走,还要揭掉你一层皮!”
金恬正欲上去与里正理论,已见一位骑马之人过来了。因为从县里来杨柳镇领人的差役有十几人,所以每人负责带领一个村的,之后在杨柳镇上集合,再一起去军营。
此人虽然只是一介差役,却傲气十足,他跳下马来板着脸问谁是里正,接过名册就念了起来,被念到的人都紧张地排成队。念完后差役便上前查看这些人四肢是否健全,体魄是否强壮,他还故意用腿狠狠踢人,就是为了看这些人结不结实或老不老实,刺头也不能要。
里正上前问道:“官爷,前几日送告示下来,这名册上写了一个人的名字,就是这名册上的第一个,他叫韦仲勤,官爷好像忘……忘记念了。”
差役斜了里正一眼,“我不念自有不念的道理。”
里正怔了怔,再看看一旁的金恬与韦仲勤,他哪里知道这是啥缘故,或许是金恬凭借自己是殷尚的前妻暗地里托人了吧。里正黑着脸,退了几步没说啥。
金恬与韦仲勤心里暗喜,殷尚果然心中有鬼,干了恶事留下了把柄,看了那封信后只能放过韦仲勤了。金恬凭着记忆中对殷尚这个人禀性算是很了解的,他怎么可能会要一个与别的男人成了亲还过了夜的女人呢。看来她的推测没错,这封信对殷尚有极强的杀伤力。
只不过开始她担心殷尚会派人暗地里来加害韦仲勤,这样殷尚自己不露面就能否认是他干的,金恬没有证据不好随便抖出殷尚的把柄。现在看来,殷尚有别的考虑或是有别的事急于处理,现在没心思管这事。
其实金恬如她在信上所说,她真的把殷尚的诸多证据写在了纸上,藏在了好些个地方。倘若自己出了事,她也能有办法让很多人知道殷尚干过的恶事。
既然眼下没事,小两口赶紧往家走,却撞见韦大贵背着包袱朝这边走来,后面还跟着个畏畏缩缩的韦保业,也就是香娘的小叔子。
韦仲勤朝韦大贵迎上去,“大哥,你……你是……,你不会……?”
韦大贵点头道:“二弟,其实自听你们说这告示我就想去了,家里不缺劳力,我在家呆着也憋屈,爹娘日日催我将就着随便娶一个,村里人也把我当笑话看,总是当我面喊老光棍,还不如到军营里去清静清静。”
这会子韦保业跟上来了,接话道:“我才二十岁都被他们喊成老光棍了,嫂子又不肯典到洪屠夫家去,没钱娶亲不就一直当光棍么。可是……听说在军营里要吃好多苦,根本不比下煤窖好多少。“
韦大贵瞪他一眼,“那你到底是去还是不去?”
“我……还没想好呢。”韦保业嘟囔道。
韦仲勤心疼地看着哥哥,“大哥,是不是我比你先成亲,你怕从此以后村里人更会笑话你?你都快二十二了,等从军营里出来不就二十五了么,到时候就更不好娶亲了。”
韦大贵拍拍二弟的肩头,“大不了一辈子不娶亲呗,若是随便娶个自己不中意的,这日子也过不安稳是不是?”
韦大贵是铁定了心要去的,韦保业那副窝囊样就是想挣那份军饷却又怕吃苦。金恬在旁没说什么,这是韦家兄弟们的事,她不想以自己的看法来影响他们的决定。
这会子公婆和韦小妹都追了过来,香娘抱着小溪和她的相公以及公婆也都赶过来了。
韦老二一家子苦苦相劝,韦大贵仍坚持要去,而韦老大一家才说那么两句,韦保业便退缩说不去了,还找借口说要跟着甜娘当轿夫挣钱去。
韦大贵不顾家人的阻拦,踏着大步来到里正家门口。差役刚才瞧见韦大贵走过来时腿有些毛病,就朝韦大贵狠踢两脚,再朝韦大贵胸口锤了五六拳,韦大贵都纹丝不动。
差役便拿上名册,冷声道:“报上名来!”
“韦大贵!”韦大贵站得板直,大声应道。
差役点了点头,觉得这十几个人中也就韦大贵最适合从军,还颇有军爷的气魄。他写上韦大贵的名字,然后跳上马,用手朝身后一挥,“你们跟我走吧!”
十几号人跟着马后面连走带跑,很多家长都哭了起来,姜氏与韦老二瞧着大儿子的背影也是一阵心酸。韦老二中不过红了眼睛,姜氏却不停地啜泣,手里拿块破了好几个洞的手帕直抹眼泪。
这时韦季秋突然跑了过来,“爹、娘,这是咋了,大哥他……他也去了?”他刚才放牛去了,一回家见家里一个人都没有,便跑这来瞧。
韦老二嚷道:“去就去了,你喊什么喊,赶紧上山砍柴去!”韦老二说着又看向二儿子,“仲勤,你和甜娘赶紧回门去吧,别叫亲家爹和兄嫂挑了你的理。回门的担子你娘都准备好了,直接挑去就行。”
韦仲勤回来挑上担子,金恬跟着旁边走着。
“甜娘,平时瞧着你也爱说说笑笑,刚才咋一直没说话哩。”
金恬叹了叹气,道:“其实该去的是韦保业,他家穷得叮当响,意志不坚定,没吃多少苦,去了军营即可磨练性子也能挣些家当,可他心里是不乐意的,去了估摸着也会被赶回家。而大哥他……他下了决心要去,我多说也无益。就让他们自己做主选择自己的路吧,无论这路好不好,他们心里也不会积着埋怨是不是?指不定这就是他们所能走的最好的路呢。”
韦仲勤听后豁然开朗,“对呀,祸福难料,指不定我大哥在军中被重用,也能当什么百夫长啥的。”
金恬笑道:“有很可能嘛,大哥是块当兵的料子。对了,从明日开始,咱俩还有季秋三人都到各村子里跑,有人来雇咱的迎亲队就能挣钱了。”
说到这些韦仲勤可是满身的干劲,“好!不过……你还是不要抛头露面到处跑了,咱韦家村家家户户你已经去了,别的村子就由我和季秋去,免得遇上无赖你摆不平。以后田地里的活你不必操心,揽活的事你也……”
他话还未说完呢,金恬便抢话道:“才不呢,若按你说的那样,我岂不是一个大废物了,只能在家洗衣做饭?何况有小妹在家,根本用不着我呀。待小妹出了阁,就让娘在家吧,她年纪大了也该留在家里干些轻快地活了,我年纪轻轻的守在家里不像话。时常跟着你们一起下下地,若有人雇迎亲队,我跟着当迎亲伴娘能从雇户那儿多拿一份钱呢。”
韦仲勤真的没想到甜娘一点儿也不怕吃苦,一般农家女子巴不得在家里干轻快些的活呢,而甜娘以前在殷家也算是官太太,虽然她在殷家过得不如意,但也没吃过什么苦呀。像她这般身娇肉贵的,竟然一点儿也不怕受累。
以前韦仲勤觉得自己是喜欢甜娘那温柔的性子和姣好的容貌,见了她一眼便再也忘不掉。通过这些日子的接触,他觉得甜娘并非他想象的那样只是位温柔的女子,而是位聪明有主见、遇事沉着,能干又善良开朗且不怕吃苦的好女子,这样的女子平时是很难见着的,因为大多数女子都没啥主见只听父母之命,或是想攀附有钱有势的人家过好日子。
他的大哥就是没遇上像甜娘这般的女子才会一心一意去从军,不再想娶亲的事。
韦仲勤挑着担子,却侧着脸瞧了金恬许久。
金恬笑着瞪她一眼,“干啥一直看我,没见过美女呀。”
韦仲勤哈哈笑了起来,他还是头一回见有人自称“美女”的,他的甜娘果然与别人不一般。金恬笑着过来掐他胳膊,“难道我不是美女么,你坏笑啥?”
“是是是,是个大美人哩。”
两人打闹了一阵,忽然,韦仲勤十分认真地看着金恬,说:“甜娘,你虽与我想象的完全不一样,但是……我……我真的好喜欢你。”
金恬臊得红了脸,“哎呀,肉麻死了,你可别一个劲的向我抛糖衣炮弹,我还没对你动心呢。”
金恬羞得向前跑了,韦仲勤自己也不禁一阵脸红,他没想到自己能说出这番肉麻的话。
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到了金家,蒋氏先是一阵盘问,问金恬那些纸笔墨之类的从哪儿来的,之前带的那封说是殷尚写的信到底是不是真的。
金恬早就想好了理由,说自己买纸笔墨是为了写一封信骂殷尚三番五次都说话不算数,还说因为自己不会写几个字,就写了些骂人的话还画了一头猪,并且昨日让韦仲勤送到县里去了。
蒋氏半信半疑,金老爹和大昌、小昌却很相信,因为殷尚没来接人,也没派人来接。金恬还说,他们若不信可以去县里找殷尚当面问,蒋氏这下还真信了,因殷尚这个人平时就反复无常,不信也得信。
他们见韦仲勤一口一个爹、嫂子、大哥这么亲热地喊着,何况成亲那日给了那么多银子,今日又挑来了丰厚的回门礼。都说伸手不打笑脸人,他们也算是客气地接待了韦仲勤。
吃午饭时,韦仲勤不停地向丈人和大昌、小昌敬酒,结果除了他自己,其他三人全醉了,吃完饭后都躺着去了。
金恬和韦仲勤一边说话一边收拾几身换洗的衣裳,没想到金芝和金菊两人毫不避讳就走进来了。
金芝和金菊俩各怀心思坐在那儿,还时不时偷偷瞅韦仲勤几眼。韦仲勤憨笑了一下,退了出去,让金恬和两位姐妹没有顾忌地好好说说话。