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“薛公子，在这边！”林府这小厮倒是对薛蟠很是客气，说话的声音细言细语。
“恩！”薛蟠跟在小厮身后，绕过几条小巷，便来到了林府跟前。
之前看林老那气势和言行以及平日举止，薛蟠还以为他至少也是一方大员，官位不低。可来到林府门前后，却发现与薛府那种奢华不同，这边的门阁很矮，柱子上的漆色也渐渐脱落，倒是显出几分寒酸出来，莫非是自己判断错了？
“老爷，薛公子来了！”走进大厅，小厮高喊一声，便退了出去。
薛蟠也毫不客气，找个位置，坐了下来。林老听到喊声，很快便走了过来，看见薛蟠，便冷哼一声，坐到了另一边，不过礼数还是未免，让丫鬟给薛蟠上了茶。
“林老，您这住舍有些寒酸啊！”薛蟠有些半开玩笑的说道，林老本就不讲什么长幼之序，在他面前薛蟠也不会刻意注意些什么。
“老夫在这金陵城仅呆半年，住那么奢华作甚！”林老气鼓鼓的瞪了薛蟠一眼。
只在金陵呆半年？薛蟠有些疑惑的看了林老一眼，听口音似乎林老也是这苏南人啊，并不是外地人！薛蟠刚欲开口询问林老籍贯，却只听见林老狠拍一声桌子！
“没想到这区区半年，就能让老夫认得你这等混蛋！”林老气呼呼的说道。
混蛋……薛蟠有些啼笑皆非的看着面前愤怒的老者，轻声问道：“不知在下干了什么事，惹得林老您如此愤慨？”
林老从衣袖中拿出一张纸，一把丢向薛蟠：“你自己看吧！”
薛蟠疑惑的拿起这张纸来，一眼扫去，顿时惊讶的有些说不出话来，他结结巴巴的说道：“这……这事……是怎么传出去了……”
“老夫还以为这事只是谣言，难道听你这么说这事还是真的？”林老顿时更为火冒三丈。
“不，不是，当然不是！”薛蟠赶紧否认道，接着将事情的经过向林老解释了一遍。
“这么说，仅仅是因为大意，倒不是水平太次了！”林老微微点头，怒火平息了几分。
“什么叫水平太次？”薛蟠有些不太乐意了：“话说林老头，我下围棋输给我妹妹，和你有什么关系，我们最多也只能算是棋友对吧？”
“老夫既然输给过你，你又惨败给你妹妹，岂不是证明老夫棋艺尚不如一大女流之辈，这让老夫这老脸放哪去呢！”
“胜败么耐兵家常事，林老头你如此在意输赢，恐怕棋局上的造诣此生也仅限于此了！”看见林老话语中对宝钗的评价很是不善，薛蟠出言讽刺道。
“什么叫仅限于此，就算仅限于此，老夫棋技也压你一头！”
两人就这样激烈的争吵了起来，林老一路引经据典，驳斥薛蟠；薛蟠虽说不懂典故，但是论阅历也不逊色于林老，毫不客气的予以回击，二人吵了半天，谁也说不过谁，等到那素锦进来添茶，发现皆已口干舌燥，此时方才作罢。
喝了几口茶，怒火也渐渐平息，气氛缓和下来。两人都不是什么记仇之人，两口清茶下肚，又开始谈了些家庭琐事，听闻香菱学棋三日，以能复盘，林老也十分惊异，高嚷着要收她为徒……
到了黄昏时分，厨房传饭过来，林老强留薛蟠吃饭，薛蟠推辞不过，只得派人传了个话回去，便留在了这里。林府的晚膳与薛府不同，很是清淡，但是味道很是不错，可见厨子也是颇有几分本事。那素锦也过来到林老身后服侍，看着薛蟠的眼神依旧有几分不善，不过也不曾多言。林老和薛蟠到了两位清酒，倒是相谈甚欢。
“薛小友可曾考取童生？”有意无意间，林老淡淡问道。
薛蟠此时嘴中还有一块竹笋，来不及吞下，只能鼓着嘴巴摇头道：“尚不曾！”
“薛小友，年纪尚小，又才智聪颖，何不苦读几年，日后金榜题名岂不妙哉！”林老不咸不淡的说道：“老夫在江南贡院也有几位朋友，倒是能帮助一二！”
江南贡院，有朋友，这回的薛蟠倒真有几分惊讶，看来这林老还真有几分权势，不过嘴里他依旧调笑道。
“朋友，多大的朋友啊？江南贡院看门的老叟么？”
对于薛蟠的话，林老倒是不以为意：“士农工商，商户总归是末路，科举总归才是正道啊！”
对林老的话，薛蟠倒是有几分认同的，虽说南宋之后，商人的地位已经大大提高了，自己这边也有个皇商的名头，但是比起真正的士人来还是要差远了。薛家最鼎盛的那段时间，也正是祖父薛公在京城掌权的那段时间，之后便是每况愈下了。如若自己这能金榜题名，不说拿个状元探花，就算是三甲末流，恐怕母亲和妹妹都会打心眼的开心，不过么……
“林老啊，这就是您的不是了，您这是害我啊！”薛蟠叹了口气，说道。
林老倒是一愣，我劝你读书倒是害你了？
“你看啊，这童生么，至少得考个三年么；到了会试，又得等三年一届；殿试又要等个至少一年，这么多年书，估计人都要读傻了，哪有当个富家大少舒坦！”薛蟠侃侃而谈道。
林老有一种奇怪的眼神看着薛蟠，不知说啥是好。
不过既然薛蟠这么拒绝了，林老也不好再提，吃完晚饭，天色已晚薛蟠准备离开，林老和素锦将其送到门口。
“话说七日之后，东平郡王在朱雀桥边要开个中秋夜会，请了几位有名的江南才子和秦淮名妓，你小子到时候可愿意去？”送到门口，林老突然开口问道。
“中秋夜会？”薛蟠一愣，这个年代原来也有节日晚会啊：“什么中秋夜会，无非是那些才子佳人们的集会罢了，我薛蟠不学无术，凑这热闹干嘛！”
说罢，薛蟠便告辞了。
待薛蟠远去，素锦方才在林老耳边言道：“这薛公子，果然是传言之中一样不堪，不求上进还如此振振有词，不知老爷看上他哪一点了！”
林老微微一笑：“此言差矣！”
“换作是以前，他说这些话，我真会认为他是不求上进，不过现在么，总感觉不太对！”
“老夫平生倒是见过不少青年学子，有行事张扬、言语间向往魏晋之风的狂生，实则沽名钓誉；也有看似翩翩有理、为人温顺的儒生，实则内外不一；那种不学无术、性情懒惰的书生更是见得多了！但是薛公子这种人，实在是让人不得看透，也是平生第一次见啊！”
“哦？”素锦很是疑惑，对于薛蟠她的观感向来不似乎很好，不理解老爷为何会给这薛蟠如此高的评价。