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一
夏天,这个季节,濉河水已是满满的、清亮亮的了,它从上游流过黄桥,流过半截楼,再往南汇入淮河,注入长江。
在半截楼渡口南边大约五公里的茂密层林处,掩藏着一个更为古老的渡口——朱集渡口。那时的老濉河尚未整改“3”字型的弯道还没有取直,朱集街就处在“3”字的中间右边。河的对岸是一条省道,沿河岸蜿蜒南去,另外,省道的左边还有朱集村的上百亩苗圃。
渡口有多老?村里的耄耋老人回答:濉河有多老,渡口就有多老。
多年前的朱集老渡口,在村子的东头,半堵石头墙,几根锈铁桩,在水之湄,横着一条弯弯的木船,斜着一根长长的竹篙。船上,蹲着一个沉闷落寞的汉子,汉子痴痴地望向远处,手中的烟灰老长老长,倒是河心的一群鸭子给渡口增加些许生气。鸭子是他的伴,是他的生活来源。
二
朱集渡口过去是很兴隆的,摆摊的,撂圈的,唱莲花落的,俨然一个小集市,因为那时的交通多是靠水运,后来,人们的时间观念强了,坐汽车去了,乡人们也多外出务工,有的就留了在城里,于是,这个渡口便有了一种接近荒野的孤凉感。
渡工汉子名叫朱扎根,他一家就住在码头清凉的大堤边,河湄苇草丛中,泊着他的小渡船,一年四季,这个渡口会经常响起他爽朗的笑声。他幽默、豪爽,远近无人不知,但凡有几个街坊近邻出来窜门,都习惯往他这里凑,所以,他这儿就是荒凉地的热闹处了。
他的妻子翠英做事很笨,遇事自己不敢拿主意,只是笑着,脾性特别温顺。有一次别人骂她,她只管望着那人傻傻的笑,还轻言细语说:别把自己骂累了啊,我去给你倒茶喝。结果,骂她的人气得翻白眼,没趣了,也好回去了。
扎根最大的毛病就是喜欢喝酒,十喝九醉,醉了还喜欢打老婆。这毛病曾被很多长辈骂过,每次骂过之后他都会下保证,从此不再喝酒,不再喝醉,然后他就呵呵的笑起来。
后来,翠英突然得了一场病,便又痴又傻起来,有时夜半爬起床满村里光着身疯跑。而扎根这个男人象珍惜自己的命一样珍惜着这个痴傻的女人。
不管命运如何恶劣,扎根依然侍候着他的翠英,摇着他的渡船,那清亮亮的濉河水,也习惯了每天的欸乃声声,听惯了他与过渡的客人打着“呵呵”的笑语。
直到有一天,他的翠英疯疯傻傻离他而去,在他寻遍了千山万水,在一次又一次失望之后,他又回到了渡口。芦苇风中摇,孤雁伤悲,眼角暗淌泪。
渡口成了扎根寻妻最后的希望。他给每一个渡河的人说,看见我媳妇没有?请告诉她,我在这里等她。在一次又一次绝望之后,他终于走向他乡,坚持流年里的跋涉,任其灵魂空空飘荡。
那条衰老的没有乌蓬的船,曾载满悠长的喊渡声,载满许多拥挤的岁月,摆渡了多少吱呀吱呀的日子。终于搁浅成一帧,古朴的元明水墨画。
三
以船为生逐水而居的人,对江河湖泊都非常敬畏。逢年过节杀猪宰羊,恭敬水神,祈求平安,信奉“行船不敬神,路上下掉魂”忌讳“沉”音,早晨不说早晨说清早,姓陈不说姓陈说姓“耳东”摆渡时如果遇到办白事的,需先放盘鞭炮,镇镇水鬼,避避邪。还有一些不守规矩的渡工,趁火打劫,水涨的时候,那价钱会象下雨时的河水一样跟着涨起来。可是,渡工的口碑却在竹篙点破水面的瞬间,变得支离破碎。
这一切,对朱集渡口现在的渡工朱修田来说,都不曾发生过。
朱师傅是一名老党员,一生不信神,守信用,讲奉献。他18岁参军,在南京空军通讯团服役五年,转业到濉溪县干部福利厂做工。那时企业效益不景气,社会上流传着“七级工八级工,不如农民一畦葱”他实再养不起一家七嘴八舌,就弃工还农了,直到后来专司渡口渡船
1971年9月,濉河经整修改道后,朱集新渡口代替了老渡口,风霜苦雨,寒来暑往,摆渡赶集上店的侍弄苗圃的庄稼人。那年月讲路线,批资修,人穷了,河瘦了,渡船摇来摆去,摇来换亲的苦闺女,摆去讨生的瘦老头。等到朱修田接替了因病告退的朱修美之后,赶上了春风化雨政策归心,大伙都过上了好日子,船里不再是忧愁,河里不再是浊浪,满河猪羊鸡鸭,满船紫茄青韭,年年岁岁,岁岁年年,渡不完青光,渡不万希望。
司职码头,需要耐得住寂寞,守得住渡船,还得经得起雨雪风霜,老年人干不了,年轻人不愿意干。今年71岁的朱修田,因为找不到“接班人”依然在超龄“服役”好在朱师傅身体结实精神矍铄,还有能力坚守着渡口,虽然儿孙多次劝阻。
朱师傅18岁参军,在南京空军通讯团服役五年,转业到濉溪县干部福利厂做工。那时企业效益不景气,社会上流传着“七级工八级工,不如农民一畦葱”他就弃工还农,直到后来专司渡口渡船。
朱师傅说,摆渡是个受罪的活,夏天能晒死,冬天能冻死,最怕冰天雪地的日子。冬季农闲,走亲戚赶闲集的人比较多。尤其是在结冰的河面上破冰前进,很困难,很危险,更受罪,需要格外小心,全神贯注。摇橹的双手冻得像紫辣萝卜,鼻尖上挂着小冰凌,心里只顾着谨慎驾船。如果再遇上大风,就更费力了,那风中摇摆的渡船顺风斜飘一里多路,才能坚持靠上岸。
四
今年初夏,我再次渡河东去,天空阴而不暗,放着柔柔青亮的光。路旁草木葳蕤,青翠逼人。两岸的曲干虬枝倒映水中,更增添了水的绿意。
渡口焕然一新,海事部门帮助新修了码头、甬道还有候船的凉亭,更换了更为安全的铁船。安全标志也很醒目。
渡口无人渡河,朱师傅倚在船头,侧身拧着那台缺了后盖板的半导体,电池裸露着。蹲在河沿的一位妇女在洗着什么,原来是他的老伴在陪着他,还有一片鸭鹅一群山羊一位撒网捕鱼的,也在陪着他。
朱师傅摇起橹拨开船,船载着我们驶向对岸。朱师傅说:这岸上原来尽是柳树,但不知什么原因,都被砍伐掉了。那靠近岸边的一丛丛的杨树,是他和村民近几年才新栽的。下雨的时候,人躲在里面,衣服都淋不湿。他还说,每年的春天,他都会插很多柳树,柳树最不怕淹,它的根长得很大很多,像一张大网,能牢牢地护住河堤上的泥土。如果没有这些树,恐怕他的那个小村子早被水冲走了。我站在船上,看着岸上茂盛的白杨,想到多少年前柳林繁茂的情景,想到“牛衣古柳卖黄瓜”的诗句,不由得憧憬起那些古老的岁月来。
下了船,给钱,不要,说是村里给粮食;给瓶绿茶,被婉拒;我说,那就给您照张相吧,结果,老人很不好意思,忸怩得像个孩子。
离开,还有些不舍,这位经年守候在河边摇船摆渡种树护堤的老人,他是多么的寂寞,或许,只有他,才是真正懂得欣赏这秀河上美丽风景的人。
也许,时间对老人来说,也许只是一条摇橹的溪。
我这次乘船渡河办事,一方面是为了便捷,另一方面也是为了寻找一种野趣,一份酽酽的乡土气息。回归自然,寻觅过去,让童年美好的记忆重新复活。也许只有这样,才能真正驱散心中积郁已久的阴霾,忘却俗世生计的快节奏,让一缕恬适充溢心间,让一种幸福挂在脸上,让一份诗意写在眉稍。