第183章 悔

老烟圈照吹 / 著投票加入书签

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    “噗嗤……”

    随着一声喷笑,人群中走出一华服男子,手持折扇遥指陈平,似笑非笑的问道“这闹的是哪出啊?”

    知州郑裕立马瞪向知县马长生,马长生额头微汗忙将矛头指向盐场廷尉,廷尉看向管营,管营看差拨……

    层层施压下,带头狱卒顶着一众压力据实回答“具因囚犯不思悔改偷食窝头,进而被这孙虎发现打了起来,小人疏于管理,该当重罚!”

    “哦?偷食窝头啊……”华服男子眯起一双桃花眼,在一众心惊胆战中轻笑一声“罪不可恕啊……您说是也不是?”

    郑裕被人问及,立马抬袖拭汗“对,罪不可恕,罪不可恕……来人,把这不知悔改的东西压下去砍了!”

    陈平慌乱的抬头喊冤,可待看清此人面貌,不由张大嘴巴惊叫道“你是……”

    “且慢!”华服男子啪的一声展开折扇,义正言辞的训道“御史大人尚且在此,你一小小知州怎敢逾越?再说此地关押的都是服刑之人,如此草菅人命岂不有负朝廷设立刑法的初衷?”

    “嗯……那依胡先生高见该当如何?”赵牧承略带好奇的问道。

    “哈哈哈……好说!就罚他……洗刷整个盐场的恭桶如何?”华服男子略带玩味的说完,率先戏谑的哈哈大笑起来。

    众人随之轻笑,刚还凝重的氛围立刻被玩笑取代。

    “你呀~就是改不了这爱捉弄人的性子”赵牧承无奈轻斥。

    胡聊轻勾唇角,一副颇为无奈的样子“一路行来尽是无聊之事,若不自行找些乐子,岂不无趣?”

    说罢又越过众人,轻挑的抬起陈平下巴“啧~若连恭桶都刷不干净,就只好剥了这身青皮挂于墙上以示惩戒~”

    随着折扇轻划,陈平心下一抖。打死他也不会错认昔日伴在梁子俊身侧一同羞辱他的混蛋!可他不是随同景王一起入京了吗?这会儿为何会出现在这偏远之地?又为何要隐姓埋名?如此混迹在朝廷命官之中可是另有所图?

    惯于审时度势的陈平此刻也不敢胡乱开腔,就怕一个不好,再连累自己跟着掉脑袋。心下急转间,乍听青皮时还打了个机灵,可仔细一想忙磕头谢过。

    哼~刷恭桶也算惩罚?没得让人笑话他公子哥不知人间疾苦!

    众人心中皆道这胡聊看似精明,实则不过是个酒囊饭袋,除了阿谀奉承怕是没有半点真材实学。也不知赵牧承看中了他哪点,走哪都带着这个骗吃骗喝的幕僚。

    陈平看似被人羞辱,实则免除了重活,自是千恩万谢的磕头领罚。

    “啧~就这么点胆子,无趣!”胡聊收回折扇,嫌弃的丢于地上吆喝道“赶紧看看得了,咱们赵御史可没工夫在这鸟不拉屎的地界瞎耽搁”

    郑裕压下心中不屑,笑着引领众人查看矿井,嘻嘻哈哈全然没有半点公办的样子,反倒是言谈中多有谈及风花雪月,引得一干大小官员心思神往。

    盐场共有32口矿井,其中大半早已废弃,只余8口矿井尚能融出卤水。赵牧承随意扫过两眼,便无聊的打起哈气。

    胡聊深知其意,故作为难的开口“盐场这么大着实巡不过来,眼下时过晌午,再不返程怕是就要露宿野外了”

    郑裕赶忙接话“大人不远万里来此视察,一路舟车劳顿怎能再夜宿野外?”

    “可这差事如何是好?”曹方身为盐铁使,假意为难的看向刑部都官李应丘。

    “哎~曹大人切勿操之过急,巡查一事大可不必急于一时,赵御史初来此地,怎么说咱们也该略尽地主之谊才对”李应丘不赞同的反驳。

    “下官所见略同,大人不若早些返程,也好修养一番,至于巡查一事……还是留作明日如何?”众人纷纷劝阻,马长生也不落人后的进言。

    可惜这记马屁拍到了马腿上,不但没得到御史大人夸奖,反倒是被斜眼狠瞪了一记。

    胡聊适时出面解围“我看不如让各位大人陪同御史先行返城,留小的一人在此查看即可。怎么说咱们也是奉旨巡查,若不祥秉,怕是朝堂上也要就此弹劾赵大人”

    “胡先生所言甚是,只是盐场清苦,怎可留你一人在此?”

    “不妥,不妥,我看还是烦请先生跟咱们一道回程,日后再查也不迟”

    “也好,那便改日再来……”胡聊甚是欣喜的应道。

    “咳咳~”赵牧承假意暗咳,嫌弃的直弹下摆,不言之意再明显不过。

    曹方神色一转,赶紧改口“呃……郑大人所言差异,这差事拖了今日还有明日,御史大人公务繁忙,若因来回奔波累坏身子可如何是好?我看还是烦请胡先生代劳,由下官详解,也好尽早回禀朝廷”

    众人稍作思索,便纷纷劝说胡聊代为巡查。左右不过是个酒囊饭袋,量他也揪不出什么马脚。

    此计正中胡聊下怀,假意推脱几句,便勉为其难的应了差事。

    在场各人心知肚明,说了几句场面话便皆大欢喜的打道回府,只留一个名不经传的幕僚代为巡视。

    赵牧承自打领了监察御史一职,表面看是奉旨巡查,实则暗地里却是敷衍了事,借机大肆敛财。各地盐铁使早就通风报信将御史所为悉数通传,是以凉州一干大小官员不待人来便早早有了应对之法。

    一路所经之处,无不酒宴款待好礼相赠,更有甚者,由当地官员带头,行酒池肉林之风。除了美酒佳人,私下里贿赂的宝物更是举不胜数。

    果然,一回到凉州城,赵牧承便露出狐狸本色,整日沉迷于饮酒作乐,丝毫不谈及公事,对于孝敬给他的银子也是来者不拒,甚至狮子大开口,朝郑裕讨了前朝名画作为四十岁生辰的贺礼。

    胡聊在曹方的带领下,粗略参观完煎晒场,不等天黑便早早张罗歇息。

    曹方冷笑一声,着人将盐场最好的屋子让给他,又吩咐廷尉事无巨细的安顿好这位爷,定要满足他的所有要求。

    方赫原本就有些瞧不起他狐假虎威的德行,眼下更是对他厌恶至极。

    一个狗仗人势的东西,竟然也敢指挥到他头上?碍于不敢明面得罪这位爷,只得暗自忍耐着人预备上等酒菜,又陪同聊至半夜。

    原想将人灌醉总该不会再闹出什么事了,谁承想,这人半夜起来小解,竟然嫌弃恭桶太脏,吵着嚷着非要将洗刷恭桶的混蛋抓来问责。

    陈平刷了一下午恭桶,好容易睡着又被人拎起来一顿胖揍,直到被丢进屋子,才心生怨恨的爬起来叫道“哪不干净了?你就是故意找我麻烦!早先那点……唔唔~”

    廖凡志一脚踢的陈平说不出话,才晃悠着摆手叫人退下“看爷不亲手拾掇你个狗东西……”

    守门的狱卒将犯人拎来交差,便懒得管他生死,门一关就跑到一边打盹,还不忘嘀咕一句“真他娘的能折腾”

    “管那么多作甚?阶下囚而已,打死了一推了事”另一人哼笑一声,靠在柱子上昏昏欲睡。

    等门关严了,廖凡志一扫醉态,蹲下身子竖起一根食指,轻声笑道“老实点”

    陈平会意,不满的嘟囔“你这是借机报复!”

    廖凡志哼笑一声,明确表示我就是在整你!提笔刷刷写下几个小字——想不想出去?

    陈平捂着下巴急忙点头,想!怎么不想?这破地他一天都不想呆了!

    ——想就替我办事,我保你完事就能从这鬼地方出去。

    陈平眼珠一转,提笔写字的功夫还不忘哀嚎两声。

    廖凡志见他上道,暗自竖起拇指,一边喝骂一边写道“盐场可有其他矿井?”

    “我来了三个多月,除了这里哪都不许去,最多运卤到煎晒场”陈平据实回答。

    “这里一共多少人?”

    “煎晒场有30多人,我们这边不足30人”

    廖凡志沉思半刻,执笔写道“人数不对!盐场每隔一天就往外运送一批死尸,少则2具,多则4具,照理说哪来那么多尸体?”

    陈平心下一算,果然事有蹊跷,他来此三个多月,也不过死了十几号人,加上煎晒场最多二十条人命,按照一天死一人算,一个月也得三十条人命。

    “替我查出真正的盐矿所在,事成我定可保你脱身”廖凡志胸有成竹的夸口保证。

    陈平暗自思索这桩买卖到底划不划算,以身犯险,事成即刻脱身,可一旦出了岔子,那他可就交代在这了。而陈青那头使了银子打点,自己不惹事也不见得熬不过去……

    廖凡志见他左右为难,又下一记猛药“办与不办都在你,只要别将我的真实身份捅出去就行。可你真以为凭陈青使的那点银子就能保你安然度过三年?这里有几人是刑满释放的?”

    短短几句话,就让陈平陷入沉思,别看只是三年劳役,多的是一年不到就毙命的短命鬼,他如何能保证自己全身而退?想完突然灵机一动,提笔写到“我打听过,棚里大多都是一到两年刑期,像我这般三年都算是最长的”

    廖凡志从怀里掏出名册,凡发配到盐场劳役的案犯全都记录在册,稍使手段就能从刑部那里搞到。可除了死亡的,所有三年以上的犯人均不在此处留名。

    只从近期被送来的囚犯中也能分辨出,盐场将三年以上的犯人全都押往另一处劳役。

    二人得出定论,不由仔细将名册中的人数清点出来……三年以上刑期的足有三百多号人,除了死掉的,余下那些又在哪里?

    “这也算是将功折罪,干不干一句话!”廖凡志重重落下最后一笔,坚定的看向陈平。

    三百多条人命?陈平首次感受到肩上的重任,这地方比之修罗场不遑多让,若能救,为何不救?可身负重任,他这赖汉可能担起这么大的重担?

    思及妻儿,心里不免打起退堂鼓,可见死不救着实不算大丈夫所为……陈平手心冒汗,几欲抓不住笔杆,摸着胸前保存完好的家书,一咬牙,借用陈青的教导写下一行字。

    潦草的字迹彰显心中慌乱却也不失为坚定“大丈夫有所为,有所不为,你若觉得我行,那便等我消息”

    廖凡志咧嘴无声夸道“我第一次觉得你是个真爷们”

    陈平傲然的挺起瘦弱胸膛,执笔重重写下一个“悔”字。

    “浪子回头金不换!陈青若是知道,定当为你欣慰”廖凡志抬手将草纸凑近烛芯,飞灰中二人相视而笑。

    廖凡志也不曾想到竟然能在此地偶遇陈平。他与梁子俊偶有书信往来,却只字未提陈平之事,此次恰巧碰上,也算是冥冥中老天也想助他一臂之力。

    有了陈平做内应,想必走私官盐一案定然指日可破,若非找不到切入点,他与赵牧承也不至于处处碰壁。

    牵一发而动全身,只要能揪出一处盐场滥用职权、草菅人命,自可将所有落网之鱼尽数打捞殆尽。