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午餐的时候，丈夫周云海说，厂长蒋光鼎越来越固执了，昨天让县政府安全生产检查人员下不来台，今天又拒绝支付石磊的货款，要石磊把印好的函头纸搬回去。游春竹边搛菜边问：“为什么要他搬回去？”周云海说：“蒋光鼎说函头纸印多了，事先没有征得他同意。”游春竹就皱了眉头。石磊事先问过游春竹的。我游春竹好歹也是副厂长，这点主也不让做？给你印的函头纸，你说不要就不要，人家拖回去送小学生当草稿纸啊？怎么可以这样呢！
周云海不知道事情与妻子有关，见游春竹有些气愤的样子，就解释说：“石磊印得也确实太多。蒋光鼎发脾气说5年也用不完。”游春竹还是无语，心想，东方日化厂有违节俭的事情就办公纸张一项吗？人家石磊姐夫是经委李主任，求到我头上，我拒绝得了吗？
游春竹把筷子咬在牙齿间，出了好一会神。
周云海见妻子不高兴了。就不再多语。等游春竹吃完饭，默默地收拾餐桌餐具。这位才从车间工人的岗位上到库房来的仓库保管员，不大了解厂领导间的微妙关系，见妻子生气，就闹不清是不是自己不该同妻子说这些烦心事情。同事们背后说周云海一贯怕老婆，那是不了解周云海。如其说周云海对妻子百依百顺是怕老婆，不如说那是他无微不至地关心爱护游春竹。
游春竹16岁响应毛泽东主席“知识分子要上山下乡”的号召，下放到农村去了。也许农村劳动太辛苦，也许太想读书，游春竹就找大队支书谈心，说自己想去读大学。大队书记辨认似的望了她好久，说，晚上去大队部认真谈一次。游春竹去了。那晚大队部没有别人，就支书在办公室等她。游春竹一到，支书就把门关了。也不说话，拉起游春竹的手就摸。游春竹害怕得发蒙，又不敢得罪支书。结果支书最后把游春竹放倒在长靠椅上。游春竹回知青楼的时候迷迷瞪瞪，只记得自己很痛。
这些是新婚之夜游春竹同周云海说的。一个受过高等教育的女子，肯下嫁一个工人，周云海对游春竹只有感激和喜爱，没有后悔自己娶的不是处女。他只是为当年的游春竹心痛不已。从新婚之夜起，周云海就心里打定主意不再让妻子心痛。
后来走进大学校园的游春竹，似乎完全忘记了打扮，把自己穿得同男孩子没有二致。大学毕业后，游春竹分配回家乡山阳镇，进了东方日化厂做技术员。游春竹一如既往地不爱打扮。只老老实实上班下班。听天由命地同以老实著名的工人周云海结了婚。虽然夫妻关系很好，但游春竹依然很沉闷。周云海发现游春竹在家很执拗，不允许别人违拗她。因为人们觉得游春竹不出众，性格也太沉闷，所以游春竹一直是个普通技术员。周云海倒知冷知热，瞅她心情好当院子静坐的时候，拉把椅子坐她旁边来，对她说：“你一个大学生分在工厂，做一辈子技术员实在委屈了你，有机会你同领导说说，换个更重要的岗位。”游春竹没有被老公感动，说：“求别人干什么。任何事情有得必有失！做技术员有什么不好！”周云海历来依从游春竹，就不再劝。
游春竹性格变得不再沉闷，是她36岁那年的事情。都说36岁本命年是个大坎，周云海就给游春竹买了条红底裤辟邪。游春竹忽然惊出了一身汗水：自己都36岁，快40了，竟然还一事无成的样子！自己潜意识里，其实一直觉得只要自己勤勤恳恳工作，学识和能力方面比别人突出，最终总会被组织发现和提拔。游春竹现在清醒地认识到，现在的人事制度，与毛泽东时代不同了，你默默无闻地苦干，组织是难以发现你的了。游春竹忽然也能够正面回忆审视当年去找村支书要求读大学那件事情了。假如当年不去找支书，自己是不是就会在农村待到最后呢？最后回城，又会不会被敷衍到街道工厂做个普通工人呢？游春竹觉得这些太有可能了。围棋术语里有个“棋盘上无闲子”的说法，那么，人生有真正值得后悔的进取吗？要说后悔，应该是自己大学之后这许多年的消沉吧！游春竹觉得一直在心底硬着的痛忽然软化消散，心开始活泛起来。
不好的心境能够给人带来不好的命运。心境的转变，往往预示着命运的改变。
游春竹大妹夫嗜赌成性，大妹就想离婚，回娘家哭。娘老子被大妹离婚的念头吓坏了，立即异口同声地说：“离婚多丢人，他爱赌就赌吧！”不料一贯沉静不说话的游春竹激动起来，拍桌子说：“大妹你离！坚决离！女人一生容易啊！嫁给你，你却不上进，只知道赌博，什么男人！”游春竹一激动，她父母就既惊奇又害怕，便不再出声。那夜游春竹把大妹带到自己家。姊妹俩在窗前说到深夜。碧水江的响声在那边显得大起来。月亮银盆似的挂在窗前泡桐树顶的天幕里，娴静得有如已经恢复常态的大妹。游春竹抬头望下月亮，总结似的说：“以后你别蠢，没出息的男人你别理。绝对不要听信他们的花言巧语。”
大妹离婚后同游春竹更亲了。因为大妹觉得在兄弟姊妹中，游春竹最明白事理最有决断最知心。一日大妹跑来告诉游春竹：“镇党委书记说，可以把我调到镇广播站去。”游春竹说：“那还不好？你们供销社眼看要垮台。你得赶紧花钱把这事情落实了！”大妹忸怩了一会，说：“他不要钱！”游春竹望着大妹，就瓷在那里，好一会才缓过神来，下决心似的说：“你也得答应他。”大妹怔住了，问：“你知道他想要什么吗？他不要钱，要人。”游春竹说：“知道。”游春竹接着告诉大妹，她是彻底看透了，这世道你不花代价，你就什么也别想得到。人生有多长呢，曹操说譬如朝露庄子说蜉蝣一生而已，她看到等待让自己36岁了还什么也没有得到，她就急出两腋窝的汗。这话对大妹不啻醍醐灌顶。
大妹后来也不结婚，心灰意冷心如止水地把日子过得宁静而平淡。大妹住的广播站那间单身职工宿舍，窗户对着一堵爬满爬山虎的老墙。大妹把许多夜晚，打发在静望老墙古藤上。某些夜晚，又因为镇党委书记的偷偷到来，而充满神奇、温馨和甜蜜的感觉。大妹觉得无法判断阿姐的人生理论是对还是错。后来镇党委书记调去教委当主任，大妹也调去县广播电视台。通过大妹引荐，游春竹认识了经委李主任。李主任很欣赏游春竹的遇事有决断和一身侠气，这是一种成熟迷人的美啊。后来经委就注意到游春竹。老牌大学生游春竹终于如锥在囊，受到经委领导赏识，提拔成东方日化副厂长。
副厂长游春竹上县城开会或者办事，也不忘记找机会去看看李主任。李主任就老带游春竹去看电影。最后发展到带她去宾馆开房间。李主任觉得，游春竹虽然不艳丽，但是很美，他几乎为游春竹沉醉。
“晚饭不用做我的了。我下午去趟县城，明天上午回来。”游春竹清理好换洗衣物，在客厅大声对厨房里的周云海说。周云海跑出来看一眼妻子，说：“哦。”
山阳镇去县城有50多公里。是省道。但是在山里河边穿来绕去的，弯道多，车速就不快，要近两个小时。游春竹在车椅子里假寐，心思复杂莫名。游春竹去县城是找经委李主任。
游春竹早想针对蒋光鼎找李主任认真谈一次了。这两年游春竹虽然做了东方日化厂的副厂长，却是很不开心。厂长蒋光鼎本来处事武断，大约又轻视女性，更有可能是知道游春竹的身世和隐私，与游春竹打交道的时候，就下意识地轻慢而鄙夷，决定厂务的时候，完全不尊重游春竹。游春竹倒不计较，处处同职工们说，蒋厂长是老实人，做事直爽。但是蒋光鼎从来就不为游春竹的宽容所感动。这次居然为区区几千元的办公纸张扫尽游春竹脸面。而他得罪的，是经委李主任的小舅子。游春竹觉得找李主任谈谈这位可笑的厂长的机会来了。孟子说：“虽有智慧，不如乘势；虽有鎡基，不如待时。”游春竹自己觉得有准确辨别时机和抓住机会的能力。这方面蒋光鼎其实缺乏一种敏感，有些颟顸。
游春竹同经委李主任在碧水江边吊脚楼吃晚饭。游春竹满脸笑容轻松地讲述了蒋光鼎的种种表现，还用“他真是个老实人”做总结，最后游春竹说：“他虽然老实直爽，但是实在不适合做厂长。”想一想，又说：“他也不光不尊重同事，连领导也不尊重。他肯定知道石磊是你什么人。”李主任满面笑容，摇手说：“不说这个。公事公办嘛。”眯缝着眼抽一会烟，李主任突然说：“搞掉他，你敢上不？”游春竹说：“我为什么不敢。”李主任大笑：“你敢，我才有必要想办法弄他下来。假如你不想上，我觉得蒋还是一个基本称职的厂长。他一心为厂，也不拉帮结派，厂子局面基本清明。”
李主任想出一个把蒋光鼎弄下台来的办法：让东方日化的所有中层干部联名辞职，然后由经委出面，做调查处理。
到底不愧为头脑精明的经委主任，李主任充分看准了蒋光鼎苛刻武断、又不关心职工利益、还不懂得笼络亲信的缺点可以利用，而且蒋光鼎目中无人六亲不认的作派，对他下手，经委也不会有人同情他。
游春竹回厂一串联，几乎所有的中层干部都肯在集体辞职的报告上签名。当然，游春竹串联的过程中也大胆地许了许多愿。中层干部集体辞职的报告交到经委，很快就有调查处理组下到东方日化来。
十五天后有了调查结果，蒋光鼎存在经济问题。厂长蒋光鼎以侵占摄影器材等公物为手段，贪污公款二万余元。报请组织部后，蒋光鼎被撤了厂长职务。
蒋光鼎搬走家具的那天，天气很好。透过副厂长办公室的玻璃窗，游春竹望见一辆蓝色解放牌卡车，满装家具杂物，在洒满明艳阳光的厂区林荫道驶过，慢吞吞的，一副没精打采的样子。游春竹有一刻几乎想起身下楼去，同坐驾驶室的蒋光鼎打个招呼。立即又意识到不妥。就旋开不锈钢保温茶杯，神思恍惚地喝茶。
那晚职工大会经委领导宣布撤消蒋光鼎厂长职务的时候，并没有确定新厂长人选，只是让游春竹代理厂长职务。事后游春竹问过经委李主任。李主任说，代理是继任的序曲，正式下文需要等到组织部考察之后。过几天见面游春竹又问李主任组织部什么时候考察？李主任笑着说，你别急，我们有建议权，基本是我们认定了人选，才上报组织部通过。不料，昨天下午，一贯从容不迫的李主任，着急地打电话告诉游春竹，钱副县长似乎想安插他的关系户来东方日化做厂长，要真是这样，经委可能扛不住。料不到事情结果会是这样。游春竹觉得很不甘心。
果然，不久调来一位新厂长。
新调来的厂长是个四十出头、戴眼镜的白脸男子，叫魏大新。县外资企业源远塑料厂的生产科长。魏大新觉得自己在源远很难有进入高层的可能。因此抱着宁为鸡头不为牛后的信念，瞄上东方日化厂厂长的位置。主管工业的钱副县长的女儿钱鹃，同魏大新一个办公室上班。二十多岁的钱鹃很欣赏魏大新管理生产的能力，也喜欢魏大新的翩翩风度、风趣机智。钱鹃的老公在县政府机关当小车司机，常常不在家，钱鹃不会做饭，就老要魏大新去她家聚餐。当然，钱鹃会同时邀上别的一两个同事。魏大新的厨艺不错。最拿手的是啤酒鸭。做出来软烂香辣，无比爽口。魏大新说，烹调讲究的是辨别主料的味，选择配料佐料，决定火候。有个原则是“有味使之出无味使之入”其中辨味是关键是根本。孙中山先生讲过“辨味不精，则烹调之术不妙”简单的炒菜，魏大新能够说出如此高深的理论，钱鹃就佩服得一愣一愣。魏大新听说东方日化中层领导集体辞职、调查组进驻东方日化，就不免激动不已。当晚单独把钱鹃约出来去宵夜大排档喝啤酒，想让钱鹃游说钱副县长，指派魏大新去东方日化做厂长。钱鹃在塑料靠椅里坐定，摇一摇披肩秀发，让它们顺服优美地垂落至肩后，说：“好好一个外资企业的生产科长，跑地方国营企业去干什么！”魏大新微微一笑，眼睛看着自己右手不断把啤酒杯倾来侧去，用浑厚的男低音说：“越是没起色的地方，越能够干出大事业。”钱鹃就眼睛亮亮地看着魏大新的脸，好一会，说：“那好，我过几天就同爹爹说。不过有个条件。”“什么条件？”“你把我也带去东方日化。”魏大新听钱鹃如此说，放下啤酒杯，有些夸张地哈哈大笑，说：“好！”笑意很快又被魏大新收敛了，他正色道：“这事急如河里救人，你可不能够‘过几日’！”钱鹃就也不笑，说：“好。那我今晚上就找爹爹说。爹爹最怕我同他磨了。”
钱副县长认识魏大新。钱副县长不喜欢那个成天陪着钱鹃的白脸男人。所以钱鹃一说魏大新想去东方日化做厂长，钱副县长就不耐烦，说：“工作上的事情，你别多嘴。”钱鹃就耍娇，拽住父亲的胳膊直摇晃，直到把父亲摇出笑脸。钱鹃说魏大新如何干练如何善于管理。钱副县长则说魏大新聪明外露，锐气有余而沉稳不足，做科长是个料子，做厂长显然不行。钱鹃就继续耍娇，一定要钱副县长同意。钱鹃说：“我还指望跟他去东方日化呢！”钱副县长生气了，神情严肃声气也严肃地说：“胡闹！”钱鹃就不敢再说。
钱鹃绝望地把情况告诉给魏大新，魏大新还是微微地笑着。钱鹃急了，朝魏大新喊道：“你还笑什么啊！”魏大新说：“不急。我再想办法。”魏大新不觉得钱鹃同她父亲的谈判破灭了。魏大新觉得钱鹃起码替他在钱副县长那里留了个印象。魏大新要做的事，不会因为一句不行，就告终的。
市委宣传部长是魏大新的表哥，在魏大新的央求下，替魏大新把钱副县长约到桂园鱼馆吃饭。席间钱副县长爽快地答应了让魏大新去做东方日化厂厂长。魏大新就非常得意自己思路宽泛而明晰，请来宣传部长请客和作陪。要不光靠自己那夹在香烟盒里的红包，肯定难成。被自己的精明感动了的魏大新，独独没有想到，钱副县长同意他去东方日化，多少有些要分开他和钱鹃的意思。钱副县长非常不情愿女儿成天同魏大新泡在一起。
魏大新去东方日化走马上任的时候，钱鹃没有跟过来，因为她父亲坚决不同意。其实魏大新为了做厂长，跑地方国营企业来，说的过去，钱鹃作为普通员工，也跑下小镇来就没有必要。但是钱鹃觉得老待一个环境很闷，真心想跟出来，魏大新走了自己却没有走成，钱鹃便生了许久闷气。魏大新倒没怎么在意，完全没有因为这个影响他的情绪。
妻子在县总工会工作，没有跟着过来，所以魏大新没有把所有家具搬过来，但是也搬来了书柜、火箱的几样笨重的，加上几大纸箱子书籍、衣物被褥，也是小半卡车。到厂的日期，先告诉过经委，经委又当面打电话通知过副厂长游春竹。但送魏大新过来的源远塑料厂的卡车来到东方日化，首先被门卫的老头盘查许久，最后魏大新自报家门，老头才白着眼将信将疑把他放进来。卡车停在厂区院坪，没一个人来理会。魏大新下车站了好一会，终于决定去办公室找副厂长游春竹。副厂长办公室却关着门，从窗户里探看，里面没有人。魏大新逐个办公室看去，财会有两美女坐办公室做帐目。听魏大新要找游春竹，一个美女打量一下魏大新，说游厂长去欧镇长那里了。之后两美女就对站她们身边的魏大新不加理睬，全当他透明。魏大新只好说：“我是新调来的厂长魏大新，你们有办法给我找到游副厂长吗？”没出过声的那位美女，诧异地望一眼魏大新，眼睛转动了一下，说：“您等一下，我call她bb机。”
大约40多分钟后游春竹笑容可掬地来到，那笑柔软顺滑如锦缎、明丽如有春阳洒落的林间涧水，嘴里直说：“魏厂长，抱歉抱歉！欧镇长有事情让我过政府去了。”魏大新也挤出笑容，说游副厂长忙啊。然后问蒋光鼎住过的房间的钥匙。游春竹就羞惭了脸色，说：“蒋光鼎大概是闹情绪，直接把钥匙给了销售科长汪金贵了。我去收回，汪金贵不给，说他双职工，一直住一个单间里。”魏大新就皱了下眉头，想了一下，说：“那也没关系。请游副厂长给我安排一个住处吧。我初来，不熟悉。”游春竹说：“厂里住房实在紧张。最近几日我就一直为魏厂长来了住哪里犯难。”想了一会，说：“单身宿舍区可以腾出一间房子，可是怕委屈了魏厂长。”魏大新说：“没关系的。就住那里吧。”游春竹告诉司机把车开到哪里，然后对魏大新说：“我去拿钥匙来，魏厂长到那边等一下。等下我帮你搬东西。”魏大新于是知道游春竹成心给他好看，也不打算安排人来帮搬东西。魏大新记起在县城遇到过蒋光鼎，蒋光鼎知道魏大新去接任东方日化厂长，就嬉皮笑脸拍魏大新的肩膀，语带双关语气暧昧地开玩笑说：“游春竹花招多呢。你有得一搞。”蒋光鼎还明确地说过住房钥匙交在游春竹手里。魏大新明白，这女人与自己算是交上手了。
好在卡车在单身宿舍楼前停下不久，旁边厂房车间走出一伙工人，径直朝卡车走过来，看样子是来帮忙卸车的。游春竹也来了，见了工人，就吆喝大家上楼开门、打扫、搬东西上去。游春竹同魏大新说，办公室有人在等着她，就先告辞离开了。因为人多，一切迅速弄好。魏大新对工人们说谢谢，大家默默无语离开了。
下车伊始，魏大新决定先熟悉下人事。就让人事科把花名册放他办公室来，花名册把每个人名的性别、年龄、学历、职务都记录在案。处理完工作有空闲的时候，他就按图索骥让想见的人逐个来办公室见面。魏大新每个阶层都挑选几个，作为第一批认识对象。召人谈话，留下印象最深刻的是二车间主任杨东军，大家都说他为人好，工作能力不错。后来召杨东军谈话，发现带工人给自己卸家具的，就是杨东军，于是心里觉得这人可能确实不错。
魏大新了解到工厂财务管理比较混乱。群众意见最大的是销售这一块。群众反映销售人员个个有办法中饱私囊。有人反映游春竹同销售科长汪金贵关系特殊，他们经常把合格产品按次品价格缴纳货款。但追问具体事情，说话者又隐约其辞了。魏大新想，大概就是了，要不，销售人员也不可能胆敢个个搞鬼。但新官不管旧官事情，立足未稳，不好去追查以前的事情，以后一定想办法把这个鼠洞给他们堵上。
魏大新还利用食堂就餐的时候同人闲聊了解厂情。有次晚餐，餐厅人少，有位年近50的女人坐魏大新对面来。看的出她是故意接近魏大新。原来她对游春竹有意见。说了游春竹一大通不是，无非游春竹毫无原则，拉帮结派，打压异己，把个游春竹说得黑道人物似的。魏大新心说，这就是人的认识境界问题了。一个领导，怎么可能毫无原则呢？只不过领导的原则放在心里，处理具体事务，自有其灵活性。领导同职工一样毫无按个性处理事务的自由空间，也是不现实的。
那女人大约看出魏大新不相信游春竹毫无做人原则，犹豫一下，狠狠心，说：“魏厂长你别不信。游春竹还想起哄赶你走呢。她四处造谣说你隐私，说你刚毕业在单位就犯了男女错误。”魏大新有些吃惊，料不到游春竹连20年前的旧闻都挖出来！20年前魏大新刚毕业，分在大坡煤矿。煤矿电话机房接线员，是个风姿绰约的少妇，老公在另一个县工作。在这沉寂枯燥的矿区，少妇就有了无边的闲愁和寂寞。偏偏新来的大学生魏大新一表人才风度翩翩，少妇一见魏大新就眼睛放亮，心情也美好如早春暖阳。而魏大新也喜欢看到超凡脱俗的少妇接线员。后来两人就有了不寻常的关系，被少妇丈夫抓了现行。那事当时对魏大新的打击太大，虽然现在这类事情单位和组织不会管了，但是魏大新的心理阴影未消。游春竹居然把这事宣扬出来，魏大新脸上就挂不住，下意识端了饭碗起身要走，立起身记起什么，重新坐下来，平静了脸色，边吃饭边对那老职工说：“谢谢你反映情况给我。我想了解一件事情，有人反映游春竹同二车间主任杨东军关系紧张，究竟为什么？”女职工说：“杨东军比较有正义感，游春竹贪污货款，他知道了，同蒋光鼎反映过。”不久魏大新饭也吃完了，就拿碗回了宿舍。
不久魏大新去了趟县城。先去塑料厂找到钱鹃，让她帮忙约见钱副县长。恰好晚上钱副县长在家。喝一会茶，魏大新就向钱副县长汇报了东方日化的现状。魏大新觉得游春竹谤怨极多，工作能力平庸，还有经济问题，而且没有与人协作的精神，竟然背后散布陈年旧闻搞人身攻击，实在不适合再担任东方日化副厂长职务。只有把游春竹调走或者免除职务，工作才好开展。钱副县长和颜悦色，但是口气明显带着批评地说：“小魏你这样就有些抓不到重点了。一个工厂，主要是把生产和销售搞好，不要把主要精力放到人事关系上去。要狠抓管理，向管理要效益。效益好了，就一顺百顺，人事关系自然就顺了。说句老实话吧，我现在很担心东方日化的前途。昨天游春竹找经委李主任，说你工作不务实，脱离群众，好些职工觉得你不适合做厂长。我知道她这是想起哄赶你走。所以李主任找我试探我口气的时候，我已经说了硬话。我告诉他们，组织选中一个人，肯定是经过全面考核和权衡的，组织信得过才委派的。估计游春竹以后应该有所反省了。你回去大胆工作，但是要抓住重点。”魏大新想不到自以为理由充分地请见副县长，钱副县长会这样不愿意多听，就急于打断自己的陈述。但是领导已经把话说到这个地步了，觉得不好再开口，就唯唯诺诺告辞回来。
第二天魏大新在汽车站与游春竹不期而遇。魏大新知道游春竹是缠经委李主任而来的，心里就恨一声，但是满面笑容地同游春竹打招呼，还抢着替她买了车票。游春竹说：“我这里有个亲戚昨天结婚，我来喝酒。”魏大新说：“太巧了，我塑料厂也有个老同事结婚。”以后在车上，两人说说话话，亲密得不得了的样子。
回到厂里，魏大新打算晚上约见杨东军。
魏大新吃了晚饭来到办公室，准备打电话给杨东军，约他来办公室谈谈。左手按在电话上了，却想了想，不打了，关门出来，去了职工宿舍区。
意外地见魏大新造访，杨东军把魏大新让进房间的时候有些迟疑的样子。魏大新说：“家没搬来，地方又不熟悉，没地方玩，听说你围棋下的不错，我们来两盘。”杨东军妻子何春梅给魏大新泡了杯铁观音，就离开客厅进书房陪儿子做作业去了。杨东军安枰在茶几上，把魏大新让在沙发上坐了，自己搬把椅子坐到对面。魏大新棋风凌厉。杨东军落子似乎有些漫不经心。但等到进入中盘，魏大新发现自己没有讨到半点便宜。魏大新突然说：“我了解过东方日化的人员结构，觉得你出任生产科长最适合。你愿意吗？”杨东军一怔，想一下，说：“我性格急躁，处理人际关系不来，不适合搞管理。”魏大新就笑了，说：“不就是一个游春竹容不得人，让你有顾虑吗？我已经有打算了，我会把厂领导重新分工，让游副厂长改管销售，朱副厂长来管生产。朱副厂长魄力比游副厂长差些，但是他正直，也很欣赏你。”杨东军心想，只要游春竹在东方日化，她就没有干涉不了的事情，如其到时候下不来台，不如不去拢这个场。所以继续谦虚推辞。魏大新就挥一下手，说：“你是党员，厂支部初步计议过了，大家都认为你合适。你是有正义感的人，不能够不顾单位前途，一味推辞。”杨东军料不到魏大新如此说，就讷讷不言。魏大新就缄口不谈工作了，只兴趣盎然的样子论棋。以后又下了两盘。魏大新说不下了。
准备站起来告辞，发现沙发上放一本占卜学书籍。书旁是一个小布袋子，摸一摸，仿佛是三枚铜钱，倒出来，果然是三个乾隆通宝。魏大新就笑说让杨东军占卜一下工作顺利不？杨东军推说没有学会，而且自己也不信，再者起卦一般是上午才行。魏大新说：“别罗嗦。我也不信的。游戏一回。来，别推辞了。男人哪有这样婆婆妈妈的！”杨东军就让魏大新手捧三铜钱，摇了掷茶几上，反复六次。杨东军旁边记录铜钱翻覆，成一卦。说四爻老阳，青龙发动。魏大新不懂这些，让直接说结果。杨东军说，一切顺利，但以后有衰退之象。魏大新问什么原因呢？杨东军想想，说看不出来。魏大新又问自己应该注意些什么？杨东军犹疑着不答。魏大新又笑了：“说过游戏看待的，直说无妨。”杨东军望着卦象，说：“青龙主酒色，动而化退，应该于酒色方面注意。”魏大新哈哈大笑。拍拍杨东军肩膀，让不要送，告辞出来。
天已经黑了。夜风凉凉的，仍吹不散魏大新的疲惫。他径直回房间休息。坐在床沿脱袜子泡脚的时候，魏大新觉得对杨东军有些失望。看上去高高大大的杨东军，太过善良，甚至有些懦弱。起用杨东军来对付游春竹，显然不行。以后还得直接与游春竹短兵相接。但目前又没有更合适人选。好在杨东军老实，假借厂支部名义一说话，他就不推辞了。不过这样实诚的人，去管生产，还是放得下心的。魏大新看出目前厂领导们对自己缺乏信任，有些还交好游春竹，以后厂务的安排，不能够太依赖集体领导，不能够太民主，要多搞集中制。魏大新还看出，游春竹搞人际关系厉害，但看事物眼光不高远，而且不大为集体着想，一切都以自私自利为出发点，所以，撇开个人恩怨，也必须不让游春竹牵制自己，而应该把她牵制住。
摆好杨东军这颗棋子，一盘棋总算开局了。魏大新叹口气，觉得首先应该睡一个好觉。明天上午开人事安排会议。
睡一觉起来，魏大新昨夜睡前那种良好感觉又没有了，他觉得今天的会议可能不好掌控。因为按自己思路，得出大动作，触及面比较大。生产科长王秋旺换去做销售科长，可能不会有什么意见。但销售科长汪金贵解聘为销售员，绝对有意见的，说不定会吵闹起来。假如游春竹利用他反对新的人事安排，魏大新就不好下台。但撤掉汪金贵势在必行。就是这个汪金贵一贯与游春竹及质检员勾结，把正品当次品，以低价买给销售商，再从销售商手里拿取现金。魏大新知道，大家其实都观望着新厂长如何对待销售科长，不下了他，新厂长的威信就难以树立。游春竹与朱副厂长分管方面对调，游春竹大概没理由硬着反对，但假如她发觉起用杨东军做生产科长，是架空她的第一步，她说不定要对着来。这样想着，魏大新就有些神情恍惚，刮着胡子把下巴刮出了血。赶紧用手压了好久，才勉强止住血。
会议的结果却让魏大新意外。宣布撤换销售科长的时候，汪金贵站了起来，发了通脾气，无非讲他劳苦功高，无故撤换是排除异己结党营私。还说自己不该住蒋光鼎那套房子，招人恨上了。魏大新青着脸冷笑。让他表演完，看游春竹如何接腔。料不到游春竹批评了汪金贵，说，新任厂长出于全盘考虑，更换中层领导完全符合情理和程序。大家都应该以全厂的利益为重。汪金贵就不说话了，拔腿离开了会场。游春竹对让她分管销售，也毫无异议。于是整个会议出奇地顺利。
散会后魏大新在办公室一根接一根地抽烟，他实在想不通游春竹为何会毫无抵抗地躲闪他这样一记重拳。
百思不解，魏大新就对自己说：这是游春竹的一贯伎俩，她不轻易与人正面较量的。这些人事异动，虽然触及面大，但真要正面冲突起来，闹到上面，游春竹未必通得过。这一明拳她不还手，以后就可能使暗腿。魏大新更坚定了架空游春竹的决心。
宣布人事安排的第二天，新任生产科长杨东军就交给魏大新一份工作方案。看来杨东军夜间加过班。魏大新迫不及待地看起来。生产计划、月计划、调度计划、技术准备计划和生产准备计划，一应俱全。计划甚至比魏大新在源远塑料厂所做，还要有条理。其中研发新产品、改进加工工艺流程计划显见出杨东军有敏锐的开拓眼光和清晰的管理思路。而且，杨东军的思维是缜密的，为了实施好他的计划，他在加工生产管理上，大胆引用了车间生产承包责任制。魏大新把目光从计划拿开，投向在那边椅子里正襟危坐着的杨东军，心情愉悦起来。首先，魏大新喜欢这家伙的不卑不亢。前天还担心杨东军太老实，应变能力值得怀疑，现在清楚地感受到他的严谨认真和雷厉风行，开始不再为把生产交给杨东军管理担心。
“加班到几点？”魏大新眼光里充满赞许地问。杨东军居然有几分不好意思，说：“三点。”魏大新就知道是杨东军的老实让他连夜赶订计划的。杨东军大概以为今天正式走上生产科长岗位，他的工作就必须于今天正式按部就班切实有效地开展起来。魏大新心里感叹，杨东军这样认死理的书呆子其实不少，但是这些书呆子能够走到领导岗位上来的实在不多。假如纷繁微妙的人事不阻止他们上来，假如人事选拔制度不忽视他们，我们的国家的基层单位，一定高效而气象大改。不过，现有人事选拔制度不是没有道理，这些书呆子面对现实中微妙的人事纠葛和一系列政治潜规则，就如农妇面对生产线上旋转着的机器一样无知，不加保护地让他们去贸然接近，肯定危险，肯定行不通。魏大新心里说，以后要注意给杨东军做好后盾，为他做好保护。
杨东军找魏大新，是因为分管生产的朱副厂长去地区经委开会了，为期一周，他觉得他的生产科管理方案需要厂领导批准，而且他要召开一个车间主任、库房管理员、采购人员参加的会议，把生产任务承包给车间，给采购人员定出要求。魏大新本来准备说，等一周吧，要不朱副厂长会有想法。但是想起朱是位好好先生，缺乏魄力，等他来主持会议，对杨东军的生产任务的下达恐怕不利，于是决定不等朱了。问：“你打算什么时候开会？”“今天下午。”魏大新在心里就又笑了，那是痛快和喜悦的笑。问：“人员通知来得及吗？”杨东军说：“你同意了，我就负责召集人。”魏大新说：“好。我让办公室也通知一下，在黑板上出个通知。”
下午的会议果然出现了情况。杨东军宣布了工作计划后，让各车间主任签订生产承包合同。二、三车间主任默不出声，一车间主任老鲍就面露讥讽，说搞车间主任快20年了，从来就没签什么合同，也没有谁消极怠工，耽误生产。杨东军就不吭声，拿眼光望魏大新。魏大新觉得这书呆子搞人际关系被动而笨拙，但处理具体事务时候不笨，头脑清晰，沉得住气。魏大新微微一笑，说：“现在外部环境和内部情况都发生变化了，以前不签订合同是很自然的，但是现在杨科长让大家签订合同，也是非常必要的。横向看看其他单位，管理先进一些的企业都这样做了。签订管理合同，不是杨科长一个人的意思，也不是我老魏一个人的意思，是厂领导集体研究的决定。希望大家理解，并且协作配合。”老鲍说：“就是因为外部环境在变，我们的车间加工生产，也就不是完全由我们内部掌控得了的。比如因为生产原料有问题，我们的产品出问题了，我们怎么办？现在给我们定许多死要求，我们工作起来有压力。”魏大新说：“鲍主任说的好。说明他对生产管理了如指掌，而且是认真负责的。不过，不能够因为有压力就不签订合同。有压力才有动力。新的形式下，谁都有压力。杨科长有压力吗？与以前的老工作计划比较，他给自己找了许多事情，他肯定有压力。我做厂长有压力吗？现在厂子效益不好，我压力很大。刚才宣布的这个新方案，是经过厂领导批准过的，希望大家支持。当然，一个新的计划，肯定有不完善的地方。以后工作中大家发现问题，可以及时反映。明年制定计划的时候，我们做出调整。今年只剩几个月了，这个计划是试行草案，我们也不准备交职代会讨论通过了。没有一个试行阶段，职工代表们到时候也不好做出判断。我们需要积累新的经验。”老鲍也就不再反对，带头在承包合同上签了字。
会议之后，杨东军觉得魏大新也许能够给东方日化带来生机。蒋光鼎刚愎自用墨守成规让杨东军失望。游春竹拉帮结派营私舞弊更让杨东军痛恨。他曾经同全厂工人们一起迷茫痛苦，现在终于看到了希望。
下午下班回家，妻子何春梅大约看出杨东军精神焕发，也就心情愉快地做了两个好菜。一个麻辣鸡丁。一个排骨蘑菇汤。儿子杨晓抱个篮球满头大汗跑回来，抽动鼻子闻几下，说：“哎呀，炒麻辣鸡了。”就抱个球走到餐桌边，拿筷子吃了几口。何春梅夺下他的球，在他手背上拍一下，说：“洗手！”晚饭毕何春梅来了情调，邀杨东军出去散步。杨东军记起有许久没有同妻子黄昏外出散步了。就吩咐杨晓进书房写作业，同妻子出门，穿过厂子林yīn道，出后门到了铁路边的山坡。在山坡上转了一圈，最后在那片梨园里坐下来。杨东军随手带来了根长箫，坐下就幽幽地吹起来。黄昏的箫声很感人。何春梅最初注意到杨东军，就是因为杨东军宿舍窗口黄昏飘出的箫声。箫声无论远听近听，都轻柔缥缈，欲散欲歇而又真切感人。何春梅觉得箫曲总有股忧伤哀愁的感觉。她就老猜度书生杨东军是不是总忧伤哀愁着？又忧伤哀愁什么呢？问题没有想明白，却发现自己爱上他了。今天杨东军吹的是梅娘曲。虽然仍然哀愁忧伤，到底在缠绵地诉说着爱情，听来就不叫何春梅伤悲。“别忘了我呀！我是你亲爱的梅娘，你曾坐在我们家的窗上”何春梅记得歌词。
等杨东军停止了，何春梅说：“哎，杨东军，我替你想过，你做生产科长，性格得改一改了。你不抽烟，我也就不鼓励，但是酒应该喝一点。麻将、跳舞也要随别人。你不是看书就是下围棋，此外再没了爱好，同人家格格不入，人家不猜忌你看不惯他们，也会觉得同你共事没趣味。所以既然从车间走出来，你得改改性格了。”“是吗？”杨东军习惯地应了一句。惊奇似的扭头看何春梅一脸的娇俏和认真。抬手在妻子的后脑勺摸了摸。那后脑勺圆滑得像一只皮球。
正当魏大新琢磨着怎样带游春竹出去，思想拉她出去游春竹会不会闹别扭的时候，游春竹倒请魏大新出去吃饭了。是山阳镇欧镇长的生日。魏大新觉得不认识欧镇长，没有必要去，加之宴会里没有一个熟人，游春竹又是敌对关系，她来邀请，不知道安的什么心。于是推辞说有事情。游春竹说，魏厂长初来山阳，应该熟悉一下地面上的人。欧镇长生日宴会是个难得的机会。而且宴会上人不杂，就少数几个镇领导。欧镇长为人豪爽，值得一交。以后厂里许多事情，其实少不了欧镇长帮忙。话说到这份上，魏大新觉得不好再推辞。否则显得惧怕什么似的。同游春竹出去一次，以后拉她出去跑，就更好开口。魏大新要的就是把游春竹从厂里拉出去，让她别在厂里捣乱。那样魏大新的工作计划实施起来才有保障。
魏大新游春竹到达古城酒家的时候，欧镇长正在大厅里候客。见游春竹魏大新到来，热情地过来伸手握了，寒暄几句，说，去1包坐一下。游春竹问：1包能够坐的下啊？鸥镇长说：先来的在那里唱下歌。等下转移到走廊头小厅。欧镇长身材适中，举止洒脱儒雅，因此不是很英俊的五官，也让人觉得无可厚非甚至无可挑剔了。魏大新觉得欧镇长是个不错的人，比较可亲。
1号包厢只有一个男客人在呆呆地看着电视。游春竹上去握手，称呼他潘镇长。然后介绍了魏大新。潘镇长非常随和，请魏游二人落座，同魏大新说许多话。正说着，潘镇长电话响了，看一下号码，立即接了，边接边站起身往外面走。游春竹忽然生出满面笑容，望望走廊，轻声对魏大新说：他是个很有意思的人物。干副镇长好多年了。前年欧镇长从别处调过来的时候，他有些不服鸥镇长。有次安排他工作，两人发生争执。潘副镇长出粗口骂起来。欧镇长把他单独叫到办公室，关了门，问：“你先出手还是我先出手？”潘怔好一会，才知道欧要同他打架。潘说：“我不是流氓，我不打架。”欧说：“你不是流氓那你骂娘！那我是流氓。”说着当胸一拳，把潘打倒了。潘爬起来要拼命。欧说：“我大学里学过散打，还在全省大学生运动会得过武术季军。你想好了再打。”潘说：“那我去告你。身为镇长打人。”欧说：“我也告你。你想充地头蛇，不服从安排，同我吵架，我单独同你谈，你还先动手。大家都看到你怒气冲冲，我可一直平静的克制着。你打不赢，就恶人先告状。你大概忘记了上面对你什么个印象了。——你什么时候去告状？你先去。”潘说：“你不让我管工业，偏让我管林业去，明摆着欺负我。“欧说：”你忘记你管工业多少年了。上面对你印象如何？让你去管林业，是个改变上面印象的好机会。你现在同我论理，很好。我不是不讲道理的人。我们的目的是干好工作。只要你以后工作上不捣乱，今后我绝对不为难你。如果你觉得我当你兄弟，不会辱没你，我们就从现在起是兄弟。“说着伸出手来，等潘握。说到这里，游春竹笑起来，说：“现在的乡镇领导，这样鬼打架，实在有意思。”
走廊里人声鼎沸起来。听得欧镇长说：“直接去顶头小厅，马上开始。”魏大新偏头一看，见潘副镇长帮忙招扶着客人从门口过去了。人好像不多，就10来个。游春竹站起身，说：“走。我们也过去。”
十几人只坐了一桌。游春竹被欧镇长叫到身边坐了。座中只有两位女客，另一位是年轻漂亮的王副镇长。正位坐了段副县长。魏大新隔副县长两个位子，坐欧镇长斜对面。欧镇长没有让家属来。欧镇长说：“男人喝酒的时候不带纪检书记才自在。”一开始气氛就活跃而轻松。魏大新知道这些乡镇干部是挺能够喝酒的。说句不怎么恰当的玩笑话：竹林七贤之一的刘伶自称“天生刘伶，以酒为名”乡镇干部则是以酒量作为仕途进身的本钱，许多时候又是以喝酒为本职工作的。与乡镇干部斗酒，无异于同黑熊斗劈掌，同袋鼠比跳跃。与每一个电视剧总有一个主角一样，一桌酒席一般有个大家心目中尽量往醉里整的对象。所以魏大新一开始就声称不会喝酒。听到这话段副县长抬眼望了魏大新一眼。段副县长是民主人士副县长，比较随和。段副县长同魏大新喝过酒，知道魏大新酒量不错。但是段副县长不动声色，什么也没说又收回目光。欧镇长说：“不能够喝就随意吧。不过面前杯子不能够空。‘莫使金樽空对月’。也不能够让人家说我老欧请人吃饭，没给人筛酒。”负责掌壶的武装部长小谢就笑着给每人面前杯子斟上了酒。前面四杯大家同饮，魏大新浅尝辄止，谢部长很宽容地每次给魏大新杯里象征性的添一点。
后来就是欧镇长举杯敬段副县长了。段副县长说，今天你是寿星，不必敬我。抵不过欧镇长坚持，段副县长也举杯说，那我带头敬寿星了。之后潘副镇长敬段副县长。副县长就不动，淡淡地说，今天的主题是敬寿星。潘副镇长举杯老久，副县长就是不动，又不好放下杯子来，就转敬了欧镇长，说，遵照县长指示先敬寿星。之后大家轮流敬欧镇长。轮到魏大新，魏大新说，虽然不会喝，寿星不能够不敬。就说些祝颂语，敬了两杯。每人都敬过欧镇长之后，大家轮流敬副县长，段副县长这时候来者不拒，但他并不干杯，意思一下而已，大家不好计较，各自却干了杯。魏大新自然也就满满敬了段副县长两杯。两轮敬完，欧镇长带头敬魏大新的酒了，说，魏厂长初到山阳，我理应表示欢迎，敬上一杯。魏大新知道这样一来，就开了不好的头，非醉不可。于是再次申明不能够喝酒，坚辞不饮了。欧镇长说，看来是我没有面子了。不过我不能够不表达我的欢迎，这酒，我还是得喝了。说着一饮而尽。魏大新于是赶紧言谢，只得喝了一杯。又回敬一杯。欧镇长说，第二杯还是我敬魏厂长，东方日化是山阳的纳税大户，这杯酒就祝愿东方日化今后在魏厂长领导下兴旺发达。接下来是大家轮流敬魏大新。魏大新坚辞不饮。欧镇长说，魏厂长这就有些不适应乡镇的实际情况了吧？大家第一次幸会你，哪里能够不认识一下呢？你不是不愿意结识大家吧？我们欣赏游副厂长的性格，她就很随和。喝吧！魏大新还是坚辞，说，这样喝下来，就肯定醉了。来日方长，以后找机会逐个敬朋友们吧。
这时候段副县长说有事情先离开，起身向大家告辞了。
副县长走后大家都不做声。欧镇长也不出声。许久，欧镇长说，这个酒不好喝下去了。像是自言自语，又明显地在抱怨魏大新。欧镇长就站起来给男客们散一轮烟。递到魏大新这里，说，魏厂长这衣服是哪里的制服？好像是源远塑料厂的厂服吧？——式样好看。不过，料子就太次了。你看我这条裤子，看上去普通，但是，耐穿，不扎眼，所以就舒适。大家可能都看不出它的价格了，当然，也不算贵，我在纽约考察时，280元买的，不过是美元。魏厂长在源远塑料厂的时候经常去意大利和日本，见过大世面，不适应我们乡镇的习惯，也可以理解，但是既然来山阳了，建议你还是入乡随俗，别保留着外资企业员工的习惯，一味正襟危坐的样子。同朋友们打交道，随和一点好。游副厂长就很随和，朋友们都支持她。所以啊，今天与大家的见面酒，建议魏厂长最好还是喝了。我看你没有一点要醉的可能。
魏大新听出欧镇长是在亮明游春竹在镇政府这边跑得开，提醒魏大新要入乡随俗，话已经是很露骨了。魏大新明白今天是非喝不可了。要不后面不知还有什么话说出来。于是笑笑，说，欧镇长言之有理。面对各位盛情，我就是醉倒，也应该敬敬各位。
席终魏大新站起来就发觉头晕了。下楼的时候努力地保持步态稳定，到底脚下失了高低轻重，就扶墙而走。大家说些什么，都听不太真切。走到街边，游春竹急急地拦了辆的士，回头对大家说，各位回去吧，我负责送魏厂长。魏大新怕站不稳，赶紧坐车里去。想向大家告别，抬头见欧镇长和谢部长笑嘻嘻地望着的士。魏大新心里是想抬手向他们摇摇的，但不记得手到底有没有抬起来。
途中魏大新觉得心里难受，接着翻江倒海地呕吐了。好在游春竹早有准备，而且眼明手快，用塑料袋子接了呕吐物，才不至于弄脏了车子。司机回头来看的时候，表情很轻蔑，冷漠地说，把窗户放下吧。
好在魏大新开始几杯根本没喝什么，下车的时候虽然跌跌撞撞，但到底不用游春竹搀扶，走着回到了自己房门前。看着魏大新开了门，游春竹说，魏厂长你休息。我回了。魏大新心里恨上了游春竹，但口头上不能够失了礼节，说，你好走。我醉厉害了。不送了。
魏大新努力地平稳着自己，泡了杯酽茶，把窗户打开，就躺倒在床上，几乎是痛苦地想：这就是厂长的礼遇呀！以后这些无聊的应酬就是我工作必不可少的部分了吧？想着无来由就狞笑起来，心说，你游春竹弄几个欧镇长就能够收服我了？做梦吧你！我魏大新弄不你下台，就让你在台上，我就把你架得高高的，直到架空为止！躺一会，不痛苦也不狞笑了。觉得到底呕了，醉况不再加重。起身在窗前椅子里喝那已经凉了的酽茶。夜风当面一吹，酒又醒了好多。
这时候听得外面有人说，住哪里呀？黑灯瞎火的。魏大新就记起楼道里路灯昨夜就黑了，今天忘记让电工来换灯泡。觉得外边说话的声音似曾相识。好像又有游春竹的声音。魏大新就满腹疑问，侧耳朵听。接着有人敲门了。开看，竟是欧镇长同游春竹。魏大新赶紧请他们进来坐。欧镇长说，担心你醉了，所以过来看看你。没有一点醉的意思嘛！那么，跟我们跳舞去！魏大新觉得匪夷所思，说，醉了醉了，去不成了。欧镇长说，车子在外面等着，别磨蹭了。拉起魏大新胳膊就走。魏大新说，慢点！我得拿上房门钥匙呀。
怕魏大新醉意未消走路摔倒，下楼梯的时候，游春竹让魏大新走前面，魏大新礼让了一下，游春竹不依。借着外边的路灯，游春竹望着魏大新的背影，心里情感莫名。平心而论，魏大新没有让她瞧不起的地方，她也没有必要与他为敌。但是都让她代理厂长了，还弄个新厂长来，游春竹就不能够不痛恨钱副县长，不能够不嫉恨新厂长。不说别的，几乎铁定的事情，最后泡汤，我游春竹面子上就过不去，显见得是我能力不行，不够做厂长。那些想看我好戏的人，不知道会如何高兴如何幸灾乐祸。魏大新明摆是钱副县长的人，所以说到底游春竹还是觉得魏大新是自己的对立面。欧镇长倒讲义气，今晚席间处处让魏大新难堪，一有机会就向魏大新暗示镇领导们向着游春竹。但是这些都是出出气的小动作，改变不了实际局面。现在的局面是，我游春竹赶不走他魏大新，他也搬不走我游春竹。游春竹并不害怕魏大新与她斗。但是游春竹觉得两虎相斗两败俱伤对各自利益损失不说，这种失去理智的斗争也让人觉得无聊乏味和身心疲累。那么，魏大新可能与我相安无事吗？争取与魏大新相安无事是欧镇长对游春竹的劝告。欧镇长说：与天斗与地斗的思想过时了，现在聪明的做法不是徒劳地试图改变环境，而应该巧妙地顺应环境。
欧镇长包的台子在舞池左侧的中间。魏大新游春竹走近台子的时候，沙发上放了几样坤包和外衣之类的东西。可见欧镇长请的许多人已经先到了。魏大新择个正面看得见舞池的座位坐下。见欧镇长正站台边望自己，魏大新说：“你们跳吧，我喝醉了，听听音乐。”欧镇长似乎还想理论，一个上衣很紧身的美女突然跑过来，请欧镇长跳舞。曲子未换美女突然中途邀舞，让欧镇长怔了半秒，随后笑了，揽着美女进了舞池。欧镇长喜欢这种随意活泼的气氛。
台边只有魏大新和游春竹了。游春竹让人猜测不透地微笑着。看得出她此刻心情很好，很有主见自信地想着什么心思。游春竹紧邻着魏大新坐着，给魏大新倒一杯茶，还把果点小碟子往魏大新面前移了移。魏大新点头示谢。一会服务员过来在茶几上点上一截粗短的红蜡烛。然后去了邻台。魏大新知道情人舞时段马上到了。果然演奏着的快三曲子一终了，照明灯舞池射灯就都关了。整个舞厅只有两边台子上的蜡烛发着幽暗暧昧的光。四对兴奋的俊男美女回到台边来，吃喝一气，听到舞曲又响起来，就有三对又回到舞池去了。欧镇长还坐着，一位美女也跟着他坐着，拿一双眼睛不停往魏大新和游春竹看。欧镇长认真地对付了一片生姜后，转头瞅定魏大新，说：“我听人说魏厂长舞跳得极妙。但你总不能说这一舞厅的人，没一个配做你舞伴吧？你怎么老坐着？”又转过脸对游春竹说：“魏厂长第一次来这个舞厅，看来游副厂长得主动邀请一下魏厂长。”游春竹莞尔一笑，站起来，对魏大新做了个请的姿势。魏大新也笑笑，同游春竹进了舞池。魏大新看出欧镇长成心要赶他下舞池，觉得不必言语，与一贯与人磨嘴皮子的乡镇干部斗嘴，那就是与自己过不去。
是一曲舒缓的慢四。舞池里果然很黑，看不清身边舞着的人们的模样。但是感觉他们基本都靠在一起，贴着面。游春竹把两人距离控制得比一般交谊舞近，却也不至于身体互相碰触。魏大新心说游春竹是个很知道控制局面的人。如果游春竹贴得太近，一定让魏大新反感；如果离得太开，魏大新一定又会觉得游出于勉强而生尴尬。转到边上的时候，就着旁边台子上的烛光，魏大新发现游春竹一直迷人地微笑着。两人的舞步配合得让人愉悦。“魏厂长心里对我有看法吧？”游春竹突然说。语气却很轻松。魏大新料不到游春竹此时谈论这个话题，就用一声“嗯？”掩饰过去。游春竹轻笑一声，说：“魏厂长不必掩饰了。我那样背地里与你对着干，你没有看法才怪。不过现在对魏厂长说声对不起，我以前也是本能地排外，觉得我为什么要听命于一个外来的厂长？后来发现你确实一心想把厂子搞好，而且你才干超人，我才发现自己是自私和狭隘了。”魏大新忽然觉得头晕，不知道是酒精的作用，还是游春竹这段话匪夷所思，让他费猜了。魏大新也轻笑一声，说：“啊？是吗？”游春竹就又笑了，说：“魏厂长还这样虚伪地掩饰？如此说来，就是不肯原谅我了？”魏大新也笑，可是不小心踩了游春竹的脚。用好几秒时间，魏大新终于把舞步和思绪镇定下来，说：“游厂长别这样说。你把事情说严重了。作为一个元老职工和资深副厂长，你所做的一切，都可以理解。老实说，换了我，也会像你这样啊。”发现完全可以把游春竹的话挡回去了，魏大新心情一轻松，就自然地又笑起来。游春竹也扑哧一笑，说：“如果你不是这样大气，我一定同你对抗到底。”
第二天，魏大新差不多轻松起来的心情又变得沉重。原销售科长汪金贵挟带18万货款离厂出走了。如果不是他打电话同游春竹明说，人们还只以为他在跑销售呢。实际他已经走了十几天了。魏大新才醒悟自己人事安排有失当的地方。应该提防汪金贵这招啊！明知道他对人事安排有着那样大的仇恨，怎么还让他继续干销售，同金钱打交道呢？应该让他去搞生产或者后勤的啊。魏大新召开厂周会讨论对策。自己先做了检讨，表示对这个事件承担领导责任。让大家讨论对策。生产科长杨东军提问有没有报案？游春竹说：“接到他的电话，我奉劝他悬崖勒马，回厂里来，缴上货款，一切好谈。可他是死心对着干了，在电话里同我吵起来，说我同新来的厂长欺负老职工，他对单位彻底失望了，他成心要让厂领导难看。见劝不了他，我当即就报了案。”
集思并没有能够广益，大家提供不了有用对策。有些人还说泄气话：既然他挟款逃跑，就别指望追缴这18万回来了。我们又不能够派人找到他抢回来。报了案公安不可能积极去抓他，到底只有十多万。公安弄回来吧，也不知道能够有多少还能够属于我们。这时候有人说风凉话，魏大新有些不快，但不好发作，青着脸打断，说：“以后财会一定要形成制度，货款一定只能够用支票结算。”财会科长贾心怡说：“早有规定的。但是这次别人只当他还是销售科长，按他要求给了汇票，让他钻了空子。”游春竹说：“这个事情肯定要处理。但是也不是我们讨论就能够做结论的。今后我们工作重点应该放在生产上。”杨东军说：“现在把严了原料质量和价格关，车间的生产制度得到了重申和完善，生产秩序还比较好，产品质量很满意。”质检科长黄伟虎说：“产品质量比以前好很多了。”
大妹进来的时候，采购员封采臣同销售科长王秋旺刚好从门口出去。大妹进门就对游春竹说：“你们厂子有味呐，夜里还来汇报工作。”游春竹就笑一下，说：“我叫他们来的。”也许看出游春竹心里有事情，大妹就一副要陪阿姐说话解闷的神情，同游春竹面对面坐下来，说：“那个洋不洋土不土的新厂长不好打交道吧？你少放些心思在厂里，不就没事了？”游春竹恨道：“厂长倒是个聪明人。见我赶不走他，他也搬不走我，就同我相安无事，不找麻烦了。让我气恼的是，他把书呆子杨东军提起来做生产科长，那呆子蛮当一回事情，把我和王秋旺防贼一样盯着。他在厂里待得久，确实什么也别想瞒他。我就看不惯他小人得志的轻狂样子，好像他个生产科长能够管了我副厂长去。”大妹知道阿姐是同杨东军生气，晓得这气不需要宽解，便笑说：“你同个小科长生气，也不知羞。——蕾蕾考一中差几十分，他帮忙弄进了一中。这孩子成绩不好，眼睛倒读个小学出来就坏了。我昨天带她去市一人民医院看眼睛，却不光是近视，还散光。你几时去长沙出差？把她带湘雅看看。”蕾蕾是大妹的女儿。大妹离婚后带在身边。那孩子什么都好，就是脾气犟，脑子也不大灵活。游春竹好像不生气了，想了想，说：“我也不知道什么时候去。去之前电话告诉你。你把她带过这里来。”
过两天魏大新来游春竹办公室，叫游春竹一起去库房一下。采购员封采臣在库房同杨东军吵起来，好像吵得厉害，库房管理员周云海就电话报告了魏大新。游春竹同魏大新来到库房，封采臣还在发脾气：“要不去厂长那里评评理去！我不相信当了生产科长就可以不让人活了？当几天科长嘛！”杨东军同质检员在看一堆原材料，也很激动的样子，说：“你少同我罗嗦！你原料质量不好，还说不得你了！你说哪里去我也没有讲错你！”俩人见正副厂长都来了，便都不开口了，但是都气呼呼的样子。原来封采臣昨天从河南郑州采购回来的一批原料质量不好，杨东军批评他验货不认真。封采臣就有气，说，现在采购员在外面给人当儿子，回来更变孙子了。封采臣说在外面给人当儿子是指现在不给支票或现金，采购时老挨别人白眼。现在供应商也难了。企业都陷在三角债里，产品卖出去，收不到货款，就把原料款老欠着。虽然东方日化是家比较大的客户，但是付款老不及时，进货多就意味着拖欠多，原料供应商不大看大客户老客户的面子了，对东方日化采购员不大理睬，他们宁可同小厂做小笔交易。东方日化采购员说许多好话，许下许多愿，原料供应商们才老大不情愿发货给东方日化。他们已经不大在乎得罪不得罪东方日化，他们就有意无意地不保证货物质量了。了解清楚情况，游春竹首先批评了封采臣不应该同领导吵，然后转头对魏大新说：“现在采购员是难做了。原料质量，他们真有可能保证不了。”封采臣冷冷地说：“如果领导都像厂长这样有水平，不乱骂人，我们采购员自然会努力把工作搞好。这次这些原料质量确实不好，他们给我看的样货好像不是这样子的。货款还没有给，可以扣他们一部分钱。以后我提防他们一些就是。”
魏大新见封采臣其实很好说话，就知道杨东军可能说话不大知道转圜，太直，让人不好接受。俩人吵架也没有造成什么大影响，就说：“你们吵架肯定不对的啊！有事情大家可以好说。尤其一些带情绪伤害人的话，不能够随口就说。现在没事情了，封采臣你回家去。”封采臣就哼一声离开了。魏大新同游春竹也回办公楼去。到外边又记起销售科长王秋旺反映客户普遍对产品质量并不满意，想问问杨东军是怎么回事情？便对游春竹说：“游厂长你先回，我找杨东军说个事情。”正说着听到杨东军在库房门口大声说：“你们做好入库。我找魏厂长说个事情去。”杨东军急急地赶出来，见魏大新和游春竹在说话，就放慢了脚步，脸上一脸的严肃。魏大新说：“杨科长去我办公室一下。有个事情问你。”
魏大新给杨东军倒了杯茶，说：“刚才你想找我说什么事情？”杨东军说：“现在原材料采购不及时不说，还质量不好，我还说不得，我觉得要采取对策了。”魏大新见杨东军还有气，就笑着说：“现在采购员可能确实难当了。你有什么好对策吗？”杨东军说：“采购员不好做了，肯定是事实。但是封采臣等个别人确实也马虎了事，故意顶牛。刚才你都看到他有多嚣张。他口口声声说要找游副厂长去评理。不就是知道游副厂长不满意我吗！我觉得不把封采臣换去车间，原材料的及时供给和质量保证，都是空话。”魏大新觉得杨东军气头上，心胸狭隘了一点，笑着说：“王秋旺说最近我们的产品质量不好，是怎么回事情？”杨东军说：“王秋旺四处说呢。确实有批产品质量有问题。因为产品质量一直稳定，我考虑就松懈了，我把精力主要放新产品研究开发上去了。后来追查，发现那批产品质量不好，是因为原料不好。所以我就重新把关原料质量。”魏大新心说，再如何，也不能够在产品质量上松懈呀，看来杨东军管理缺乏经验。问：“新产品研究开发有成果吗？”杨东军说：“没有。”喝了口茶，又沉默许久，才接着说：“我都有些气馁了。我们对大形势缺乏正确了解，研究人员又不如何专业，让大家都很兴奋的一个研究结果，拿去一论证，就都不行了。”魏大新说：“别气馁。要有屡败屡战的精神。采购员就暂时别动。让封采臣去车间，他不知道会如何闹。我们需要稳定人心。”杨东军就有些着急，说：“魏厂长，我就同你直接点说吧。封采臣同游春竹关系比较好，真的是故意顶牛，他继续搞采购员，我的工作实在不好开展。”魏大新就皱一下眉头，说：“杨科长，你一直抓车间生产，走到行政管理来还没多久。要慢慢学会适应复杂的人际关系。你别老以为游春竹不支持你工作。她是副厂长呢，厂子搞不好，她能够没有责任？能够不急？这样吧，我给你增派一个采购员。封采臣不听打招呼，就让他闲着，你别指靠他就是。”杨东军沉默一会，说：“好吧。那我回去了。”
王秋旺不断向魏大新反映，东方日化的推销人员同销售商打交道日渐为难了。因为销售商们可以从各地小厂进到同类商品。虽然质量没有保证，但是价格比东方日化的便宜，在小城镇和农村的销路更好。好不容易说服人家进购产品，人家却觉得东方日化厂大业大，要求拖欠货款。现在货款基本都被拖欠着。
魏大新开始忧心如焚。会计告诉他，账面上的现金越来越少，马上周转不灵了，过些日子，工资发放可能要成问题。
来东方日化不到半年啊，工厂居然变得这样举步惟艰，魏大新深感意外。看来，当初自己争取来做厂长，想得实在有些过于简单。以为东方日化效益欠佳，是内部管理混乱，只要固本清源，理顺关系，把生产抓好，一切都会一顺百顺。现在，经过人事调整，生产确实抓起来了，工厂却江河日下。横向比照其他国营企业，也大都不但被三角债缠的呼吸困难，而且被那些雨后春笋般不断冒出来的私营企业，挤兑得无法在市场立足。
记得钱副县长也语重心长指示过要把工作重点放在抓好生产。魏大新在办公室捧着茶杯不禁苦笑起来。看来钱副县长也没有预见到国营企业会面临今天这样的困境。人生实在有太多意想不到啊。
倒是游春竹忽然冰释前嫌，让魏大新感到些许慰藉。自己当初可是把她当成搞好单位的最大绊脚石、权力斗争的假想敌啊！想起游春竹那晚舞厅里的那番话，魏大新有些为自己的胸襟感到羞愧。回想起来，人家游春竹除了试图让初来乍到的我立足不稳之外，没怎么为过我魏大新的难呢！而我魏大新几乎是铆足了劲要对付游春竹。魏大新觉得自己还不够成熟。对世事经见不足、理解不足、判断抉择能力也不足。
坐以待毙不是魏大新的性格。他思谋后得出一个思路：产品转型。唯有让经营轻灵起来，转型产品，在市场竞争中做到人无我有，才能够生存发展。所以魏大新想到邀请省城的工业大学和商业学院教授们来厂做考察论证，然后作出点拨和发展规划。这无疑是个书生气十足的举措。为了能够成功战胜可能招致的非议反对，厂周会前魏大新叫游春竹来办公室商谈，希望取得她支持。游春竹极力配合，还于会前做了许多人工作，让魏大新这个设想在周会上决定下来。
魏大新雷厉风行，很快联系到教授们，并派专人去把他们接了过来。一周后，教授们经过考察论证，留下几个“金点子”才告辞回省城去。魏大新给教授们举办了饯行宴会。
宴会结束的时候，天色尚早。教授们要去地区行署所在地鹭城赶乘傍晚的归程火车。把教授们送进小车，站马路边上一再挥手告别之际，游春竹低声说：“魏厂长，我们去走一下，有个事情想同你商量。”魏大新有些诧异地望着游春竹，他想像不出游春竹有什么重要事情，需要两人去散步才说。
沿马路走一段，游春竹带着魏大新从汽车站旁边的一条窄巷穿过，一下子就有一片田野意外地出现在魏大新面前。前面虽然是泥土道路，却宽阔。前行不远，路边有眼很大的池塘。路这边是一棵高大的椿树，树下低矮却简洁雅致的木屋正飘着淡蓝炊烟。魏大新心情忽地轻松起来，凉风一吹，酒意也醒了好些，甚至暂时忘却了教授们留下的金点子带给他的兴奋。游春竹却什么也不说，并排同魏大新走在土路上。一头肥壮的水牛相向从他们身边走过。一个牧童心不在焉地用一根长树条，轻轻地有下没下抽打水牛，眼睛却不断往魏大新游春竹看。
最终，游春竹带魏大新走过一条林间羊肠小道，来到河边。河流很宽。面前的河滩也宽阔平整。他们在岸边一块大石上坐了下来。太阳其时已经落山，却把对岸远处山头的云彩烧得一片火红。对岸是一片古树掩映的屋舍。望着湛蓝的碧水江静静地在村落前淌过，魏大新觉得眼前的景致好宁静恬美。对岸屋舍里正演绎着许多温馨或愁苦的故事吧？魏大新有些痴醉了。
游春竹终于开口说话。原来她只是想请魏大新帮忙论证在山阳镇开家星级宾馆的可行性。山阳镇目前还没有星级宾馆。现在城镇人口有那么多，而且流动人口多起来，魏大新觉得开宾馆可行。游春竹告诉魏大新，电力公司新修了一座大楼，可以商业租赁，地段和房屋结构都适合开宾馆。魏大新问谁来投资？游春竹说准备动用所有储蓄，并向亲戚和银行借贷，目前离预算费用差50万。问魏大新愿意入伙不？魏大新想了好一会，说，如果要我认下50万，我也要向亲戚和银行借贷呢！游春竹说，借贷不是坏事，只要项目可行。魏大新又思考好一会，最后说，好吧！游春竹笑了，说，有你加盟，今后宾馆的管理就不会有问题了。说着，伸出手来握，为未来的合作握手。两手握上，两人就都觉得刚才太冲动。男女两人单独坐在无人的河滩，是不宜有身体接触的。游春竹首先不好意思起来，默了声，扭头把眼光投向河流下游。天基本黑下来了。魏大新就着对岸遥远的灯光，看到的只是游春竹一个剪纸似的侧影。不过魏大新分明能够看出她的娇羞，魏大新觉得游春竹其实很娇俏好看。心里竟有些动情。
过了好一会，游春竹说：魏厂长，以你的才干和能力，完全可以搞好一个工厂。但是现在国营企业大环境不好，你可能也难以力挽狂澜了。魏大新说，前途未卜，但是身在其位，总该尽到人事啊。游春竹回头望一眼黑暗中的魏大新，旋即回过头去，眼望对岸村落里稀散的灯光，说，非常佩服你的眼光胆识。当初听说你来担任厂长，我曾经铁下心肠要同你对抗。我不满经委的人事安排。后来，很快就被你的才干和胆识折服。开会时，望着你坚毅的表情和果断的目光，我就不想同你对抗了。知道吗？女同事们背后都议论你好英俊。
游春竹不应该说这些让人动情的话题。说到最后，游春竹不知不觉地用后背靠在魏大新一只胳膊上。本来听得心里暖意融融的魏大新，鼻子里蓦地问到一股奇妙的香味。也许是香水味道吧？魏大新觉得那个地方有了异样的反应。这反应让魏大新吓了一跳。也许因为事业上竞争压力大，与妻子关系不好，魏大新40岁以来，面对妻子的时候，几乎丧失了反应的能力。魏大新有时候不能够肯定，自己来山阳，是不是想躲避与妻子在一起，以便躲避丧失反应能力的尴尬和痛苦。现在怎么突然就这样强烈地有了反应呢？兴奋之余，魏大新想证实，猛地抱过游春竹，在游春竹的唇上热吻起来。不吻犹可，一吻两人都无法停止。魏大新觉得自己发动起来了的反应，在黑暗和静谧里失去了害怕和克制，变得生龙活虎起来。游春竹发现了魏大新的真实意图后，惊慌地想反抗和阻止，但是魏大新发了狂，不管不顾，信马由缰地驰骋起来。
回家面对丈夫周云海的时候，游春竹脑子很乱。把魏大新带到河边，是她在教授们的欢送宴会上就想好了的。她想营造一种气氛，吸纳魏大新的资金进宾馆来。魏大新资金进了宾馆，他们就真正结盟了。游春竹因此在厂里可以得心应手只是一方面。身为副厂长，精力都放在自己的宾馆，别人会有说法的。假如魏大新在这方面做起文章来，游春竹将不得不有所顾忌。但是工厂明摆靠不住，开宾馆势在必行。所以游春竹觉得拉魏大新入伙也志在必得。去什么地方，都没有来河边散步气氛好。游春竹当时自信能够把捏好分寸。更主要魏大新对我抱有成见呢，他不可能对我动什么不良心思。这是游春竹当时的想法。至于后来魏大新如何就失了把持，游春竹有些闹不清楚。她奇怪的是当时自己似乎也很动情。
那么，我是爱上魏大新了？游春竹问自己。不！游春竹立即回答自己说。游春竹觉得自己首先不喜欢魏大新的外貌，虽然硬朗俊美，但是有些僵硬，给人虚假的感觉，其次她也不喜欢魏大新的行事作风，冲劲有余沉稳不足，这些都是不够成熟的表现。男人，需要成熟，才具有魅力。比如经委李主任。貌不惊人，但是一切圆熟，转圜极具分寸和魅力，看这样的男人谈吐行事，便是一种享受。完全不爱魏大新，为什么当时会那样动情呢？游春竹回答不了自己，倒是红了脸。游春竹也在心里想好今后如何同魏大新相处，但是她弄不清如何面对周云海，她不敢与周云海的目光对视。
仅两个月，宾馆就开张了。开张那天张灯结彩，大白天也在门口街边燃放烟花。嘭嘭的烟花炸开声音在几百米的高空爆响，几乎整个山阳都听得见。魏大新以宾客身份前去道贺。发现欧镇长同人站在街边，一边说话，一边张望宾馆外墙上的几个镏金大字。宾馆就叫“山阳宾馆”字是欧镇长的手笔。欧镇长习王羲之的字，颇得神韵。王羲之体有道家的清峻洒脱。后人有评曰：“清风出袖，明月入怀。”堪称言中肯綮。欧镇长同人看字，不是自矜炫耀书法，是同那人解释宾馆为什么就叫了山阳宾馆，为什么亲自题写。欧镇长题字，是代表镇政府，向一切能够给山阳带来发展、能够提升山阳城镇品位的个人或者单位，表示大力支持。
魏大新见了欧镇长，把手包夹腋下去，向欧镇长伸出手去，欧镇长见了，赶紧走近几步，热烈地双手握上。魏大新邀欧镇长进宾馆去坐。欧镇长做个请进的手势，说：“我先报了到呢，你请吧！”魏大新就独自进到宾馆大堂去。以总经理身份接待来宾的，是游春竹大弟游红卫。游春竹也不直接出面经营宾馆。
宾馆的生意似乎还不错。以后每月月底，游春竹都按时交给魏大新一个鼓鼓攘攘的大信封，算作他50万股金的红利。
可是，工厂几乎让魏大新身心交瘁。省城大学教授们的金点子，并没有能够让东方日化起死回生。企业陷在三角债的泥沼里，资金回笼不了，无力购建新产品生产线，产品转型计划只能落空。
忧心忡忡的魏大新最后想到职工集资购买生产线。打电话咨询钱副县长和经委李主任。两位领导都回答说支持，并允许向集资者支付高于银行存款比率的利息。魏大新有了上头的话，心里有了底，便在厂周会上吹风，讲了在职工中集资购买新的生产线的想法。游春竹发言说：“我们不能够眼看着厂子山穷水尽，我们要敢于破釜沉舟背水一战。”大家沉默着。没一个人表态。
魏大新有些奇怪，一贯热心参与厂务的中层干部们今天怎么都不说话了？而且好像串通了似的。要他们为厂子掏钱就这样难了？向他们说明了退本付息的啊！魏大新觉得中层们都缺乏一种大气。连书生气十足有血性的杨东军，也总胆小怕事，有时候简直目光如豆。魏大新就点名让杨东军发言。杨东军不住喝茶，不说话。魏大新心中就有些焦躁，但知道不能够蛮来，就决定把集资的议题放下，谈其他的去。
夜间天空瓦蓝，无云，一轮圆月大而明亮。因为新分来的大学生有几个没有住房，魏大新就让出自己住的那个小套间，自己去围墙外边铁路边上租住民房。来厂里须绕过小半圈围墙，得走十来分钟。魏大新穿过厂区长长的林荫道，转过院中那棵大桂树，径直敲开杨东军的门。杨东军脸色忧悒，见了魏大新，就努力做出笑容，殷勤请坐上茶。魏大新坐沙发上，不说话，环顾客厅一周，然后把目光盯住在那边沙发落座的杨东军，仍然不说话。杨东军就又做出笑容，说：“今天同魏厂长讨教几局吧。”起身要去拿围棋。魏大新止住他，说：“少给我来虚的。先问你，我魏大新待你如何？”杨东军说：“知遇之恩，感激涕零。”魏大新说：“那好。也不要你涕零，你今天就给我一句老实话，中层干部们为什么不愿意集资？”杨东军就又吞吞吐吐。抵不过魏大新凌厉的质问目光，才说：“大家对厂领导班子缺乏信任。”魏大新奇了，问：“对哪个不信任？对我魏大新？”杨东军就红了脸，讷讷许久，才说：“大家看得出魏厂长起初是一心为厂的。大家是不放心把集资款交到游春竹手里。”魏大新嗓门不禁陡地提高了一点：“什么话！我起初一心为厂？现在不一心为厂了？你们怕游春竹干什么？我是厂长呢！集资款怎么就会交到游春竹手里了？”杨东军就又不作声了。
魏大新叹口气，说：“杨东军啊，东方日化我最倚重的就是你了，你却连句实诚话都不能够爽利地对我讲啊！”杨东军说：“魏厂长，话说到这份上，我也就不怕你怀疑我对游春竹有成见，故意中伤了。我请问你，游春竹分管销售以来，变本加厉侵吞贪污，你知道吗？”魏大新一怔，想了一下，反问：“有这样的事情？她是如何操作的？”杨东军不禁冷笑一声，说：“她办法多的是！我所知道的情形最严重的一次，财会人员收受了货款13万，收款发票也开出去13万，但做帐的那联发票只写7万。那笔货款的销售员是以前游春竹贪污的老搭档，收款人员，是游春竹的表妹。”魏大新掏出纸笔，记下杨东军所说那笔贪污发生的大概日期，说：“谢谢你反映情况给我。我会查证处理的。但是这事关系到领导班子以及全厂的稳定，你暂时不要外传。”拍拍杨东军肩膀，心事重重地告辞。杨东军口里说着“知道”起身把魏大新送了下楼。
魏大新回到房间，就call游春竹的bb机。游春竹一会就复了机，却是在宾馆，大约周围没人，语气就有些暧昧，开口就笑说：“近来你老是变得这样急了啊！”魏大新一怔，从愠怒和沉思中醒过来，正色道：“有急事，你过来一下。”游春竹听他语气严肃，就没了笑意，说：“等一会就来。”
进门的时候，看见魏大新神色严峻，游春竹还是故意开了句玩笑，并在魏大新脸上亲了一下，又妩媚一笑，然后坐到床沿上，同魏大新说话。让魏大新吃惊的是，游春竹对侵吞贪污货款供认不讳。魏大新就愤怒了，说：“你怎么就这样贪图金钱呢！不怕把自己前途贪掉？”游春竹倒一脸平静，说：“现在小型国有企业还有前途啊？我的一家人把青春奉献给了它，它却说垮就要垮了。我就不能够替自己打算一下啊！”魏大新料不到游春竹说出这样一番话来，说：“你别跟我说这些！你弄的那些钱，现在还收得拢来不？你赶紧给我退了！”游春竹说：“退？我拿命去退！我们开这宾馆是失算了。也许是我那弟弟不争气吧，带着一大帮人，却只知道胡混，宾馆管理一塌糊涂。最可气的是，头些天把一个漂亮女服务员给欺负了，人家黄花闺女，当然气不过，要讨说法，我找人才摆平的，最后花了四万元。宾馆交给他，不说赚钱，每天亏空。上月员工工资迟发了10天，员工们就闹辞工。我赶紧想法发了工资，才留住了人。现在我只好亲自过问大小一应事务。我们投入了全部家当和那么多银行贷款，不维持下去，怎么办？！”魏大新听毕默默无言，好一会才说：“既是不赚，你就不必给我红利了。起初说的是合伙，又不是借我款，盈亏理应共享共担。”游春竹见他语气缓和下来，叹口气，低声说：“我哪里有钱给你红利。给你那些钱，是我在工厂得的好处，我算上了你一份。”
魏大新默坐在藤椅里，呆呆地望着游春竹，不说话。游春竹想了想，说：“谁同你说这些的？杨东军吧？那种书呆子，也就你把他当宝贝。他没有一点胸襟不说，有时候根本不懂事。——其实也不是不懂事的问题。他心里根本没有你这个信赖他提拔他的领导。你大概还不知道，他四处说你工作不务实，好酒贪杯，指责你来厂后招待费比前任明显增加了。他哪里知道是形势变了，公关成本不得不增加的道理！周会你提出集资问题，大家为什么那样统一地闭口不言，我看就是他在给大家使了眼色，串通一气！”魏大新问：“集资问题，你看如何解决？”游春竹说：“我们先做职工工作，然后越过周会，直接召开职代会或者职工大会讨论通过。”
魏大新觉得头胀胀地，有些生痛。就走到阳台上，想吹吹风。见一个人影蹲在铁路边。魏大新仔细辨认，知道是谁了。那么，他一直在朝这边窥探了。魏大新就冷笑着回屋。游春竹不解他为何冷笑。魏大新说：“你家那位蹲铁路边上呢！”游春竹就变了脸色，闷声不响，良久，说：“他既然觉得痛苦，同他离了。”魏大新说：“我那边可能离不了。”
游春竹白了魏大新一眼，提上小坤包走了。魏大新想起铁路边上那人，就不送她。
办离婚手续那天，天下起了雨。家属楼前的梧桐上卷曲了的枯黄叶子，被雨水淋浸，沉重而无奈地坠落，碰着枝桠，发出沉闷的轻响。游春竹回家拿衣服，周云海在一旁默默地望着她。终于忍不住似的，这个老实男人对游春竹说：“你有地方住吗？没地方就还是我搬出去。”游春竹猛地冲进书房，把自己关在内面，伏桌嚎啕大哭起来。逼迫周云海在离婚协议书签字的时候，他迟迟拖延，游春竹恨他没有志气。现在离了，他哪怕发次脾气踢回凳子，游春竹也心安一点。可这男人还这样关心着她，游春竹就憋闷得难受，她不知道自己的哭声是什么含义？哭了足足半个多小时，游春竹才擦干眼泪提着衣服离开。她不敢看周云海一眼。
游春竹在山阳宾馆占用了一个套间。儿子去鹭城读高中了。游春竹坐在床沿，思考如何瞒住儿子父母已经离婚的事情。窗外雨声似乎越来越大了。
大妹听说姐姐离婚，特意冒雨从县城赶来看姐姐。游春竹关了房门，给大妹让坐，听她会说什么？大妹问：你真喜欢魏大新？游春竹冷冷地微笑一下，反问：大妹你难道还相信爱情？我离婚不是因为想同魏大新走到一起去。我其实恨他！不是他官瘾大，偏从好好的外资大企业，跑这地方国营工厂来，这半年我会这样郁闷愁苦？不过不同他改善关系，我好不容易得来的事业基础，可能就会完全丧失在他手里。大妹，我曾经做过一个可怕的梦，我梦见自己又被魏大新赶回检验室做技术员。我醒过来好觉得好不舒服，后半夜失眠了。我想，要真那样了，我就什么都没有了。我这一辈子，也许就这样给他毁了。命运有时候就是这样，突然就给你来场风暴，把你的一切，都刮走。太多事物有能量能够毫无怜悯之心的毁掉人的一生了。魏大新也许可能误会了我屈就他的意思，以为我喜欢他了，所以他忘乎所以要得到我。他也不是真喜欢我。他是想证明，证明他的魅力和成就，甚至证明他在床上的能力。如何对待魏大新，我心里自有分寸。大妹，我这个年龄，最大的幸福，不是权力，也不是金钱，而应该是宁静，心的宁静！魏大新打破了我内心的宁静。我恨他。所以你不要跟着别人以为我喜欢上他，便同周云海离婚。你其实不用特意跑过来劝我。游春竹说着觉得头忽然痛起来，神色有些不好。大妹赶紧给她倒一杯茶，说：别说了，姐！既然你不是爱上了魏大新，你同姐夫还是有感情的，你们就别分开，我出面调解。姐夫这样的人，不是优秀的男人，但算得上绝好的老公啊。你可别离开他。游春竹说：我也知道你姐夫好。就是因为他好，我才离开他。同李主任好，我已经背叛了他，但是我可以安慰自己说，我是想让全家从社会最底层爬起来。现在同魏大新，他不理解，又从来不正面对我说，老跟踪我，他什么都知道了，而且非常在乎，我就已经伤害他了。他虽然不中用，但到底是男人，他应该有男人的尊严。他不说我，别人会背后说他。我不能够那样伤他，所以我不能够不同他离婚。他以后任何事情，我都会关顾。大妹说：他需要的可能不只是关顾啊！你又不打算同魏大新走一起去，你后半生就不要一个依靠吗？游春竹想了想，说：我还能够怎样？大妹。我不也是身不由己吗？不过，大妹我告诉你，我决定同你姐夫离婚的时候，魏大新第一反应是声明他离不了婚。我本来没有让他离婚的意思。但是他那样说，我当即就在心底发誓，我要让他也离婚！大妹问：你到底还是想同他结婚？游春竹说：看情况吧。起码也得等我儿子大学毕业了以后。你不是说后半生需要依靠吗？我就让他成为我的依靠也可以啊。游春竹说着笑了一下。典型的苦笑模样。大妹说：姐，你别糊涂了，你还是别同姐夫分开吧！游春竹见大妹着急的样子，觉得大妹对自己真好。游春竹不想让大妹替自己这样担心，忽然高深莫测地又微笑起来，问：大妹你真觉得你姐夫是个好老公？大妹说：嗯。游春竹说：我有个好办法了！大妹问：什么？游春竹说：你反正没有老公，你姐夫老说你好，他也很喜欢你，你就嫁给他，你们在一起，一定不等游春竹说完，大妹忽然站起来，柳眉倒竖，说：你说什么！扑过去同游春竹扭打，游春竹咯咯地笑着躲避，两人最后都滚倒在床上。闹了好一阵，累了，两人都仰躺着，不动弹了。游春竹说：大妹，我们记起我们小时候了。人要是能够不长大多好。做人多累啊！
雨持续了十来天，还不见停。东方日化的职代会在雨声里召开的。大家心情似乎也都湿漉漉的。集资购买新产品生产线的议案被否决了。工厂已经不能够全额发放职工工资，但厂子以后何去何从，职代会没有找到答案。否决集资议案的原因，倒不单单是职工代表们对厂领导班子缺乏信任，更主要的是他们并不看好教授们的金点子。
魏大新有些郁闷而消沉。食堂里晚饭后又买了瓶北京牛栏山二锅头，和一包花生米，回房间独自喝闷酒。喝着酒忽然就有给钱鹃打电话的冲动。却不知道她老公是不是在家？要是她老公接电话又怎么办？最终还是打了。钱鹃接了，好像在吃梨子还是什么水果，听到魏大新声音，含糊然而很高兴地问：“你还好吗？”魏大新没有回答她。反问她好不好？源远塑料厂怎么样？那边爽快地说好，厂里也好。魏大新就好一晌不说话。钱鹃在那边直“喂”问怎么了？魏大新醒过来，装出笑声，说：“想你了嘛！我想回源远了。”口里这样说着，心里却知道，回源远塑料厂自己又能够被摆到什么位置！自己还能够回到从前的心态吗？手握着电话，魏大新用力地晃了晃脑袋，似乎要把这些念头晃落掉。
纪委把游春竹叫走了。魏大新有些急，立即把情况报告了欧镇长和经委李主任。他们俩与游春竹关系不错，身在官场，就一定有靠山和神通，游春竹落难，只好指望他们搭救一把了。果然他们出动立即收到效果，过一天游春竹就回来了。游春竹不首先回宾馆，而是先在厂里转了一圈。魏大新碰到游春竹，见她表面若无其事，就替她心痛，因为知道她越是故作轻松，心里就越沉重。夜间去宾馆看她，游春竹表情木木地望着魏大新，不说话。魏大新过去拥住她，游春竹紧紧地抱住魏大新，却是不动也不说话，好像在努力控制情绪。最后两人分开坐在单人沙发里，游春竹不回答魏大新的一系列询问，只是简单地说纪委让她上缴8万元。魏大新说，那样就好了，司法不介入，就好办。游春竹向魏大新伸出手，要一支香烟，魏大新犹豫了一下，递给她一支，替她点上，游春竹吸一口，猛烈地呛咳起来。
从来不来山阳看望丈夫的魏大新的妻子，突然来到东方日化，寻到魏大新的办公室来，魏大新很是吃惊，赶紧给妻子倒茶。这位做别人思想工作出身的女工会干部，在沙发上坐定，接过魏大新递来的茶杯直接放在茶几上，目光犀利地盯住魏大新，单刀直入地问：“你是打算离婚吗？”魏大新努力地镇定住自己，说：“怎么这样说？”妻子说：“听说副厂长为你离婚了？”魏大新说：“道听途说的事情，你怎么也信了！”妻子说：“空穴无故不来风。你不必毫无诚实地无谓争论下去吧？你直接说说你的想法。”魏大新沉默许久，说：“我没有同你离婚的意思。”妻子说：“那好，希望你自我检点一下。我走了。”魏大新说：“不早了，你还有车回去？”妻子说：“我接到别人告诉我你和游春竹的事情的电话已经好几天了。今天是顺道而来。单位车子过山阳来了，一会过来接我。”
黄昏魏大新约游春竹出来散步，说了妻子来厂里警告他的事情。游春竹默不出声，表情镇定得很。魏大新边走边说：“我们以后就不单独联系了。”游春竹还是静静地走，表情上不起波澜。魏大新心里有些疑惑和发怵，说：“你不会因此恨我吧。”游春竹说：“不会。”声气还是极平静。魏大新就没有话了。两人各自想着心事，越过铁路，在小路上走出老远。游春竹心里苦笑着：一切都是天意。我刚打电话给魏大新妻子，告诉她魏大新有外遇的事情，纪委跟着就把我叫了去。本来想导演一场离婚战争戏，戏没开始，自己就没了看戏的心情。这戏不演也罢。并不是因为魏大新出力营救过我，我感激他就放过他。这些争斗实在没有意思。何况魏大新早说过不想离，让他们闹一场，我也不可能直接介入，否则魏大新翻脸起来，对我没有益处。不如饶了他吧。魏大新不知道事情的原委，默默同游春竹走着，心里感激着游春竹的大度，也更加钦佩游春竹的超凡理智。
魏大新整日枯坐办公室，面对几乎运转不下去的厂子，毫无办法，心内意趣索然。下午快下班的时候，杨东军来到办公室，请他去江边酒楼喝酒。魏大新推托有事情。杨东军言明有事相商，单独请他。魏大新一脸狐疑，说：“什么事情？不可以在这里说吗？这里有第三人吗？”杨东军面有难色，狠狠心，说：“魏厂长既然没空去，就算了。”
魏大新最后还是去了江边酒楼。三杯下肚，杨东军满脸飞红，说出自己要停薪留职的打算。魏大新抑制住满腹的不快，问他哪里去？杨东军说在东莞一家工厂联系好了。魏大新说：“你走了，东方日化怎么办？”杨东军给魏大新继续满上酒，不说话。魏大新说：“我们相交不浅，我就不说废话了，请问是我魏大新有对不起你的地方吗？”杨东军说：“魏厂长您别这样说。我也是迫于生计啊，我老婆也在东方日化，工厂不景气，以后日子难过啊，小孩教育要钱呢。”魏大新便有些伤感，一直觉得杨东军有血性，有正义感，现在厂子还没有完全垮呢，你就脚踩西瓜皮溜之乎也，有些责任感、有些主人翁精神没有？我白器重你了。嘴上当然不能够这样讲，魏大新把烟灰弹了又弹，说：“既然不是对我有意见，那你就别想走。我不放你，闹到经委也不会有人不支持我。”杨东军说：“魏厂长，我选择走，是因为对内地国企非常失望，与对谁有意见完全不相干，我不是狭隘的人。我请您来这里汇报一下思想动态，不完全是求您批准我走。找您之前，我已经把停薪留职报告交游春竹副厂长那里，她满口答应，还说会在您那里替我求情的。我记得您对我的关心和器重，我不能够不辞而别，所以请你出来喝次酒。”说着苦笑一下，举杯邀魏大新又干过一杯。杨东军觉得这杯酒有些梗喉，他把一些不能够说的话同酒一起咽下了。而这些话让他憋得好难受。杨东军素来不习惯怨天尤人，他不埋怨内地国企面临的大环境，他觉得环境终究是外因。辩证唯物主义说，外因只是推动因素，不起决定作用。起决定作用的是什么呢？杨东军觉得自己说不明白。但是历任领导者都没有一个健全的人格，肯定是东方日化衰落的一个原因。杨东军甚至记起魏大新刚来厂里，让自己算的那个卦来。现在看来，那卦何其准确！是凑巧，还是八卦真灵？杨东军觉得无心分辨。他忽然发现自己口口声声对魏大新没意见，内心还是有怨言的。于是借说酒醉，靠在椅子上，不再倒酒劝酒了。魏大新觉得杨东军大约真醉了，拿过酒瓶，给两人都满上，说：“既然如此，今天酒就到这里了。来，我劝你再喝一杯。祝福你在外边万事如意吧。‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。’希望你在外善自珍重！”
饮过最后一杯，魏大新站起来，有些站立不稳，晃了一下。魏大新才知道自己也喝醉了。心情不好的时候，酒会醉得快。