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钱斯同知道妻子对自己情深似海,借这个借口来叮咛自己珍重,遂深情地望着她一笑,随即分手告辞了。
与古秋萍聂红线三个人出了小店,径自向镇外走去。
一辆华丽的马车已在等着了,车上是李小桃,正显得不耐烦,见他们来了,忙道:“古大侠,你怎么去了这么久,武林双英刚死了老子,还有心情跟你诉衷曲?”
言中充满了醋意。
聂红线笑道:“得了,我的大小姐,相公忙着谈正事,连那两姐妹的面都没见。”
“有什么正事要谈的?”
古秋萍笑道:“这些事与你没关系,大小姐,我知道你归心似箭,我们这就启程,马不停蹄,一直送你到家。”
李小桃却幽怨地道:“我并不急着回去,这一回去恐怕也出不来了,你们如果有正事,别为我耽误了,还是先办你们的事去,反正这次是大伯带我出来的,账都记在他头上,我的父母也不敢多说,让我跟你们多玩几天好吗?”
古秋萍一叹道:“小桃,我们的事就在姑苏,因此请你帮帮忙,如果你要玩,等我们的事办完了,再好好地陪你玩上几天都行。”
李小桃兴奋地道:“是真的,你可不许骗我。”
古秋萍爽朗地一笑道:“小桃,我古秋萍算不得是个大人物,没有一言九鼎的分量,但我从不轻易许诺,因为我律己很严,答应的事就一定要做到!怎么会骗你呢?”
李小桃有点不好意思地道:“古大侠,我并不是怀疑你,只是我太高兴了,忍不住要多问一声!”
古秋萍道:“我绝不骗你,但一定要等我的事办完了才能抽空陪你玩,在这之前,我要你帮很大的忙!”
“没问题,任何忙我都肯帮,你说什么我就做什么!”
“我要求你的就是如此,而且你不许问原因,也不能问我的目的何在,你如果认为有困难,你可以拒绝!”
“我不会认为困难的,任何事都不会拒绝!”
“好!我们就此一言为定,现在你跟线娘到车里去,装出大家小姐的风范,你说徽州将军是令尊的同寅!”
“是的!他跟我爹是同一个军旅中的袍泽之交,有十多年的交情了,去年他路过苏州,还到我家来过!”
“他认识你吗?”
“自然认识,他很喜欢我,要认我做干女儿呢!”
古秋萍笑道:“那就更好了,你去找他,要他派一小队骑兵护送你回家,他应该肯答应的吧!”
“当然会答应,派一标骑兵都没有问题,但我们并不需要人护送,难道还怕人拦路打劫了吗?”
古秋萍笑道:“我希望有官军送护。”
“为什么呢?这样不是太招摇了吗?”
“你答应过不问原因的!”
李小桃无可奈何地道:“不问就不间,但我总得有个理由去找他呀,比如说为什么要到徽州来,为什么一个人出门,为什么要找人护送,为什么去的时候不拜访他!”
古秋萍笑道:“你可说替你母亲到黄山去进香还愿,出门时还有几个人护送,归途中遇到了劫盗,护送的人被冲散了,只剩下我们三个人,你急着要回家,又怕再遇到盗匪,所以才求他派兵护送,这个理由很充分了!”
“理由是足够了,可是在他的地面上出了事,他一定要追究详情责任的,叫我如何支应的呢?”
“你就说在黄山附近,随便虚报一下失散的人数,让他去摸索好了,你只要求派兵护送,立刻回来!”
李小桃一口答应了,钻进车子里。
古秋萍在车辕的坐板下取出两套家丁的服装,叫钱斯同也换上,同时略略化了装,粘上两撇老鼠胡子,掩却他俊朗的仪表,变成一个猥琐的跟班二爷,跟钱斯同二人跨辕驱车疾驰而去。
在车上,钱斯同笑道:“找官兵护送,可以掩却三魔的耳目,不愧为高明,只是太招摇了一点!”
古秋萍笑道:“我就是要招摇,但有三个好处,一则有了官兵,闲杂人等不能接近,不怕三魔的人钉梢了,二则刘光远再也想不到我们会走官方的路子,对这辆车子不会注意,三则,有了官车,可以沿途启用驿站上的官马,不断地换马赶路,用不着休息了!”
钱斯同钦佩地道:“兄弟!你真了不起,尽出绝主意!”
古秋萍笑道:“干盗贼出身的一定有点鬼聪明!”
钱斯同感到不满地道:“兄弟!你为什么口口声声自轻为盗贼,你的义行令侠林都感到惭愧!”
古秋萍漠然地道:“我本来就是盗贼,在别人的心目中,我始终也是个盗贼,奸骗诱拐什么坏事都做得出来,要不然王伯虎为什么到处臭我呢。”
钱斯同一叹道:“也许金枪侠是受了三魔的挟制,也许是受了诱惑,误会了你。”
古秋萍冷笑道:“假如是你钱兄,他敢如此毁谤吗?就算他放出了谣言,别人也不会相信的,发生在我身上,他就敢如此做了,别人也相信了,就因为我是盗贼。”
钱斯同不禁默然,良久叹道:“你心中愤慨太深了,当然这不能怪你,但你也用不着生气,事情总会明白的。”
古秋萍冷冷地道:“我才不气呢!侠林中有王伯虎这种人,我宁可为盗贼,因为盗犯天生是干坏事的,偶而做了件好事,还可以博得赞扬,像王伯虎那种身份,一件错事就可以使得他身败名裂,永劫不复,岂不更悲哀。”
“兄弟,你对他成见太深了,目前种种只是我们的猜测,在真相未明之前,你不能这样武断他。”
古秋萍沉声道:“我并不希望这是事实,但我也不会原谅他,就算他是清白的,以他的身份,在事未明之前,凭什么到处毁我的声誉,难道他不明白流言,一出口就无法收回了吗?
他不明白这对我有多大伤害吗?”
钱斯同无言以答。
古秋萍继续愤然地道:“他当然是明白,但因为我是绿林道中人,他才不加考虑,所以我一定要撕破他伪善的假面具,暴露他的真面目。”
钱斯同恻然道:“兄弟,王伯虎的事我不想多辩,留得事实去证明好了,但我觉得你的恕道还不大够。”
古秋萍微笑道:“钱兄,在江湖上可不能讲恕道,否则就没有善恶了。凌云峰为了隐恶扬善,结果白送了自己一条命,可是那些因他的死而保全声名的人会感激他吗?我相信名单上的九十八个人听见他的死讯后,每个人还都有如释重负的感觉,要讲恕道就不该习武,以武行道,就是以暴制暴的手段,所谓除恶即为行善,恕道是读书人的修养,是出家人的心肠!”
钱斯同长叹一声,什么话也不说了,车子在夜色中疾驶着,终于在黎明中赶到了徽州府,李小桃果然去拜访了徽州将军黄仲则,顺利地得到了二十名骑兵的护卫,没有任何耽搁,他们立刻启程往姑苏而来。
古秋萍与钱斯同两人轮流驾车,换班休息。
那二十名官军则分出一半的人专程赶前站轮班休息,马匹到站就换,人却够辛苦的,然而他们毫无怨言,因为李大小姐给的赏银很丰富,几乎是他们半年的俸饷。
派差的时候,他们已经知道这是一趟美差,照例都会有一笔赏赐的,但没有想到如此之美,即使拼上命,他们也愿意了。
就这样他们以最快的速度,在令人无法想象的短时间到达了姑苏,然而李小桃并没有要他们直接送到将军府。
一脚到了木椟的叶善人宅弟,三魔果然还来不及回家,堂堂的官车送来了李小桃,叶家的人自然不怀疑她了。
留守在家中的是花素秋,他发现了化装车夫的古秋萍,也发现了装成仆妇的聂红线,心中充满了惊疑,但没有表示,又加了一笔赏银将二十名官军打发回头,然后将钱斯同等一并接待在府里,摒退了从人,才秘密地问道:“古大侠,你们怎么来了?”
古秋萍低声道:“三魔他们有什么消息?”
“目前还没有,但我知道他们已接收了凌云别庄,昨天以飞鸽传书,叫我摒当一下,把家都搬过去。”
“搬家过去,那他们是不准备回来了?”
“是的,木椟的地方大小,他们成立了天魔帮,不够发展的,同时离闹市太近,活动起来不方便,他们早就准备迁移了,黄山才是他们最理想的发展地。”
古秋萍点点头道:“那好极了,我特地赶先一步,就是为了争取时间,我要把人先救了出去。”
“救人?救哪些人?”
“自然是沦陷在这儿的每一个人。”
花素秋一叹道:“你们可来迟了一步。”
“怎么?难道人不在这里了?”
花素秋道:“还有一两个在,但都不是你要救的人。”
“哪两个人还在?”
“铁板先生许君武跟他的徒弟罗秋远。”
“其他的人呢?”
“铜琶仙子林绰约与陶芙在他们走后的第二天就由叶开甲带走了,你们难道没碰见?”
李小桃愕然道:“没有呀,叶开甲到了黄山,可没看见带什么人来,一定是藏在别处了!”
古秋萍呆了一呆才问道:“叶开甲是什么时候到的黄山?”
李小桃道:“我们到达黄山的时候,他已经先到了,不过,我们路上走得很慢,他可能另抄近路!”
古秋萍怔然无语。
钱斯同忙问道:“家嫂也一同带走了吗?”
花素秋不解反问道:“你嫂子是谁?”
古秋萍道:“这位是绿杨侠侣中的钱斯同大侠!”
花素秋道:“原来你间的是黑胭脂崔可清,那你可以放心了,她们母女昨天已经由令兄接走了。”
钱斯同愕然道:“我的哪一个兄长?”
“是苏州府掌刑师爷的钱斯民先生,昨天飞鸽传书中交代说这两个人在苏州府衙门有案底,叫我送官究办,我还没有送去,令兄已经来接了,原来刘光远也有一封信给他,说当年杀死令长兄时,并不知道他是你们的哥哥,现在将崔氏母女奉还,以消前嫌。”
钱斯同惊道:“他知道我们的关系了?”
花素秋道:“那可不清楚,反正人是由令兄接走的,你不说,我还不知道你跟钱师爷也是兄弟呢!”
古秋萍道:“令长兄入赘崔氏没有人知道,这一定是尤新贵替你们尽的力,只有他才晓得你们的关系,我们在地下拼命地赶,到底还没有天上飞的快,刘光远对铁板师徒如何发落,有什么指示吗?”
“有的,他叫我送这两人到扬州去,交给王伯虎。”
古秋萍忙问道:“为什么要送到哪儿去呢?”
花素秋摇摇头道:“那我可不知道,古大侠,林绰约与陶芙一定在黄山,你要救他们,只有到黄山去!”
古秋萍长叹道:“刘光远处处占先一步,现在要到黄山去救人恐怕更不容易了,我还是先把铁板师徒救走再说!”
“古大侠!在这里无法救人的,在路上下手较好,免得我背嫌疑,因为刘光远只叫我随便派个人送去!”
“铁板师徒身手不弱,随便派个人就行了吗?”
花素秋道:“我想刘光远根本不在乎这两个人,因为他们被迫服下一种散功的药,岂只武功全失,连行动都很困难,等于是两个废人了!”
“这魔头手段真狠,其他的人呢?”
“崔妙妙母女武功如旧,林绰约的武功早失,陶芙倒是好好的,但他们拿林绰约的生命做威胁,她不得不乖乖地跟着走,不过这小妮子近来变得很阴沉,尤其是听说你把线姐救走以后,脾气越来越古怪,不知道她心里在想些什么,我想她并不完全为了林绰约,也许别有所图!”
古秋萍长叹一声道:“不管她心里打什么算盘,怎么样也斗不过老奸巨猾的刘光远!”
花素秋却道:“刘光远对游天香单恋多年,弄到手没有?
我这儿一点消息都没有!”
古秋萍道:“游天香已经跟他在一起,是否会委身于刘光远却不清楚,这种事自然不会告诉你的!”
花素秋道:“刘光远想游天香,李光祖念念不忘林绰约,他们都得其所哉了,线姐!你也如愿以偿,跟你的古大侠双宿双飞了,有情人都成眷属!”
古秋萍连忙道:“秋娘!你别胡说”
花素秋一笑道:“江湖上都这么说!”
“江湖上都说我诱拐了线娘,你应该清楚的,我是为了什么要救她,以及如何救她出去的!”
“那我自然清楚,可是你跟线姐同行同宿这些日子,能抗拒她的风流陷阱吗,她对钓男人很有一手!”
语气中充满了强烈的嫉意。
古秋萍愤然作色道:“聂红线却了解花素秋很深。”
聂红线微微一笑道:“秋娘!你羡慕我吗?”
花素秋怒道:“我才不羡慕谁呢!我知道自己的姿色平常,才具又差,像古大侠这种翩翩少年,连望我一眼都觉得讨厌,我也不去做这个梦,我气不过的是李光祖这个老杀才,我如此忠心耿耿地对他,到临了一脚踢开我不说,还要杀了我以除后患,我非整得他死去活来不可的!”
聂红线苦笑道:“秋娘,我倒是羡慕你了!”
“你羡慕我?我有什么好羡慕的!”
“至少你活下去有个目的!”
“你活着没有目的!没有目的你为什么还活着?”
“我也不知道,但我是真的没有目的,没有爱,没有恨,死了怕对不起人,活着又成了累赘!”
花素秋道:“这是什么话?我简直不懂!”
“你不会懂的,我告诉你,你也不会懂,更不会相信,这些话都不必说了,还是谈谈你的问题吧,你打算怎么办?”
花素秋怔然半天,才深深地叹了一口气道:“我还能有什么打算呢,刘光远他们劫夺了凌云别庄之后,天魔帮算是真正地要开来了,我再也不可能对他们有所威胁,李光祖有了那些小妖精后,心心念念只在林绰约身上,我已经成了个无关紧要的人,只配给他们管管这些杂物,一纸命令来,叫我做什么就得做什么,连细节都不说明。”
聂红线道:“这不是很好吗?你少费好多心,出了岔子也不要你负责,落得轻松。”
花素秋怒道:“你别说得好听了,什么落得轻松,分明这些事无关紧要,出了岔子也不在乎,我的地位连个小管事的都不如,这就是我献出一生,为李光祖的结果,我非要给他一点颜色瞧瞧,古大侠,你要我做什么?”
古秋萍想了一下才道:“秋娘,三魔此刻势焰熏天,要想一下子击垮他们是太困难了,只有慢慢想办法,目前你还是收拾一下到黄山去,注意一下他们的行动。”
花素秋苦笑道:“现在我能知道的事对你们也不会有多大的帮助,你最好给一点较为重要的工作干。”
“要借重的地方很多,只是怕你有危险。”
花素秋恨声道:“我怕危险就不会找你们了。”
古秋萍知道花素秋之所以背叛李光祖,完全是因为她的地位一落千丈,不甘寂寞之故,为了提高她的兴趣,只有给她一份极为重要的工作,以满足她的好强之心,因此微笑道:
“那你就尽量保全林绰约与陶芙师徒,使她们不受李光祖的蹂躏。”
花素秋不禁面有难色地道:“我做得到吗?”
古秋萍笑道:“如果你有决心,应该做得到的,当然这很不容易,做的时候还要运用技巧不着痕迹,但我相信以你的智慧,你必然能做到这一点的。”
花素秋受了鼓励,果然十分兴奋,但立刻又苦着脸道:“只怕很难,李光祖那老杀才很可能会因此杀了我。”
聂红线忽然笑道:“你不妨在马光前身上着手。”
花素秋一愕道:“那个老秃子能帮我什么?”
聂红线笑道:“他为了练武功戒绝了女色,实际上却憋死他了,你稍微用点手腕,不怕他不上钩,而且只有你这种老经验的人,才懂得如何应付他,而不妨及他的练功。”
说着附身在她耳畔低语一阵。
花素秋的脸红了,啐了一口道:“恶心死了,你为什么自己不来,你比我的技巧更熟练,懂得也多,你去比我更容易成功。”
聂红线一笑道:“只可惜我没机会了,李光祖不会再容我回去了,否则,我一定能捣得他们天翻地覆。”
花素秋虽然红着脸,但仍点头笑道:“我试试看,假如真行了,不气死那老王八才怪。”
聂红线笑道:“李光祖是不会气的,因为他对你已经没有兴趣了,说不定还会促成你与马光前接近,他知道你不会妨碍到老马的练功,且有调和龙虎,会合阴阳,调剂水火的功效,说不定早已有了这个打算,碍着面子,不好意思启口而已,你自己搭上了,他是求之不得,这样一来,你可以再度取得重要的地位”
花素秋问道:“你怎么知道李光祖不会犯味儿呢?”
聂红线道:“我当然有把握,老马在虎丘上潜修的时候,李光祖就试探过我的口气,问我愿不愿意去为老马帮个忙,助他熬过最紧要的关头,被我一口回绝了。”
花素秋怒道:“那老杀才真提过?”
聂红线叹道:“我何必骗你呢,李光祖根本就没把我们当人看待,这也是我决心离开的原因,秋姐,我们出身虽贱,但毕竟还是个人,不是供人泄欲的禽兽。”
花素秋愤形于色道:“好,李光祖是这样的一个人,我报复他的心更急切,就照你的话做,但他以前怎么没问我呢?”
聂红线道:“秋姐,李光祖以前没对你提出这个要求,并不是他对你特别重视,而是你的技术还不到家,担任不了那个工作,现在老马的功夫已经练成了,你用我说的方法,必然能使老马死心塌地地粘着你,只是秋姐,我有一点要提醒你,你可不能认真。”
花素秋怫然道:“这是什么话,你真认为我如此下贱。”
聂红线笑道:“我不是说你下贱,是怕你的心大热,老马换上了你,一定拿你当宝贝。”
花素秋怒道:“再宝贝也没有用,这是份令人恶心之至的工作,要不是为了报复李光祖,杀了我的头也不干,何况老马那个人让人看了就嫌,我又不是十七八岁的小姑娘,难道还会爱上他不成。”
聂红线一笑道:“你懂得这一点就行了,还有三个老魔鬼的联手是基于利害的关系,多少年来,他们之间已成为牢不可破的联系了,你可千万别去挑拨他们的感情。”
花素秋一愕道:“为什么呢?”
聂红线笑道:“我看出你有这个意念才特别提醒你,那是行不通的,刘光远第一个就放不过你,他是三魔之中的灵魂,如果他对你有了杀机,你就危险了,在老马身上多下点功夫,使他对你言听计从,那样古相公托付你的事也容易办一点,尽量运用你女人的本钱”
两个人又交头接耳低语,大概说的都是种种技巧,而且是聂红线讲的时间多,面授有关机宜。
花素秋听得脸上泛起红潮。
两个男人感到很尴尬。
李小桃则睁大了眼睛,充满了好奇。
等她们谈完了,聂红线才道:“我们走吧,再耽下去就会启人疑窦了,还是坐原车送小桃回去。”
李小桃立刻道:“我不回去。”
花素秋笑道:“大小姐,你还是先回去的好,你走了之后,你娘来过两趟,着急得不得了,因为你是被李光祖带走的,她不敢发作,假如你要出来,回去说一声再走。”
李小桃急道:“回去后娘就不会放我出来了。”
花素秋道:“不会的,你娘已经知道你跟李光祖偷练武功的事,绝不再想留你在家当小姐了,只是不愿意你跟李光祖一起混,如果你要跟古大侠一起,她一定赞成的。”
“是真的吗?”
“当然是真的,回去见到你娘就知道了。”
李小桃倒是兴高采烈地要走了。
古秋萍却深锁双眉,一派闷闷不乐。
香车才驶进将军府,钱斯民已经在巷口拦住了他们,跨辕的钱斯同立刻跳了下来,低叫了一声:“二哥!”
钱斯民望望他才笑道:“老七,想不到是你。”
古秋萍也下车道:“钱先生,你知道我们来了吗?”
钱斯民道:“不知道,但我的确是在等着你们。”
他见到二人俱有不解之色,忙又解释道:“我的身份被刘光远识破了,再也用不着隐瞒了,李夫人因为大小姐失了踪,委托我代为调查,我则接到通知说大小姐由官军护送回来,赶忙通知李夫人后想去看看的,没想到是你们,那就更好了,大小姐在车上吗?”
“在,李夫人有什么指示没有?”
“李夫人说不必进将军府了,叫我们到下处去相见。”
李小桃探出头来问道:“为什么,娘不要我回家了?”
钱斯同苦笑道:“恐怕是的,因为令尊对你出走之事十分生气,在大前天已经对外宣称你暴病身故,今后你只能以另一个身份出现了,不能再作将军小姐了。”
李小桃愤然道:“不要我最好,我才不稀罕呢!”
古秋萍忙道:“小桃,你别这样说,你的父母何尝愿意这样做,他们是不得已,因为他们了解李光祖带走你的目的是想拖他们下水,他们好不容易才摆脱了江湖,再者也不想跟天魔帮沾上关系,只好作此决定。”
钱斯民道:“古大侠说得对,令堂还是关心你的,她得信之后,已经赶到下处去等你了。”
说着也上车了。
指点古秋萍将车驾到城外一座小荒庵前,那儿已经停了另一辆车子,钱斯民道:“我没有说错吧,李夫人已经先来了,我们快进去吧。”
大家进了庵堂,不但李夫人在座,而且崔妙妙与崔可清也在座。
一阵纷纷见礼后,大家才坐定。
古秋萍将往黄山的经过说了一遍。
这次说得很详细,连身经此事的钱斯同与李小桃也听得恍恍出神,因为有许多情节是他们也不知道的。
尤其是李小桃受辱与凌云峰被逼死的情形,只有古秋萍一人目击的,听后都不免感慨无穷。
李夫人一叹道:“小桃出走以后,我急得不得了,飞函去追问李光祖,才得到他的回信,说小桃跟他暗中学了不少的武功,大可以在江湖上闯荡一番,叫我们不必再理会她,我跟外子捉摸一下,心知这一定是李光祖借此要挟,想利用外子官场上的力量,庇护天魔帮的活动,外子既不敢反抗他,也不敢跟他同流合污,只得忍痛宣布小桃的死讯,小桃,这不能恨你的父亲,是你自己太糊涂了。”
李小桃垂头不语。
李夫人又道:“现在你得到教训了,闯江湖是多危险的事,如果不是古大侠与线娘恰好在你隔壁,你会遭到什么后果,失身匪徒,贻祸家人”
李小桃园射怒光道:“如果我真受了侮辱,绝不会连累你们的,我会先宰了那个匪徒,再找李光祖拼命。”
李夫人怒道:“照你说话的口气,完全像江湖亡命之徒的样子,你受的那些教训到哪里去了,李光祖再坏,总是你的长辈,你怎么可以直呼其名。”
李小桃一调头道:“他那样对我,还算是长辈吗?”
古秋萍微笑一下道:“小桃,长辈总是长辈,不管他行为如何,你总不能否认他是你的伯伯。”
钱斯同道:“夫人,这不能怪令媛,你们本身也有错,开始就不该让李光祖住到家里来的。”
李夫人一叹道:“我们何尝愿意,但实在拿他没办法,外子好容易混出今天的前程,不能一下子毁了。”
古秋萍道:“家家有本难念的经,夫人的处境我十分清楚,确是十分作难,好在夫人的教诲并非没有用,小桃至少还认清是非,没有陷溺太深。”
李夫人一叹道:“那也幸亏古大侠及时援手,古大侠,这孩子是不能再回家了,家也关不住她,只好麻烦你了,跟你在一起,我是绝对放心的。”
古秋萍皱皱眉道:“不如托付线娘,我的事情太多,连本身都照顾不了。”
李夫人眉头微皱。
李小桃却笑道:“跟线姨在一起就是跟你在一起,线姨说她永远也不会离开你的。”
李夫人微感诧异。
钱斯同笑着解说道:“聂女侠为了感激古老弟救命之德,立誓终生追随以为报答,李姑娘要闯江湖,还是跟着聂女侠,因为古老弟是个大男人,要他去照顾一个大姑娘,他真不知道从何照料起。”
聂红线道:“夫人放心好了,小桃的生活起居由我照料,行动由古相公督促着,绝对不会有问题的。”
李夫人轻叹道:“小桃不是个小孩子,生活起居,她自己懂得料理的,我关心的是她将来的。”
聂红线明白她的意思,但也明白古秋萍的心清,叫他迎娶李小桃,除非是他自己愿意,否则绝难勉强,乃笑笑道:“既已献身江湖,对将来的归宿就很难预定,我只能保证她不会做出贻羞家门的事,其他就看她自己的遇合了。”
李夫人也知道古秋萍对儿女感情的事很淡泊,不能作过分的要求,只有付之一叹,接下去就谈到今天的行动了!
大家都知道,照三魔的行动看来,他们的势力雄大不说,耳目之广,也到了无孔不入的程度,要想瓦解天魔帮,实在不是这几个人所能做得到的,谈了半天,仍然没有一个具体的办法。
最后古秋萍道:“目前只有设法使天魔帮的实力不再扩大,要做到这一点也很不容易,因为黑白两道,似乎都在他的控制之中,我想只有先把铁板师徒救下来,然后乔装是天魔帮的人,将他们送到扬州王金枪处,看他们是怎么会事,刘光远究竟用什么方法挟制了这位武林领袖的呢。”
这似乎是惟一可行的办法了,大家都没有异议,于是又讨论了一下细节问题。
李夫人告辞走了,大家在庵中歇了一宿,第二天早上,众人分批行动出发。
钱斯民因为身份已泄,也不干那个师爷了,留了一纸辞呈,跟钱斯同两弟兄走在最前。
古秋萍则化装成一个车夫,赶了一辆骡车,载了崔妙妙母女,李小桃与聂红线在后面慢慢地追着。
花素秋的消息并没有虚报,她果然只派了两个人,也赶了一辆车,将许君武与罗秋远送上扬州,出姑苏不远,两辆车子就碰头了。
古秋萍故意让他们走在头里,遥远地跟在后面,直到傍晚的时候才追上他们,同歇在一家小镇的旅邸里。
那两个押车的人一离姑苏,就显出江湖强豪的本性子,大鱼大肉的叫了一桌,将许君武师徒安顿在座旁,也不管他们吃不吃,自顾吆五喝六,大声地猜拳喝酒。
许君武与罗秋远都显得病缠气弱,一副无精打采的样子,只是罗秋远还强打起精神,侍候着师父饮食。
古秋萍朝打前站先到的钱氏兄弟使了个眼色,钱斯同已经会意,借故走到门外与古秋萍会合,然后低声问道:“古兄弟!
是不是决定在这儿下手?”
“我总觉得刘光远此举不会如此简单,虽然猜不透是什么用意,但我认为他一定有用意,二位能确定前后没有别的人跟踪吗?”
钱斯同道:“相信不可能有了,家兄一直在注意着他们的活动,兄弟还特地前后三四里看了一遍,前面没有人接应,后面也没有人钉梢,更没有人跟他们联络!”
古秋萍想了一下道:“好!但为了慎重,我还想摸摸他们的底子,同时事情还得二位配合,兄弟先去换套行头,等兄弟再次进店后,钱兄就开始行动!”
说着又低声指点了一下行动的方法。
钱斯同首肯后,回到座上与钱斯民继续用饭,没有多久,古秋萍穿了一身走方郎中的衣服,手执着一方旧布招,肩挂药箱,手摇串铃,也进入店中,拣了一副座头坐下。
钱斯同借着几分酒意,摇摇晃晃地走到许君武桌上,先眯了眼睛看了半天,然后才道:
“这位莫不是铁板先生许大侠吗?
幸会!幸会!兄弟在一边看了半天,越看越像,十几年不见了,大侠怎么落得这般潦倒?”
许君武漠然不理。
那两个押送的汉子都变了脸色。
一名汉子连忙道:“朋友!你别看错人了!”
钱斯同冷笑道:“笑话,我会看错人吗,把他骨头烧成灰我也认识,许大侠,你可能不认识我了吧!”
许君武仍是漠然不理。
那大汉听钱斯同语气不善,好像是找岔的样子,乃微笑道:“朋友跟姓许的是什么交情呢?”
钱斯同装出愤怨的样子道:“交情深得很呢,十六年前兄弟恰好接下一票买卖,眼看已经到手了,就是这位许大侠仗义路过伸手,挡了财路不说,还用铁板打断了我的两根肋骨,许大侠,山不转路转,人总会碰头,今天咱们该把旧账清一下了,你说是如何算法吧!”
罗秋远脸上现出了愤怒。
许君武双目虽盲,神情仍很镇定,淡淡地道:“朋友!许某管过的闲事太多了,记不起是那码子的事了;但你既然认准了,大概错不了!”
钱斯同怒道:“当然不会错,当年,你不过举手之劳,在下却养了三年的伤,恨不得活生生地剥了你!”
说着捋袖就要动手。
那汉子道:“朋友在哪条路上得意,报个万儿出来,说不定咱们还可以打个商量。”
钱斯同冷笑道:“贱名不足挂齿,反正是靠卖命混饭吃,这个姓许的既不是保镖,又不是护院,只是仗着武功欺人,今天狭路相逢,绝不能放过他去!”
那大汉一听笑了道:“原来是合字上的朋友,那就更好说话了,兄弟叫魏九,匪号人称红脸吼,这位是青背狼张七,俺们都是东路金翅大鹏吕老当家的手下兄弟。”
钱斯同微怔道;“原来二位是雁荡吕寨主老大的手下兄弟,怎么会跟许君武走在一路了呢?”
魏九笑道:“尊驾跟吕老当家有交情吗?”
钱斯同道:“同拈一炉香,交情当然是有的,只是兄弟十几年不甚得意,少去拜候是了。”
青背狼张七也道:“反正是自己哥儿们,事情就好商量了,吕老当家近几年跟天魔帮合了伙。”
“天魔帮莫不是四大天魔新组的那个帮派?”
“正是,朋友既然听说了,俺们也不必见外,天魔帮中的老大已经过世了,现在由刘、李、马三位前辈当家,他们新练成了绝技,势力大可熏天,吕老当家早几年就入了伙,把俺们弟兄都遣在天魔帮下效力。”
“可是许君武怎么又跟二位混在一起呢?”
张七得意地笑道:“许君武师徒在姑苏被刘帮主擒住了,叫我们押到扬州去交给金枪王老头儿。”
“为什么呢?王金枪跟我们不是一条道上的。”
“那可不知道,我们只是奉差遣行事而已。”
钱斯同一笑道:“原来闻名一世的铁板先生也有失手被擒的时候,刘光远倒是真给咱们绿林露了脸。”
张七笑道:“铁板先生算得了什么,连侠林领袖凌云峰都被天魔帮并吞掉了,今后咱们在江湖上可以好好地吐一口气了,老兄,许君武师徒都被刘帮主废了武功,你要找他们报复真是赶上了机会,但这俩点子是刘帮主交代一定要将活口送到扬州的,老兄能不能暂时等一等。”
钱斯同摇头道:“那可不能等,这口气我忍了十多年,好容易埋头苦练,有了点成就,发誓要找到他算账。”
魏九忍不住道:“朋友,大家是自己人,好说好商量,你干吗一定要跟我们过不去呢。”
钱斯同沉声道:“在咱们这一行里面子第一,义气第二,我为了许君武,十多年见不得人的。”
魏九刚要发作,张七推了他一下道:“老九,这位兄台说得对,绿林道中的面子第一,他吃过许君武的亏,站在同道的义气上,咱们也该帮他出这口气,何况人家苦练了十多年,敢出来找许铁板的晦气,自然有几分把握,凭你我这两手功夫,也拦阻不了人家。”
魏九一怔道:“那该怎么办呢?”
张七道:“事情很好办,反正帮主交代只要送到活口,并没有别的限制,咱们乐得做个人情,请这位兄台下手的时候稍留分寸,不要伤他的性命,让咱们好交代就行了,朋友,这点面子你总该赏吧?”
钱斯同笑道:“二位兄台如此通情,兄弟还有什么话说呢,看在二位的分上,兄弟只打断他四根肋骨就是了。”
魏九一怔道:“断了四根肋骨,他还有命吗?”
钱斯同单手一按桌面,木桌上深陷下一个掌印,深约分许,历历分明,然后笑道:“兄弟自有分寸。”
张七与魏九看他露了一手内功,分明已是绝顶高手的境界,不禁脸色微变。
张七忙赔笑道:“兄台有这分成就实在值得敬佩,天魔帮已经挑了凌云别庄,用那儿作总坛根据地,兄台如果肯到那里去,一定会受重用的。”
钱斯同笑道:“那要等我了结了许君武这段过节再说,前债未清,我也没脸再出来混。”
张七道:“人在这里,听任兄台处置。”
钱斯同用眼睛望望许君武冷笑道:“姓许的,你怎么说,十多年了,对本还利,不算太苛求你吧?”
许君武仍是漠然不答。
罗秋远却愤然道:“乘人之危,算得了什么英雄,如果我们的武功不失,凭你这点本事,不必我师父出头,我就可以打发你了。”
钱斯同哈哈一笑道;“我也不愿意打落水狗,正因为你们的武功散失,我才将就加倍还本算了,如果许君武能动手,我非要他命不可。”
许君武这才叹了一声道:“虎落平阳被犬欺,掉毛的凤凰不如鸡,到了这步田地,咱们只好认命了,朋友,要下手快一点,少说废话了。”