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事实也的确如此。
饭毕,林安果真说了汪家曾经有一女失踪的事情。
“……汪家是书香世家,家里供着好几个贞洁排位,想来无论如何,都容不下被绑架过一次、又跳河失踪一次,然后再返回家中的母亲。”
林安将他所知道的事情娓娓道来,末了道,“我虽不知,母亲那时是如何从江南跑到华阳县,可是从母亲到了华阳县后,从未提起过娘家一事,还有父亲从未对母亲是否贞洁一事有言语而看,母亲是知晓自己娘家不要她了的事实,而母亲自己,虽两次遭遇不幸,可也的的确确,贞洁犹在。”
要不然的话,以林礼那种封建老男人的卑劣,是必然要将汪氏浸猪笼的。
尤其是那时的汪氏根本没有娘家和靠山。
而汪氏当年被林家关在家里,半步不得出时,虽然有种种为难处,可是在原身林安读书之后,明明可以借原身林安的手,将信寄到江南汪家。
即便路途遥远,或许要两三个月甚至半年才能寄到;即便中间可能信件掉落;即便这封信大约真的到不了汪家,可是以汪氏当时几乎被“幽禁”的情形看,林安也好,林姝也好,他们都觉得,但凡有意思希望,汪氏都不该完全不提这件事,根本没有对着几兄妹露出一丝他们还有外祖家的意思,更从未让原身林安寄过任何信件。
甚至后来,就连林安被冤枉科举舞弊,母子双双重病卧床,汪氏宁可狠心将林安许配给在外十三年方才回家的秦止,宁可绣双面绣绣瞎了双目,也不曾提过一句江南汪家的事情,由此可见,汪氏当年对汪家是多么的绝望。
林姝先时还和林平一样满怀期望,希望能有一个可以依靠的外祖家,可是等林安将事实和他的推测说完,林姝就完全明白,林安为何从不曾跟他们讲这件事。
汪氏陷入那样的困境时,依旧不信任并且不打算依靠江南汪家,那么,作为她的子女,虽不知当年事实究竟如何,可是既然汪氏已然下定了决心,而江南汪家也早早把汪氏当成了一个死人,甚至还找了和汪氏相像的陈恪娘养到身边,以安慰自己,那么,他们也不必认下这门亲。
林平年纪太小,犹自懵懂,可林姝已然明白过来,道:“既然他们不肯认娘,娘也不肯认他们。那么咱们不知当年的事情,就更不必与汪家相认了。”
林安微微一笑,安慰道:“莫怕。汪家既说了娘已经死了,那么就不会自打嘴巴,对这件事反悔。所以,他们最多暗地里派几个小辈来试探咱们,至于明面上……只怕他们更担心咱们会把这件事捅出来。”
林安没有猜对其中的过程,但是结果,却猜对了。
江南汪家的确在之前陈恪娘特特写信回汪家,想要向汪家寻求支持,结果就在信了写了林安相貌很眼熟,有些像兄长汪海的事情。
而汪家当初虽然是把汪氏当成了“四人”,可是汪氏的父母兄长,其实一直在暗地里寻找汪氏的下落。
那个看了陈恪娘来信的嬷嬷,正巧是汪氏的奶嬷嬷,她看了信,再算算汪氏失踪的年纪,先不论其他,就找了自己儿子先去华阳县打听,结果真的打听出来一些消息,看到了林安的真人,知道了汪氏有一手双面绣的本事等等。
如此一来,嬷嬷立刻就知道,汪氏很可能就是她奶过的大姑娘,直接跑去老夫人面前痛哭一场,汪老夫人又何尝不思念唯一的女儿?派了亲信去华阳县看过林安的相貌,又去林家村给汪氏上了香,可是汪氏的衣冠冢二十一年前就进了汪家的墓园,而当年的种种,汪氏的几个孩子当真不知道么?
在汪氏困难到只能把儿子许给一个猎户当媳妇儿的时候,汪氏尚且不肯求救他们,可见是恨他们恨得入骨,汪老夫人纵使是心念女儿外孙,竟也不敢轻举妄动。
而且,就算她真的想认回外孙几人,当年一力要把她的女儿送去投河的太夫人,还有纵容并无视这件事的汪家家主,他们又哪里会容许这件事情发生?
汪氏已死,还是为汪家名声而死,是汪家的功臣,这才是整个汪家想要看到的事情。
是以无论汪老夫人如何作想,汪家始终没有轻举妄动,直到林安先中解元,后中会元,汪家才传信到京中,让汪长泽和林安交好。
汪长泽却并不傻,他如今已经二十六七,当年发生汪氏的事情时,他已然记事。再加上林安的相貌和他的父亲汪海未蓄胡之前的确相像,汪长泽仔细问了传信的家仆一些事情后,又千方百计找到了和林安一起住的钟晖,打听了林安的一些事情,便开始想要和这个“表弟”联系上。
可是林安显然是知道一些汪家的事情,一直不肯和他多说话,汪长泽这才跑去大陀寺找林安。
然后就看到了一身绿衫,立在桃花林中的林姝。
即便有面纱罩着,汪长泽那时却也认定了,人赛桃花。
他妻子三年前亡故,留下二子一女,汪长泽因想着在科举上再进一步,便没有再找继室。现下见了林姝,汪长泽却有了旁的想法。
就算家里不能真的认回林安林姝,可是,如果他向家里表示,愿意迎娶林姝为继室,那么两家人岂非又成了亲戚?而汪家也可以正大光明的照顾林家。
汪长泽将自己的想法写在信中,令人速速传往江南。
想来,那位明明后悔地不得了,每年姑母“忌辰”,都会独自把自己一个人关在家中的祖父,应当也会对此满意。
汪长泽长长的舒了口气,露出一个笑容。
林姝虽美,毕竟出生乡野,原本并不至于让他付出正室的位置。可如果他的这一举动,能换来祖父祖母的另眼相待,换来一个做了本朝第一个三元的表弟和大舅子……这样算来,他的这一举动,却是相当划算了。
当然,接下来,他要做的,就是将当年发生的事情告诉林安,并且劝林安速速与那个猎户解除婚约。虽然背弃婚约对林安名声稍有影响,可那也远远比大过林安一直背着这个婚约所影响到的仕途。
林安不知道汪长泽的一应打算,不过他心中有数,倒也不惧和汪长泽见上这一面。
当然要带着猎户。
汪长泽和林安是约在一家茶楼见的,汪长泽一见跟着林安身后的猎户,脸色就变了变,好在多年修养还在,没有立刻就赶人,只等着一行人进了包厢,坐下喝过一轮茶水,他才慢慢开口。
“毕竟是家中私事,为兄觉得,这件事还是莫要让外人听到的好。”说罢,汪长泽就看一眼猎户。
林安只笑:“汪兄姓汪,在下姓林,此事既是汪家私事,那么想来我也不便留下。那么,就此告辞。”然后就要起身。
汪长泽无法,只能看着林安把猎户留下,气闷一回,才缓缓将当年的事情说了出来。
汪长泽口中说的事情,和林安从刘师娘听到的事情并无太大差距。只是有些细微的不同处。
“……当年姑母意外被掳走,家中祖父祖母皆心神大恸,忙忙令人去寻,只是寻回来后,已经是姑母失踪的第二天下午。也就是说,姑母在外过了夜。
虽然姑母坚持说自己并未失贞,家人也相信她。可是当时祖父祖母为了寻人,动作太大,城里很多人家都知晓了汪家女儿被掳走,还在外过夜的事情,因此曾祖母才站了出来,要姑母选择自裁或是剃度出家。”
林安握着茶杯的手,慢慢收紧。
“曾祖母虽开了口,放下话来,可是祖母不舍姑母,每日都要贴身见姑母带着,不肯让曾祖母对姑母动手。
曾祖母逼迫祖母不成,后又寻了祖父,对祖父大哭一场,祖父出来后,为了家族名声,设法让祖母离开家中去祖母娘家,让姑母一人在家里,然后令人将姑母送到江南庵堂,想让姑母剃度出家。”
汪长泽慢慢道:“只是不知为何,路上时姑母又落了水,再次失踪,接连三日不曾找回。曾祖母因此就对外说,姑母是自己投了水,虽没找到尸体,可也活不下来了。
曾祖母为人强势,又以身边有两个得了贞节牌坊的儿媳为荣,因此做了这件事后,倒也不曾愧疚。祖母归家后,却是大骇,家父亦是如此,不想妹妹竟就此失踪。而祖父……”
汪长泽顿了顿:“祖父虽常说姑母为着家族名声,理应自裁。可是,每年姑母失踪那几日,祖父都会将自己关在书房,几日不出。且这几年,祖母和家父,从未放弃寻找姑母的踪迹。姑母刚失踪时,祖母还寻了一个和姑母长相相似的女子养在家里,权作慰藉。
我虽不知姑母对表弟说的故事如何,可是表弟定要记得,曾祖母虽固执,可是祖父早早就后悔了当年的所作所为,祖母更是从一开始就在思念姑母,这些年更是不惜花费无数金钱去寻找姑母的踪迹。表弟可以不认汪家,却不能不认祖母。祖母因姑母的缘故,和祖父二十一年来,再不曾说过一句话,祖母之情意,表弟岂能辜负?岂能不孝?”
汪长泽一派沉重,仿佛全然都在为林安着想。
可是林安却只似笑非笑回看了过去。
他这个便宜表哥却也不糊涂,汪长泽并不强求林安去认汪家,想来一来是知道,当年发生的事情,江南很多人家都听说并知道,他们想瞒也瞒不住,倒不如不去强求,只在汪家留一个祖母,让林安有所牵挂和顾忌。二来么,汪长泽出身世家,更清楚世家的行事规则,汪家不可能认回林安。他就是说了,也是无用。