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“追！”
“别让他们跑了！”
雨声急急，树影摇晃，马蹄溅开一路春泥，身后的呼喝声和刀剑碰撞声只远离了片刻，便又穷追不舍地缠上来。
萧乾驾马奔入密林中，树杈横七竖八，他压低了小皇帝的身子，脸上与眼皮刮得全是血痕。他听着身后的声响，血水滑落的眉目间狠厉愈重，手上缰绳一紧，竟忽然掉头，冲杀进追兵之中。
马跑得极快，因此真正追上来的不过只有十数人。
萧乾将这些人斩落马下，抱着方明珏换马，在又一阵马蹄声逼近前，往山上奔去。
“往林坳处！”怀里一直默不作声的方明珏突然道。
他已经很大声了，但雨势太大，萧乾耳边只有狂砸的雨点，还要留意着身后，小皇帝的声音一出口，便被冲散了，只有含糊的音节落入萧乾耳中。
“你说什么？”萧乾低头，唇瓣擦着方明珏的耳廓，低喊了声。
方明珏再要回答，却猛然瞪大了眼睛。
两名铁骑突兀从前方冲出，枪尖顷刻已然刺到了萧乾的眉心！
萧乾反应极快，按着方明珏的同时，侧脸一躲，寒芒擦着太阳穴而过，锋锐所过，在萧乾的眉尾划开一道凛冽的血红。
血珠溅到方明珏鼻尖，还未等他抬手抹，便被雨水冲得一干二净了。
这两名铁骑训练有素，萧乾耽误了一时半刻才斩了二人。而此时身后追兵已至，萧乾无法，只得催马快速冲上山。
大雨一夜不歇，山路湿滑，更兼有滚石，万分危险。
但萧乾驾马本领高超，越是险途越是如履平地，在一波滚石混杂着泥流碾压密林翻滚下来时，萧乾笔直向上的方向突然一变，向右上方猛然催马，几乎是迎着泥流而上。
马蹄狂奔，恰好贴着泥流翻滚的边缘冲了过去。
然而身后的追兵却并未有如此幸运，很快惨叫声传来，又渐渐没了声息。
但萧乾仍不敢有丝毫放松，此番刺杀若他所料不错，应是常裕禄所为。这等深沉阴险之人，必然行事周密，恐怕整座山都布下了人手。大雨虽是令他们逃跑困难，但同样也令这场围杀变得艰难。
而且看对方的样子，显然没想到自己这个平时只会在演武场做些花把势，只有箭射得还不错的皇后，竟然能冲出包围。
“林坳处……我留了人！”方明珏喊道。
萧乾这回听清了，笑了声：“恐怕不行了。我们已经到了山阴，若要去林坳处，路上定会撞见追兵。我们绕个弯儿，下山。”
方明珏不再出声。
他半点不会武，如此生死危机之下，除了好好被萧乾护着，不碍手碍脚，别无他法。
萧乾不惧险途，下山的路线选得极其刁钻，几次险况差点让方明珏心脏骤停。
但也正因着这艰险，一路再未遇见追兵和围堵的人，他们两个单枪匹马，竟然真的从四面受敌的境况逃了出来。
还未下山萧乾便弃了马，然后拽着方明珏故布疑阵，绕了一圈，从另一个方向下山。
此时天已经亮了，但乌云压顶，黑沉湿重如饱蘸积蓄的浓墨般，便是白昼也几如暗夜。
萧大将军是个地理通，很清楚西山脚下的地形和村镇。
他们此时若是逃远了，一个肩不能抗手不能提的，一个受了伤的，恐怕很快便得送了命。而西山山阴的脚下林密路险，寥寥的村落分布着，与外界阻隔，大批人马进不来，搜查也不易，倒是可以暂时歇脚，再做筹谋。
萧乾带着方明珏在泥路上跑了半晌，才见前方出现了一豆灯火，摇摇曳曳，似要被瓢泼大雨浇灭。
萧乾没急着去投宿，而是往四周看了看，确认此处易守难攻，也很难寻到，才拉着方明珏走过去，“先借宿一晚，再做打算。”
方明珏点头。
他整个人已然冻得瑟瑟发抖，若非是跑出来前萧乾抢了一件披风给他裹上，恐怕他就得冻成了冰雕。
萧乾在矮墙外打量了下院内，才去敲门。
一个披着蓑衣斗笠的矮瘦身影慢腾腾挪了出来，走来推开门，是一把苍老和善的声音：“谁啊？”
“老人家，我们在山上迷路了，想借宿一晚，不知是否方便？”萧乾抹了把脸上的雨水，尽力亲和笑道。
那斗笠抬起来，露出一张苍老的妇人的脸。
老妇人没应声，睁着眼看了萧乾一会儿，突然一把抓住萧乾的胳膊。
就在萧乾变色，将要甩开时，老妇人脸上露出一个喜不自禁的笑容：“我的儿啊，你可回来了！娘就知道，你得了空一准儿得回来看娘。”
萧乾一怔，与方明珏面面相觑。
老妇人也顺着萧乾的视线看见了方明珏，只见她眼珠子一瞪，“哎呦”一声，笑得眼睛都没了：“这大姑娘俊的！是你给娘找回来的儿媳妇吧？咱家壮就是有本事……快，快进来，这雨大的，都给淋湿了，快进来！”
方明珏脸都绿了。
萧乾却笑了。这位老妇人许是脑子出了点毛病，将他错认成了离家的儿子。
“老人家，我不是您……”萧乾被拽着进了院子，正要解释，却忽然想到了什么，声音一顿，转口道，“娘，您慢点，地上滑。”
“哎哎，娘看着呢。”老妇人闻言更高兴了，显然被儿子关心是件让她极其满足的事。
两人被老妇人带进了屋内。
屋内陈设极其简陋，地面上还泛起了一层潮，泥乎乎的。但床边却放了两个小火盆，烧得正旺，让这森冷的屋子也变得暖了几分。
老妇人翻出几件旧衣裳，便说去给两人熬姜汤，自去了厢房。
方明珏也没什么讲究，拿了衣裳便换。萧乾见方明珏背对着他边脱衣裳边克制不住地发抖，便一把将人塞进了被子里。
“你……”方明珏惊了下，转眼便见萧乾起身，却是将老妇人端来的热水拿来，拧了抹布给他擦身。
方明珏被烫得一哆嗦，拢了拢被子，拿过抹布，“我来吧。”