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【第五章
主院的正堂里,周氏坐在上位,底下分别坐着两个姨娘,邹氏姊妹则乖巧地各自坐在生母旁,眼观鼻,鼻观心,低头听着当家主母训斥。
“这个江初香实在是诡计多端,我好不容易盼着江家倒了,叡儿终于可以休掉这个恶妻,结果不晓得她用了什么鬼计迷惑戳儿,昨儿大半夜还乔装成丫鬟,骗过了门房进到叡儿房里。”
听闻此言,邹宛湘与邹宛清两人默默对看了一眼,嘴角慢慢上扬。
好样的!这才是她们认识的那个江初香。
“夫人莫气,要是为了那个恶女气坏身子,那可是得不偿失。”丽姨娘在旁边好声好气的劝着。
“我想世子这样做一定有他的原因,说不定是为了让江初香供出江家余党才不得不暂时将她留在府里,再说世子先前不也说过,他是看江初香可怜才会同意让她多留一段日子,夫人就别操这分心了。”雯姨娘也跟着缓颊。
儿子不是她们的,这风凉话自然能说的轻松。周氏不悦地横了两个姨娘一眼。
一想到她的儿子与那恶女白白做了几年的夫妻,到现在也没个子嗣,她就苦恼,这样下去还得了!
外头的丫鬟忽然来报“禀夫人,叶姑娘来了,在外头求见。”
周氏大喜“快让她进来。”
不多时就看见一道绛梅色身影踩着莲花步走进正堂。女子眉目清丽,笑不露齿,一双水灵大眼似能说话一般,盈盈动人。
邹氏姊妹互看一眼,再看向那女子时,两人嘴角的笑都已收了起来。
女子名叫叶琇容,其父为二品礼部侍郎,她自小就与邹定叡相识,小时候经常玩在一块儿,渐长后因为男女有别,加上邹定叡接连入军营、当伴读,后又封为太子少傅,常被召进宫里去,这才渐行渐远。
不过虽然两人不像小时候那样亲近,叶琇容依旧惦记这分情谊,三不五时便上邹家串门子,与周氏等人关系颇好。
导在江家逼娶之前,周氏原就属意叶琇容当邹家的媳妇儿,只是没想到后来会杀出江初香这个程咬金。
“琇容给夫人请安。”叶琇容向周氏福身行礼。
“都是自己人,何须多礼。”由于吩咐了丫鬟婆子下去张罗茶点,是以周氏亲自过去扶了一把,又让叶琇容坐到她身旁的位子,看重叶琇容的意味相当浓厚。
“叶姊姊好些时日没来了,今儿个怎么这么难得?”邹宛清状似热络的出声招呼。“我也是这几天才听我爹谈起江家的事,担心叡哥哥会受到牵连,心中很是着急,所以得了爹爹的允许,今儿个特地过来关心。”
毕竟是养在深闺里的名门千金,朝廷之事传到这些小姐的耳里,往往已经过了一段时日。
“我们侯爷可是大齐王朝的梁柱,怎可能因为江家那些奸佞就受牵连,再说定叡还是太子少傅,有太子担保他的为人,皇上再怎么样也不可能怀疑邹家的忠心。”
邹定叡帮着皇帝扳倒江家一事到底是朝廷机密,像周氏这样的妇道人家自然不会晓得,她只当是自家丈夫儿子的官威大又受皇帝倚重,邹家才会在江家垮台之后,不仅全身而退还能坐收渔翁之利,接管了朝中的势力。
“那叡哥哥跟江初香”叶琇容故意停顿一下,就没再往下说。
可明眼人都清楚,她此趟上将军府无非就是为了探听邹定叡的婚事。
想当初叶琇容早已芳心暗许,以为自己迟早会嫁进将军府,没想到后来却被江初香碾碎了这个美梦。
为此,她不知跟父亲闹过多少回,若不是因为江初香好妒歹毒,不容许邹定叡身边再有其他妻妾,她原是盼着能以平妻身分嫁来。
叶侍郎担心她的安危,死活都给拦下,想不到她的婚事就这么耽搁下来,眼看都快双十年华了却迟迟不闻婚讯。
“琇容,这些年苦了你啊。”周氏是个明白人,自当晓得叶琇容是为了她儿子才会迟迟不嫁。
叶琇容目光一黯,玉容低了下去,带着略显委屈的表情说:“琇容不苦,苦的是这些年来叡哥哥都得忍受莫大的屈辱让一个恶女当枕边人。”
见状,邹氏姊妹又默默对望了一眼。
说起来她们与叶琇容的关系不好不坏,原先对叶琇容倾心于嫡兄一事也抱持着乐观其成的心态,毕竟比起那个令人惧怕的江初香,叶琇容算得上是良配,门第也与邹家堪匹配。
只不过眼下江初香已经变了一个人,比起喜欢端千金架子的叶琇容,她们姊妹俩还是喜欢现在的江初香比较多。
“琇容,我知道你心里还是属意叡儿,你放心,这一次说什么我也会让你当上邹家的媳妇。”周氏握住了叶琇容的手,一脸心疼。
邹氏姊妹暗叫不好,连忙出声“可是哥哥和嫂嫂还没和离,再说,哥哥好像还放不下嫂嫂。”
闻言,周氏与两位姨娘都扫了她们姊妹俩一个冷眼,叶琇容则是脸色冷凝,眼神充满惊诧。
“多事!”两个姨娘暗骂各自的女儿。
“妹妹们说的是真的吗?”这下叶琇容再也沉不住气了。
“是真的呀,叶姊姊有所不知,嫂嫂先前因为太过悲愤,夜里投井自尽,不过大难不死,醒来之后就性别大变,已经不是从前那样了。”
不顾周氏与姨娘的瞪视,邹氏姊妹开始一搭一唱,就盼能打消叶琇容的念头。
“现在的嫂嫂可是很讨哥哥喜欢,哥哥还让她留在将军府,没再提休离的事,听说昨晚还有下人撞见嫂嫂在哥哥的房里呢。”
“少在琇容面前胡说。”周氏低斥。“叡儿不过是看她可怜,兼之顾及我们府上的名声才没将她赶出门。”
邹氏姊妹故作委屈的噤声,两颗头齐齐低了下去,不过在这之前,像是无心又似有意的同声补上一句“可是听添旺说,昨儿夜里撞见哥哥嫂嫂同处一室的时候,两人是抱在一起的。”
“你们还说!”周氏气得大骂。
邹氏姊妹赶紧乖乖闭嘴,接着偷偷瞄了一眼叶琇容忽青忽白的脸色,都忍不住想笑。
“琇容,你放心,有我为你作主,那个恶女绝对不可能得逞的。”周氏安慰着叶琇容。“不如这样,你且派人回去告诉家里人,就说我留你在将军府作客,趁这个机会,你也好好找时间跟叡儿多多培养感情。”
叶琇容不由分说的直点头连声应好,眼看江家都倒台了,江初香居然还想挡她被蹉跎的好姻缘,甭想!这一回无论如何她都要嫁给邹定叡!
“你们两个也少胳臂向外弯,往后琇容就是你们未来的新嫂嫂,你们要多帮着她,一起想法子让江初香知难而退。”周氏不悦的叮嘱着邹氏姊妹。
两姊妹连忙点头,乖巧地应好。“母亲放心,我们一定会帮着嫂嫂。”
听见两姊妹喊了自己一声嫂嫂,叶琇容面露娇羞的低下头,嘴角悄悄上翘。
焉知,她们姊妹俩口中的这声“嫂嫂”说的是南园那一位。
到了傍晚,趁着周氏忙于置办叶琇容在府里作客一事,邹氏姊妹便来南园通风报信。
她们来时,江初香正在与简管事商量寄卖事宜,因她做的药酒比起药行自制的药酒疗效来得更好,所以这段时间她托人带出将军府贩卖的药酒颇受客人欢迎,已有商行透过简管事商谈此事。
等到事情谈妥,刚打好契约的江初香口干舌燥,还没来得及喝口茶,随即又被邹氏姊妹捎来的消息震得发傻。
“叶侍郎的女儿?”江初香听得一楞一楞的,好一会儿没法消化这些讯息。
“不只这样,叶琇容跟我哥算得上是青梅竹马,虽然长大后没那么要好,不过小时候的情谊还是在的。”邹宛湘说。
“过去哥哥对她倒不错,但具体是什么样的感情,我们也说不准。”邹宛清说。
江初香越听越苦恼,整张小脸都皱成了包子样。
要摆脱恶女之名又要忙着生计已经够让她忙了,眼下居然又杀出个情敌。