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不……不要。
Severus感觉到魔法的波动在血液里流淌，沸腾。
……我愿意付出任何代价，来拯救我的母亲。任何代价。
Severus集中精神，凝聚起这具幼小身体里的所有魔力——无杖的击昏咒，他以前经常尝试，但是对于只有七岁的自己来说，事情就绝非那么简单了，甚至可以说，很危险。但他已经没办法想那么多了，他将目标对准了Tobias。
抱歉，父亲。我必须要救母亲，我要她活着。
Stupefy——呃？什么？
击昏咒只默念了一半，变故突然发生。Tobias高举的球棒忽然僵在了半空中，有人从背后一把抓紧了他的手臂，然后强行扭到身后，将那危险的重型武器甩开。
“发酒疯并且殴打自己的妻儿可不是什么高尚的举动，Snape先生。”
Severus震惊地看着黑发红眸的男人将自己的父亲按倒在地，压迫得他动弹不得——而且那真是相当专业的动作，他从未听说黑魔王有学习过格斗术——这个男人，真的是黑魔王吗？
一个星期前在Malthus夫人家的相遇，令他一直心神不宁。那张脸他绝不会认错，正如记忆之中自己二年级时在Slughorn的宴会上初次相见一样，年轻而精致的面容，眼神中透着高傲与自信。坐在Malthus家的沙发上，Severus非常努力地将自己扮演成一个孩子——即便是幼年时代，他也绝对不是个讨人喜欢的家伙。Snape家脾气糟糕的小怪胎！邻居们常常这么议论。
当面挑战那双艳丽的红色眼眸，天知道他心里有多么紧张！前间谍还完全没有做好准备要面对这个上辈子的梦魇，不过黑发男人似乎并不介意Severus的态度，甚至还安抚一般地跟他开玩笑——这绝对不是三十多年后LordVoldemort会做的事情。况且那个家伙怎么会知道什么该死的“量子电动力学”？！恐怕黑魔王宁愿向Dumbledore求婚，也不会去学习麻瓜科学的！
Severus开始思考是不是自己哪里判断错误，并且Eileen的反应也十分异常。从Malthus家回来后，母亲谨慎而小心地警告他，远离那个陌生的红眸男人。在霍格沃茨读书时，Eileen同样出身于Slytherin学院，据说那时候，DarkLord为了拉拢Prince家族，还专门与这位魔药小公主见过几次面。她一定也认出了他的面孔。
如果不是黑魔王本人，那么这个红眸男人就是他的某一个魂器？——就算是魂器，也同样危险。他不会要杀了父亲吧？
TobiasSnape仍然被Tom按倒在地上，发出刺耳的吼叫声：“混账——！放开我！我要把你大卸八块——呀啊啊！轻点！放开！”Tom冷哼着加重了力道，“尽管放开嗓子喊，大声点，我一点也不介意将你的胳膊折断。所以如果我是你，这个时候一定会乖乖地闭嘴。”伴随着威胁，手上使劲，Tobias凄惨地叫了一声，但马上又安静了下来，“不……别……”他嘶哑着嗓子求饶。
Severus已经半撑起身子，然后有人拉住他的胳膊将他扶了起来，“你还好吗？亲爱的小Sev？”是Malthus先生，他带着安慰的表情，拍了拍Severus的肩膀，“已经没事了，我的孩子。你妈妈呢？她现在在哪里？”
Eileen扶着墙虚弱地走了出来，她环视了一圈，目光在地上的Tobias身上停了几秒，然后是已经站起身子，不耐地整理衣服的Tom，最后则定在了Severus身上。
“Severus，是不是刚才伤到背了？我看看好吗？”
“不，不，没关系。妈妈，您还好吗？”
“我……很好。”虽然嘴里这么说，可女人的话语明显没有任何说服力。她的脸上还带着几道明显的瘀痕，衣服也撕破了好几处。
“Snape夫人，请容许我插一句话。”Tom忽然开口，“鉴于冬夜里的严苛气温，长期呆在室外显然不是什么好主意。我建议您不妨带着小Sev到隔壁我们家稍微坐一坐休息一会儿，Marina姨妈一定很开心有人能陪她再聊聊天，我和Derek姨夫都不是很擅长这个——”
我居然将Malthus的房子称作“我们家”，这真有趣，Tom忽然想。
“至于老Snape先生，我希望能帮他醒醒酒，顺便再好好谈谈——男人间的谈话。毕竟每年只有一次的平安夜被这样打扰，谁都不会太开心。”
Eileen露出犹豫的神色，而Severus能从她的眼睛里读出恐惧——她果然在害怕Tom。
“不必担心，Snape夫人，我会把您的丈夫完完整整、全须全尾地还给您，我可以保证。您现在最需要的，大概是一杯热奶茶，顺便再看看小Sev的伤势。”Tom很显然也读到了同样的东西，然后他聪明地将话题引到了Severus身上。
“Severus？”比起黑魔王，一个母亲显然更加关注她的儿子。
“……我的确有点冷，背上也很痛，妈妈。”Severus忽然改口，同时一点也不想承认他跟Tom配合得有多么默契。
“Eileen，”终于轮到Malthus夫人出场，她展开手中的羊毛披肩盖住了有些瑟瑟发抖的女人，然后宽慰似的将她往自己的房子方向引，“带着小Sev过来吧，我想你和Tobias都需要各自冷静一段时间，那会对你们有好处——哦，不必担心Tom，他很有分寸——来吧。”
于是Eileen母子俩在Malthus家度过了整个平安夜。事实上这有点反常，因为尽管被巫师世界所遗弃，Eileen依然保有昔日的自尊与骄傲，她很少接受他人的帮助，尤其是来自于麻瓜的。只有在面对Tobias时，她才会变得谦恭而卑微——当然，爱情会使任何人卑微。
Tom直到很晚才回来，神色一如平常，只是简单告诉Eileen最好过几天再回家，然后有些急迫地坐在了餐桌旁。Malthus夫妇坚持等他一起进行晚餐，而这个时候所有的食物都已经冰冷，但是没人在意这些，每个人都努力想把气氛调节得轻松些，好赶快忘记之前的不快。
Severus心不在焉地啃着一块炸鱼排，无意中扭头，正对上一双红眸，惊得忘记了咀嚼。Tom仔细地盯着他看，眼神中满是探究。
“……你在尝试施咒，那个时候。”年长些的男人指出，声音压得极低，只有他们两个能听见，“作为一个七岁的孩子，很了不起。”
“我……我不知道你在说什么。我只是想要救我的母亲，仅此而已。”Severus避开他的目光，集中精力盯着自己的盘子。被毒蛇盯上的错觉令他浑身的汗毛都要竖起来了。
耳边响起轻笑声，“……你是想说，出自于本能？那还真是令人印象深刻，小Sev。”鉴于餐桌前还有其他人，Tom并没有深究下去，而是加入了他们的谈话。必要的时候，他可以变得健谈而风趣，几个无伤大雅的小玩笑，很快就令整个房间异常活跃。就连Eileen，尽管眼圈还是红红的，最后也被逗得笑出了声。
事后，Severus不得不承认，在Malthus家度过的这个晚上，也许是他这具身体七年来所遇到的最为平安祥和的一个平安夜了。没有争吵，没有暴力，没有父亲暴怒扭曲的面孔。只有冬青树上温暖的烛光和空气中浓浓的奶油香味，餐桌前人们微笑，交谈，在午夜轻声哼唱起圣诞歌欢快的旋律……另外Malthus夫人的蘑菇奶油浓汤确实是人间美味！
隔天早上，Severus刚刚成功地让自己迷糊了一会儿，客房的门就被Malthus夫人一把推开，“亲爱的小Sev，快起来收礼物！绝对是一大惊喜！”看着眼前上了年纪的女人放大的笑脸，Severus有些诧异，反应了半天才想起自己是在别人的屋子里。至于圣诞礼物，多年来他一直认为那是与自己无关的事情。
“好的，Malthus夫人。”他礼貌地回答，从床上坐起身子，肩背的刺痛令他动作一顿。
“不用这么拘束，你可以叫我Marina，亲爱的。”Malthus夫人并未发现异常，只是将干净的衣服放到床边，又顺手拍了拍他的脑袋，“你妈妈在厨房煮忌廉汤，快点快点，汤冷掉就不好吃了。”
“……好的，呃，……夫人。”Severus张了张口，但是不知为什么只觉得脸上紧绷绷的，就是喊不出来Malthus夫人的名字。
“哼，别扭的小孩。”Malthus夫人脸上挂着笑容，手又伸了过来。
……
等到Malthus夫人成功将他的发型□□成一团鸟窝，心满意足地离开后，Severus才跳下地板开始更换衣服。脱下睡衣的时候又是一阵剧痛，他忍不住背过身去对着镜子照了照，果然昨晚被Tobias打到的地方一片青紫，与周围苍白的皮肤形成了鲜明的对比，看上去十分可怖。这类伤总是要过一段时间才能显示出它的可怕，之前Eileen检查的时候，可还一点迹象都没有。
……要小心不要再让Eileen看见才好，不然她又该伤心了吧。Severus看着镜中自己的影像发呆，心思开始飘远。
镜子里瘦弱、苍白的孩子，那是自己现在的样子，而不是许多年后那个阴沉而古怪的魔药学教授，游走于光明与黑暗边界的双面间谍，Slytherin最大的叛徒。
他感到了迷惑，也许眼前的一切皆为虚幻，而自己只不过是沉浸在了死亡之后永恒的梦境中。
如果眼前的是真的，那么，那么，之前付出的所有努力，那些痛苦彷徨的挣扎，处心积虑的谋划，岂不是都毫无意义？那些流下的鲜血，逝去的生命，都只是梅林的一场玩笑？
……无法预知的命运，究竟我被召唤到这里，是为了什么？
“喂，小Sev，有没有换好衣服？刚才Marina忘记把这条围巾给你了……”门被“砰”地一声撞开，光裸着上身的男孩呆滞地看着红色眼睛的不速之客。
两人沉默地对视了几秒钟之后，Severus动作迅捷地披上衣服，皱起了眉头，“没有人告诉你进门之前应该先敲门吗？很有教养的先生？”
“唔，那并不重要，不是吗？”Tom敷衍道，注视了男孩片刻，然后大踏步走过去，在Severus来得及反应之前一把掀开他的衣服，再次露出那一片青紫的背部。“……很严重的瘀血，这么放着不管的话大概要很久才能完全消失。你怎么一点也不说呢？别扭到家的小家伙？”
“……与你无关，不用你管。”Severus想要努力扯回自己的衣服，却徒劳无功，最后只能尽自己最大的努力瞪了他一眼。但由于他现在的身体是还没长成型的小蛇，而不是许多年后能惊走霍格沃茨一切小动物的地窖蛇王，如今的这个眼神一点杀伤力也没有，尤其是针对疑似黑魔王的生物。
Tom并不如何在意他的态度，现在的Severus对他来说，不过是个脾气很臭的小孩子罢了，完全不值得一般见识。但是身为成年人，总该摆出些成年人该有的高尚姿态来，面对遭受暴力而受伤的小孩子，不可以不管。Tom稍微沉默了一下，忽然转身，“那么我去找你母亲来处理一下。”
☆、古老的麻瓜跌打药水
“等等，不！”黑发的孩子连忙一把拽住他的袖子，“别告诉她，别告诉任何人。……没关系的。”
红色的眸子中些微的惊讶一闪而过，眼前的孩子那带着恳求，却又透出些倔强的表情熟悉极了，他敢打赌自己一定在哪里见过，而且印象深刻。
“那就这样放着不管？”Tom挑起了眉毛，目光依然盯住Severus的面孔来回打量，记忆中有身影隐约浮现，但那显然不是一个孩子的身型。
“……没关系。”Severus松开手，后退了几步，低头开始迅速扣紧衬衣上的扣子，“很快就会好了。”
Tom沉默了一下，眼睛盯着Severus不停动作的手。
很漂亮的，细嫩而苍白的手。
还只是个孩子，却偏偏喜欢逞强。
“等在这里，不要离开。”他忽然说，将那条围巾随手扔在床上，然后转身走了出去。“砰”的关门声险些将Severus吓了一跳，黑发男孩暂停了动作，有点不知所措。等在这里？然后呢？Severus原本根本不想理会Tom这句命令式的话语，但是对方令人猜忌的身份又令他不得不仔细斟酌。那个男人想要做什么？
男孩并没有疑惑很久，不过几分钟之后，Tom又很快返回，手中多了一只小小的细颈玻璃瓶，表面被贴上花花绿绿的标签，不知是什么东西。
“过来，Severus，趴到床上来。”男人难得正经地喊出Severus的名字，他轻轻摇了摇手中的玻璃瓶，“这是Marina去亚洲旅游时带回来的古方药水，据说有一千年的历史，专门对付跌打损伤。我自己用过一些，效果很好。”
……什、什么意思？一瞬间的愣怔之后，Severus忽然觉得自己心中有一百条火龙奔腾呼啸而过，这个Tom，他难道是打算……