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东晋朝局随着康帝司马岳的下葬，正式改头换面，加上北伐失利，且前途未卜，庾冰终于也病倒了，于344年11月9日，死于治所，年49岁。
征西将军庾翼为了奔丧，留儿子庾方之为建武将军，驻防襄阳。因为庾方之太年轻，庾翼特别让军事参议官毛穆之当建武将军府军政官，作为辅助，毛穆之是毛宝的儿子。
治丧结束之后，庾翼重新把司令部撤回夏口，这时朝廷下诏让他担任江州军区司令官，兼豫州督导官，但他正潜心准备二次北伐，于是辞了豫州督导官一职，专注修护武器，开田垦荒，储蓄粮秣。
庾翼很清楚，如今在朝廷已几乎没有自己的立足之地，只能靠一次成功地北伐来扭转颓势，否则永远都不能让清谈家们服气，于是拼命工作，不论内政还是军事全都身体力行，每天都一身戎装在各处巡查。
可惜部下的将士们经过上次的挫败，已对北伐失去了信心，他越是着急做出点成绩，现实与心理的落差便越大，心浮气躁加上湿热环境的浸染，背上居然生出一大片毒疮，一遇汗水就有钻心的疼痛。
心理防线的崩塌往往比身体的残疾更让人难受，庾翼显然已遇到这种情形，一方面是心有余而力不足的无奈，一方面又是恨铁不成钢的愤慨，在交待完后事之后，于345年7月3日，憾然离世，年41岁。
按他的遗命，儿子庾爰之代理辅国将军、荆州督导官，军政官朱焘，则担当南蛮保安司令官，率一千人驻防巴陵。
至此，颍川庾氏正式在东晋王朝的舞台上谢幕，从庾亮接掌中央大权起，到庾翼去世，庾氏兄弟左右朝政20年，但在前期基本上乱政的方面更多一些，后来庾冰和庾翼对国内形势有所改善，但也微乎其微，毕竟所处的大环境并没有给他们多大的发挥空间，除非进行政变，改朝换代，然后彻底清理政坛渣滓，不然难有成效。但不可否认，庾氏兄弟几人不管做了什么，都是出于一片赤诚，与王导等人有着根本的区别，堪称士族政治下的一朵奇葩。
就在345年正月1日，太后褚蒜子首次垂帘听政，怀抱着司马聃主持早朝。
但褚蒜子本年也不过21岁，很需要父亲的支持，于是再度下诏让褚裒担任京畿卫戍总司令，并主持朝廷机要。
褚裒的部属都替主子感到烦恼了，于是不等褚裒皱眉头，便向他献策：“会稽王司马昱有品德声望，正好是国家的姬旦，你应该把朝廷大权交给他，也免去你反复辞让的辛苦。”
在此之前，褚裒已拒绝了两次了，此时担任徐兖青三州及扬州二郡军区司令官，兼首都卫戍司令官，兼徐州、兖州督导官，镇守京口，听完了部下的建议，感觉此计可行，一面上书推荐司马昱，一面仍回京口驻扎。
很快司马昱便被任命为抚军大将军，主管政府六部的日常事务。
司马昱本年27岁，性情淡泊，没有政治野心，唯一喜欢谈论玄虚，一旦上位，迅速把平常清谈的小伙伴提拔上来，刘惔、王濛和韩伯都成了他的亲信，郗超则升任抚军大将军府秘书，谢万为主任参谋。
刘惔、王濛和韩伯都是清谈高手，但论起家世来，就远不如后两位了。
郗超是郗鉴的孙子，年少时气质高雅，不受世俗拘束，父亲郗愔沉默寡言，与人无争，可是吝啬成性，积蓄到数千万钱的时候，有一次曾经打开钱库，让儿子郗超随意搬取，郗超把它们散给亲朋好友，一天就用完了。
谢万是谢裒的儿子，也是王述的女婿，坐拥陈郡谢氏和太原王氏两大显赫家族，虽无大才，但比较爱现，曝光率高，倒也在清谈界小有名气。
司马昱虽然名义上主管朝廷机要，但他既无心从政，朝中大小事多半由何充裁决。
何充虽姓何，却属于琅邪王氏的背景，而不论琅邪王氏还是陈郡谢氏，抑或太原王氏，都是以清谈为主的大家族，志趣相投，因此互相之间相处倒还算和谐。
庾翼死后，地方重任便出了缺，何充为了彻底遏制庾氏的残余势力，提出由桓温接替其所有官职。桓温出身忠良之后，他自己又孝义勇敢，重要的是没什么家族势力，真是用以制衡大族的绝佳筹码。
司马昱对何充言听计从，于9月13日，以司马聃的名义下诏擢升徐州督导官桓温为安西将军、荆司雍益梁宁六州军区司令长官、南蛮保安司令官、荆州督导官，持节。接着又任命刘惔为沔中军区司令、义成郡长。庾翼的两个儿子庾爰之和庾方之，则全被送往豫州。
刘惔与桓温与了邻居，但两人无论性格还是作风都有着天壤之别，所以平时并没什么来往，偶尔有一次桓温趁着天降大雪出去打猎，出发时刚好经过刘惔那里，刘惔看他完全战备行军模样，略带嘲讽地问他：“老贼，你这个样子是去干什么？”桓温气宇不凡，倒也不觉生气，反讽他说：“我不这个样子，你怎么能安然坐在这里清谈啊！”
两派相争，最终成就了弱小的桓温，但桓温不是浮夸之辈，既已手握重权，即将完成包括好友庾翼在内的所有国人未曾想象的大事。
北方的邻居石虎则比桓温更为出色，他一直在做着国人做梦都想不到的事——虽然不是什么好事。
后赵为了四方征伐而倾全国之力做准备，不但物资雄厚，兵力更是威武，放眼国内，拥有两个男人的家庭不是男人太老就是太年轻，青壮年全被抓到军营去了。
344年正月，石虎为了嘉奖文武百官为国家做出的突出贡献（也就是敛财和征兵），在太武殿举行了盛大的宴会正在他们欢饮的时候，忽然有100多只白雁降落在可以跑马的大道之南，狩猎达人石虎立刻下令射杀，一时间箭如雨下，然而竟没有射中一只。石虎大感惊异，碰巧各州军队集结完毕的恰好在100万左右，天文台长赵揽秘密报告石勒，认为不适合南下征战，石虎眼见这么怪异的事，不由得不行，于是酒宴结束后亲自到宣武观举行盛大的阅兵典礼，然后下令复员。
(本章完)