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沈今竹想起了和徐枫重逢时的紫藤花架，那时也正是戏里面唱着这样露天席地，草借花眠。柳梦梅唱的极为露骨，风月无边：“则把云鬟点，红松翠偏。小姐休忘了啊，见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也，逗的个日下胭脂雨上鲜。”
听着这个唱段，沈今竹心中有个小人面红耳赤，捂脸捶地。真是行来春色三分雨，睡去巫山一片云。惊梦唱到尾声时，刚才唱《思凡》的闺门旦脸上带着妆、穿着戏服慢步而来，遥遥对着沈今竹那一桌行了一礼，说道：“方才听说这一桌的客官打赏了在下三两银子，奴家感激不尽，特来拜谢。”
银子是沈今竹给的，并不是觉得这个闺门旦唱的有多好，而是为了掩饰笑声，沈今竹朝着身边乔装的护卫使了个眼色，护卫忙顶替说道：“不用谢了，是你唱的好，应该得的。”
闺门旦说道：“多谢这位公子了，公子想要听什么？奴家可以单独为您清唱一段，以表谢意。”言罢，闺门旦轻移莲步，慢慢靠近了。
那些暗卫们如何会容许闺门旦接近沈今竹呢？有两个护卫佯装过路，拦在了闺门旦面前，沈今竹身边的护卫也说道：“我不喜欢听清唱的，太寡淡了，你走吧。”
那个闺门旦脚步一滞，随后再次盈盈一拜，淡淡的说道：“多谢公子的赏银，奴家告退。”闺门旦转身往回走，两个护卫依旧不敢放松，假装问戏班的价格，紧紧跟在闺门旦身后，沈今竹只觉得这一幕似乎很熟悉，心里有种不好的预感，她将面前的杯子倒扣在桌上，放了一个信号，众人忙拥着她离开这里，徐枫会意，找了借口拉着三个外甥往外走，“我那里有一个竹片搭建的舰船模型，给你们瞧瞧——”
众人刚刚起身，闺门旦突然转身，往沈今竹的方向投掷了一个黑黝黝的、如五角海星一样的东西！
轰隆！炸弹爆炸开来，凉棚轰然倒塌！朱希林和徐碧若赶来时，朱兼滔牵着安然无恙的弟弟妹妹，惊魂未定的说道：“是大叔——是一个大叔救了我们！”
第230章寻亲不见画像泄密，谜案重往事相要挟
孙秀治理天津效仿了当年在海澄的时候，是刚柔并用，一心为民谋福祉，同时也使出铁腕手段维护治安，繁华之地财帛动人心啊！倘若没有一种相对安宁的秩序，再繁荣的地方也会慢慢衰败，所以今日听说天津街道光天化日之下有人引爆了炸弹这等大事，孙秀担心是外国的斥候细作捣鬼，便亲自带着衙役来到了金陵酒家。
孙秀刚下了马，就有管家模样的人来递名帖，说是金陵故人，孙秀打开一瞧，忙叫刑名师爷将帖子主人请进去说话。朱希林带着长子朱兼滔给孙秀行了礼，朱兼滔亲热的叫了声“世叔”。孙秀在金陵蹲诏狱时，朱希林这些人都有所帮助。他乡遇故知，孙秀笑道：“眨眼滔儿都长大了，这模样气质神肖其舅舅，将来定有一番作为。”
孙秀看过邸报，知道朱希林来京城五军营赴任，就是没想到朱家人会到天津，并且刚才就在事发现场，朱兼滔将经过仔细讲述了一遍，说道：“我弟弟妹妹年纪小，受了些惊吓，此时母亲在客栈里安慰他们，就不能来此了。”
朱希林也说道：“家人旅途劳累，本来打算今晚就在客栈歇息，明日就启程，现在遇到爆炸案，我们就多在天津停留几日，倘若孙大人有什么疑问，尽可以去客栈寻我们。”
孙秀忙说道：“故人远道来此，又遭遇惊吓，还是住在我府里去吧，比客栈方便安全些，拙荆经常提起令夫人。”崔氏和徐碧若都是直爽的脾气，在金陵时有些来往。
刑名师爷和捕头详细将朱兼滔的话记下，这些人，包括曾经是北城兵马司指挥使的朱希林都常年和各种罪案打交道，都觉得朱兼滔讲述的内容有许多疑点：比如凉棚听戏的人怎么会在神不知、鬼不觉时满员了、神秘的大胡子到底是敌是友、爆炸到来的一瞬间到底发生了什么……
谜案重重，若是搞不清楚大概，朱希林也无心赴任，一想到儿女当时凶险的情况，他就捏了一把冷汗，凉棚里面那些人太神秘了，到底凶手是要针对谁？孙秀邀请他们一家同住，朱希林没有拒绝，无论如何，保护家人的安全是第一位的。
所有的疑问在看见穿着男装的沈今竹时有了答案，孙秀和朱希林齐齐跪下，“参见太后！”
投掷炸弹的闺门旦是假扮的，真正唱《思凡》的那个伶人在厕所里被人绑了堵了嘴，几轮酷刑之后，刺客招认说是赵太妃指使，因肖庶人被废了位份进冷宫，杀了太后，她这个亲祖母就能代替沈今竹垂帘听政了。
沈今竹看着供词，摇头说道：“赵太妃是个糊涂人，但是她的胆子没有这么大，尤其是先帝走后，她对哀家恭敬多了。何况宫里头还有哀家的表姐徐贵太妃在，她要垂帘听政，未免太儿戏了。况且她是官奴出身，根本没有父母兄弟等血亲在外面接应布置。哀家这次微服私访，只有很少的几个人知道哀家的行踪，刺客们要一路从京城跟踪到天津，并且不被人发现，这并非一朝一夕之功。赵太妃不像是有本事做出这种事情来的人。再去审问，肯定不是这样的。”
虽如此，有了肖庶人的前车之鉴，诸人都心怀疑虑，护卫说道：“赵太妃在深宫之中，父母兄弟皆无，不过有几个打秋风的远房亲戚来投奔过，都是些小角色，属下已经飞鸽传书要东厂去查了。”
东厂厂公怀义这次没跟着来天津，沈今竹倒是想起了以前的往事：当年怀义的妇人何氏在南城遭遇刺客，怀义大怒严刑逼供，刺客的胳膊腿几乎都磨成了肉泥，最终招认沈今竹是背后主使，目的是绑架何氏，逼迫怀义毒死皇上，然后拥戴太子登基。皇上和怀义都相信沈今竹是无辜的，刺客最后死在严刑之下，始终咬死是沈今竹主使，此事成了一桩悬案。
两个刺客的供词如此神似，都是咬死一个看似可能的主谋，以前的沈今竹，现在的赵太妃。沈今竹不得不怀疑幕后的主谋可能是同一拨人了，用她们的名义收买死士，即使事情败露，一无所知的刺客也不会败露主谋。
八年了，背后之人再度出手，从栽赃到直接取自己的性命，到底是谁呢？沈今竹暗叹，高处不胜寒啊，想要我死的人太多了，一时半会没有头绪，唯一可以肯定的是，能在东厂和锦衣卫眼皮子底下布置跟踪，主谋有很强的实力和隐蔽能力，时隔八年，居然差一点就要炸死我了。
到了半夜，刺客只剩下一口气，即将归西，却依然咬死了赵太妃不放。天明时，此人咽气了，线索再次中断。因已经被人盯上行刺，沈今竹不敢继续微服私访，她住在天津的行宫之内，陪着受伤的徐枫。他为了救三个外甥，脊背受了伤，好在只是伤及皮肉，没有动筋骨，恢复的很快，就是夏天伤口容易溃烂感染，要勤清理创面换药。
沈今竹亲手给徐枫换药，将药粉倒在创面上，脊背受痛，可以清晰的看见肌肉在不受控制的跳动，可见有多疼了。徐枫双拳紧握，弯腰坐在罗汉床上不吭一声，沈今竹心疼的说道：“疼的话就喊出来，这不是逞能的时候。”
徐枫抱着沈今竹的腰身，将头埋在她的怀里，哑声说道：“你不是也不愿意喊出来么。”
沈今竹小脸一红，手一抖，药粉全都洒落在徐枫的脊背上。次日清晨，沈今竹送徐枫上了舰船，此次离别后，不知何时再能相见，一夜缱绻，似乎眨眼就过去了，沈今竹问道：“真的不去见姐姐么？”
徐枫一叹，说道：“不了，以前的徐枫已经死了，即使姐弟相认又如何？我不想再回徐家，也不想承袭爵位当什么魏国公，我担心时间久了，我会变得和当年的父亲母亲一样，用家族大义的名义去控制每一个族人，甚至自己的血亲。我现在的身份是海盗，我要做的事情她很难理解，何必让她再担惊受怕呢，姐夫是个好人，三个孩子也懂事听话，她不是那种伤春悲秋的人，那天她突然哭着说我死了，那一刻心里已经放下，好容易才放下，就不要再打扰她的生活。”
这是徐枫的选择，沈今竹只得无言一叹，月有阴晴圆缺，但是生而为人，却永远不会有圆满，人越长大，越成熟，许多无法弥补的缺憾就许多。就像她和徐枫一样，相爱多年，分分合合，各自经历风浪痛苦，旧情复燃，终于能够同眠共枕时，他们的恋情却永远不可能暴露在阳光之下，永远不会被世俗礼节所容忍，唯有努力的掌握权柄，她才能和恋人有半刻的相会温存。
徐枫脊背上还裹着纱布，沈今竹说道：“药记得要勤换，别偷懒，本来就是一身疤痕，以后就更没法看了。”
徐枫说道：“刺客的线索已经断了，你要小心，以后出门还是易容吧，最好身边的侍卫也易容换装，这样就不容易认出来了，你一定要好好的活着，坐稳江山，等我抢到了吕宋岛，我就自立为王，等稳定下来后，我就写国书组建使团，认大明为宗主国，你要亲自封我为亲王，赐蟒袍玉带。”
离别在即，即使彪悍如沈今竹，想到不知何时能相见，也有些小女儿态的伤感，徐枫当然舍不得，为了安慰沈今竹，他故意避开隐私不谈，改为说自己的雄心壮志，以转移恋人的注意力，这一招果然有效果，沈今竹走出了离别的愁绪，说道：“好，我在皇城等着你的使团、你的国书。”
天津，孙府。徐碧若指挥着丫鬟婆子将行李收好，预备明日去京城，金陵酒家爆炸案后，火爆脾气的她几乎要挥着刀剑为儿女寻仇了，催促着朱希林去找孙秀打听案情进展如何，因关系到太后微服私访，所有人都要封口，朱希林和孙秀都没有告诉妻子，只是说是海盗羡慕天津繁华，混进商队礼上岸探一探虚实，此案已经交给天津卫所了。
既然如此，就没有继续留在天津的必要了，朱希林的赴任日期将至，徐碧若谢过了孙秀一家人的热情招待，开始收拾行李出发。徐碧若的二儿子朱兼洋伏案画画，他才十岁，不过一手丹青很能看的下去了。爱静不爱动，和大哥朱兼滔截然不同。
“快点把你自己那些劳什子画笔颜料收起来！明日就要启程了，别丢三落四的。”徐碧若说道。朱兼洋依然坐在案前不动，仔细的画着一个人物头像，他手上拿着最细的画笔，每一根胡须都纤毫毕现。徐碧若见儿子把自己的话当耳旁风，不由得心烦，父母对待家中老二总没有老大或者老幺有耐心，她快步走过去正欲教训儿子，可是看到画像时，顿时一怔，问道：“这是谁？”
朱兼洋手里的笔触微动，画着黑色眼罩，说道：“这是那天救我们的独眼大胡子大叔啊，娘，孩儿觉得很奇怪，这个人仔细想想，长的和大哥有些相似呢，恰好聊的也那么投缘，一表三千里，有没有可能是徐家或者朱家的远房亲戚？”
看着画像里的男人，徐碧若如同被雷击中，她和弟弟感情最好，打打闹闹一起长大，对方一颦一笑皆深深刻在脑海里，时常在梦中见到，此刻看着画像，恍如在梦中一般，她是个聪明的女人，想起最近丈夫和孙大人各种语焉不详，再想想大儿子重述的和神秘人的谈话内容，再想想最近疯传说太后要巡视天津的传言，她心中开始有了一个大胆的猜想，如果……
徐碧若将画像强行扯走了，还叮嘱说道：“不准画这个人的像，也不准提这事，若有人问，你就敷衍说记不太清楚，说高个独眼大胡子就行。”
“为什么？”朱兼洋问道。徐碧若恐吓儿子说道：“这人一脸凶相，一看就是从匪类窝子里出来的，他无辜献殷勤，甚至以命相救，肯定对你爹爹有所求，你爹爹好容易升个官职，万一被人参奏说勾结匪类怎么办？你别横生枝节，小心娘扣你一年的月钱！”
第231章寻亲不见画像泄密，谜案重往事相要挟（二）
一年的月钱！朱兼洋从来没见过亲娘发出如此大的“恐吓”，吓得赶紧说道：“知道了，娘，我不会给爹爹惹祸的。”徐碧若此时心里五味杂全，她很想质问丈夫，可是仔细想想，还是算了，凭她对弟弟的了解，肯定有什么苦衷才会不愿意私底下相见，也罢也罢！徐家在二房手里已经慢慢没落了，徐枫此时若回来，岂不是又要收拾乱摊子？算了，知道他还活着，很可能已经和今竹再续前缘也好，起码他人生大半个心愿已了。
徐碧若便也装作什么都不知道，和家人一起进京了，他们刚刚离开天津，沈今竹的凤驾便到了正在修建的天津宝船厂，海述祖亲自带着船工们接驾，太后的巡视代表着朝廷对水师和海外贸易的重视，也象征着大明将来全面开放海禁的决心。
所以在沈今竹巡视之后，天津就更加繁华了，京城的人想要最时兴的玩意，首选是去天津，孙秀组建天津府至今已经九年了，此时任期将满，而顺天府尹去了金陵工部当尚书，空出位置来，经过廷议和内阁的一致通过，四十多岁的孙秀成为了新的顺天府尹，也是大明有史以来最年轻的顺天府尹。
掌管天子之地，豪门大佬云集，各种势力纵横交错，各个都不好得罪了，顺天府尹可以说是天下最难当的官了，任凭是谁在任上都会脱成皮，但是即使如此，有进取心的官员还是愿意当顺天府尹的，越是复杂的地方，就越能锻炼心术、结交人脉，为将来成了各部的堂官甚至入阁为阁老奠定基础。
所以顺天府尹也是一个大肥差，非皇上亲信不得担任，如今小皇帝是个孩子，所以应该是太后信任孙秀。孙秀是个清廉耿直的能臣，名声在外，而且老丈人还是著名的崔打婿崔阁老。孙秀离开天津去京城赴任时，据说天津百姓是夹道相送，泪水湿透了街道，万民伞都收了好几车，甚至许多人一路跟着送进了京城！
这个年轻的顺天府尹在民间有如此大的威望，还占了圣眷，有太后撑腰；在朝中还有老丈人崔阁老照应着，一看这么大的来头，京城那些豪门世家的家长们纷纷把自己家里的浪荡子叫回来跪祠堂，说孙秀来了，都给我消停点，不准出去胡闹，这个孙大人是一块蹲过诏狱的硬石头，你们嫌命短了才会凑上去惹是生非呢，被人当出头鸟收拾了，宗族也没办法把你们捞出来，你们好自为之。
沈今竹在宫里听到怀义讲述民间的热议，不禁笑道：“以前的顺应天府老迈，不思进取，哀家怎么放心把京城安危交给他。他既然得过且过，就干脆去金陵六部里养老遛鸟去吧。孙秀是个能臣，治理了海澄、天津两地都颇为出色，哀家很期待他在京城的表现。”
一朝天子一朝臣，孙秀就是沈今竹手里一把锋利的刀，主要用来攻击，也可以防守，想要紧握皇权，就必须把握朝政，将一些反对者拿下，换上支持自己政见的人，如此，她手里的皇权方不能是空中楼阁，说话能够一言九鼎，而不是“一言九顶”，和群臣不停的打口水官司。除了朝廷，还有军队，一切都要慢慢的、按部就班的进行大换血……
想要大换血，就必须要有源源不断的人才，每三年的科举和武举是选拔培养官员的基石。长兴二年，秋闱过后，全国各地的文武举人于候鸟的方向相反，纷纷往北迁徙，赶在冰封道路之前到达京城，预备明年开春的春闱。
夹杂在赶考队伍里的，也有许多衣饰华丽，排场阔绰的人们不慌不忙的慢腾腾前行，这些人都是各地的藩王或者世子继承人。明天春天即将是明朝宗室十年一度的大祭，参与祭祀的除了京城的宗室，小皇帝还给数十个藩王下了旨意，宣藩王世子来京城参加大祭典礼。藩王非诏不得入京，否则视同谋反。当年太祖爷估摸也没料到后人会那么能生孩子，搞得祭祀不可能召集全了，享受所有后辈的香火，京城皇室能够接纳招待的地方有限，十年一度的大祭，都是宗人府从藩王名单里抓阄抽签，抽到谁谁就去。那些藩王们能够走的动的就自己去，若病老的不方便挪动，也可以派自家的世子代替前往京城。
举人和藩王们接连进京，京城格外热闹，顺天府尹孙秀整日都忙的脚不沾地，即将年关，防火防盗、缉凶巡街是重点，越是忙碌的时候就越不能出乱子。这一日，孙秀照例是踏月而归，儿女们都睡下了，妻子崔氏帮他脱下官袍，换上家常的棉袍，递过去一大摞名帖，说道：“年关访客多，你得空安排时间见见重要的客人。”
孙秀不以为然，说道：“无非是些见不得光来走关系说情的人，不见也罢了，倘若真有什么要紧事，肯定直接去顺天府衙门找我直说。”
崔氏说道：“师爷和我都帮你剔出去一些名帖，这些都是要紧的人，你别怠慢了人家。”
妻子说的很有道理，孙秀便利用泡脚的功夫，将名帖草草的看一遍，其中一个名帖引起了他的注意，叫了书童和门房的人进来问话，“发这个帖子的人呢？”
书童说道：“客人投帖子时只是说老爷看看就明白了，上头还写着他暂时落脚的客栈。”孙秀将这张名帖抽出来，次日下午在衙门当差时，抽空穿了便装，去了名帖上写的客栈房间。
一个中年幕僚谋士模样的人开了门，将孙秀迎回屋子，殷勤的倒了一杯茶，笑眯眯说道：“我就知道孙大人会来的，你的贤名果然名符其实。为了一群低贱的半开门，居然真的屈尊到此了，小的茅舍蓬荜生辉啊。”
孙秀没有碰茶水，问道：“你的名帖上写着我过去岳母在金陵遗贵井的地址，她们一群苦命的女人早就洗净铅华不做那一行了，你是什么人？你要对这些女人做什么？”
谋士笑道：“孙大人放心，我此次远道来此，是为了和您合作的。孙大人是个最难啃的硬骨头，不过我的主家说，只要是人，就有弱点，就有软肋，抓到了关键的软肋，才有资格和您在同一张桌子上谈判，我几乎用了八年心血，才找了您的软肋——您以前的岳母姓余，是金陵的半开门暗娼，更早以前在曲阜就带着几个女儿做了皮肉买卖，您的岳母年轻时当过衍圣公的红颜知己，后来年华老去，还将自己的亲闺女推上了衍圣公的床上，母子共伺一夫，现在的衍圣公还活的好好的，说不定还能记得那对母女在床上的媚态——”
“放肆！”孙秀愤然站起来，双目赤红，双拳紧握，眼睛似乎在喷火。谋士似乎早有所料，笑道：“孙大人真是海量，容忍的奇才，明知妻子的不堪过去，头上的帽子绿油油的，居然还能忍，信守婚约，将她的棺材迁入了自家祖坟，承认了那个女子的原配地位，为她请封诰命。看来她是大人的真爱。这件事若是被令夫人知晓了，不知会如何呢？她爹爹崔打婿崔阁老估摸不会放过你的。他亲手将上一个亲家参的辞官回乡，对付你这种根基浅的，就更不在话下了。”
孙秀转身就走，说道：“你小看了我，也小看了我的妻子和岳父。”他在婚前相亲的时候就对崔氏和崔阁老坦言自己的过去了，妻子和岳父都没有嫌弃他。
谋士大声说道：“您的运气太好的，继室和岳父都不介意您荒唐的过去。可是余氏的那几个隐姓埋名，已经嫁人生子的女儿和孙女们的女婿呢？不是每个男人都能忍的，倘若他们知道妻子的过去，你猜一猜，会发生什么麻烦事情？”
孙秀一怔，谋士满意的点点头，说道：“只要你和我们合作，那些麻烦事就永远不会发生了。”