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吴敏将切的细薄透明的牛肉放在火锅里涮着，什么鱼片、虾泥也都下进滚烫的汤底里去了，笑道：“这些都归你吃，多吃点，等到了寺庙就吃不着肉了。”
不知为何，李鱼好想哭一场。
次月枫叶火红时，一个消息震惊了南直隶——大明有史以来最年轻的解元李鱼看破红尘，放弃了功名，剃发出家了！
李鱼所在的寺庙是千年古刹，也是他命运开始转变的地方，鸡鸣山鸡鸣寺。不是每个和尚出家都有李鱼的排场，据说那天整个国子监空无一人，都去鸡鸣寺观礼了，金陵城许多德高望重的官员和大儒等也悉数到场，看见李鱼一头乌发落尽，成了一枚咸鸭蛋，当场有人痛哭流涕，说大明失去了一栋梁，天无道，天下良人皆被逼归隐出世去了。
李鱼成了和尚，法名十方，世人都尊称十方大师，这位十方大师四处讲学，讲授佛法，谈吐雅致，广征博引，和寻常大师是不同的，深受上层人士的欢迎，许多读书人慕名而来，求见十方大师，其影响力极其深远，反而比以前单纯是解元强多了，因为解元每三年各个乡试考场都会出一个，但是当和尚的解元独此一家。
十方和尚的传道授业解惑有了明显的效果——次年春闱，南直隶地区报名的举人只有往年一半多一点，那些名声响，威望高的举人罕有去京城赶考的。由此市井抵制安泰钱币的风潮传进了士子阶层，开始抵制科考了。
不过在遥远的东北白山县，这一切似乎和这个小县城没有关系。因为这种地方从大明建国开始，就没有出过举人！连举人都不是，就没有春闱的资格了。
这里几乎没有几个识字的人，别说识字了，许多人甚至不知道大明啥时候换了个新皇帝。而且无论男女，都十分的彪悍，几句话不对付就动拳头，甚至用兵器招呼上去，经常有汉子追着婆娘打，婆娘跑进厨房拿着菜刀反抗，把汉子一路追到大街上，一刀砍下去见血，依旧不依不挠，非要汉子磕头认错才罢休，回去继续做饭上炕恩爱生孩子不含糊。这里没有什么规则，遵守着弱肉强食古老的自然法则。
虽说还是秋天，河边已经开始结冰了，沈文竹熟练抱起一块石头砸向冰面，敲出一个窟窿来，摸了摸里头的水，居然还有些暖和呢，文竹放下肩上的竹编背篓，倒了三只野兔，一只野鸡出来，先将野兔剥皮，而后开膛清理内脏，身边银白色的大狼狗呜呜甩着尾巴，文竹一笑，将野兔的内脏都扔给了狼狗，“小雪，这都是你的了，快吃吧。”
第181章
沈文竹从八岁就开始养宠物，猫狗鹦鹉什么的都养过，全部都是白色，而且不管什么物种统统都叫做小雪，以前慵懒如贵妇的波斯猫是如此，现在这个蠢萌的银白色大狼狗也是如此。
小雪闷头吃着野兔的内脏，以前它是吃半熟的肉的，自从跟着主人家一起流放到东北之后，伙食急转而下，内在的野性被激发出来，饿疯了就时常夜里去外头狩猎觅食，吃些活蹦乱跳的小型禽兽等物，到了东北之后，成了一个娴熟的猎狗，沈文竹和弟弟在林中设套逮兔子、挖陷阱诱捕野兽、用弓箭猎杀野鸡等物，这姐弟两个承担着家里餐桌上的肉食，或许是沈家剽悍血统的关系，半年过后，这家人就慢慢适应了东北边城的生活。沈文竹一刀就能将整张野兔皮剥下来，和普通猎户家的小娘子无异了。
若真要说有什么不同，那就是文竹生的着实好看，在民风彪悍的白山县，这张脸着实有些招祸，沈家初夏刚刚被流放到此处时，有刁民见这家人立足未稳，家中的小娘生的花容月貌，当家的男人是个文弱老文人的模样，心中便起了欺凌之心，乘着文竹去河边洗衣裳，两个男子乘机上去调戏。
结果是这两个男子被反绑了双手，拴在马后面，在白山县的大街拖行了整整一条街。骑在马上的是据说小娇娘的姐姐给妹子讨回公道，那时刚下过一场大雨，白山县这个偏远小镇街道上没有铺条石或者石板，全是泥泞，男子没有被拖去骨肉，但也在泥地里被拖了泥人，连裤子都卷进泥泞里不见了，腰腹一下只有泥浆遮羞，围观者甚多。
街道的尽头是肉市，两个男子求饶，说就是摸了一下小娇娘的脸，啥都没做呢，就被小娇娘的猎狗赶走了。姐姐问是那只手摸的，男子一个举起了左手，一个举起了右手。
小娇娘的姐姐很是凶悍，说论理，那只手摸了我妹子，我该剁了那只手，不过大家乡里乡亲的，以后抬头不见低头见，总不好不给你们一条活路，那就这样吧，我要一个手指头不过分吧？
没等两个男子反驳，姐姐扔给卖肉的屠夫一个铜板，说麻烦借您的斩骨刀一用，刷的一下举起了刀，又身边的握紧拳头的少年弟弟说道：“你不是要给二姐报仇吗？还楞在这里做什么？看那根手指头不顺眼就挑出来压着，我好剁手！”
那身子看起来有些单薄的弟弟突然目光一炙，抓起其中一个男子的左手，将其食指牢牢按在案板上，姐姐干脆利落的手起刀落，食指齐根落下，男子的惨叫声从街尾传到了街头。
沈家人一剁成名了，白云县都知道新来的看守草料厂的人家不好惹，尤其是那个夜叉婆，生是好看，不过通身一股凶煞气，眼神比庙里的夜叉婆还狠，不就是摸了她妹子一下，就剁了一个手指头，并且当场喂了一头雪狼狗！文竹今竹这些名字太过文雅了，白云县的百姓记不住，便按照印象叫沈今竹为沈夜叉，沈文竹为沈娇娘。
不过也有人说男子活该，沈娇娘是未出嫁的大姑娘，又不是已婚已育的大胖媳妇可以放肆互相调笑，听说还是宦官人家出来的千金小姐，脸皮薄着呢。那个姐姐听说已经是过了二十岁的老姑娘了，花虽娇艳，已经快要凋零，没人要，这个年纪都没出嫁不是性子有问题就是身体有问题，嫁不出去待在家里成了老姑婆，破罐子破摔，难怪一副天不怕地不怕，一副杀人不眨眼的凶悍模样，简直就是夜叉婆转世，叫她沈夜叉一点都过分——不过这话说早了，因为一个月后，沈娇娘就用菜刀敲着菜板，将花猎户家的花嫂子对骂，一口京城官话骂人不带脏字，却也字字戳心：“你汉子是个花花肠子整天想着的是脐下三寸那根棍子去那里找乐子县里村里谁人不知谁人不晓，稍微有点颜色的母狗都要多看两眼这种下流种子也就你看的上眼我呸！瞧见我家事外地新来的好欺负堵门骂我娘勾引你汉子，也不撒泡尿照照你家汉子那模样那衣带能刮下三斤泥人憎狗嫌转世投胎必定是猪狗的家伙还值得人去勾引，管好你家汉子管好你的嘴再到我家门口转悠再把我娘堵在门口骂小心我姐姐剁了你汉子的根缝了你的嘴，一把火烧了你的破屋子看你敢不敢抖威风……”
沈文竹将花嫂子骂的逼回了家里，依旧不依不饶堵在门口用菜板砸门，荆钗布衣的朱氏闻讯赶来，见女儿如市井泼妇般大骂，顿时羞愤交加。此事起因是花猎户是个好色的，见朱氏在山间拾柴火，徐娘半老的样子很可人，心中起了邪念，便砍了一捆柴禾并一块腊肉送到沈家，想讨些便宜，朱氏当然愤然拒绝了，花嫂子知道后便堵在沈家门口骂，说朱氏不知廉耻，勾引他家的汉子，朱氏气得在家里上吊，幸好沈二爷巡视草料场回来，将朱氏从房梁上救下，朱氏捡回一条命，就是咽喉受了伤，足足有三天说不出话来。
沈文竹心疼母亲，姐姐说的说，这种地方人活的都像动物，弱肉强食，没有什么礼仪廉耻之类的道理可讲，在这里忍让就是懦弱，弱者人人可欺，没有人同情弱者，你若倒下，无人扶你起来，反而走过来往你身上再踩一脚。便将心一横，对付泼妇就是要比她更泼、更豁的出去，文竹仔细“观摩”了这里民妇吵架开撕的场景，悉心准备了台词。弟弟沈义言则在山林了挖了陷阱，请君入瓮，花猎户被困陷阱不得出，只有花嫂子一个大人在家，沈文竹便开动了攻势。
朱氏看见女儿疯了似的撒泼破口大骂，连花嫂子晒在院子里的萝卜干什么的都掀翻了，起初还不带脏字，后来好像是放开了，什么话都骂出来了，京骂兼着当地的土话，句句不重样，那里还有半分千金大小姐的矜持模样，顿时如雷劈般呆立在当场。
花嫂子骂不过文竹，便决定动用武力了，脱了鞋，拿着鞋底往文竹脸上抽去，文竹是偷偷练过拳脚的，敏捷避过了，抓着花嫂子头发开始扇耳光，下手狠准，丝毫不留情面，一来就对准了要害，花嫂子吃痛，毕竟平日做粗活习惯了，力气比文竹大些，她顶着巴掌往文竹身上撞，将文竹紧紧抱住，企图借着体重的优势将她压倒在地，正在这时，爱女之心战胜了羞怯，朱氏猛地跑过去掐着花嫂子的脖子往外扯去，一边掐还一边哭骂道：“一家子烂心肝丧尽天良的东西！辱我名声还打我女儿，我和你们拼了！我连命都不要，死都死过一次的人了，还怕了你们这群不要脸的不成？我掐死你掐死你们！”
花嫂子被掐的舌头吐出半截，头晕目眩，正当她觉得自己要被活活掐死时，咽喉蓦地松开了，“啊——”花嫂子捂着喉咙猛地咳嗽着，好容易缓过气来，问从头到尾一直袖手旁观的隔壁老王嫂子，“那两个泼妇呢？”
老王嫂子说道，“被她们当家的男人劝回去了，否则那妇人真能把你掐死，听说她上过吊，方才我瞧见她脖子上的红肿，应该是真吊。我说你以后嘴巴消停点，把男子管紧点，横的怕狠的，狠的怕不要命的，这妇人不要命敢真的上吊，什么事做不出来？现在晓得厉害了吧。这家人不是仍人揉捏的软柿子。”
花嫂子咽喉火辣辣的疼，她用葫芦瓢舀了一瓢冰凉的井水喝着，说道：“以为沈家这个当家的老娘是个面团性子，找机会骂她一骂，让她晓得我花大嫂的厉害，长点记性，别去招惹我的汉子。”
老王嫂子说道：“你那汉子是个没缝都要钻一钻试试的性子，为了这事吃过多少人的打？你们两口子真是绝配，都是不长记性的人。也不想想能生出沈夜叉这种当街剁人手指头的老姑娘的女人，能是个面团性子？”
“那个猫儿不吃腥？就怪这些女人生的太招人了。”花嫂子嘴硬，说道：“我听人说沈夜叉不是她亲生的，是原先的娘子生的。你想想看，继母和继女的关系能有多好？说不定看见继母倒霉，沈夜叉心里偷着乐呢，我才敢堵着门骂沈老娘，谁曾想沈娇娘也是个厉害的，敢找上门和我对骂；沈老娘还差点把我掐的见了阎王。”
不仅仅是花嫂子觉得意外，就连隐在一旁看战况的沈今竹也有些意外，求生的本能都没能让朱氏抛开过去，护犊之心倒是激发了朱氏的潜力，看见朱氏如一头母狼般咆哮着冲向花嫂子，沈今竹暗想全家应该能度过今年的寒冬吧，在这种地方，仁者无敌是个笑话，只有强者才能熬到春暖花开。
沈娇娘一战成名，成了许多想要娶儿媳妇的婆娘们心中的白云县好儿媳：牙齿整齐、身体好（能打的过花嫂子的身体能不好嘛），一看就是能生养的，而且性子烈，会骂人斗狠，将来准能当住家，保护家小不被欺负。在这种地方，没人想娶个斯文的儿媳妇回家，
第182章遭流放名门变柴门，风雪夜人归人不甘（二）
沈文竹在河边剥洗兔子，将兔头一刀斩下来，三个兔头今晚炖黄豆吃，就是一家人的晚饭了，身子留着腌好风干，等着过冬。文竹手起刀落，兔头落地，这时狼狗小雪突然警觉着竖起了尖长的耳朵。文竹将食物放进竹篓，握紧了锋利的柴刀。
“娇娘，是我，黑子哥。叫你家小雪别乱咬人，我给你送了好东西来了。”一个牙齿洁白、面色黝黑的少年郎提着一个木桶过来了。自从沈文竹撕赢了泼妇花嫂子，就成了炙手可热媳妇人选，这里的人们都是直来直去的，喜欢不喜欢也从不掩饰，少男少女们之间懵懂的情怀也变得十分奔放，好几个少年为了沈娇娘打架，黑子胜出，有机会接近自己中意的媳妇人选，这和动物争配偶差不多，半开化之地的民风就是如此直接，按照原始的自然规律生存着。
家族巨变，沈文竹不信任何人，虽说摸了摸小雪的头要它不要叫了，但是手里的柴刀并没有放松，何况这个追求者在她看来十分可笑，她就是当一辈子老姑娘，也不可能嫁给一个屠夫的儿子啊！好吧，虽说在白云县屠夫家几乎天天吃上肉，算是富裕之家，当初姐姐砍断那两个小流氓的手指头，就是借用了黑子的斩骨刀。
初来乍到，不宜树敌太多，所以沈文竹并没有奚落拒绝人家，装作不晓得黑子的心意，保持着距离，“黑子哥来河边洗猪大肠了？你自己留着吧，我家里没人爱吃这个东西。”这猪大肠里无论怎么洗，都是一股子猪粪味，沈家人实在接受不了。
黑子提着木桶走近，打开上面的盖子，正是一桶还在冒着热气的猪血！黑子说道：“回去用开水滚一滚，就成了猪血豆腐，切成片煮汤，或者晒干了冬天吃也行，是最补身子的，尤其是冬天冰天雪地，晚上喝一碗撒了辣子和胡椒的猪血豆腐汤，保管一晚上身上都是暖暖和和的，包治百病呢。”
这倒是好东西，娘脸上没有血色，听说吃些猪血有好处。沈文竹笑道：“这怎么好意思白拿你的，我这些兔子肉还有野鸡和你换吧。”
黑子说道：“别客气了，我家就是不缺肉，你拿回去给爹娘吧。”
沈文竹当然不会沾这种便宜，到时候说不清楚，便坚持要给，“这一桶猪血几个铜钱？我今日没带钱，下回买菜时稍到你家肉铺里。”
黑子忙说道：“说给你你就拿着嘛，磨磨蹭蹭娘们似的，你若真要拿东西换，我瞧着你的荷包挺好看的，就用这个还吧。”
没想到对方会如此直接，荷包到手，明日就会有媒人去家里提亲，这要是嫁人，恐怕一辈子都要困在这鬼地方了。沈文竹眼珠儿一转，计上心来，说道：“这荷包是我姐姐亲自绣的，不能给别人。”其实姐姐那里会女红？都是亲娘朱氏的针线。
沈夜叉远近闻名，一身煞气比世代杀猪的黑子爹还重，据县里一个会看相的算命先生说这个姑娘是夜叉转世，命硬克夫家，娶回去一定倒霉云云，难怪二十一了都没出嫁，谁敢娶个丧门星找死呢。黑子听说是沈夜叉做的，赶紧说道：“那算了，我不要了。”
沈文竹背起竹篓，提着装着猪血的木桶往家里走，说道：“桶我洗干净再还给你，到时候铜钱也一并给你送去。”言罢，转身就走了，黑子想要追上去说几句话，被小雪的嚎叫声吓退了。
提着沉重的猪血木桶，沈文竹心里涌出一抹酸楚，在这个地方，原来一桶猪血就能决定终身大事，天地不仁，以万物为刍狗。
沈家目前住的宅子算是标准的鬼宅。为啥？因为上一个看守草料场的也是发配到白山县的一大家人，男女一共七个，冬天全挤在一个热炕头上睡觉，结果炕壁有裂缝，一个家活活闷死在里头了，七条人命，走的悄无声息。冬天是林海雪原之地死亡人数最高的季节，饿死的、冻死的、冻病死的、呛死的、出门觅食反而被熊瞎子、老虎、野狼等猛兽当盘中餐的、各种死法层出不穷。
这个草料场是供戍边的军马骡子等重要的粮食，草料最不值钱了，没有什么人来偷，主要是防着奸细或者县里的混混使坏点燃草料场，使得军马断粮食，那就是犯了大罪，很可能被军棍处决了，没有油水、责任还大，每日巡逻辛苦，这种活计没有军户愿意做，所以基本都轮到被发配流放到此地的人来担任这份工作。水浒传里头林冲就是被发配看守草料场，后来被陆虞侯一把火烧了，林冲无法交差，只得冒着风雪逼上梁山当土匪去了。
沈家这栋瓦房死过很多流放的人了，反正混的差得就死在这里，混的好的要么遇到特赦回乡离开这个鬼地方了，要么在此地扎根做了其他不这么辛苦的活计，哪怕是屯军田呢也比看守草料场轻松赚的多一点。想当年沈家二房曾经与娼妓为邻都觉得恶心，玷污了自己的名声，学孟母三迁赶紧搬走了，如今沦落到了这个地步，没有资格挑挑拣拣的，好歹上头有片瓦遮住风雨，一家人就这样随遇而安住下了。
朱氏如普通农妇一般，坐在小院木凳上腌白菜萝卜，弟弟沈义言则将一小车白菜往地窖里搬运着，这就是漫长冬天、甚至青黄不接的春天，约五个月的盘中餐了。沈二爷此时在草料场巡逻，本该是沈家的顶梁柱沈义诺却不在这里——他被押到西北充军了，至今了无音讯。
“姐姐回来了没有？”沈文竹将兔身凉在外头风干。朱氏切着大白萝卜说道：“一早出去了，现在还没回来，日头越来越短，天很快就黑了，不如要你弟弟去寻一寻？”
正说着话，院门外响起了马蹄声，沈今竹穿着一身半旧的熊皮大氅飞身下马，说道：“我回来了。”她穿着粗布棉袄，一头乌发梳成髻，束在网巾里，一张冷峻的脸没有表情，白山县的人从没见过她笑，一双眸子看得人瘆的慌，夜叉之名名符其实。
文竹将骏马牵进马棚里，倒上草料喂饱了，见家里气氛比较沉闷，于是对着坐在炕上不知想些啥的姐姐喊道：“大姐姐，今日有好猪血吃。”
沈今竹居然嗯了一声，说道：“多放些辣子。”全家被流放到东北，东厂以前的在这里的暗桩探子都由怀恩和怀义交给自己了，加上她已经用金钱铺路，可以保证一家人的安全，不过为了保密，这些事情她都瞒着家里人，自从太后驾崩，京中局势紧张，她甚至安排好了全家人的退路，准备随时死遁离开这里。可是她今日得到消息，东宫易主，太子被废，被封到了隔壁的黑山县就藩，按照旅程估算，太子到达黑山县时，正好是隆冬时节。沈今竹敢肯定，倘若她不出手帮忙，废太子休想看见明年的春天，谁都知道东北是苦寒之地，安泰帝派了内侍眼线们随便让废太子“病一病”，对朝廷报一个水土不服掩人耳目，废太子八成熬不到明年春天了——太后不就是这么不明不白的去了，若连废太子都去了，这些旧臣们岂不是更没有盼头了？
所以太子是要救的，沈今竹不想一辈子都流亡海外，如丧家之犬，如果有一丝希望，她都不会放弃的。
如何救？入夜，沈今竹睡在炕上冥思苦想，这火炕是今年刚修补过了，据说去年漏烟一家人都死在炕上了。如今沈家一家五口都在炕上睡觉，分男女中间隔着一个草帘子而已。身边沈文竹低声问道：“姐姐，又在担心如何过冬了？你放心好了，我和弟弟每天都能打些猎物，天天喝肉汤加白菜也就够了。爹爹今日还扛了一袋面回家，说是帮人写家书给的润笔费，等过年爹爹和弟弟还写春联赚些吃食，肯定能熬过去的。”
沈今竹含含糊糊说道：“晓得了，早些睡吧，明日我有事出去一趟，估摸三五天才能回来，在家好好照看爹娘。”
次日沈文竹将洗干净的木桶并十个钱给了肉铺小老板黑子哥，黑子哥说什么都不要，周围商铺都探头看着好戏，还有人打趣说道：“沈娇娘算了吧，他日这肉铺都是你的，还在乎这十个钱么？”
沈娇娘瞪着大眼横过去，冷冷道：“再胡说八道，小心我去你家门口上吊去！”
围观者只是哄笑，倒没有吱声说风凉话了。肉铺的地下密室里，沈今竹蹙眉对黑屠夫说道：“你要你儿子收敛一些，做做样子就行了，我妹子性子烈，真闹翻了以后不好办。”
黑屠夫说道：“安远侯放心，我这个儿子是打小一手调教的，晓得分寸。这里就是这个风俗，男人总要做出格的表现，来表示这个女人我看上了，你们都别碰。”
第183章救故主旧臣议谋略，凛冬至恶战即开始