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叶清弋盘腿坐在地上,看着临溪村村口,心中的疑团越来越大。
他们入了夜之后还在大路上赶路,临溪村偏离大路,整座村子全无活口,没有一点光亮,按理来讲,他们会顺利错过临溪村,毕竟入夜之后小溪中的血色实在难以察觉。
但叶清弋再次得到了提示,这次是断裂的指路牌——被扔在了他们必经之路上。
这样的指示实在太明显,让叶清弋不寒而粟,同时也证实了他的猜想:有人在跟踪和监视他们。
原本他猜测是二皇子的人,监视着不让他们掉头回京,但现在看来不是,二皇子引人去看自己犯下的罪行,二皇子疯了么?
不像敌……也不像友,躲躲藏藏实在不是光明磊落之举。
叶清弋只管沉思,邓栎搓着手,弓着身子走过来,低声问:“大人,我们还赶路么?弟兄们都有点累了。”
这是实话,大清早天还没亮就进村收拾尸首立碑,什么也没吃,现在出来又碰上日头最毒辣的时候,营兵一个比一个蔫。
叶清弋想了想,点头说就地休整,邓栎小声欢呼,站直身子去传令去了。
昨天紧着赶路,收拾陶家村也十分迅速,入了夜断断续续地休息外加赶路,营兵们一个个都紧绷着,这会给坐地休息了,都放肆地躺了下来,不一会儿,哀叹声此起彼伏,其中夹杂着很微小的哭声。
叶清弋知道这哭声是怎么回事,方才生火焚烧的时候,他提前下令让他们都用布捂住口鼻,以免呛伤,所以泪水浸湿布巾的痕迹尤为明显。
有的人哭是因为触景伤情,有的人哭是因为枉死的人中有自己的亲属。
他们先是哭,压不住哭声叫身边人听见了,被一通安慰后再也憋不住了,放声大哭起来,边哭边骂匪贼祖宗十八代,还立誓要将匪贼大卸八块。
在乱哄哄的声音中,还有人小声质疑,此地日夜兼程回京极快,按理说去报信的人早到了,为何迟迟不见朝廷的人来查?
此类质疑声未能成声势,很快,就被两营人称兄道弟的声音盖了过去。
原本两营的人并不熟络,但上司落难他们被一同牵连,突然又被召集起来往城外驱赶,着急忙慌上路之后头脑都是懵的,后来。他们相互搭手收了两村的尸,也总算攒下点交情,逐渐热络起来,七嘴八舌地说着话,到了叶清弋都嫌他们吵闹的地步。
“吵死了,我找地清静清静去。”
邓栎跟着叶清弋站起来,问道:“大人,你要去哪里呀?”大伙聊得正起劲,都还不愿意起身赶路呢。
叶清弋扫了眼后面横七竖八躺着的营兵,拍拍裤腿上的土,道:“我随便走走,你看着点时间,一刻钟后上路,不必等我,我会自己过来。”
邓栎哦了声,遗憾道:“大人,您不带我啊?”
叶清弋拧着眉,正了正邓栎的腰带,正色道:“你走了,谁管他们?”
“也是!”邓栎嘿嘿笑着,又坐回去,挤进人群中说闲话去了,别人问起来他就说叶清弋找地儿撒尿去了。
叶清弋还真像去撒尿的样子,走得匆匆忙忙的。
远离了那群营兵,叶清弋忙唤墨阳现身。
墨阳很快递上来一封信,并简要转述了信上的内容:“戚祚的人已经在京郊埋伏完毕,此次皇帝出宫,太子突然请求随行,禁卫数量大增。”
“府内人手皆已出动,叶夫人似乎察觉到了什么,今早回绝了文贵妃的邀约,小姐也在府中,君上带着婢女回了烟澜园,烟澜园的侍卫并非一般人,我们的人难以接近。”
叶清弋点头,还算满意,府里留下的人护着杜若她们母女,加上一个行走不便的戚栖桐绰绰有余,再不济还有封骤大哥,不过戚栖桐回烟澜园了也好,他身边有顶厉害的高手护着,这样看来,叶清弋并无后顾之忧。
“地图。”
叶清弋说完,一副地图便在他面前展开。
他也不是傻子,一个陶家村,一个临溪村,在加上要去的目的地东安县,三个确切地点,已经够他猜出反贼行进的路线。
“你这次出来,带了几个人?”
墨阳乃是私兵之首,不只会武,筹措谋划能力十分了得:“大人需要多少人?”
叶清弋手指点了几个地方:“去查,越快越好。”
“我要知道引我过来的,到底是何方神圣。”
京郊往来车马甚多,贩夫走卒也不少,即便不知两村的惨状,但夜晚“贼寇”的动静也多少知道一点,附近百姓不明白为什么官府不管,自己又不敢管,也怕,是以虽是正午,但大路上没什么人。
这倒是便宜了月隐,占据郊外荒废的土地庙,真成了匪贼。
戚栖桐坐在庙台上,身后站着笑脸盈盈的土地翁,像是不满戚栖桐贸然入驻,他将手掌中的蛛网垂到戚栖桐头上。
符黎进门的时候,看见戚栖桐都快要完全陷入蛛网之中了,他走过来,很自然地拂开蛛网,随后矮下去,坐在了戚栖桐脚边的三角凳上。
戚栖桐完全没顾上他,正在听京城里来的消息。
“太子调动大批禁卫随皇帝出城,文贵妃邀官眷进宫,名为宴请实为软禁,叶家夫人和小姐并未赴宴,叶校尉暗中增派人手保护叶家和烟澜园。”
戚栖桐听得很认真,没什么表情,只不过是在听到叶校尉三个字的时候怔了怔。