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那管事嬷嬷强颜欢笑:“君上说笑了,老奴在叶府待了大半辈子了,平日院里的开支都是老奴报给夫人的,老奴怎么会不懂?”
戚栖桐继续说:“你既然懂,那就说说,那些多出来的银丝碳到底是填灶膛了,还是填谁的荷包?”
哎呦一声,嬷嬷惊惶不已,腿软跪在了杜若面前,哭嚎着诉说自己的忠心和忙碌,杜若拿不定主意,戚栖桐心里越发厌烦,要是在四时宫,这等欺上瞒下的刁奴早就被打发了去。
夜里叶清弋同他说过,那消金窟似的庄子并非普通雇佃农的庄子,里头养的是从前跟叶瑾一起出生入死过的兵,他们非伤即残,叶瑾体谅他们,供养着他们,纵容着他们,缺什么都送去,一来二去,就把那群人的胃口养大了。
其实叶瑾和杜若何尝不懂他们在撒谎要钱?只不过是情感上亏欠了,所以便在银两上睁一只眼闭一只眼了。
而府上好些仆人又是庄子送上来的人,顾忌着情面,就算这些仆人犯了错,杜若也不好说什么,只要别犯大错就行,加上杜若确实不会看账本,那群人便死命钻空子。
戚栖桐一听,当即拧了眉,直说怎得叶大将军治军有方,治家却一塌糊涂?最简单的办法不就是赏罚分明么?叶清弋笑笑,让他做他想做的。
可是怎么做呢?毕竟不是在四时宫,戚栖桐做不了主,他看向杜若,要她给出一个抉择。
其实这个抉择没有一点难度,杜若知道府里有老些人不安分,可她对账本一知半解,每每提出提出异议,底下的人就找借口来搪塞,再是这些都是用了十几年的人,做太狠怕寒了旁人的心。
可如今他们的小心思都动到长平君身上了,再加上杜若心疼夫君,不想再把这烂摊子丢给叶瑾让他烦心,她开始觉得这次不能再让这些人含混过去了。
这是最好杀鸡儆猴的时候,杜若不再犹豫,下令将管事嬷嬷待下去,查清她手上的糊涂账,一旦有中饱私囊的行径,立刻逐出府去。
楓长平君看上去很欣慰,杜若偷偷松了一口气,同时感到很怪异,虽说责罚刁奴这事是不得不做的,但不知怎的,她下意识想讨好这位名正言不顺的“儿媳”,也不知是不是因为他通身的华贵气度。
杜若觉得长平君并没有看上去的那么冷淡,还聪明,看账本只看了两眼便能挑出错处,错一大堆,明明不是杜若做的账本她却不好意思起来。
戚栖桐本来还想留点面子的,但翻了会账本,一阵头晕脑胀之后,毫不留情地点了出来:“入库出库记得乱七八糟,府库里的东西为何什么人都能取用?上头所列的银两被取用,用途也不写明,数额大的,该留有签单才是。”
“叶夫人看这里。”
杜若跟着看,听得一知半解,忍不住问出一句:“那……那我应该怎么做?”
“找几个机灵的盘点府库,核对账本上的每一笔支出。”戚栖桐发觉自己的语气太严厉了,又缓缓说道,“夫人可以从府外经营最好的铺子中请来账房先生帮你。”
“除此之外,要立规矩,什么人能取用府库里的东西,怎么登记,签字,都要说清,府库每日一小盘,每月一大盘,日日都要由你来过目,还有看管府库的人……”
戚栖桐说了好多,说到连小羽都忍不住出声安慰杜若。
“君上从前在宫里便是这般主事的,下面的人没有不服的,办事也规矩,夫人要是觉得这些法子好,也可以试试。”
杜若一听他这么说,双眼放光,直说让戚栖桐来挑人去管理府库。
这怎么行?戚栖桐觉得叶夫人说得太过了,自己也说得太过了,便推脱着不愿再说了。
杜若怎么肯?再三争取,戚栖桐则再三推脱,正在两人“争执”的时候,叶望璇来了。
叶望璇就远远见着这里聚了人,先想到的是自己的娘,家里还住着的长平君不爱出来走动,不会是他。
这么想着,叶望璇提着裙摆蹦蹦跳跳跑进来,边跑边说:“娘,宫里好像出事了!宁伯伯——”
叶望璇过了拱门瞧见叶清弋就老实了,简单地行了个礼,乖乖站在杜若身边。
戚栖桐却是仍记着她喊出来的话,“宫里出什么事了?”
叶望璇摇摇头,“我不知道,今日我去宁太医府上见宁小姐时,看见到了来传话的公公,之后我就看见宁太医穿了宫服急匆匆出门去了。”
这消息模棱两可,可宁太医是专为皇上照看身体的,他这么着急,难道……
戚栖桐想了想,再看账本的时候,便觉得账册上的一团乱麻也不算什么了。
还有一个人,可能知晓内情,而那个人也正想跟戚栖桐倾吐内情。
叶清弋回来时衣服都来不及换,直接冲进了厢房,压低声音道,
“皇上被太子气吐血了。”
戚栖桐大惊,张张嘴想问什么,触及窗外明月,十分警惕地让叶清弋去关门关窗,还叮嘱他要小声些。
“小心隔墙有耳?”
叶清弋勾了勾嘴角,照办,不仅关了门窗还吹熄了好几盏灯,尤嫌不够,带着戚栖桐往床边挪,床帐也要放下来。
帐子落在两人身上,戚栖桐突然觉得他们之间靠得太近,还觉得帐外的灯太昏暗,不过正好能让他看清叶清弋的脸,凑近了,叶清弋朝他勾勾手,促狭地笑。