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索要银子
用完午膳，女眷便都到了内屋去，刚好梅行书也有话要问铁妞儿，男人们吃过一茬儿还嫌不够，又喝开了，陈瘸子非但是不像传言中的那样，喝酒竟是一把好手，跟梅老爷和铁柱都能聊得开，倒是铁二，做了官，有了官威跟架子，总觉得跟陈瘸子还有铁柱这样的人在一起喝酒是埋没了自己的身份，便有些端着，不过没人在意他，因为大家都忙着喝酒聊天呢。
屋里，梅行书牵着铁妞儿让她在床畔坐下，温柔地摸了摸她的头，发觉她的发髻梳的十分整齐，这绝不可能是铁妞儿自己梳的：“铁妞儿，你丈夫待你可好？”
铁妞儿露出笑容，有点害羞，但更多的却是幸福：“嗯嗯，多谢嫂子关心，言之对俺可好了。”
陈瘸子的大名叫陈言之，只是后来瘸了，大家便改口只叫他陈瘸子了。如果不是铁妞儿说，梅行书也不知道他原本的名字，听起来还挺有诗意的。“是吗？那你愿意继续跟他生活在一起吗？如果你不想的话，就跟嫂子说，这番离开，嫂子便把你带上。”
一听梅行书这话，铁妞儿吓坏了，两只小手赶紧捉住梅行书的衣袖，仰着小脸哀求：“别、别嫂子，俺不走，俺要跟言之在一起。”
梅行书没想到铁妞儿会对陈瘸子的感情那么深，但如果两人两情相悦，陈瘸子也足够照顾铁妞儿，那么她自然不会说什么，只会乐见其成。倒是没想到，那暴力成性的陈瘸子，居然会被铁妞儿这样的小傻瓜给降服了。“好好好，嫂子不带你走就是，你尽可放下心来来，你若想同他在一起，嫂子怎么会不答应呢？”她赶紧安慰铁妞儿，让她别怕。
得了梅行书的保证，铁妞儿这才安心，她眨巴着眼睛，又开始害羞了。梅行书瞧着她这副模样，与梅夫人相视一笑，一旁的铁大娘开始不安分了，她就是瞧不惯，一开始瞧不惯梅行书，觉得她长得太俊俏，不像是个会好好过日子的，而且她也气氛，为什么其貌不扬一身缺点的铁柱能娶到这样如花似玉的媳妇儿，她家两个相貌堂堂的儿子就不行？
再加上自从梅行书嫁给铁柱后他们那个小家蒸蒸日上的情景，她的心里就更是不满了。虽说现在自家出了个县丞老爷，但梅家既然那么有钱，该帮衬下就得帮衬下，如此才能说得过去不是？“俺说梅子呀，你不用担心铁妞儿，这丫头现在过得可好了，那陈瘸子可是把她捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了呢！”带着一股子酸味儿。
梅行书看了她一眼，微笑道：“铁妞儿天真烂漫，陈言之对她好也是应该的。”只有目光短浅狭隘刻薄的人才会那样欺侮一个小姑娘。
被她似笑非笑的眼神弄得有点尴尬，铁大娘故作姿态的咳嗽了两声，正准备把话题引到钱财上，再委婉的试探捞点好处，一旁的铁大媳妇却开口了：“弟妹呀，你是不知道，这阵日子来咱家可是小事不断哪！虽说弟弟是县丞老爷了，但他当这官儿，又能给家里图点啥？为了不把弟弟名声弄坏，咱家就是吃了哑巴亏都不敢说呀！”
梅行书想笑，哑巴亏？你们家若是能吃哑巴亏，那倒是奇观了！
铁大嫂不折不挠，梅行书的但笑不语并没有让她意识到：“现在弟弟也到了成家的年纪，这普通村里的姑娘吧，觉得配不上，官宦人家的小姐吧，人家眼光高，咱家里虽然有点小钱儿，但要想娶个好姑娘，那也不是件容易的事儿”
听到这里，梅行书已经知道她想说什么了。于是她坐到铁妞儿身边，扬起眉头问：“那大娘大嫂是看中了哪家的千金？”
见梅行书主动把话题扯到这个事上来，铁大娘高兴不已，忙道：“就是那亳州知州家的千金小姐，样貌脾性都是一把抓，就是听说求亲的许多，咱家银两不够，置办不起那么昂贵的嫁妆，但梅子你看，你弟弟也到了成家的岁数了，所以大娘就想问问你们能不能帮衬着点儿？”
帮衬点儿自然是没问题，毕竟他们是柱子的亲人，但是亳州知州的千金？那可是朝廷正五品的官，铁二区区一个县丞，哪里能够高攀的起？“大娘既然有看中的小姐，我们自然是会帮衬点儿的，但不知铁二与人家小姐感情如何？大娘又可曾上门提亲？”
这一问就把铁大娘问住了，但她毕竟是破落户，脑子里点子无数，当下道：“这倒是不曾，二子只是个县丞，在镇上还算有点权，但一到亳州，那可就什么都不是了，梅子啊，你家家大业大，能不能看看帮咱们二子”
这下子梅行书算是彻底明白了，感情他们是想攀这门亲事，但根本就没见过人家，这是要自己去搭线呢！
梅夫人皱了下眉：“在商言商，我们梅家跟那亳州知州素未谋面，要如何帮忙？更何况，我家老爷从来不为这种事情去与人攀交情。”那亳州知州刘全，最好金银财宝，不知有多少次想借故攀上梅家，都被老爷拒绝了，现在这铁家妇人居然敢叫他们家去主动找刘全？且不说合不合适，就算合适，梅家也不屑和那样一个爱财的官员扯上关系！
被梅夫人呛回来，铁大娘便不敢再言语了，对着梅子，自己算是长辈，但对着梅夫人她总觉得自己是个低下的老妈子样儿，在夫人面前四处蹦躂，自以为本事的很，其实不过是落人笑柄罢了。
“大娘，不是梅子不肯帮忙，实在是商人与官家是能不往来就不往来，若是铁二跟人家小姐情投意合，梅家愿意帮衬些银两，但若是求梅家去帮忙撮合，那是万万不可能的。”梅行书温言说。
铁大娘心有不满，但梅夫人在此，她也不敢表现出来，只是嘴里咕哝了句什么越是有钱越抠门儿，然后撇撇嘴，就不说话了。铁大嫂看看这个，看看那个，婆婆都无话可说了，她又还能做什么？只得尴尬的坐在原地，骨碌碌的转动着眼珠子，也不知道在盘算些什么。
铁大娘跟铁大嫂心里盘算什么，梅行书是不关心的，他们在铁家沟呆不久，早晚都得回去，偌大的梅府没主人在总是不好。
将王大娘还有铁三夫妇以及铁妞儿安顿好，梅行书才放下心来，她总算不负所爱自己之人。至于铁柱他觉得只要大家有银子，那就啥事儿都没有了，单细胞生物有时候真的挺好的，因为他永远都不会伤心和恐惧担忧，他只要每天吃饱穿暖就很开心了。
不过他们启程的那一天，铁大娘似乎还是不死心，死活缠着梅行书，拐弯抹角的索要“抚养费”作为养大柱子的报答，梅行书不乐意跟她争执，没说什么，直接给了张一千两的银票，铁大娘捧银票的手都在哆嗦，看梅行书的眼又惊又喜，她原本寻思着有个一百两就了不得了，但是梅行书居然给了一千两！这可是他们家一辈子都花不完的大钱哪！
既然钱到手了，铁大娘也就不再纠缠了，她还需要采买东西去打通关系搭上刘全呢！
铁大娘走了，铁柱当然开心，他巴不得铁大娘早走早好呢，可一知道媳妇儿送出去一张千两银票，那表情刷的一下就变了。倒不是铁柱抠门儿，事实上他为人豪爽又大方，极其慷慨，不过那是对好人，对铁大娘这样的他就是送出去一文都觉得心疼，心里这么一琢磨，那可难受了好几天，但又不敢去质疑媳妇儿，这样过了几天，他就坐不住了，跑过来抱着梅行书问：“媳妇儿，你为啥给大娘那么多银子啊？要是给，干啥不给大伯？”这银子到了大娘手上，还不知道会被拿去干啥用呢，不如放在大伯那里，也好有个保障。
梅行书笑意盈盈地看着他，把铁柱看了个大红脸，他摸摸自己后脑勺，嘿嘿傻笑两声，说：“媳妇儿你别误会哈，俺不是说你做的不对，俺就是不懂”
不懂是对的，他要是懂了，那就不是铁柱了。
“我怎么会误会你呢，你可是咱家当家的。”梅行书轻笑，用手肘撞了撞铁柱胸口，说：“我还以为你不会来问呢，但你既然问了，我就告诉你好了。这钱呢说是给大娘的，也对，也不对。”
铁柱更迷糊了，他茫然地看了看梅行书，不懂她在说啥，完全雾里云里：“媳妇儿俺原来就不懂，你这么一说，俺更不懂啦。”不过他一点都不担心，反正媳妇儿会给自己解释的嘛。
“你说，咱给了她这钱，她会做什么？”
那他哪知道啊，不过他知道这钱要是扔水里可能响一声，但给了铁大娘，那只会换来她的怨念：既然一千两都说给就给，为什么不能再给多一点？
这倒是真的，铁柱不知道，梅行书也没跟他说，铁大娘是真的这么暗示过，只不过被她装傻充愣糊弄过去了。要铁大娘感激他们家别开玩笑了，怎么可能？
“不晓得。”
意料之中的答案。
“我也不晓得，但猜猜看应该会去买些东西装点下门面，当然，要是能给铁二买个大点儿的官儿做就更好了，不过可惜钱不够。一千两虽然不是小数目，但是对于家财万贯的刘全来说，也不算多。此人一生最为贪财，为了银子不知黑心判了多少冤案，不过话又说回来他们两家就且闹去吧。”梅行书微微一笑“大娘定会拿出梅家来跟刘全套近乎，这门亲事，我看是差不多了。”
她给的一千两银子，不过是为了让刘全相信铁大娘说的罢了。并非她心肠狠毒阴险，而是这颗毒瘤绝对不能再留了，虽然成不了什么大气候，但终日蹦躂的总是惹人心烦，更何况，之前看在柱子的面子上她已经十分收敛了，像是铁大娘这般背信弃义鼠目寸光的人，换做以前的她，早就下手整治了。
至于铁二她早已派人去打听过，小小年纪，刚当了个县丞，便四处收礼受贿结党营私，风评极差，只是碍于他在镇上的官位没人敢说什么罢了。铁大夫妇倒是还可以，虽然爱利且目光短浅，小错不断，但也没犯过什么大错，所以她便不与他们为难。至于铁大伯摊上这样的妻子和儿子，只能说是他倒霉了。倘若他能够负起一家之主的责任，柱子不会那么小被赶出家门，也不会在成年后任由铁大娘占便宜，铁妞儿也不会被虐待的那么惨，甚至还嫁给了个娶过三个妻子的鳏夫，而铁大铁二应该也不会变成这个样子，他身为一家之主，却将子女教育成今天这副模样，还有什么好说的呢？
只是这些话，梅行书并不打算对铁柱说。
“但是”铁柱挠挠脑袋问：“媳妇儿，这事儿对大伯不会影响吧？”
“我也不想瞒你，说不影响是不可能的，但是影响大小，就看大娘折腾的什么样了。”梅行书淡淡地道，挣开了铁柱的怀抱，伸手去拿了块桃酥，自己先咬了一小口，然后送到铁柱嘴边，铁柱就着媳妇儿的唇印一口下去，嘴里嚼的喷香还不住说：“那指定坏事，大娘那折腾的本事，媳妇儿你又不是不知道，不过这样也好，要是不受次教训，她也不知道改。”说完大嘴一张将剩下的都吃了，还不要脸的要哺给梅行书，把梅行书给恶心的。
“你能这样想最好了。”
“嘿嘿，媳妇儿，那等咱到家了”淫邪的目光在梅行书胸口不住游移，言下之意十分地明显。
梅行书先是无语了片刻，然后点了下头，铁柱立刻喜的跟什么似的，大嘴笑咧开，露出两排白牙。梅行书瞧着他这副模样，忍不住想笑，伸手要把他凑过来的大脸推走，但铁柱不依不饶死活要她亲一口，梅行书到底拗不过，敷衍的蜻蜓点水亲了一口，铁柱虽然不满意，但聊胜于无嘛。
小两口正在马车里打情骂俏呢，忽然听得前面一阵铁骑声，梅行书最是警觉，一把掀开帘子看了过去。