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孟焕之心中默诵素日读过的诗书,用过午饭后,终于有借口离开新房去了前院。
知言心道好可惜,见面不到一天,长什么样心里只有大概的印象,总不能三天回门时对着方太君说:喏,最眼生的那个人就是九姑爷,孙女还没记下他的长样。这人也不知道配合,看两眼又不会少块肉。
孟焕之前脚出门,屋里的几个丫头全都笑出声,花枝轻颤,更有走到一旁扶住椅子背,捂着肚子笑得气结,立冬笑得眼泪都出来,轻推知言:“姑娘,你把姑爷都瞧羞了,再不敢在房里呆,出去躲了清闲。”
知言才不承认,可是看房里几个丫头卖力点头,赞同立冬的话,难道自己真的太大方了,知言试探地问:“真的把他瞧羞了?”
冬至开了情窍,与柱儿偷摸着来往,自认为有经验,喛一声说:“也不是,可姑娘总盯着姑爷,是谁也觉得不自在。”
知言摸摸鼻子,正在反省中,听人回话说孟焕之使人送东西来,忙请进来。原是昨晚和早上都见过的刘妈妈,五十多岁年纪,素日在孟老太太跟前听候,很是精干,一进屋便笑眯眯对着知言行礼。
知言不敢受,命丫头们扶住刘妈妈,硬按着坐到椅子上,见对方手里捧着一个雕花匣子,孟焕之葫芦里卖什么药,刚才在屋里闷声不说话,没来由出去又送了东西来。
刘妈妈半身坐下先谢过知言,再替小主人解释:“这个匣子是临行前老太太命大爷带上,因收在前院,这才得空给大奶奶送过来。”
立冬从刘妈妈手中接过匣子,递到知言手里,打开一瞧,璀璨夺目,一套头面外带两副手镯,做工精巧,价值不菲,样式却是前两年时兴的,想来是孟老太太为未来孙媳早早备下。
知言会意,试着戴上手镯,也略大一分,轻轻摩挲,冰凉的玉镯须得常年佩戴才能养出润泽,她又套上另一对,伸出手腕满意地说:“正好合适,可我心意,多谢祖母怜赐。”
刘妈妈来之前心中嘀咕,瞧着新娶的大奶奶一团孩子气,新婚当晚哭花了脸,身板个头都没长开,真能撑起家?她现瞧着知言能体会老太太一片心意,也就稍觉安慰,大奶奶年纪小不差,却也是大家出身,教养气度都不失分寸,老太太也就能安心。
想到留在家中的老太太,已是风烛残年,见天捱日子,刘妈妈心中难受,当着新人不免红了眼圈。
知言觉察到异状,小心翼翼地问:“妈妈可是有不痛快的事。”
刘妈妈忍住泪,新房中哭天抹泪总是不吉利,掩饰道:“老婆子这是高兴,我们做下人的盯着大爷长大,他终于成了家,心里头欢喜偏偏乐得想落泪,让大奶奶见笑了。”
知言客气道:“哪里,妈妈把心都扑到大爷身上,关心他才真情流露。”
刘妈妈微笑点头,絮叨几件家中闲事,都是不甚紧要,又她一心想为孟焕之卖好,因说:“不怕大奶奶见外,大爷身边原也有两个服侍的人,他时常在外,一年在家也只一两个月,待她两人都平常。此回婚事说定,老太太做主都放了出去,给了银钱身契让另寻人嫁了。”
孟焕之身边有通房,知言以前就知道,并不惊奇。秦家孙辈从秦明开始,到七爷秦晌,几个哥哥都这般过来,除了秦时和秦旷因习武练着童子功,身边没放丫头。莫说贵族子弟,寻常官宦人家的公子哥到二十岁未通晓人事,身边没一两个丫头,说出去都是笑话。
知言早有准备接收一个二手货,不料孟家姿态放得低,一早把碍眼的人打发了,孟老太太为了孙儿真是用心良苦。
刘妈妈继续曝料:“故去的太太当初只带了两个丫头来,其中一个做了大爷的奶娘,素日有些体面,临来时老太太同大爷私下商议过,等大奶奶进门放了奶娘全家的身契,给些田产,让出去单。”
话中有话,孟家不至于养不起一个奶娘,其中必有古怪,知言似不经意笑说:“我与奶娘自幼相处,离了她只觉睡不踏实。大爷待奶娘想是也类同,不必因我之故让奶娘一家到外头,听闻一般小民的日子也不好熬。”
刘妈妈带出意味深长的笑容,只说:“奶娘生养了四个女儿,除了大丫头嫁了人,有两个也到说亲的年纪,放了籍出去,好寻个稳当人家。”
话外音傻子都能听出来,孟焕之的奶娘没生下儿子,当要抱个大腿过安稳日子,留她在孟府,指不定出什么幺蛾子。
知言愈发佩服未谋过面的孟老太太,处处周到,只为孙儿筹谋,正因有她在,所以孟家单传的血脉未长歪,更是品性端正,才气不俗。
知言谢过刘妈妈,两人再闲聊数句,刘妈妈舒心离去。知言也带了丫头略逛了孟府,婚期定得紧,府中旧屋只修缮几处,其余收拾得平整,外面看不出破旧,花园更是草木茂盛,阻挡住路,只好打道回府。
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等孟焕之晚间回房用饭,知言终于不再盯着他不放,心中先一松口气,谁料没轻松多长时间,待三朝回门时,在秦府方太君正屋内,环拥着满屋的人,携手知言站在当地的孟焕之深觉压力山大,这才是真正的考验。
知言出嫁才几日,再回秦府感觉自己像公园里猴山的猴子,围了一圈人看热闹,就差扔出个香蕉让抢,大家这都是什么目光。又么有圆房,自己装不出羞涩,郎情妾意更是离了老远,难道大大方方站着不对么?好不容易磕完头,依次拜见过叔伯婶娘及几位兄嫂和出嫁的姐姐及姐夫,知言同乳燕投林般扑到方太君怀里,无视满屋窃窃偷笑。
方太君心底摇头暗笑,孙女咱能矜持点么,出嫁了算大人了,怎么还跟个孩子没两样。方太君再看看怀中的知言,暗开解,傻孙女还小,明天就要离京,别说是她,自己也想多点时间相处,微笑抚摸知言,再细瞧,才两天没见,下巴变尖了,孟家饭菜不合口?
孟焕之跟着认了一圈人,有见到的,也有没见过的,暗叹秦家人真多,小娘子排行靠后,十个哥哥、八个姐姐,除了长姐得急病疫了,其余都在,咬咬牙再记一遍,头都大了。
等轮到弟妹来见礼,只寥寥几个,九岁的小正太秦昌领着十一妹妹知容和十三妹妹知媛,正式见过姐夫,三个小萝卜头,童音不改,孟焕之温笑还礼。
秦昌好生熟络,姐夫长姐夫短,嘴甜地哄死人,当然他怕孟焕之说漏自己拉张盛去过韩府的事。
秦昭起了疑心,盯着弟弟若有所思。秦昌天不怕、地不怕,唯只怕祖父和嫡亲兄长,意识到自己漏出马脚,瞅着孟焕之眨巴眼睛卖萌求助。
秦枫笑得可亲,心底下恨不得拉回秦昌,爷怎么生了这么个吃里扒外的儿子,头回见面人都没认清,姐夫倒喊得亲热,有失水准。
孟焕之安慰秦昌,示意让他安心。抬眼瞥到秦枫的笑容,据他观察自己这位岳父满面笑容决不是好事,可不能冷眼对着他,孟焕之面色不改,对上秦枫,翁婿两人在厅中练笑面功。
秦敏坐在上首再细琢磨一番新孙婿,开口解围:“焕之,你等明日何时动身。”
孟焕之收回目光,欠身回话:“回祖父话,明天最晚辰时便要出燕京城,好赶上晚间宿店。”
秦敏点头道:“回去后,功课不可懈怠,老夫等着下届春闱时你来燕京城。”
话头说开,秦家儿郎素日都爱习学,三个姑爷苏元成、方恒、白先勇都非纨绔,与孟焕之说起文章凑对,谈得投机。
知言在方太君怀中腻了一会,被姐妹们拉去问话,知棋一脸戏谑,知书笑得温柔,知画轻扶腰笑意甜蜜,其余姐妹把兴趣写在脸上,都立等知言说话。
知言依是老样子,一本正经问:“姐姐们让我说什么,我才把人认清,也只说话几十句。”
呃!众姐妹面面相觑,换个方式再问:“妹夫脾气可好,房里有没有丫头,睡觉时可打呼噜……”一连串的问题。
知言回:“我先睡着,怎么知道他打不打呼噜;脾气,没瞧出来,有成亲三日就吵架这一说;丫头,房里只我的丫头。”
知棋越听越不对,九妹这是没开窍,合是对妹夫没上心,白替她忧心。真是什么人什么命。
☆、第88章静夜细语
知言和孟焕之在首辅府分别被人盘问考较多半日,只觉焦头烂额。用过晚饭,临出门时,方太君拉着两人的手,眼眶中泪花打转,哽咽着声嘱咐孟焕之:“我把九丫头交给你,若是犯错了你尽管指出,她倒皮实海打胡闹惯了,用不着精养细护。你祖母若是好,你二人自当在膝下承欢,若她不好,几年后来燕京,我可要瞧着她平安康健。”
孟焕之手上微用力,应诺道:“知言嫁入孟家即是孟门中人,护妻小周全,修远当是义不容辞。”
方太君噙泪把两人的手握在一起,轻语说:“去吧,家里还有人等着你们。”嘴皮抖动几欲落泪,她一生经历诸多事,生在燕京繁华地,初嫁时也过了几年平和日子,乃后历经风雨做了首辅府的老封君,早把富贵荣华视为浮云,挂在心间唯有儿孙骨肉。
方太君忆及自己出阁时祖母也是这般密密细语交托到秦敏手中,到自己的女儿出嫁方能体会到当年个中滋味,再往后,长在身边的孙女一个个出阁,心头如割肉一般,难以舍下。
知言今天可是不敢哭,生怕招得方太君感伤落泪,强撑着笑颜安慰老人:“老祖宗,只当你巴不得打发我出门落个清静。我不在家,阿福都可睡个安稳觉,等有朝一日我回来,你莫要嫌烦才是。”
方太君嘴唇微翕,忍回泪水,点头不语,屋里几位太太也都抹泪。