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二奶奶在闺中已听闻祖母贤名,仍噙泪谢过。
闲话几句,屋中只留下大太太和三太太,其余诸人各自回房,知言刚进姐妹们住的院门,迎面碰上韩世英急匆匆地走路,面带怒色,把丫头婆子远远抛在身后,见了知言微做寒喧,直奔方太君处。
知言扭头回望,见韩家婆子快步追上,轻扯韩世英衣袖,轻声劝着什么,韩世英跺脚不依,丫头婆子围住劝阻,她才转头走向花园。
有人惹怒表姐?不可能,府里没人这么不识趣,惹做客的表小姐,韩世英一应待遇高出众姐妹,那又是为什么?
全是怪事,知言暗嘀咕回屋,对奶娘和丫头们说起韩世英的怪异,奶娘恍然大悟道:“姑娘出门后,聂妈妈来过,隐约提到大姑太太昨日送了信来,只说老太太整晚没睡好,让姑娘多陪着解闷。”
秦家大姑太太一出现,准没好事,又因为何事气着方太君。知言对大姑母毫无感情,挂念方太君,猜来想去,不知原由,等明天问过再说。
☆、第70章唯心苦
正荣堂中,只剩大太太和三太太两人,当以长媳为主,大太太说起出门的事:“董家太太很少出门应酬,儿媳还是头回见着她,不像是小门户出来的人,经得住场面,很是和善。”
常氏在旁补充:“儿媳也觉得董太太好相与,待人亲和。”
方太君点头,问道:“董家那孩子,你们瞧着如何?”
大太太笑出声,微瞥弟媳一眼,实情托出:“是个实心的孩子,见着七侄女眼睛都挪不开,这事准成,老太太放宽心。”
方太君问常氏:“你觉得如何?”
常氏也点头赞许:“儿媳瞧着他实在,虽挂念知雅,也是少年慕艾,并无失礼。”
方太君思索过后,缓缓说:“七丫头生得好,少年们一眼便相中,在意料之中。董家孩子实在好,若是花头多心思太活,七丫头恐降不住,这门亲事慎之又慎,万般不敢出差错。回头多费心思教七丫头,压压她的性子。”
常氏应下,观得婆母还要有话对大嫂私底下说,先行告退。
一阵衣裙窸窣之声过后,众丫头婆子都退到屋外,只留下双福服侍。大太太心道终是来了,强打起精神应对。
不料方太君开语:“你抽空收拾个客院出来,梅儿带着世华和世期过两日要来,顺道把东城那处院子也打扫拾掇一下,留着备用。”语气略沉重,离了众人,老人卸下伪装,无力地倚在背垫上微闭眼。
大太太轻声答应:“是,儿媳明日便去准备。”心中嘀咕,大姑太太近两年连着给婆母添堵,这又生出何事。
方太君冷哼:“可知为何缘故,你娘家外甥准备进京编著修书,我得了信没几天,那个不成器的东西听音,寻死觅活缠你妹妹,要长住京中。这是秦府,轮不到韩家人说来就来,说走就走,连累家中女儿名声。外头那处宅子,让他们姐弟来了住过去。”语气加重,怒气溢出。
方太君越说气愤不己,轻捶胸口。大太太见状过去安抚,心中大骇,自己娘家外甥还没到京中,韩家外甥女先到,真是乱了套。她图个什么劲,王慎夫妻情深,琴瑟和鸣。还有家中知娴,不懂这些女儿的心,算了,不再去猜。
大太太出神间,不防方太君在旁抽冷问:“娴儿的婚事,你打算瞒我多久,捂到最后,咱们家丢尽脸面,才算好。”语气威严,含着怒气。
大太太见婆母动怒,当即跪下,解释道:“儿媳想等到下月初,再同老太太提。”
方太君语重心长,一字一句道出:“推了去,不是我话不中听,岳家那等人家,求娶咱们家女儿都是高攀,给他们脸面,全不当回事。难道等我的孙女嫁过去,再受排揎,吃尽苦头?!”
大太太羞忿难当,泪如长流,哽咽着说:“娴儿幼时最爱笑,临了却是最为难管,起了心思不说,婚事上也生出波折,儿媳实在羞愧,不敢跟您说起。”
方太君长叹:“你精明要强一辈子,怎么在这件事上糊涂,女儿家年少时思慕个少年郎都乃平常,谁家孩子不爱俏,睁一只眼闭一只眼也就过去。董家的婚事我本中意娴儿,可你父亲说三房势单,雅儿生得好,平常人家不敢接,所以把这桩婚事让给三房。今日把话说透,望你不要埋怨公婆偏心。”
大太太表白剖心:“受家中长辈垂爱,大房几个儿女婚事都是上乘,儿媳感恩戴德都来不及,更从未有半点异心。”
方太君这才说:“起来吧,早点打发人到江南退了约定,不用找托辞,只说咱们家恼了岳家,没他们家挑三拣四的理。娴儿的婚事不用发愁,眼下有门好亲事,只有五分准,再等等也无妨,我也喜欢她在跟前说笑做伴。”
快刀斩乱麻,有婆母出面,大太太定心,总是为人母,出声询问:“不知是谁家,儿媳也好先筹备。”
方太君瞧着屋外出神说:“孟家,那孩子我还没见过,听闻在外声名,不会辱没娴儿。”
大太太回想起与孟家纠葛,受公婆重视在情理之中,陪笑说:“儿媳白活了几十年,连个人都识不清,险些酿出祸事,多亏老太太周全。”
方太君轻抚额头,摇头语:“关心则乱,谁没个娘家,没个软肋让人抓。二丫头嫁到方家,受够了啰嗦闲事,我也只能睁眼瞧着,亏欠她了。等以后我不在了,你们多照看着她,有亲兄弟相护,方家翻不起风浪。”
大太太落泪说:“儿媳当二丫头是亲生,决不会让她委屈。老太太何出此言,让儿媳无地自容,岳家与司马家怎好与老太太娘家相比。我大哥张牙舞爪,恨不得吞下我母亲、亲兄长,才解恨,他因恨我父亲不能为亡妻守节。当真是笑话,世间只有女子为夫守节,何来男子做此举动。他还不是妻妾成群,美婢环绕,只黑起心肠寻个借口罢了。”
方太君感叹:“世上伪君子多矣,不差令兄一人,男人们干大事,寻出女子做托辞,成不了大器,令兄心中恐有更大的盘算不能与外人道,只苦了你们娘儿几个。”
想到传入耳中关于母亲和亲兄长的只言片语,大太太捂脸失声痛哭,哭出五脏六腑内郁气,为自己,为母亲,也为女儿,更为不明了的伤感。
方太君放任长媳哭个痛快,盯着海缸内冰山慢慢消融化做水,无声无息。人生不如意事十之八|九,可与语人无二三,悄对清风明月诉衷肠,唯怕旁人窥心意。能哭出来也好,尚年轻!
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知言次日缠磨方太君半晌,正荣堂内都快被她吵翻天,方太君无奈地说:“该是明日就把你嫁出去,我好多活两年。”
知言厚脸皮,赖着说:“老祖宗说谎,你最舍不得我,将来为我招个女婿上门。”
方太君被逗笑,轻骂:“越来越不像话,没脸皮,家中十几个兄弟,女婿乐意,你兄弟们还不情愿。”
知言又不是真小孩说起婚事情郎会害羞,全然不当回事,央求方太君:“老祖宗,我要个最俊俏的,比四哥都要生得好,要会拉弓习武,读书平常,比六哥会玩……”扳着手指一一数来,秦家儿郎优点全集中,知言觉得这辈非当老姑娘不可,那还是个人吗?神仙都比不上,降低标准,重新对方太君描述:“生得好看,会玩就成,能养家糊口有饭吃足够了。”
方太君强抑笑意听完,终忍不住哈哈大笑,乐不可支,轻拭眼角笑出的泪水,屋里众丫头也都笑起来。
双福轻松一口气,可是见着笑了,心中也对大姑太太一家生出埋怨,从来没安生过,每每生事,老太太年岁大了,再是经受不起。
知言做天真,扯方太君衣袖撒娇:“老祖宗,你还没应下,当底成不成,给个准信,我好让四哥到外头暗中留意。”
方太君拍着知言,笑说好,几个丫头凑趣出主意,更加添乐。逢着秦敏下朝回来,进屋便问:“何事这么高兴,在院外听见你们说笑,说出来我也乐一乐。”
知言挡着不让方太君说,双福忍笑说出。
秦敏也做开怀大笑,知是孙女为逗老妻开心之语,因说:“知言幼时曾说要寻个像祖父一般的人,现时改了主意,嫌祖父不好?”
知言一时呆住,年少时说过的戏语,他都记得,真是的,撇着嘴说:“祖父太好,旁人那能及得上,所以孙女退而求次。”
秦敏吃吃笑说:“哪是退而求次,此乃云泥之别。不用到外头去寻,眼前真有这么个样样符合条件的,老夫说出来,你还愿意?”
方太君带笑听着,知言催促他快说。
秦敏一本正经,指着窗户上探头的阿福说:“阿福是也,毛色好看,成天四处乱窜游玩,不用劳碌,衣食无忧。”