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冯妈妈越说越是小声,身子往前倾了倾,口吻暧昧地道:“只听说她起初还未有名分时就失了身的,后来是老将军顾念旧部,所以娶了她。婚事只在北丘寒草草办了,估摸着就是个形式,彩礼嫁妆什么的,只怕是空箱笼抬一抬罢了!她若不这样搂银子,哪有什么东西傍身?!”
而且自身有憾之处,总会想着在子女身上补足。
何青圆虽未见过祝薇红的嫁妆单子,但曾听八娘说起过,说是很长一个卷轴,两头扯开来时,一个丫头在屋里,一个丫头一只脚都迈出门槛去了。
这事儿,八娘又是从十娘口中听来的。
十娘和郭姨娘偶有在施氏跟前侍奉的时候,做的也都是奉痰盂清口,捏肩捶腿一类的活计。
那日她伏在施氏腿边替她揉捏,眼角余光就见那嫁妆单子徐徐展开,祝薇红拖新裙走过,垂眸笑看,撒娇嗔怪,俨然是两个世界的人。
而十娘,只在劳累了一个下午之后,得到了祝薇红吃剩下的一碟糕饼。
八娘和十娘的关系原本是不错的,但在施家匆匆来送定亲礼,把婚事摆到明面上之后,十娘便彻底不与八娘说话了。
何青圆与她们住得远,不曾觉察姑娘间的龃龉,只那一日翻看六娘、八娘婚书的时候,发现是六娘生日,便在让小厨房做了一桌席面送过去,也叫她们姊妹们一起聚一聚。
因是何青圆送的,所以姑娘们前后遣了不少人来请何青圆吃一杯酒,徐姨娘还亲自来了,何青圆只得忙里偷闲去坐了坐。
桌上的人还算齐全,只不见十娘与郭姨娘。
“可是不胜酒力,早退了?”何青圆笑道。
众人含含糊糊,却都去看八娘。
八娘当下不好说什么,等其他人渐次离席回院,何青圆也要告辞的时候,她睁开一双有些迷醉的眼,道:“她不来,是因为我。”
何青圆原本要起身了,见她把眼垂下去,语气神态都有些愧疚,便又坐定,道:“为何这样说?”
“她在施氏跟前伺候得辛苦,但总是很心甘情愿。”八娘惨淡地笑了一声,道:“那是因为在我们六七岁时头回见施轩的时候,母亲曾打趣她与施轩,说十娘清秀温柔,是个会照顾人的,日后两家可以亲上加亲。”
何青圆微怔,八娘看起来有些醉了,吐字却很清晰,继续道:“施轩这人,虽是个武人,但不像他姑母,他心软。说他顶天立地够不上,但若说他全无担当,又苛责了些。我与十娘初见他时,他也还是少年人,但个头已经不小。还记得他带着我们在园子玩了一会秋千,其实那秋千架是四姐独属的,我们从来不敢玩。可因为他在,母亲和四姐都要装一装样子,没有骂我们。他那一回是刚从西京回来,带了很多土仪和礼物,我和十娘没想到玩了千秋之后还有礼物,那是一个大大的石榴,那个石榴我和六娘分吃了,但十娘没吃,也不许别人吃,很久很久之后,大石榴缩成了小石榴,她一直偷偷藏在床底下。”
六娘今日是寿星,被人哄了几杯已经醉了,徐姨娘正服侍她睡下。
十二娘着人烧水去了,屋里恰没有别人,只有何青圆一人听见八娘喃喃道:“我明知道她喜欢施轩,也清楚我自己待施轩的喜欢存了利用的心思,远不及她干净,但我还是设计了他的心。嫂嫂,我是不是很恶毒?”
何青圆并不想去审判别人,八娘却直直看她,执意要一个说法。
她只好轻道:“谈不上恶毒,只是自私了些。但就算你不嫁施轩,十妹妹也难嫁。”
八娘把脸埋进臂弯里,‘吃吃’地笑了起来,声音渐渐低下去,道:“同嫂嫂这样说话真好,像是在照镜子一样。您到底还是肯哄一哄我的。”
浮夏在门外用目光催促,时辰虽然还不晚,夏日昼长,外头夕阳铺地,渐渐黯淡。
但祝云来回来不见她,已经着人催过一波了。
何青圆有些担忧八娘,十二娘此时走了进来,身后的小丫鬟同她一般年岁,如根青黄菜苗般不堪用,摇摇晃晃地端着水盆。
可她却道:“我来照顾姐姐,嫂嫂今日也喝了几杯,就早些回去吧。您连日也辛苦了。”
何青圆伸手想要摸十二娘的脑袋,见她睫毛颤了颤,忽得直觉她似乎不习惯与人亲密,手掌微妙地在半空中微滞。
十二娘似乎意识到了什么,微微仰头,贴上了何青圆的手心,笑道:“多谢嫂嫂疼我们。”
何青圆一路回去时,心里头都沉甸甸,出来时桌上还铺着好些账册事务,还好祝云来没有捣乱,只是拎着一只红袖子在看。
“咦?八娘的嫁衣赶出来了?”何青圆几步上前,大略看了看,道:“瞧着还行。”
她看上托盘中的一个木盒,打开一看,见是她之前在中公库房里挑拣的璎珞腰链。
绣娘们拿布料做嫁衣,也是不怎么愿意做繁复刺绣,何青圆退而求其次,找了一匣子的碎宝石叫她们串璎珞挂在腰间妆点。
“好像不是我挑出的那一匣子碎宝石?这宝石的品相也太好了些。”何青圆惊讶地挑起璎珞细看,只见宝石最小都有小拇指甲面那么大。
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