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此时,高济堂门口,四、五个神色鬼祟的小贩刚交头接耳完,还没等他们走开,二十几名青年壮汉已经悄悄将他们围了起来。其中一个原本卖花瓶的男子刚钻到旁边的巷子内,身后猛然就有四、五个大汉冒出来,用布条堵住他的嘴,麻袋一装,丢到了旁边一辆看似运送夜香的马车上。
丢到大桶里,并将盖子盖紧之后,赶车的青年不由得疑惑的问:“师兄,咱们这绑的是谁啊?平日里师父不是不让咱们干这些旁门左道的营生吗?这么这会儿又让咱们干这档事了。”
“闭上你的嘴。”
为首的是一个三十岁左右的中年男子,虽然模样显得很谦恭有礼,不过却眼一瞪,没好气的说:“师父的吩咐不是你能问的,哪来那么多废话!”
赶车的小青年顽皮的吐了一下舌头,不再多问。这时又一个年轻人跑来,气喘吁吁的问:“姑爷,那些人全绑住了,怎么处理?”
“一个都不漏吗?”
中年男人冷冷的说:“可别出了纰漏,要是少了一个的话,我就把你们全宰了。”
“对,如同您所交代的那样,门口盯哨的全抓了。”
年轻人连忙信誓旦旦的说:“一共有六个,全被兄弟们绑了起来。其中一个武功不错,如果不是大姑爷一掌拍晕的话,这家伙不知道要伤我们多少兄弟。”
“知道了。”
被唤成姑爷的年轻人正是陈庆雷的七女婿,自小习武的得意门生。他此时听闻情况后满意一笑,阴森森的说:“咱们老爷子可交代了,这些人在城里那就是破坏风水,在城郊找个地方埋了吧,而且要隐秘一点。”
“这,要……”
年轻弟子顿时犹豫一下,做了一个抹脖子的动作。
“嗯,先宰了再埋。”
中年人伸了个大懒腰,看着陆续被抬过来而且还在挣扎的几个麻袋,冷笑着说:“这群家伙在这城里得罪老爷子还想好过。妈的,埋的时候给他们挑个风水不好的地方,别便宜这些不长眼的狗东西。”
“是!”
其他弟子一听,连忙将这些人全塞到夜香车里,迅速朝城外运去。
“走……”
中年男子一声令下,其余人马也四下散开,仿佛就像从没来过一样。
高济堂的内房里,白木恩满脸疑惑,轻声的问,……“师兄,那父子看起来落魄,不过也满有钱的。这国公虽说刚回杭州,不过怎么会认识这种三教九流之人?”
“不该知道的别问!”
时敬天眼看着门口的陈家弟子动完手,这才压低声音说:“对了,师父说她老人家要搬到山底下的府邸一住,你也知道,咱们修给她老人家颐养天年的府邸都凑在一块,这次难得她老人家肯让我们尽孝,所以我想听一下大家的意见。”
“真的?”
白木恩顿时满面欣喜的说:“师父她老人家真肯下山居住?太好了!我替她老人家准备的宅子都放了十年,这下好了,咱们总算有尽孝的机会了。”
“对,下午你联系一下师兄弟们。”
时敬天也是满面欣慰的说:“一日为师,终生为父,恩师既然肯下山居住,那我们这些做弟子的可不能怠慢。咱们零零散散修了那么多宅子,不如大家出点钱,将那一片的地都买下来,替师父修缮一个大庄园吧。”
“师父她老人家似乎不喜欢热闹吧?”
白木恩一听,顿时有点犹豫。
“没事,我和师父说了,她很高兴!”
时敬天乐呵呵的笑道:“不过她老人家也说不要那么奢华,有个地方让她种种花养养草也不错。我琢磨一下,这宅子的地起码得大一点,起码要对得起师父的授业之恩。”
“那好,择日不如撞日。”
白木恩认真的点点头说:“咱们分头联系吧,城内外的师兄弟先联系一下。咱们晚上就在那一品楼小聚,大家商量一下师父的府邸要怎么修缮的问题,这可是大事啊。”
“嗯,还有其他地方的,比如余姚的安师弟我也会派人通知他们。”
时敬天隐约有些激动:“这次师父老人家肯下山居住,实在是我们门下弟子的第一大事。到时候大家也商讨一下,看她老人家是不是肯替我们的药号赐名,毕竟都是同门之谊,有此机会的话,相信师父她老人家也不会拒绝。”
“我也想啊。”
白木恩哈哈笑了起来,指着自己的牌匾笑道:“我这堂号就是以前在师父那儿的时候,无意间看见她一双老旧的靴子上有个高字才起的堂号。”
“好了,事不宜迟,咱们分头准备吧。”
时敬天开心一笑,这时也坐不住了,马上拱手告辞。
“掌柜的。”
时敬天前脚刚走,后边的伙计就跑来说:“那乞丐和公子哥在屋内坐了没多久,已经从后门出去了。”
“你管那么多闲事干什么!”
白木恩瞪了他一眼,马上又心情大好,袖子一挥说:“好了你们,今儿个有喜事,晚上不开了,你叫上师兄弟们晚上找个地方喝一顿去,多少钱回店里拿就成。”
“师父,啥喜事呀?”
伙计顿时眼前一亮,开心的问了一声。
“去去,废话少说。”
白木恩不耐烦的挥了挥手,就在小伙计要离开的时候,心念又是一动,连忙吩咐说:“对了,你赶紧和帐房说一声,看看咱们现在手上的银两和存在钱庄的银两有多少,告诉帐房这两天可得把钱准备着,我有重要用处。”
“啊?”
小伙计顿时忐忑不安的问:“要不要先告诉师娘一声?”
“告诉个屁啊!”
白木恩顿时没好气的说:“我这笔钱可是非用不可,不够的话将这堂号卖了也得凑齐!那娘儿们一天就只知道买什么胭脂水粉,头发长见识短,懂什么啊。”
“啊……是!”
伙计一听都冒冷汗了。这掌柜的一向性格温顺又有点惧内,怎么突然豪情万丈?
“你说谁见识短了!”
这时,一个肥胖的中年女人从门前走了进来,眼睛一瞪,腰一插就没好气的喝道:“姓白的,你吃了熊心豹子胆是不是!老娘替你生了两个儿子一个闺女,到头来在这家里还说不上话了是吧!”
“闭嘴!”
一向温儒的白木恩此时并不像以往那样点头哈腰,反而是腰一挺没好气的喝道:“如果不是你为我白家延了香火,你以为我会这么多年不纳妾吗?我告诉你,这次我的钱可是用在刀口上,你敢抠半点的话我跟你没完。”
“啥,你还敢养狐狸精啊!”
肥女人顿时脸一皱,马上坐在地上大闹哭喊着:“你个没良心的,咱养儿养女多累呀,你倒可好,家里这几两几钱的就往外花在别的狐狸精身上,你怎么对得起我,对得起……”
“够了!”
“啪”的一下,十分响亮,伴随着一声怒喝!
一时之间不只是堂内的伙计,就连白木恩那刚迈进门的大舅子和岳父都愣住了。只见一向温顺有礼的白木恩此时脸色铁青,晃着巴掌一下就将悍妻打得摔倒在地,紧紧咬着牙说:“你这个无知妇人,平日我忍你让你,你居然敢出言侮辱我恩师!”
“这……这,木恩,怎么回事?”
老泰山走了进来,这时眼看一向没脾气的女婿发这么大的火,竟然还动手打了自己的闺女,脑子一时之间有点反应不过来。
“老子告诉你!”
白木恩一怒之下,竟然也毫不客气的怒喝道:“这笔钱是孝敬我恩师的,这家业还不是靠我这身医术累积起来,没我老师,能有今天的我吗?今天就算我白木恩将家产全变卖,还报不了师父的授业救命之恩!你要是不愿意,就给我滚出去!我白木恩不怕休妻,即使你有所付出,但却善嫉,去了哪个衙门我都不怕。”
“这……啊,女婿,别冲动……”
堂上顿时乱成一团,女人的哭喊、白木恩的怒吼,还有老人家和小舅子的劝说。
难得一见的奇景啊,周围邻居可是看得津津有味。要知道这白大夫虽然医术高明,人缘也好,不过家里这只刁蛮任性的母老虎可让人有点看不顺眼。这么多年过去,就见白大夫逆来顺受,现下眼看老实人发了脾气,不少熟悉这一家人的故交无不拍手交好,谁也没同情在地上撒野的白夫人。
这白家早该有这时候了。白木恩是土生土长的杭州人,自小父母双亡,是被爷爷带大,十岁的时候爷爷就撒手人寰,那时候的白木恩已经连一个亲人都没了,家里又没半亩薄田,无奈之下只能以小小年纪来到山边,靠着砍柴换几个馒头钱,有一餐没一餐度日。
夜里没有遮风挡雨的地方,冬天里就那样衣不蔽体在破庙里居住,三九天连一张薄被都没有,壮年汉子都受不了,更何况是这样一个可怜的孩子。就在腊月的时候,瘦弱的白木恩已经发烧到神智不清,奄奄一息。
当地的地保一看他都已经上气不接下气,谁又肯为这可怜的孩子看病?就在白木恩几乎断气的时候,地保命人用草席一卷丢到野外,深怕这地方也沾上晦气。
毕竟城外每年冻死的乞丐虽然不多,但也不缺这一个,无亲无故的小家伙,谁都没工夫给他这一点点怜悯。
冬天的江南之地阴冷潮湿,还带有异常的寒意,即使是破庙里的乞丐,谁都没空关心这个可怜儿的死活,甚至连猜他是不是喂了野狗的工夫都没有。可奇怪的是,数年之后,春暖花开之时,所有人都已经忘记的小家伙却出现在杭州城内,活生生出现在所有人面前。
年仅十五岁的白木恩即使充满稚气,但脸上却多了一分自信和倔强。进城之后在城内只摆了一张桌子,就挂起看病救人的堂号。没有买药材的钱,连一个算盘也没有,甚至连大褂都破破烂烂,充满修补过的痕迹,那真是叫人笑掉大牙的奇事。
连续一个月无人问津,白木恩不急不躁,每天就靠着摊边卖馒头的老大爷每夜卖剩的一个、半个面糊度日,直到城内富户刘员外的高堂重病在床,所有名医都束手无策的时候,他毛遂自荐上门救治,死马当活马医的刘家也没办法,只好照着他开出的古怪方子为老人家治疗。
全城大夫都断言不可能返阳的刘家老人竟然在日服三药、夜寝三针之后好了起来。已经七十岁高龄的他,不到一个月就恢复得生龙活虎,并可正常下床,身体比之前还结实许多。刘员外本来就是个大孝子,顿时感恩戴德,立刻命人送来华佗再世的牌匾,又重金赠与白木恩。自此,十五岁的白木恩成了杭州城内名躁一时的神医。
刘员外赠巨资让白木恩开堂坐诊,短短数年,少年的白木恩已经名震一方,而他又感恩于卖馒头老人家恩情,在声名四起的时候迎娶了他那相貌普通而又身材肥胖的大女儿,婚后又接济老丈人一家,宠溺妻儿,不时也接济不成器的舅子做些买卖,成了众人口中简直不可挑剔的好男人。
即使成了杭州乃至于江浙一地声名远播的名医,但白木恩却一直彬彬有礼,温和有加。他在杭州城住了这么多年,似乎从来没有人见过他发脾气,如今他竟然对一直忍让的悍妻发了雷霆之怒,别说是城里的百姓,就连泰山和悍妻都不太敢相信,一向脾气好的他怎么会突然有这么大的火气?
“哭哭哭……”
白木恩虽然有点心软,但还是没好气的说:“平日就你最张扬跋扈,我看在眼里也不与你计较,泰山大人与我有饭济之恩,你我多年有夫妻之情,可你却忘了以前那贫穷的日子,如今却变得如此势利,实在叫人心寒啊。”
“你消消火,别生气……”
老岳父在一旁看着,可吓得连大气都不敢出。以往孝顺儒雅的女婿第一次有这样的怒火,实在是人间罕事,他可不敢悼念以前做馒头剩下的面糊,女婿这些年来的扶持已经是天大的回报了。
“好了,我先出去忙了。”
白木恩看了一眼在坐在地上哭啼着却已经不敢叫嚷的悍妻,冷哼着说:“你若还想留在我白家,就给我老实待在家里!我告诉你,我白木恩答应你不纳妾不藏娇,一辈子我都不会让别的女人进我家门,但这次若你若敢胡搞蛮缠,到时就别怪我不念夫妻旧情给你一纸休书,别当我开玩笑。”
话一说完,白木恩顿时挥袖而去,堂内之人,别说岳父一家和伙计们,就连原本哭闹不止的胖女人都傻了。多少年了,他们第一次看到白木恩发脾气,一时之间实在震撼无比,甚至有人掐了一下自己的脸,怀疑这是不是做梦。
高济堂白神医第一次的发火,甚至比药尸出现更传奇,一时之间消息传得可是沸沸扬扬,成了杭州城里极具爆炸性的八卦消息,让不少人吓得下巴脱臼。
而此时,西湖上的一栋小院内,篱笆墙内,芭蕉树下,萧九忐忑不安的坐着,抿着杯里的茶,却品不出任何滋味,杨存坐在他的对面冷笑着说:“好了,到此你总该可以言明了吧。”
“公爷,何时购置这座清幽之所?”
萧九没回答,却疑惑的看着杨存,眼里隐约有些震惊。
“住一品楼是故意让赵沁云知道我的行踪。”
杨存摇了摇头说:“我那国公府似乎太过招摇,杭州我可是人生地不熟,当然得多采购几处产业,才方便到处游山玩水。”
“您心计太深了。”
萧九沉吟着,苦笑一下。
“我只想知道你当初为何要对付高家?上杨存也不多言,微微沉默一下,突然的一问倒是让萧九有些惊慌。
“为钱为权,高家都没这个价值吧。”
杨存冷笑着,语气更是说不出的阴寒:“传闻中你津门巡抚时堕落无章,贪财好色。好色是每一个男人的通病,不过嘛……那时候的高怜心年纪似乎也太小了吧?即使你萧九真是好色之徒,又怎么可能对那样的孩子起色心?”
萧九还没说话,杨存又沉着脸说:“我稍微查了一下,你萧家虽然人口众多,可一门妻妾却大多都是良家女子,被你强抢者不下三,虽说你多有贪墨,但津门却治理得很不错。那阿谀奉承之态与你在外界狼藉的声名似乎是刻意为之一样,叫人不得不起疑。”
“您想知道什么?”
萧九愣了半晌,最后苦笑着叹息一声。
“那几年你在津门干了什么我不想知道。”
杨存轻蔑的说:“其实无非是帮定王筹集粮饷,还有买卖那些矿藏,从中炼制兵器而已。”
“您说得没错。”
萧九神色突然有点豁达,点了点头说:“公爷果然明察秋毫,那几年里,萧某借昏庸度日之名行那无耻无德之事,只为的是在百忙中抽空掩人耳目完成定王爷对我的嘱托。”
“萧九,你是个聪明人。”
杨存面无表情的说:“从津门一别时你故意摆出昏庸无能的模样给我看,那副模样你已经摆了这么多年,为了不惹人起疑,你受尽骂名,而现在又落得如此下场,家破人亡,可笑你这叛逆的愚忠。”
“公爷有话就直言吧。”
萧九面露凄苦,苦笑着说:“现在的萧九在您眼里不过是草芥一般的蝼蚁而已,从您肯放过我的时候,我就知道会有这一天,说吧,您想知道什么?”
“我想知道的倒是不少。”
杨存缓缓站了起来,背负着双手看着萧九,冷冷的说:“不过我现在只想知道一点,是谁救了你?让你活着的理由又是什么?无缘无故劫天牢绝不是老谋深算的定王所为,他竟然抛弃你这个棋子,那断然不会让你活着。现在的你除了利用价值之外,谁又肯为了你这个惹龙颜大怒的钦犯冒这么大的风险?”
“您……太可怕了。”
萧九听闻这一问,顿时满头冷汗,话都说不出来了。
“可怕?我可怕?还是你们可怕?”
杨存冷笑一声,自己不过只想做一个逍遥之人,可自从到了津门那一刻、迈进皇宫那时开始,无数的麻烦就开始找上门来。可怕吗?如果没半点心机的话,恐怕自己不知道该怎么面对更加扑朔迷离的一切。
“有些话似乎不方便说吧……”
萧九开口欲言的时候,突然浑身一僵。
“高家的事是怎么回事?”
杨存沉吟半晌,眼神已经变得越来越冰冷。
“高家,唉……”
萧九苦笑一下,摇了摇头,并不言语。
见萧九欲言又止的模样,杨存心中的疑惑更甚。看来高家的背景远远不如表面上看起来那么简单,但到底什么原因让堂堂大华国的定王调遣心腹爱将萧九下令格杀,因此惹来灭门之祸。
而更奇怪的是,高家灭门之后,独独留下高怜心一人。萧九虽然与杨存未曾深交,为人城府也隐藏得很深,但是杨存知道,以萧九心狠手辣、行事滴水不漏的个性,怎会留下高怜心这个活口?
杨存沉吟片刻,转过头看了看沉默不语的萧九,拿起桌子上的香茶轻抿一口,开口说道:“事到如今,你萧九已经不是定王的手下,落得如斯下场,也全拜你昔日主人定王之手,你还有什么不好说?还有什么顾虑?难道到了这般田地,你还要忠心耿耿为你的仇人保守秘密吗?”
“我萧九恨不得喝他赵元清的血,一刀一刀将他的肉割下来,就算将他千刀万剐也难泄我心头之恨,难慰我全家在天之灵。”
想起妻儿老小的惨死、全家的惨祸、定王的虚伪,萧九握紧拳头,双目赤红,状若疯狂。
看来他对定王已经恨之入骨,哪怕现在要他用自己的命换定王的命,他也在所不惜,只是这有可能吗?
“那还有什么不能说?”
杨存步步紧逼,双眼冰冷的看着萧九,大喝道:“难道你不怕我杀了你?”
楼阁本应春意盎然,阳光明媚,此刻却已布满阴云。杨存的一声大喝将林间小鸟吓得四处奔飞。
其实杨存更急切着知道高家之死,还有救了萧九的那群黑衣人到底是谁。直觉告诉他,这件事就像一个深不见底的漩涡,布满层层迷雾,不是杨存想多管闲事,而是自己已经身陷这个漩涡中,而高怜心更被自己视为妻子,所以这件事他不能不管。拨开这些迷雾的线索就是眼前曾经位高权重、如今却沦为阶下囚的萧九。
“公爷为何杀我?”
萧九疑惑的问道“就凭你是我未来妻子的杀父仇人,这个理由总该够了吧。”
说到最后,杨存眼中甚至露出一丝杀气。
然而萧九却丝毫没有被杨存吓住的迹象,而是面露凄惨之色,苦笑一声:“现在的我贱命一条,支撑我活下去的唯有对定王的仇恨。公爷若要取我的命,待萧九报得血海深仇之日,尽管拿去便是。”
萧九话锋一转,缓缓说道:“况且,我知道公爷现在根本不想杀我。公爷,我萧九好歹也混迹官场几十年,威迫恐吓这一招对我萧九没用,我知道公爷现在急迫想知道事情的缘由,但萧九实在不便告知,请公爷原谅。”
杨存心里苦笑一声,直翻白眼不愧是混迹官场的老狐狸,就算现在沦为阶下囚、砧板上的鱼肉,眼睛依旧那么犀利,城府依旧那么深,怎么吓也吓不住。
杨存见技法被萧九拆穿,轻咳两声掩饰自己的尴尬。双手耸肩,“既然这样那就没办法了,本王在你口中套不出任何秘密,只好杀了你拿去喂狗。至于你的大仇,你下辈子再报吧!”
“呃……”
杨存的一句话让萧九睁大了眼睛,张大着嘴,惊讶看着杨存。
看着萧九吃瘪的样子,杨存打心底出了一口气。就算小花招弄不死你,我也要吓吓你,不然我堂堂国公爷的面子还不掉得满地都是?
萧九苦笑一声,这国公爷完全不按常理出牌。有时比混迹官场许多年的老狐狸还老谋深算,有时又像是市井中的地痞无赖,这种阴招损招一并招呼,一点国公的架子都没有,偏偏自己就是难以看透这样的人。
萧九知道今天若是不交代一点事情,这国公爷恐怕会咬住自己不放。万一杀了自己,明儿谁能照顾?血海深仇又如何得报?
“公爷难道就不觉得奇怪,高家被灭满门,为何独独留下公爷夫人一人,难道我萧九是如此疏忽之人?”
萧九苦笑着开口对杨存询问道。
“为什么?”
见萧九松口,杨存自然打蛇随棍上。
“因为高老太爷对我萧某、萧家有恩。”
“噗……”
杨存一口茶水喷了出来,虽然心中早有预感是萧九故意放走高怜心。可却没想到高家对萧九居然有恩。这件事越来越复杂,高家居然也和萧九扯上关系,越来越扑朔迷离。
“在接到定王的灭口命令之时,我知道高家的命运早已注定。我若不动手,违背定王爷的命令,那么被灭门的就一定是我萧家。”
说到这里,萧九惭愧的低下了头,“所以为求自保,你就杀了高家全家?”
杨存摇了摇头。古往今来,有多少人为了荣华富贵出卖兄弟亲人,更别说萧九,在全家老小的性命面前,这一点点的恩情就显得微不足道。
杨存想起前世和现在身处的这个年代,不禁黯然,虽然年代不同,可人心依旧。
萧九顿了顿,接着往下说:“而后我得知高老太爷还有一位孙女,也就是公爷的夫人,她并没有在那场横祸中牺牲。萧某便命张妈妈照顾高小姐,为了掩人耳目。萧某偷偷给了张妈妈一笔钱,开起青楼,悄悄将高小姐养育成人。”
杨存轻笑:“你告诉我这些,是为了告诉我你是我夫人的救命恩人,要我饶你一命?”
杨存摆了摆手,阻止萧九准备开口继续说下去:“也罢,我也知道你是奉了定王之命,身不由己。这件事先摆一边,我想知道救你的那些黑衣人到底是谁?我的直觉告诉我,他们不简单。”
萧九苦笑:“公爷果然慧眼如炬,这也正是我不能告诉公爷的原因。他们是谁,其实我也不清楚,有可能是容王的人,有可能是镇王的人,但也有可能是……”
“是什么?别卖关子。”
杨存加紧询问道。
萧九不语,手缓缓上抬,指了指天,神情严肃。
“嘶……”
杨存倒吸一口凉气,差点连手中的杯子都握不稳,天?难道是……