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罗克忽然问：“如果凶手没有走出旅店，而进店的人又有完整的行踪轨迹，那你……”
“所以我又重新对比了当天出入旅店的人员，尤其是在锡得尼离开后入住的客人。有一个人虽然在几个街区外都有监视影像作证，可进入旅店的一刻却有几秒钟没被任何监控器拍到。这几秒钟足够让另一个穿相同衣服的人接替进入旅店。布雷恩警官，我认为这是一场由多人预谋协助自杀的杀人案。第二次有针对性的比对后，我的结论是这样的，死者的尸体由化名锡得尼的凶手通过行李箱带进死荫之地旅店，利用这里的特色作为恐怖主题的摆设吊在浴室挂钩上，锡得尼有意被旅店大厅里的监视摄像机拍下离开的影像，并在门外换下伪装等待那个为他制造不在场证明的替身到来。那个人对旅店外哪里是监视死角一清二楚，很顺利地完成了交替，随后自己从后门回到旅店，而锡得尼，也就是真正的凶手则光明正大地入住了旅店。”艾斯卡说，“他是锡得尼离开后住进来的客人，也是报警人，而协助他的帮凶是这里的客房服务生。”
第29章黑鸦
这大概是有史以来最快的凶案告破记录，上个纪录还是两天内破案的卡米拉和仿真小狗。
在罗克和艾斯卡罗列的详细证据面前，措手不及的凶手不但承认自己的罪行还毫无抵抗地供出配合他的从犯。
旅店主人和有着潜在联系的住客、服务生心照不宣地完成一次杀人抛尸的行为，每个人都觉得事情和自己牵扯不深——店主假装不知道前后入住的“锡得尼”是同一个人，服务生认为死荫之地的特色即使尸体出现在房间里也不会有人大惊小怪。住客从各种渠道听说会有这样一件事发生，抱着看好戏的心态在警察面前演戏，至于那个凶手，甚至向罗克出示了当时和死者交流的邮件，声称是在对方同意的情况下好心帮助他解脱。
验尸报告还没出来，案子已经了结了。
法医和勘察组的同事把消息传遍整个警局，罗克不得不面对每一个擦肩而过的熟人向他表达的惊讶和赞赏。最后连亨特局长也不得不把他叫进办公室，希望他在人机合作的过程中尽可能低调，不要把事情搞得像小说一样离奇。
“我应该怎么做？难道明知凶手是谁却放任他离开现场，一直等到尸检和现场报告出来才去抓人？”
“为什么不行？”亨特局长问，“演绎也是生活的一部分。”
“这包含在我的协议里吗？”罗克反问，“你们让我和艾斯卡合作，就该知道我会充分利用他的能力去破案。我现在感觉很好，这是我梦寐以求的状态。杀人犯罪的家伙永远不缺，要是我每天都能像今天这样在几个小时里抓到凶手就好了。”
“你不能这样，罗克。你不能太引人注意，这对你和艾斯卡都没有好处，你可以利用他的……功能去帮助你破案，但是记住，只是功能，而不是利用他本身。”
“区别在哪？”
“工具在善用它的人手里事半功倍，但工具时常也会变成凶器。去证物室看看，有多少凶器不过是随处可见的锤子、扳手和刀。”
“我是在破案，并没有犯罪。”
“是的，你没有。但是你有没有故意疏忽让艾斯卡去通过不那么合法的方式搜寻线索和他人的隐私。我再说得直白一点，要确定一个人有没有离开某处，无非是查找街区的监控捕捉行动轨迹。你有没有任由艾斯卡未经同意查看监视影像，包括那些私人商店、住宅的设备？我知道他很快，弗莱彻女士跟我讲解时我认为这和神话没什么分别，但无论机器多快，都不可避免地要面对法律。”
罗克承认，他要求过几次艾斯卡必须获得授权后再采取行动，而艾斯卡也遵守了规则，但他是不是渐渐沉迷于超级智能科技创造的“奇迹”，在无意之中默许甚至放任对方可以走一些捷径呢？
艾斯卡一直在学习如何和他相处，想让自己以人的方式去解决问题，而每一次让罗克感到惊讶的“超能力”都会让他以为自己找到了合理的方法，并且离“目标”更近一步。
“我不知道。”罗克说，“你觉得我在带坏他？”
“也许。”亨特局长说，“也许是他在带坏你。”
“他只是按我的要求办事，是我的疏忽，我会听取你的忠告，局长先生。”
“你叫我局长先生的时候准没好事，不服气对不对？觉得我是个不接受新技术的老古板。”亨特说，“新玩意难免会带来一点道德上的困惑，艾斯卡是个很强大的助手，我已经看到了他的能力。上一次你结案的时候我就向弗莱彻女士提出过这点忧虑，但她表现得很从容，甚至认为艾斯卡的学习过于谨慎。既然如此，我也尽可能放下一些不该操的心。今天的事我会想办法替你解释，如果有人问起来就说关于那个互助式自杀网站隐藏着杀人凶犯早在我们监视之中，只不过刚好对应这个案子的凶手。弗兰克问我什么时候给你搞个最快破案奖章，还想上班的时间开派对庆祝，我不能说有人不怀好意，但警局里都是经验过人的老狐狸，还有下次一定会被看出破绽。”
“好吧。”除了答应之外，罗克想不到更好的应对。
“艾斯卡呢？”
“在外面等我。”
“让他进来一下。”