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桑榆心里仍是不愿与万侯九霄做更进一步的接触，因此，第二日亲自去朝阳殿，邀请万侯九霄到紫霄宫共进晚膳。万侯九霄不在朝阳殿，桑榆心道正好，将邀请帖送进去后，便不紧不慢地离开。
实则，邀请万侯九霄一起吃晚饭并不实际。因为晚饭一向是后宫佳丽们亲近陛下的借口，可以顺便挽留帝王临幸。桑榆正是故意如此，万侯九霄没有空前来赴宴，对他来说，再好不过。
但是，他的如意算盘还是落空。万侯九霄不仅来了，而且还来得很准时，面上含笑，徐徐走来。身后依旧跟着暗黑和暗夜，另外多了一人，总管沙青。
桑榆连忙躬身行礼：“儿臣见过父皇，父皇万福金安。”上次万侯九霄已说过对他不用多礼，陛下金口玉言，他自是严格执行。说白了，他乐得不下跪。动不动就下跪对于他一个接受现代教育的人甚难接受。
万侯九霄并未怪罪，反而甚是愉悦，示意他与自己一起进去：“本皇可是从昨日起就在期待。”
“是儿臣的荣幸。”
因为时间掐得刚好，刚进入膳厅，便见圆桌上摆了八菜一汤，仍在冒着热气。八菜一汤五颜六色、荤素混搭，真可说是色香味俱全，用精致的白色瓷盘盛放，衬着下面浅绿色的桌布，甚是雅致。这里虽是异度空间，蔬菜、荤菜与地球不尽相同，但做法却是差不多。桑榆并没有费多少工夫，也已经尝过味道，厨艺并未下降。下厨是他的兴趣，以往闲暇时，便会自己做饭，虽然多数时候吃的也只有自己一个人，却是自得其乐。
沙青暗中瞄了瞄，见都是一些家常菜，不由得失望。帝王何时用过这么简单的饭菜？
万侯九霄饶有兴致地道：“榆儿这样摆，莫非还有什么讲究不成？”
桑榆并没有想那么多。菜是他亲手做的，也是他亲手摆的，只是单纯地觉得这样摆放比较好看。或许是因为他是商人，凡事总力求完美，只不过当时开玩笑地说了一句，这是众星拱月，九九归一，不错的彩头。
“回父皇，儿臣只是觉得这样好看。”
送福此时却插了一句话：“陛下，奴婢斗胆。之前殿下说这是‘众星拱月’，‘九九归一’，是个好彩头，愿我雷霆帝国千秋万代。”如今的殿下对她和送禄非常亲切，平时吃饭也是在同一张桌子上。能自己做的事，殿下常常自己动手，从不像以前那样颐指气使，而且再未责罚过他们。殿下一直不得陛下宠爱，这次显然是个好机会。做奴婢自该为殿下尽心尽力。
桑榆的笑容僵了一瞬，大概只有两秒。
万侯九霄却开怀大笑：“好，好，说得好。”
桑榆淡淡地瞄了送福一眼。
送福心下一颤，脸色顿时白，忙低下头去，再不敢插话。她不知道自己做错了什么，但很显然刚才不该说那句话。
桑榆恢复淡笑：“父皇，请坐。”
“嗯，榆儿也坐。”万侯九霄道。
桑榆用公筷在每碟菜中夹了一些放入盘中，又舀了一勺汤放入汤碗里，被万侯九霄制止，面色不虞：“榆儿这是做什么？难道本皇来本皇的皇儿这儿吃饭还要如此防备吗？”
随即，万侯九霄笑道：“本皇尝尝榆儿的手艺。”拿起银箸，一一品尝九道菜肴，不时颔首，甚是愉悦。
桑榆见他毫不做作的模样，心中一震。之前试菜也是在朝阳殿吃了一顿饭见识过才知道的，因此才那么做，其实心里也有些不舒服。但毕竟那是为了皇帝的安危，他能理解。此时见万侯九霄如此，他愣了一瞬，便也释然，本来就问心无愧，何须扭捏？
当即，他也拿起银箸。
“沙总管，二位护卫，本殿另外备了一桌在侧厅，三位若是不嫌弃，可以与送福、送禄一起用膳。”
“多谢殿下厚爱。”沙青一边说，一边看向万侯九霄。
万侯九霄大方地挥手道：“去吧。”
“榆儿的手艺果然不俗，虽说比不得御厨的精致，却匠心独具，别有一番风味，尤其是这素菜，看似简单，其实更考教功夫，”万侯九霄大方称赞，“以后父皇常来榆儿这用膳可好？”
桑榆暗道不妙。他最不愿发生的事就是和帝王走得太近。俗话说，伴君如伴虎，更何况他此时虽是万侯桑榆的身份，却是一个“外人”，危险程度更是倍增。